trước khi vô đề

🍭 Vài điều lưu ý trước khi đọc:

Alternative Universe: doanh nhân!thế anh x y tá!thanh bảo

Truyện được kể bằng ngôi thứ ba, dưới góc nhìn của Andree.

Tính cách nhân vật sẽ được mô phỏng lại gần nhất với người thật theo cảm nhận của tác giả, nhưng phần nào được khuôn khổ cho phù hợp với diễn biến của truyện.

Báo trước là truyện sẽ không có nhiều phân đoạn lãng mạn *-*

Đánh dấu mature vì có từ ngữ thô tục và nhắc đến chuyện người lớn.

Độ dài: 15 chap (tổng ~42k chữ, trung bình mỗi chap 2.6k)

Cảm ơn bạn straww510 đã giúp mình góp ý, sửa lỗi chính tả và cách dùng câu từ để truyện dễ đọc hơn ^^

aug 2013 - nov 2013

I. thằng oắt con

Độ dài chap: 4.6k

***

Bùi Thế Anh biết anh là một cái tên có tiếng ở Sài Thành. Tên tuổi của anh trong giới ăn chơi thì không mấy ai lại không biết. Dân chơi thì thiếu gì, nhưng điều làm anh có tiếng vượt trội hơn mọi tay ăn chơi khác chính là khối tàn sản kếch xù mà anh sở hữu cho tới hôm nay.

Con người thì lòng tham không đáy. Câu nói này quả không sai. Công việc kinh doanh thời trang đường phố của anh ngày càng bận rộn, theo cái nhịp sống không có điểm dừng của anh. Đó là điều tốt, đúng không? Càng bận, tức là anh càng có nhiều tiền để tích góp và tiếp tục lối sống ăn chơi đã in vào trong máu từ lâu.

Chỉ là, đôi khi anh quên mất rằng sức chịu đựng của con người có giới hạn.

Đó là một buổi sáng...

Cái mùi thuốc sát trùng kinh điển làm anh nhận ra ngay, đêm qua anh đã bị ngất lúc nào không hay và giờ anh đang nằm trên giường bệnh.

Đó là một buổi sáng không đẹp trời.

Có lẽ là do anh mở mắt ra nên nó vậy. Ừ, đáng ra nên nhắm mắt thì hơn.

Vì trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, anh được một bàn tay mềm mại, ân cần chỉnh lại tư thế nằm của anh, vuốt tóc mái của anh ngược ra phía sau, xoa bóp nhè nhẹ hai cánh tay anh, và những hành động khác trên thân thể mà anh không rõ hoặc không màng bận tâm mục đích của chúng là gì.

Trời đất quỷ thần, cô y tá có đôi bàn tay thật tuyệt vời.

Mà vấn đề ở đây là, cô ấy không phải là 'cô'.

"Làm ơn đem cho tôi một cô y tá." Anh mở miệng trước khi tên y tá nam kịp nhận ra anh đã tỉnh.

Có vẻ như câu nói đó làm tên y tá khó chịu, nó bặm môi rồi đáp gọn, "đây không phải cái lầu xanh nha."

Đây là một mở đầu không mấy dễ chịu. Hai người ném cho nhau những cái nhìn ngán ngẩm suốt mấy phút liền im lặng. Tên y tá đang miệt mài ghi ghi chép chép cái gì đó, có vẻ là số liệu hiện lên trên thiết bị bên cạnh cái giường của anh. Khi việc ghi chép có vẻ đã hoàn tất, nó ném cho anh một cái nhìn trực diện, trên mặt không có biểu cảm gì ngoài sự lạnh nhạt khó giấu qua ánh mắt.

"Tôi là một trong ba y tá được sắp xếp chăm sóc cho cậu, Trần Thiện Thanh Bảo. Rất vui được làm quen, bệnh nhân Bùi Thế Anh."

Chất giọng miền Nam không làm cho tông giọng của nó bớt đanh đá đi là mấy. Nhưng anh không chấp nhặt, chỉ là...

"Bao nhiêu tuổi mà xưng đây bằng cậu?" Anh nhướn mày, khoanh tay nhìn chằm chằm vào thằng nhãi y tá. Mặt nó tròn tròn và nét mặt nhìn muốn búng ra sữa tới nơi mà có cửa hơn tuổi anh á?

Nó chỉ nhếch mép lên đủ để anh nhận ra sự nhạo báng nó dành cho anh, nói giọng tỉnh bơ, "anh hay được khen mình trông trẻ hơn tuổi thật. Đừng lo, có gì rồi em sẽ quen dần thôi."

Có lẽ anh sẽ tiếp tục tra hỏi nhưng do nó— ờm, tạm thời thì là y, định quay gót bỏ đi, nên anh bỏ qua và nói chuyện quan trọng hơn, "ê khoan, bộ quần áo của tôi đâu rồi?"

"Nó ở trong ngăn dưới cùng cái tủ bên tay phải của cậu... Ơ, cậu đang làm cái gì vậy?"

"Thay quần áo." Anh phất tay ra hiệu cho y đi khỏi, tay kia đã mần mò đến chiếc cúc áo thứ ba.

"Cậu không được phép bận bất cứ thứ gì khác ngoài y phục mà bệnh viện đã cung cấp— ê cái thằng kia!"

Anh giật mình khi bị gọi theo cái kiểu chợ búa đầu đường bởi tên y tá nên khựng lại một cái, nhìn y như đang thở ra khói bằng hai cánh mũi phập phồng, suýt nữa nỗi sợ lấn át đi cái đau nhói nơi anh vừa giựt ống truyền nước ra khỏi mu bàn tay. Vì phải làm thế thì anh mới cởi được cái áo bệnh nhân ra khỏi người.

Nhưng có vẻ anh gặp phải một chướng ngại khó xử rồi.

"Biết làm cái đó mất công lắm không cái thằng kia?"

"'Cái thằng kia'? Nói chuyện với bệnh nhân bằng giọng đấy à?"

"Nãy giờ mày nhìn tao như cái gai trong mắt mà giờ bày đặt lên giọng dạy đời!"

À, cũng hợp lý. Anh có thể hiểu được. Anh cũng không cần được đối xử hơn những gì mình đối xử với người ta. Dù sao đây cũng sẽ là lần cuối chạm mặt.

"À vâng, em xin lỗi. Anh yên tâm. Không cần làm lại làm gì cho mệt. Em thay quần áo rồi ra viện luôn bây giờ đây."

"Cài cúc áo lại đi rồi ngoan ngoãn nằm xuống lại giùm tao. Mày cần ít nhất là ba ngày trong đây để hồi sức. Bác sĩ cũng đã dặn, mẹ của mày đã nhờ bệnh viện chăm sóc mày hết ba ngày, không cho phép mày xuất viện sớm."

Hoá ra là mẹ anh đã biết chuyện rồi. Lẽ ra hôm qua anh không nên ghé quán bar của cậu ruột. Mà thôi, quanh đi quẩn lại anh vẫn phải ra được cái viện. Anh mở điện thoại lên xem thì đã có hai mươi mấy cuộc gọi nhỡ rồi hàng đống tin nhắn. Cái chuỗi hàng thời trang của anh đang cần anh hơn bao giờ hết. Cái xe không đầu thì vận hành kiểu gì?

Anh cài cúc áo lại xong xuôi, nhưng anh không nằm mà bước ra khỏi giường.

Hay nói đúng hơn là định bước ra.

Vì ngay lúc cái chân phải thòi ra khỏi giường bệnh, y đã xông thẳng vào người anh, đè anh bẹp dí trên giường.

Nhìn qua cũng biết đây là chiếc giường dành cho bệnh nhân VIP trong một căn phòng giành cho VIP, nhưng nó vẫn phát ra tiếng cộp nơi chân giường khi sức nặng của hai người đàn ông một lúc ập xuống.

Rõ là một chiếc nệm êm, thế nhưng cái con người ở trên anh thì đè anh đến muốn ngạt thở.

"Anh làm cái gì đấy?"

"Cái này tao hỏi mày mới đúng! Kêu mày nằm mà mày muốn ra khỏi giường là thế nào?"

"Tôi đi đâu không liên can tới anh."

"Liên can thế nào thì không tới lượt trẻ con quyết định. Nằm yên!"

Toàn bộ sức nặng của y đè lên người anh tê tái. Anh không rõ là do y quá nặng hay do anh quá yếu, nhưng trong người anh chẳng có lấy phần cơ nào chịu vận động để giúp anh đẩy y ra cả.

"Đù má anh nặng bao nhiêu mà tôi không nhúc nhích được tí nào hết vậy?"

"Đù má yếu thì nhận đi còn trách người ta nặng."

Anh im bặt vì không còn lời nào phản đòn nữa. Đúng là anh cảm thấy mình yếu thật. Yếu cũng mấy tuần nay rồi, trụ được đến đêm hôm qua thì anh cũng có thể cho đó là vận may.

Mà mẹ nó. Y mà là con gái thì câu chuyện đã khác, anh rủa thầm. Là con gái thì anh tình nguyện gác hết công việc sang một bên rồi để cái giấc mơ được cô y tá chăm sóc một lần trong đời trở thành hiện thực. Là con gái thì có đè anh ra sao anh cũng chấp nhận.

À. Trí tưởng tượng của anh lại đi hơi xa rồi.

"Anh tính nằm trên người tôi tới bao giờ?" Anh miễn cưỡng rút lui khỏi mộng tưởng hão huyền của mình và quay trở về với tên y tá khó ở, chỉ thở dài để tỏ thái độ thôi mà tưởng chừng trong phổi sắp hết khí đến nơi rồi.

"Tới khi mày không làm càn nữa. Còn không thì tao sẽ hét lên cho tới khi có người tới canh."

"Rồi, tôi sẽ không làm càn nữa. Anh làm ơn thả tôi ra."

"Vậy thì để tao giữ cái điện thoại này." Chưa kịp giứt lời, y đã mò được và giành lấy cái điện thoại anh đang cầm.

"Anh làm vậy là có ý gì?"

"Nói không thì ai tin. Tao phải có vật có thể cầm chân mày được chứ."

Anh tặc lưỡi nhún vai cố không để lộ ra là mình đã bị đọc vị trong khi y đứng dậy, thả chiếc điện thoại của anh vào túi quần.

Anh nhìn tên y tá lục lọi vật dụng y tế trong một cái tủ ở phía đối diện rồi quay lại thay ống truyền nước cho anh, ngán ngẩm.

Sao tên này khó ưa vậy nhỉ?

Chợt anh liên tưởng đến mấy tay cũng khó ưa không kém anh gặp ngày xưa khi còn trẻ, chúng làm kiểm soát viên ở những chỗ ăn chơi nhâu nhẹt và tỏ ra nhất quyết không cho người dưới 18 bước vào, trừ khi...

À! Có thế mà anh không nghĩ ra từ nãy giờ!

"Ờ, anh Bảo này, tôi có chút tiền trong cái ví, mong anh cầm tạm..." Anh cầm lấy chiếc ví, lôi ra cũng được hơn chục tờ tiền 500.000, thế này chắc cũng đủ—

"Tưởng chừng đó tiền là mua được lương tâm của anh đây hả." Y đứng khoanh tay, cau mày nhìn anh.

Ồ. Thì ra hắn cũng biết anh có thể chi nhiều hơn thế.

Thôi, thì coi như anh xui.

"Vậy anh muốn bao nhiêu?"

"Hừm, chắc là một lượng đủ để anh đây mua một căn nhà ngay giữa lòng cái Sài Gòn này rồi ăn không ngồi rồi đến hết đời?"

...

À không. Thì ra hắn không phải hạng người như vậy. Nhưng cái cách hắn mỉa mai làm anh phần nào bớt áy náy vì hành vi đút lót mình vừa định làm.

Hay là...?

"Anh Bảo này, anh nói là tôi không đẩy anh ra được vì tôi yếu cần hồi sức ở bệnh viện đúng không nhỉ?"

"Ừ," tên y tá mặt non choẹt chậm rãi đáp, có một chút nghi hoặc trong cái cách hắn ta nhìn anh cười. "Mày bị mất nước trầm trọng, lại có dấu hiệu thiếu ngủ, ăn uống không điểu độ, đã vậy lại có nồng độ cồn khá cao trong người từ tối qua. Nói chung là cần được nghỉ ngơi, dưỡng sức đầy đủ thì sẽ khoẻ lại thôi."

"Ừ, à vâng, anh nói phải. Vậy anh nghĩ nếu tôi đẩy được anh ra là tôi đã hồi sức rồi đúng không?"

"Đừng nói với tao là mày muốn tao đè mày ra cho mày thử đẩy tao đến hết ngày đó nhe?"

"Anh thật hiểu ý tôi quá!"

Đến đây, tên y tá thở dài một hơi, một tay giơ lên mát xa vùng thái dương. Anh cũng theo đó mà nản chí.

"Thứ nhất, tao không có thời gian chơi đùa với mày trên giường bệnh. Thứ hai, việc đủ điều kiện xuất viện hay không là do bác sĩ quyết định, chứ không phải là tao."

À, đây lại là một ngõ cụt. Tên này nói có lý quá, anh không cãi lại được.

Không lẽ anh hết cách rồi sao? Không lẽ anh sẽ phải bỏ phí chừng đó thì giờ và mất bao nhiêu công việc bỏ dở chưa xong cần giải quyết sớm sao?

Anh nhìn quanh trong vô vọng, cho đến khi anh để ý kỹ chiếc áo mà tên y tá kia đang mặc.

"Đây là bệnh viện RV đúng không?" Anh cất giọng hỏi, tia hy vọng lại ló lên trong ánh mắt và lại một lần nữa tên y tá nheo mắt, gật đầu với anh để xác nhận.

Thôi thì người ta làm quân tử, mình đành làm tiểu nhân vậy.

"Anh Bảo này, anh có biết tôi có quen với viện trưởng của cái bệnh viện này không?", thật ra là mẹ anh quen biết, nhưng y không cần biết nhiều hơn thế. "Anh có thể cứ cho tôi đi là được, và tôi sẽ nói với ông ấy nhắm mắt cho qua, nếu anh sợ anh bị đuổi việc."

Lần đầu tiên, anh thấy ánh mắt của tên Bảo giao động.

Ồ! Đây là điểm yếu của hắn!

Dĩ nhiên rồi. Ai mà chẳng sợ mình mất việc làm. Tốt đến mấy đi chăng nữa.

"Mày...!" Tên y tá chỉ mấp máy đôi môi có phần đầy đặn của hắn, ậm ự không thành tiếng, kèm với hai bên má hắn giờ đây đã đỏ ửng. Vậy là hắn sợ thật rồi.

"Anh nói làm sao? Tôi đi được chưa?" Anh hỏi bình thản, có phần mỉa mai trong giọng điệu. Dĩ nhiên rồi, vì nếu hắn không cho anh đi thì hắn mất việc. Lời nhắn của anh đã quá rõ ràng rồi.

Cái cảm giác thắng trận sau mấy hồi thua liên tục nó thật tuyệt vời. Anh thấy phấn chấn hẳn lên, cái ê ẩm ở lưng và sự nhức nhói ở đầu trong một chốc trở nên dễ chịu hơn bội phần.

Thế nhưng tên y tá chần chừ một lúc rồi cũng nắm hai bàn tay hắn lại, cúi xuống trừng trừng nhìn thẳng vào mắt anh. Trong đó là tràn ngập sự ghê tởm và thù hằn.

Cái đó thì anh không trách y được.

"Không!" Giọng y có hơi run vì tức giận, nhưng đầy quyết đoán. "Trừ khi mày có lí do chính đáng để xuất viện, chừng nào tao còn làm ở đây thì mày vẫn phải ở đây theo chỉ định của bác sĩ!"

"Anh không tin tôi có quan hệ với viện trưởng sao?"

"Tao tin. Nhưng nếu bị đuổi việc thật thì đã làm sao? Tao đếch cần tiếc cái nơi mà các mối quan hệ là thứ có thể sa thải tôi ngày một ngày hai như vậy."

Có vẻ như cái mặt trẻ con búng ra sữa của y đã đánh lừa anh nhiều rồi. Tên này khá là ấn tượng đấy.

"Tôi biết việc anh làm là đúng. Nhưng liệu cố giữ một bệnh nhân lại mà phải mất việc thì nó có đáng không?"

"Đúng vậy. Nó không đáng chút nào," y thừa nhận, giọng vẫn lạnh băng và sự mỉa mai lại quay trở lại. "Tuy nhiên, mày cũng nên nhớ là tao mất việc nghĩa là tao không còn là y tá cho mày hay cái bệnh viện này nữa đâu ha."

Trong mắt của y, anh nhận thấy có một nét gì đó na ná với cặp mắt của thú săn mồi trong mấy bộ phim tài liệu anh hay coi thời trẻ con. Nó làm anh chợt thấy hơi rợn người, bất giác rà tay vào cái chăn rồi kéo nó lại sát mình hơn.

Hắn nghiến răng cười nhếch mép với anh, rồi thò tay vào túi móc ra chiếc điện thoại ném xuống bên cạnh anh, tiếp lời, "điện thoại đây. Muốn thì làm cho nhanh. Đây còn về sớm."

Anh bỉu môi quan sát thái độ của y. Có dửng dưng, nhưng cũng có lo sợ. Bằng chứng ư? Trán của y đã lấm tấm mồ hôi, mặt y đỏ bừng, và mắt y thoáng chốc liếc nhìn cái điện thoại anh đã đưa lên tay.

Tên này hay thật.

Anh không nhịn được mà bật cười một cái trước khi mở danh bạ lên, tìm cái tên 'Viện trưởng RV' rồi soạn một cái tin nhắn gửi đi.

Chào chú, cháu có việc muốn nhờ chú ạ.

9:03 AM

Cháu nói đi.

9:03 AM

Chú có thể sắp xếp một y tá nữ

cho cháu liền được không ạ?

9:03 AM

Má cháu có nói với chú là chỉ xếp
cho cháu y tá nam thôi. Cháu thông
cảm cho chú nhé.

9:04 AM

Anh thở dài, tặc lưỡi. Là mẹ sợ anh sẽ làm gì y tá nữ rồi mang tiếng cho mẹ sao? Vậy là dính với anh ta đến hết buổi rồi.

Không sao đâu ạ. Ca sáng của y tá

mình thì đến mấy giờ chú nhỉ?

9:04 AM

7h nhé. Cháu hỏi vậy là có ý gì?

9:04 AM

Y tá được xếp cho cháu khá đó

chú. Cháu muốn biết anh ta sẽ chămsóc mình đến khi nào thôi ấy mà.

9:05 AM

Cháu yên tâm. Nếu y tá tiếp theo
không đủ tốt, cháu cứ nhắn
lại cho chú biết.

9:05 AM

Cất cái điện thoại bỏ vào túi, anh mới nhận ra tên y tá nam đang đứng trong phòng bệnh của mình, tư thế gượng gạo vì không biết phải làm gì, còn ánh mắt ngờ vực và không giấu nổi sự lo âu dõi theo từng cử chỉ của anh.

Thấy mà tội, dù anh vẫn còn khá bực với sự cứng nhắc của y.

Nên anh không chọn trấn an y, mà cười nhếch môi rồi trêu, "nay tôi chưa có hứng, anh cứ đi làm việc tiếp đi."

Và đúng như những gì anh dự đoán, tên Bảo nổi quạu: gương mặt méo mó, răng nghiến môi bặm, bao nhiêu lời chửi rủa chỉ hiện ra từ đôi gò má ửng đỏ mà không thốt thành tiếng.

Nhưng cuối cùng thì y cũng tự trấn tĩnh lại. Nhắm mắt thở dài, y nói, "nếu cần gì thì mày có thể bấm vào cái chuông đặt ở bàn ngay cạnh giường."

Nói xong, không đợi anh phản ứng gì, y đi ra ngoài và không quên khoá luôn cửa phòng từ bên ngoài.

Hoá ra đây là cảm giác ở tù sao?

Nói là nó như cái tù thì hơi gắt quá.

Phải công nhận một điều, đã từ bao giờ anh quên đi cái cảm giác được nghỉ ngơi đúng nghĩa nó mang lại cho cơ thể anh sự thoải mái đến thế nào. Làm tình thì cũng sướng đấy, nhưng nó chỉ diễn ra trong chốc lát. Đây là cái cảm giác thư thái khi không phải tất bật suy nghĩ hay lo âu những kế hoạch và dự án trong công việc, ăn uống đúng giờ, đôi khi ngủ thêm vài giấc ngắn giữa ngày trên chiếc giường - tất cả những phút giây thư giãn quả thật giúp cho anh thông thoáng đầu óc và mình mẩy khoẻ lại được một phần không nhỏ.

Đúng là anh cần nghỉ ngơi thật.

Và tên y tá tên Bảo đúng là một tên y tá không tệ.

Y rất ân cần trong mọi hành động chăm sóc cho anh. Từ việc thay dây truyền IV, cho tới việc theo dõi ăn uống của anh, y đều đảm bảo anh làm theo đúng lịch trình và đủ liều lượng.

Chỉ là, giá mà y là con gái thì sẽ tuyệt hơn biết bao.

"Anh trai sợ mất việc hay sao mà chăm sóc em tận tình chu đáo vậy?"

Anh và tên Bảo đang đi dạo trong sân bệnh viện. Hôm nay là một ngày đẹp trời, thời tiết mát mẻ dễ chịu nên anh đã để nghị được dạo quanh ở ngoài để hít thở không khí trong lành. Tên y tá dễ tính chấp nhận ngay, chỉ là y đang cầm trong tay chiếc điện thoại của anh để đề phòng anh âm mưu bỏ chạy.

Tên y tá chỉ đảo mắt liếc đi chỗ khác, không màng đáp trả. Anh cười, không phải vì thực sự nghĩ đã đánh trúng tim đen của y, mà vì trêu y làm cho anh thấy vui vui. Ít ai lại mang cho anh cảm giác dễ gần một cách kỳ lạ như thế này. Có lẽ là do y không ngại ngần mà dám xưng mày tao với anh, nên có phần nào cả hai đang phô ra tính cách thật của mình một cách tự nhiên hơn.

Được là chính mình thì lúc nào cũng thoải mái nhất mà.

"Nói ai thì nói chứ nói về cậu Bảo như vậy là không đúng nha cậu trai," một giọng nói cất lên từ đằng sau. Ngoảnh đầu lại, anh thấy một chú- tầm ngũ tuần, trong đồng phục bệnh nhân, tiến lại gần hai người hơn, một nụ cười dễ mến trên môi, ảnh mắt hướng về tên Bảo.

"Ồ! Chú Long! Chú không cần tốn nước bọt với loại người vô duyên như thằng này nha chú," nói rồi tên Bảo liếc mắt một đường trên người ông chú tên Long, tiếp, "chú lại không đem theo cái chuông. Cháu đã nói là chú phải đem nó theo mỗi khi ra ngoài một mình rồi mà!"

"Chú đâu có đi đâu xa. Với lại cháu coi, hiện giờ đang có khá nhiều người qua lại ở đây mà," chú Long lại cười, trấn an tên Bảo.

"Không đâu mà chúng cháu lại khuyên chú làm như vậy đâu. Thôi, chú ở đây đợi cháu đi lấy cái chuông. Thế Anh, mày ở đây canh chừng chú cho tao. Có chuyện gì thì dùng cái chuông mày đang giữ. Thế nha, lát tao quay lại." Vẫn như thường, không đợi anh trả lời, y quay đi và để anh với chú Long ở lại, mặt đối mặt nhìn nhau trong sự đồng cảm không cần nói ra thành lời.

"Ai mà lại quan tâm chăm sóc bệnh nhân chu đáo được như thằng bé, cháu nhỉ."

"Ồ, cháu chỉ mới biết anh ta từ hôm nay, nên cháu xin phép không nhận xét gì ạ."

Chú Long nhướn mày sau khi nghe anh nói liền hỏi, "vậy mà trông hai cậu cứ như là quen biết nhau từ lâu rồi ấy. Cháu và Bảo có vẻ thoải mái với nhau nhỉ. Bảo thường không phải người có thể làm thân với ai nhanh như vậy đâu."

Anh cười xoà, phủ nhận, "thoải mái là một chuyện, nhưng cháu không nghĩ từ 'thân' là phù hợp để diễn tả quan hệ của cháu và anh ta đâu chú ạ."

Chú Long chỉ tiếp tục cười, trong ánh mắt có chứa đựng một câu nói nào đó để phản biện nhưng được giữ lại, và điều đó làm cho anh hơi bận tâm, trước khi chú phớt lờ và chuyển chủ đề, "cơ mà, chú hơi bất ngờ khi nghe cháu gọi Bảo là 'anh ta' đấy."

Chú Long là một người thân thiện và dễ trò chuyện. Cứ như là lẽ thường, anh và chú dễ dàng lấp đầy khoảng thời gian đợi tên Bảo bằng việc tán gẫu bâng quơ nhưng đem lại cảm giác dễ chịu. Chủ đề cũng đa dạng, từ bận rộn công việc của anh, đến căn bệnh quái gở khiến chú phải nhập viện từ cách đây 5 năm, rồi lại quay trở về tên y tá Bảo và sự tận tâm, tận tình với bệnh nhân mà theo lời của chú, làm cho ai cũng mến tên y tá ấy mặc dù miệng lưỡi của y có phần 'không mấy đẹp đẽ'.

"Không phải là không mấy đẹp đẽ, mà là rất xấu xí thì đúng hơn," anh phàn nàn. "Ban nãy cháu gạn hỏi xem gã hơn cháu bao nhiêu tuổi, mà gã nói gã đéo có bổn phận cho cháu biết đấy chú ạ."

Chú Long nghe kể mà lắc đầu cười ha ha, nhận xét, "cậu nhóc có vẻ có thái độ đặc biệt với cháu nhỉ. Lại là một minh chứng cho thấy cháu và cậu ấy khá thân nhau đấy."

Lại bị vướng bận bởi từ 'thân' mà chú Long dùng, nhưng chưa kịp cất lời nào, tên y tá đã quay trở lại, đưa cho chú Long chiếc chuông rồi ở lại bắt chuyện với chú.

Và cái làm anh vướng bận lại đổi thành cách y chằng hề đoái hoài về anh mà mải mê trò chuyện với chú Long. Phạm trù của cuộc trò chuyện không hề có chỗ cho người lạ như anh chen chân vào.

Mà kể cũng hơi lạ. Rõ ràng anh không nên có cảm giác khó chịu như thế này. Anh muốn chọc tên Bảo nữa để hai người lại 'được' cãi lộn lần thứ n trong ngày.

Cảm giác này cứ như anh đã thực sự coi y là một thằng bạn lâu năm rồi vậy.

Chú Long này, có thể chú đúng một vế rồi đấy. Nhưng thứ cảm xúc tên Bảo này dành cho cháu nhiều hơn cả lại ngược lại với 'thân' cơ.

Đang lúc tự tưởng tượng ra cảnh anh và tên Bảo tranh cãi với nhau về việc y bỏ bệnh nhân của mình để lo cho bệnh nhân của người khác thì điện thoại của anh— lúc bấy giờ đang nằm gọn trong tay của tên y tá, reo lên tiếng chuông báo cuộc gọi đến.

Y nhìn màn hình một thoáng, rồi không biết vì một lí do nào đó, trông có vẻ hơi bất ngờ. Y không nói gì nhưng ánh mắt tò mò quay sang anh, chìa cái tay không cầm điện thoại ra nắm lấy cổ tay anh.

"Cái gì thế?"

"Phòng hờ mày chạy thôi. Bắt máy đi."

Ra là như vậy. Anh thở dài, lườm y một cái rồi nhận lấy điện thoại, trên màn hình là tên Trang Anh, kèm theo hình của cô bạn ấy.

"Alo, đang hưởng tuần trăng mật gọi anh làm gì?" Mắt của tên Bảo lại loé lên một chút, liếc liếc vụng trộm sang phía anh.

"Anh làm em không còn hứng nữa đây nè!" Nói rồi Trang Anh trút thêm hàng tá câu hỏi và câu cảm thán, không chừa một chỗ để anh chen vào. Anh chỉ biết lặng im mà nghe cho hết.

Thật ra thì anh cũng dự đoán trước điều này rồi. Trang Anh là bạn thân của anh và cũng là người bạn gần gũi với mẹ của anh nhất. Nếu anh có chuyện, một trong hai người mà biết thì chắc chắn người còn lại sẽ sớm biết thôi.

Có lỗi ở chỗ, anh đang khiến Trang Anh cảm thấy em ấy có lỗi vì anh đang ôm đồm việc quản lí sổ sách của em ấy trong thời gian em ấy hưởng tuần trăng mật với chồng mới cưới, mà không hề hay biết anh đã nói dối về việc tìm được nhân sự làm bù công việc của em rồi.

Mà tính ra cũng không hẳn là nói dối. Anh chính là nhân sự ấy còn gì.

Ngu quá cơ. Nói thế làm gì để Trang Anh lại xả thêm một tràng nữa cho anh nghe. Cái kết là anh phải dỗ ngon dỗ ngọt em ấy hết mức rằng dù tìm được nhân lực hay không thì anh cũng sẽ không làm phần việc của em nữa.

Sau khi chúc Trang Anh tiếp tục hưởng trăng mật vui vẻ và một lần nữa hứa với em ấy cái chuyện khó tuân theo trên rồi tắt máy, anh đưa máy liền cho tên y tá rồi buông tay kia của mình ra khỏi cái nắm tay của y.

Chỗ y cầm nóng nóng mà khó chịu. Hừ, giá mà y là con gái thì anh có thể để y nắm cả ngày cũng chẳng sao.

Đang định hỏi y là chú Long đi từ khi nào rồi thì y nói trước, "anh có quen với chị Trang Anh à?"

"Ừ. Anh cũng vậy à?" Anh nở một nụ cười nhẹ vì không hẹn mà gặp, có người quen biết với người mình quen.

Cái bất ngờ tạm thời nó át đi cái logic trong câu từ.

Mất vài giây cộng thêm đôi mắt tròn xoe vô số tội của tên y tá Bảo, cái logic ấy mới hiện ra trong đầu anh.

Cái logic nó cũng đơn giản thôi. Anh hơn Trang Anh ba tuổi. Mà tên y tá Bảo lại gọi Trang Anh bằng chị.

Đúng là như vậy.

Anh nghiến hai hàm răng lại mà cười tiếp, mà lần này mắt anh không còn cười theo nữa. Còn y, dường như đã nhận ra sơ hở, mặt trắng thành xám, nhe răng cười toe một cái rõ gợi đòn.

Đúng là anh đã bị giắt mũi như một thằng ngu.

"Địt mẹ cái thằng oắt con!"

***

thứ bảy tuần sau ra chap mới~

II. những điều ấm áp

Độ dài chap: 1.7k

***

Vì cơ thể ê ẩm sau khi bất tỉnh ngày hôm qua nên anh đã quyết định ở lại bệnh viện hồi sức cho đến bảy giờ tối, theo đúng như chú viện trưởng cho anh biết, là lúc thằng y tá trời đánh khó ưa đã tan ca.

Ở lại lâu như vậy là đủ rồi. Việc đến tay mà để trì trệ sẽ dễ dẫn đến những tổn thất nối đuôi khó lường về sau. Anh sẽ chỉ cố thêm một thời gian ngắn nữa cho đến khi Trang Anh trở lại. Lần này, anh tự nhủ sẽ không để mình bị xỉu ngang thêm lần nào nữa để tránh những phản ứng lo âu quá mức của hai người phụ nữ kia.

Gặp thằng Bảo rồi nên anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng việc trốn viện phải phức tạp lắm, nhưng hóa ra không phải vậy. Qua vài cửa đút lót, thoắt cái anh đã nghênh ngang ngoài cổng bệnh viện.

Chỉ là, quỷ tha ma bắt, anh không tính tới việc có một người cũng sẽ ra khỏi cái bệnh viện RV vào giờ này.

"Ê anh Bùi!"

Đúng vậy. Cái giọng cao cao lanh lảnh gọi anh từ đằng sau, lại còn gọi anh bằng cái cách mà trước đây chưa ai từng gọi như thế thì không lẫn vào đâu được.

Đó là thằng Bảo. Thằng oắt con dám dắt mũi để anh xưng nó bằng 'anh' không biết bao nhiêu lần trong ngày hôm nay.

Nghĩ lại sự nhẹ dạ cả tin của bản thân, người anh lại nóng lên.

Lần trước là nó có thế ở trên và anh mới tỉnh lại nên anh không có cơ, còn lần này anh đã khoẻ hơn đáng kể rồi, lại còn có một năm kinh nghiệm học Muay Thái thì anh chẳng ngại mà đường hoàng tẩn nó nếu nó có bất kỳ động thái gì đến anh.

Lại đây thằng oắt con, xem làm gì được tao nào.

Anh ngoảnh đầu lại, đứng khoanh tay, hơi hất cằm nhìn nó bằng nửa con mắt trong khi nó - và một thằng nhỏ còn mặc đồng phục tiểu học tiến lại gần. Nó cầm tay thằng nhỏ kéo nó cùng chạy lại, bộ dạng hối hả như sợ anh sẽ chạy đi mất.

Tới khi hai người đã đến trước mặt anh vài thước, anh chỉ kịp để ý đứa trẻ cũng có cái nước da trắng trẻo, cũng có con ngươi đen tuyền mà to tròn như hai cục trân châu, thằng Bảo cho anh đáp án luôn trước khi anh kịp hình thành một câu hỏi trong đầu. "Anh đứng coi con tôi một lát nhé. Tôi quên cái ví ở bệnh viện mất tiêu rồi."

Là 'nhé' chứ không phải là 'được không', rõ là trịch thượng.

Và trên hết, việc nhờ một tên nó chỉ mới quen biết một ngày để coi con của mình, rõ là điên rồ.

"Mày nhờ tao á?" Anh hỏi lại, ngón tay chỉ vào ngực, mặt thộn ra khó hiểu. Nó không chất vấn việc anh đang ở ngoài viện là một chuyện, nhưng đáng bất ngờ hơn cả là việc nó nhờ vả anh một việc nhạy cảm như thế này.

Nó nhìn như hiểu rõ anh đang bỡ ngỡ chuyện gì, nên chỉ phất tay một cái như chuyện nhỏ, "ừ thì nếu có chuyện gì tôi còn chị Trang Anh làm hậu phương mà, anh lo cái gì."

Không thể phủ nhận, anh cảm thấy có thiện cảm với nó hơn một chút nữa vì nó đang tin anh. Dù là tin theo tính chất bắc cầu, nhưng cũng là nó đủ tin anh là người đàng hoàng thì nó mới giao phó cho anh coi con của nó như vậy.

"Rồi. Tao và thằng bé sẽ đứng ở đây chờ." Anh đáp, đảo mắt để thể hiện sự bất mãn không có thật.

"Phiền con rồi, con đứng đây với bác nha. Xíu nữa ba quay lại rồi ba con mình đi chơi hen." Nói rồi nó quay người chạy tót vào bệnh viện, không thèm đếm xỉa đến một người khác cũng bị làm phiền mà không được ủi an một lời.

Thiện cảm cái nỗi gì. Cái thằng oắt con.

"Bác nói ba con là oắt con ạ?", một giọng nói non nớt vang lên làm cắt đứt mạch suy nghĩ của anh.

Thở dài, anh vừa bất giác mà nói ra suy nghĩ của mình mất rồi.

"À," anh vội trả lời, cố gượng một nụ cười thoải mái nhất có thể. Bôi xấu hình tượng phụ huynh trước mặt trẻ con là không nên, nhất là khi anh không có quan hệ gì với thằng Bảo để có quyền làm thế cả. "Bác thích gọi những người bác quen biết nhỏ tuổi hơn là oắt con, cũng như mấy đứa gọi nhau bằng mày tao dù chơi thân với nhau ấy."

Điều đó làm cơ mặt của Bảo Con phần nào giãn ra. Nhưng không phải là giãn ra hẳn.

"Sao thế? Con không tin bác hả?"

Thằng Bảo Con lí nhí, mắt nhìn xuống hai tay nó đang nắm vào nhau, trông rõ tự ti, "con tưởng bác khinh ba con vì ba con là nam mà làm y tá."

À. Trẻ con và những vấn đề của chúng.

Anh ngồi xuống để dễ dàng nhìn thẳng vào mắt của Bảo Con, hai tay đặt lên đôi vai đã bé lại càng bé thêm vì sự tự ti. "Này con, bác không biết ai nói với con là đàn ông làm y tá thì đáng bị chê cười, chứ bác thấy làm y tá mà được như ba con thì kiếp sau bác cũng muốn làm y tá đấy."

Mắt nó đầy hoài nghi nhưng chầm chậm ngước lên nhìn lại anh, mong đợi anh nói tiếp.

"Ai từng làm bệnh nhân của ba con cũng đều thích ba con hết. Vì ba con vừa giỏi vừa thân thiện." Thuật lại lời của ông chú Long thôi, lỡ đâm lao thì phải theo lao. "Con thử nghĩ coi, có mấy ngành nghề nào— không, có mấy y tá hay bác sĩ nào mà có thể làm thân với cả đống người, trong đó có bác đây. Vị thế thì hay ho đấy, nhưng quen biết nhiều, được người ta kính trọng, làm thân, có nhiều hậu thuẫn, như thế mới là đáng ngưỡng mộ cơ."

"Vậy ba con quen biết người nào ạ?"

Ừ nhỉ. Không có ví dụ thì đến trẻ con cũng chẳng thèm tin.

"Bác cũng là bệnh nhân của ba con đây, và bác là ông chủ kinh doanh một chuỗi cửa hàng thời trang có tiếng nhất nhì cái Sài Gòn hiện giờ nhé."

Nghe tới, Bảo Con nhướn mày, rõ muốn hỏi bằng chứng ở đâu.

Anh tằng hắng, hơi bất lực khai ra, "bác hiện không có mang theo danh thiếp."

Mặt nó hơi nhăn lại như bị hụt hẫng, nhưng anh nảy ý, vội cầm điện thoại ra lựa lấy một tấm ảnh rồi giải thích, "con còn bé nên có thể không biết, nhưng bên bác vừa ký kết hợp đồng với LV, một nhãn hiệu thời trang nổi tiếng thế giới đấy. Đây là ảnh bác chụp với bên họ này."

Trong tấm ảnh, đúng là cái chữ LV to tổ bố ở bức tường vì anh nói không sai. Chỉ có điều, anh sẽ không đề cập tới chi tiết người chụp chung với anh trong tấm ảnh tự sướng này không phải là người cùng anh ký hợp đồng, mà là một cô nhân viên tiếp tân người Tây anh có cơ hội 'làm thân' vào ngày hôm đó.

Con nít mà, thấy người nước ngoài cái là đảm bảo mình được sang lây, thành ông to bà lớn trong mắt chúng nó liền. Thằng Bảo Con cũng vậy, nó sáng mắt lên đầy ngưỡng mộ và cười tươi hẳn ra.

Chắc khúc mắc này thằng bé đã giữ trong lòng không thèm nói với ba nó. Anh trầm trồ, mặt còn búng ra sữa mà đã biết ý tứ không muốn làm tổn thương người lớn rồi.

"Ý bác là, việc ba con làm y tá nó không có gì đáng khinh cả. Ngược lại, con phải thấy tự hào vì ba con, đúng không?"

"Dạ. Con hiểu rồi ạ!" thằng bé trả lời dõng dạc.

"Ừ, giỏi quá." Nói rồi, anh móc từ trong túi tờ tiền 200.000 đưa cho nó. "Đây, tiền thưởng bác muốn gửi cho ba con vì ba con đã chăm sóc cho bác rất chu đáo. Nhưng bác biết là ba con sẽ không nhận, nên con giữ bí mật với bác, cầm tiền này đi chơi hay mua quà gì tuỳ con, được không?"

Đây thường là liệu pháp hữu hiệu nhất trong mắt trẻ con. Phải cho nó thấy quen biết với nhiều người thì nó được nhờ như thế nào.

Đúng như mong đợi, nhìn thấy tiền là nó sáng mắt lên. Nó vui vẻ cầm lấy rồi líu lo cảm ơn anh. Anh mỉm cười với nó, hài lòng. Tự nhiên hôm nay có hứng đi nói hộ người ta, có lẽ một phần vì anh cảm thấy thằng Bảo xứng đáng. Những câu anh vừa nói ra, dù anh không nghĩ mình sẽ thừa nhận chúng trước mặt Bảo Bố, đó là những lời thật lòng.

Anh bắt chuyện với nó về việc học hành được vài ba câu thì Bảo Bố quay lại, thở hổn hển.

"Ba xin lỗi để con đợi nha."

Anh nhướn mày nhìn nó. "Có xin lỗi thiếu ai không vậy?"

Chửi nó sau khi nói tốt cho nó là không hay, nên nể thằng Bảo Con, anh chỉ tặc lưỡi toan quay gót bỏ đi tới khi Bảo Bố cất tiếng, "anh sao rồi? Khoẻ hơn tí nào chưa?"

Trong giọng nói của nó không thấy có cái gì là mỉa mai cả. Ấm lòng, anh cũng nghiêm túc trả lời, "ừ, đỡ hơn nhiều rồi."

Thằng Bảo gật đầu nhẹ, tỏ vẻ hài lòng. "Tôi cũng đã nghi nghi anh âm mưu rời viện sớm rồi, nhưng không ngờ là sớm đến vậy." Rồi dúi vào tay anh một tờ giấy vở đã gấp, nó nói tiếp, "cái này cho anh— vì anh là bạn của chị Trang Anh thôi đó nha. Thôi bảo trọng nhé. Mình đi thôi con."

Nói rồi, thằng Bảo Con ngoan ngoãn khoanh tay chào anh trước khi cả hai quay lưng bỏ đi. Còn anh thì chỉ kịp ậm ừ , đến khi chỉ còn một mình, anh tò mò mở tờ giấy ra.

Cái cảm giác ấm áp khó tả lại quay trở lại, và lại một lần nữa, cảm giác ấy đến với anh là nhờ thằng Bảo.

***

ra sớm 1 ngày vì mình viết được thêm một chap nữa rồi hehe. Thực ra không muốn đăng mỗi chap một tuần như này đâu. Nhưng viết chậm quá phải rải ngày ra hic. hiện mới viết xong 9 chap thôi. còn tầm 6 chap nữa :<

Không ngờ có người đọc luôn á. 3 sao của tôi ơi, các bạn đến từ đâu vậy *-*

III. váy đỏ, đầu moi và áo fake

Độ dài chap: 2.9k

***

"Vẫn vậy ha em trai," chị chủ vui vẻ hỏi ngay khi nhìn thấy anh đặt chân nơi ngưỡng cửa tiệm tạp hóa của chị.

"Vâng ạ," anh trả lời, đáp lại bằng một nụ cười xã giao, "vẫn làm tròn cho em như mọi hôm nhé."

Chị chủ cảm ơn anh rồi nhanh nhẹn lấy ra một chai sữa Ensure đưa cho anh. Anh cầm lấy, rút ra từ trong ví tờ tiền trả cho chị, rồi trong khi đợi chị đi lấy tiền thối, anh mở chai sữa và nín thở uống một hơi.

"Em hay thật, ngày nào cũng uống mà tại sao không mua nguyên một lô về, ngày nào cũng phải quẹo mua nó mất công không?" chị chủ kêu ca nhưng rồi lại cười, "không phải là chị chê tiền bo của em hay gì đâu."

Giải thích dài dòng nó không phù hợp, nên anh chọn cách bông đùa, "thì em muốn được ngắm chị đẹp mỗi ngày mà lại."

Và có lẽ anh không nên ở đâu cũng tỏ vẻ trăng hoa. Vì chị ấy đang phá lên cười khúc khích, còn đánh 'yêu' một cái vào vai anh nữa.

Anh đã quá quen ánh mắt khi các chị em bật đèn xanh cho anh trông như thế nào rồi. Gieo rắc tương tư cho người ta là tội lỗi tày trời, nên anh đính chính lại ngay, "nói đùa chứ," nhấn mạnh chữ 'đùa', "từ nay chắc em hơi khó ghé qua bên mình được nữa, chị đừng buồn em nhé."

Dù sao thì anh cũng đã hơi bứt rứt với quyết định này, nhưng nhờ chị chủ tiệm mà giờ anh không còn lý do gì để do dự nữa.

Chị nghe thấy thì trông có chút hụt hẫng, nhưng nhanh chóng phủi tay nói có gì đâu. Và sau khi trò chuyện thêm dăm ba câu hỏi thăm, hai người vui vẻ mà chào tạm biệt nhau.

Thế là anh đã quyết định xong, hành trình sống 'tốt hơn' đã đi đến hồi kết sau hai tuần chẵn.

Ngày mai Trang Anh quay lại làm cho anh rồi. Đã đến lúc mọi thứ trở về vị trí cũ của nó.

Hai tuần kể từ ngày anh trốn viện, cái ngày mà anh gặp thằng Bảo mỏ hỗn, ngày mà anh được nó dúi cho tờ giấy hiện đã được gấp nhỏ, nằm gọn trong chiếc ví của anh.

Trong tờ giấy ấy là những dòng chữ nguệch ngoạc của thằng Bảo, ghi lại những loại thức ăn giúp anh bổ sung chất dinh dưỡng cần thiết cũng như một vài cách vận động đơn giản mỗi ngày.

Sữa Ensure và đi bộ là hai trong số những thứ được ghi vào trong tờ giấy đó mà anh đã làm theo được liên tiếp mười bốn ngày liền.

Mỗi ngày sau khi tan làm về, anh sẽ đi bộ từ căn biệt thự của mình đến tiệm tạp hóa gần nhà, để vận động cũng như để uống sữa. Một công đôi việc, anh vừa không phải lo mình mua một đống rồi bỏ quên hoặc lười không đụng tới, vừa có lí do để ép mình phải vận động.

Anh cũng tự giảm tải công việc của mình lại, nhắm mắt nghiến răng xén bớt phần việc của Trang Anh để giao cho người khác. Và theo như lời nhắn cuối trong tờ giấy ghi, bớt rượu bia lại để khỏi lo chúng tôi lại hốt anh từ một cái club, anh cũng bỏ cuộc sống nhậu nhẹt ban đêm để uống sữa và về nhà ngủ thẳng cẳng cho đến ngày mai.

Nếp sống như vậy giúp anh khỏe người hẳn ra. Không còn những cơn đau đầu thường xuyên nữa, năng suất làm việc cũng theo đó mà đi lên.

Nói chung là, đó quả không phải là nếp sống của anh.

Những ngày đầu tiên thì nó vui vui, nhưng càng về sau, anh có cảm giác như mình đang tự kìm hãm bản thân vậy.

Cuộc đời anh là kiếm tiền, là nhậu nhẹt, là gái gú. Anh kiếm nhiều tiền cốt là để nhậu nhẹt, để gái gú. Thiếu mất hai cái sau thì làm gì còn là Bùi Thế Anh nữa?

Vậy cho nên, trân trọng tờ giấy trong ví đến mấy, đã đến lúc nó trở thành dĩ vãng rồi.

Dù sao thì anh cũng muốn cảm ơn thằng Bảo, nhưng không muốn phải xin thông tin liên lạc của nó qua Trang Anh. Làm như vậy anh sẽ phải trình bày đủ kiểu với Trang Anh, vì cô bé này rất thích khơi chuyện, nói một hồi chỉ sợ cô vặt lá tìm sâu, thổi phồng tình tiết câu chuyện lại mất công giải thích.

Tốt nhất là cứ để thuận theo ý trời. Nếu có duyên, ắt anh sẽ gặp lại mà cảm ơn nó.

Còn bây giờ, cuộc sống đúng cách của tay chơi Bùi Thế Anh sẽ tiếp diễn như thông thường.

Và thế là, hai tuần nữa lại trôi qua.

Cứ ngỡ như cái nếp ngày làm việc, đêm ăn chơi sẽ lấp đầy khoảng trống trong lòng mà anh đã luôn cảm thấy suốt khoảng thời gian còn đi bộ và uống sữa. Nào ngờ, vẫn có cái gì đó khiến anh bận lòng.

Đêm nay lại là một đêm anh đi club.

Anh ngồi vào một cái bàn trống ở trong góc, từ đây anh có thể nhìn thấy một cô gái với chiếc váy đỏ bó sát, thân hình nóng bỏng ở trước quầy bar. Chỉ nhìn bóng lưng cũng biết đây là một cô gái xinh đẹp.

Cô ấy đang ở một mình, và nếu là mọi lần thì bây giờ có lẽ anh sẽ tiếp cận và làm quen. Nhưng chẳng hiểu tại sao hôm nay anh lại không có hứng.

Mà nếu vậy thì, anh đến đây một mình để làm gì nhỉ?

Đến đây để giải tỏa tâm trạng chán nản của ban ngày: chỉ có công việc, công việc và công việc.

Lạ ở chỗ, sau khi gặp thằng Bảo, việc đến club không còn vui như trước nữa. Đột nhiên anh thấy nếp sinh hoạt hằng có của anh không còn mua vui cho anh nhiều như trước nữa. Gặp nó, anh như muốn thay đổi lối sống của mình, muốn cái gì đó mới mẻ hơn, 'tốt' hơn. Tất cả những người bạn, người yêu cũ của anh đều từng nói anh nên bớt ăn chơi lại, thế mà chỉ sau khi gặp nó, anh mới bắt đầu muốn nghiêm túc suy nghĩ về điều ấy.

Rốt cuộc thì thằng bé ấy có cái gì mà những người khác không có nhỉ?

Anh nâng cốc rượu tequila của mình lên, nhấp một ngụm. Quan sát ở phía trước, một tên thanh niên đầu moi đang đứng bên cạnh Váy Đỏ, một tay đặt lên vai của cô, nhưng nhanh chóng bị cô gạt ra. Có vẻ họ là một cặp tình nhân đang có xích mích.

Anh hạ cốc rượu xuống bàn. Dường như chút rượu kia đã giúp anh tự thừa nhận rằng, anh muốn gặp gỡ với những người như Bảo.

Không, chấc phải là thằng Bảo mới được.

Cũng không hẳn là anh muốn thay đổi nếp sống của mình, vậy anh muốn gì ở nó nhỉ?

Anh không biết. Thế nên càng phải gặp lại nó để tìm hiểu rằng rốt cuộc anh đang kiếm tìm thứ gì, loại cảm xúc gì.

Bí ở chỗ, anh gặp lại nó bằng cách nào?

Lại một nhấp tequila nữa. Và để ý kỹ thì hình như anh nhầm. Đầu Moi và Váy Đỏ không phải là một cặp tình nhân; trông như Váy Đỏ không hề quen biết với Đầu Moi.

Là Đầu Moi đang quấy rối Váy Đỏ.

Đặt cốc rượu xuống bàn, anh đứng dậy tiến lại gần đôi trẻ.

"Tôi đã nói là tôi có người yêu rồi và ảnh đang trong phòng vệ sinh! Anh không có tai à?" Váy Đỏ nói, gần như hét lên để át được tiếng nhạc đang mở thùng thình trong cái club nhộn nhịp kẻ qua người lại.

"Thì mình làm một ly trước khi anh người yêu em quay lại có sao đâu em," Đầu Moi trả lời, cách phát âm chậm rãi nhoe nhoét chứng tỏ hắn đã say rồi. Trên tay hắn là một cốc rượu, và hắn cứ lả lướt muốn đưa nó lên miệng của Váy Đỏ. Ai mà biết hắn có bỏ thêm gì vào trong rồi không.

Không cần phải quan sát thêm, anh tiến lại chắn ngang giữa hai người, gật đầu nhẹ một cái với Váy Đỏ rồi tự nhận mình là người yêu của cổ. Cô gái biết được anh có ý muốn giúp, nên cũng hợp tác nắm lấy tay anh. Đầu Moi là một tên hèn, hắn lặn tăm chỉ sau một câu nói.

Đợi hắn đi khuất hẳn, anh quay lại Váy Đỏ, hỏi, "em có người yêu thật rồi hả? Anh ta đang ở đâu rồi?"

Váy Đỏ gật đầu, cười niềm nở với anh, "anh ấy đang ở trong phòng vệ sinh nghe điện thoại anh ạ. Em cảm ơn anh chuyện vừa rồi nhé."

"Có gì đâu em," anh chỉ nhún vai, toan quay về chỗ cũ của mình thì cô nàng nắm tay anh kéo lại.

"Anh muốn ngồi cùng em không? Em mời anh một ly coi như cảm ơn anh ạ."

Anh nhướn mày nhìn Váy Đỏ, có dự cảm không tốt lắm dù đôi mắt kia khá thật lòng. Cuối cùng, với ý nghĩ chắc là cô muốn anh tạm thời làm bảo vệ cho cô, anh gật đầu.

"Được người đẹp mời thì không có lý gì anh lại không nhận."

Nghe tới, Váy Đỏ bật cười, vỗ vỗ vào chiếc ghế trống bên cạnh ra hiệu.

Và y như rằng, ngay lúc anh còn chưa đặt được chân lên bệ đứng của ghế, một giọng nói gắt gỏng cất lên từ phía sau, "em đang tán tỉnh thằng cặc nào vậy?"

Quay lại, anh thấy một tên thanh niên cao ráo, khá đẹp trai. Cái gì của nó nhìn cũng được mắt, nhưng thân là tín đồ thời trang, anh không tránh khỏi để ý cái áo phông nó đang mặc là đồ nhái của LV.

Trong lúc còn mải quan sát những chỗ chỉ ra cái áo của thằng nhãi là hàng nhái thì Váy Đỏ lên tiếng trước anh, "anh nói chuyện cho lịch sự chút. Em không có tán tỉnh anh ấy."

Áo Fake có vẻ rất thiếu tin tưởng với cô người yêu Váy Đỏ. Nó nói, "nãy giờ tôi thấy cô làm gì nó rồi đấy. Không lẽ nó tán tỉnh cô?"

"Chẳng ai tán tỉnh ai ở đây hết. Cô ấy gặp một tên sở khanh nên tao tới giúp rồi cô ấy nhờ tao nán lại canh chừng ngộ nhỡ thằng đó quay lại. Vậy thôi."

"Thằng sở khanh đấy ở đâu?"

"Có trời mới biết."

"Ăn nói cho đàng hoàng nếu mày không muốn một cú vào thẳng bệnh viện."

Bệnh viện?

Nó vừa nói là vào bệnh viện hả?

Anh không nhịn được mà cất tiếng cười đắc chí một hồi.

Có cơ hội đi gặp thằng Bảo rồi.

"Một cú thôi à. Chấp mày đấy." Anh hất cằm lên thách thức, làm cho thằng nhãi nhướn chân mày nó lên.

"Thế thì đừng trách tao!" Nói xong, Áo Fake lao tới, thụi một cái thốc vào cạnh sườn anh đau điếng. Phản xạ tự nhiên giúp anh né được đôi chút, chứ trúng lá phổi của anh thì có khi anh đã bị knock-out thật rồi.

Mà anh cần vào một bệnh viện duy nhất thôi, nên anh cần giữ cho mình còn tỉnh táo.

"Anh có sao không?" Váy Đỏ vội bước ra phía anh, toan vòng tay đỡ anh thì anh giơ một tay lên ra hiệu mình ổn.

Thế này thì sao đủ để vào bệnh viện được. Chắc phải nhận thêm vài đòn nữa.

Rút ra từ trong ví một tấm danh thiếp của anh, anh chìa ra cho Áo Fake cầm.

"Cái lồn gì đây?" Áo Fake hỏi, nhìn qua tấm danh thiếp rồi lại nhìn ngược lên anh.

Anh nâng giọng, cố tình muốn cho những người xung quanh nghe thấy luôn, "thì những chi nhánh shop tao ở Sài Gòn. Cứ nói mày là Đại Ca Áo Fake thì bên anh cho 50% ưu đãi cho mày luôn. Chứ anh thấy mày mặc cái áo nhái LV không thoải mái hay sao ấy, đánh anh mà anh thấy chẳng có lực, làm sao anh đi bệnh viện được."

Thú thật thì hiện giờ, mỗi lần thở vào là một lần anh cảm thấy mình đã chọn một biện pháp dại dột.

Trước cảnh bị những người xung quanh xì xào bàn tán và cười nhạo vào một sự thật bị phơi bày không thương tiếc, Áo Fake bị tự ái liền. Bằng chứng là mặt nó đỏ lên như gấc, gân mặt nổi lên co giật.

Một tích tắc sau, nó cầm luôn cái cổ chai rượu bằng sành đặt ở quầy.

Và đúng như linh cảm từ cạnh sườn của anh. chuyện có thể đã vượt tầm kiểm soát của anh rồi.

"Ê— anh, bình tĩnh lại đi," Váy Đỏ lên giọng, cũng thấy được mức độ nguy hiểm từ Áo Fake.

Nhưng mọi thứ giờ đã quá muộn màng. Cơn giận làm chủ mọi giác quan, Áo Fake cứ theo đà mà xông vào, vung tay cầm chai rượu rồi phang thẳng vào đầu anh.

Biết chắc mình sẽ không kịp né, anh không nghĩ ngợi gì nhiều mà đưa cả hai tay lên phản kháng. Chai rượu va vào phần cổ tay phải anh một phát rồi tuột khỏi tay Áo Fake rớt xuống sàn mới vỡ cái toang, nhưng lực quán tính từ cú đập lớn tới mức đẩy luôn đến tai anh làm ù màng nhĩ bên bị đập.

Cổ tay thì xác định đi rồi. Nhưng không sao, cái đầu ít nhiều vẫn còn an toàn.

Đang đà anh còn choáng váng, Áo Fake lao người tới đấm đá anh túi bụi. Chắc chưa được mười giây, anh đã cảm thấy máu chảy ra từ miệng, mũi, da mặt và tay anh, và khắp người anh đau đến tận xương tuỷ.

Cũng may mà anh cầm cự giữ được cái đầu không bị nốc cho bất tỉnh đến khi an ninh đến cản Áo Fake lại.

Đến lúc có người đỡ anh dậy thì anh chẳng còn thấy bóng dáng Áo Fake hay cô bạn gái Váy Đỏ ở đâu nữa. Thôi thì, lực bất tòng tâm, bây giờ anh có muốn nói giúp Váy Đỏ thì cũng chẳng còn sức đâu mà tìm nữa.

Nội nghĩ được đến vậy cũng là một ký tích so với thể trạng anh hiện giờ rồi.

Anh lật đật lấy tay trái còn 'lành lặn' rút điện thoại ra, gọi cứu thương từ RV.

Chẩn đoán xong, anh được biết rằng mọi vết thương, vết bầm là chấn thương ngoài da, chỉ có cổ tay phải là bị gãy xương khá nặng, nên anh phải mổ ngay rạng sáng hôm ấy.

Lúc thức dậy gần trưa hôm sau, anh được một cô y tá trẻ chăm sóc. Cô ấy cũng rất chu đáo và tận tình, chỉ có điều, lần này thì những cô y tá không phải người anh muốn gặp nữa.

Theo lời cô ấy nói, bác sĩ chỉ cần theo dõi tình hình cổ tay của anh thêm hai ngày nữa, còn đâu thì anh có thể xuất viện với cục bó bột ở tay phải, thỉnh thoảng quay lại thay bột cứ thế trong vòng tầm sáu đến tám tuần để nó khỏi hẳn.

Cực hơn bất kỳ cô gái nào, cái giá phải trả để gặp thằng Bảo chưa đến hai ngày là tám tuần bất tiện.

Chào chú, cháu lại có
việc muốn nhờ chú ạ.

12:03 PM

Giúp được thì chú sẵn lòng.

12:03 PM

Chú có thể sắp xếp y tá lần trước
được giao cho cháu tên là Bảo
sớm nhất có thể được không ạ?
Và, cháu cũng muốn ở lại viện
thêm một thời gian, không
biết có được không ạ?

12:04 PM

đã đọc.

Mở lên mở xuống cái điện thoại cũng chỉ y nguyên như vậy. Đã hơn nửa tiếng rồi mà chú viện trưởng vẫn chưa trả lời, làm anh thấp thỏm, không biết có nên giải thích thêm gì không, hay là năn nỉ, hoặc hỏi xem chú ấy có quên mình rồi chưa.

Trong đầu nảy ra quá nhiều khả năng, nên anh cũng chẳng biết làm gì khác ngoài chờ đợi.

Tưởng chừng như sự kiên nhẫn của anh sắp tới giới hạn, cánh cửa phòng VIP của anh được kéo ra, lộ diện một gương mặt mà anh tưởng như sắp quên đến nơi rồi.

Tin nhắn mới của chú viện trưởng cũng hiện lên ở màn hình chưa tắt, nhưng anh không còn màng để ý đến nó nữa.

Và, còn hơn cả mong đợi, thằng Bảo hớn hở lao thẳng vào ôm chầm lấy anh, siết một cái, rồi nó áp sát đầu vào nơi hõm vai anh, nói, "gặp lại anh tôi mừng lắm!"

"Người ta nhập viện mà nói mừng được à?" anh vặn lại, giấu đi một sự thật rằng mình cũng vui khi gặp lại nó.

Vui hơn nữa là nhận được thái độ niềm nở của nó, dù anh không hiểu ngọn nguồn của sự niềm nở ấy.

Và đúng như mong đợi, anh đã tìm lại được cái cảm giác ấm áp mà anh đã kiếm tìm bấy lâu nay.

Chú chuyển y tá được rồi nhé.
Chắc cậu y tá ấy sẽ qua phòng
cháu sớm thôi.
Xin lỗi cháu, nhưng bệnh viện mình
có luật không giữ bệnh nhân nếu
họ không còn cần quan sát hay
điều trị của bác sĩ nữa.
Cháu chịu khó dưỡng sức ở nhà nhé.

12:50 PM

***

viết được 11 chap rồi hic. còn 4 chap nữa t-t

lí do mình không up hết những chap đã viết là vì mình muốn lịch đăng chap không bị giãn quá nhiều trong trường hợp mãi không viết xong những chap còn lại >.< nhưng nếu viết xong hết thì beta xong chap nào mình sẽ up chap đó lên luôn ^^

chap 4 up vào thứ bảy tuần sau (hoặc mong là sớm hơn)~

IV. những lần đầu tiên

Độ dài chap: 2.6k.

***

Bữa trưa hôm nay anh đã mua một suất mì lạnh. Ăn mì thì dễ nhất rồi, chỉ cần dùng nĩa xoay sợi mì rồi bỏ vào miệng thôi.

Nói là một chuyện, chứ làm lại là một chuyện khác. Tay phải của anh có ích bao nhiêu, tay trái của anh ăn hại bấy nhiêu. Cầm nĩa còn mệt hơn đi tập tạ. Xoay sở ăn được hai miếng mà mồ hôi anh toát ra, rồi nước mì văng từa lưa do sợi mì cứ ngoe nguẩy tứ phía. Nếu là mì nóng thì anh hất đi luôn rồi.

Thằng Bảo đứng coi anh mà cười há há rồi chỉ chỉ trỏ trỏ như được mùa.

Và anh tự nhủ, quyết định tối hôm qua có lẽ là quyết định dở hơi nhất mà anh từng đưa ra trong đời mình.

"Chưa thấy y tá nào chỉ đứng cười cợt bệnh nhân đang gặp khó khăn như mày." Anh lầm bầm, câu chửi thề trong miệng chỉ chực bắn ra ngoài nếu phải nghe giọng cười hách dịch của thằng Bảo thêm một lần nữa.

Nó lè lưỡi một cái, nhưng sau đó đưa một tay chìa ra trước mặt anh.

"Đưa cho tôi." Nó không đợi anh trả lời, tiến tới cầm lấy cái tô từ tay anh luôn.

Và thế là cái miệng được cung cấp đàng hoàng, cái tay được nghỉ ngơi thư giãn, anh chẳng còn gì để than phiền nữa. Nỗi bực dọc vì chuyện nó cười anh mấy phút trước bay biến như một làn gió.

Thực ra thì không thể bực nó được. Nó đút cho anh rất vừa phải, không nhanh cũng không chậm. Chắc chắn là nó đã quen với việc này rồi; làm y tá đòi hỏi nhiều kỹ năng mềm mà.

"Sao cả hai lần tôi không thấy người nhà đến thăm anh vậy? Không có ai ưa anh hả?"

"Nói chuyện tử tế không sống được hay gì?" anh thở dài, lườm nó một cái.

Đến bây giờ thì anh đã đủ hiểu nó để biết cái thói nói chuyện hỗn hỗn của nó không có ác ý gì cả. Nên dù nói như vậy, anh chẳng hề mong nó nghe lọt tai cho mấy. Phàn nàn chỉ để phàn nàn thôi.

"Ba mẹ anh đều đang công tác xa— cũng ít khi họ lưu lại ở Sài Gòn vì họ định cư nơi khác. Chị gái cũng ở xa. Anh lại ở một mình, chưa có vợ con gì."

"Ờ...", thằng Bảo gật gù, chậm rãi tiếp nhận thông tin, "anh quen sống một mình rồi à?"

Ánh mắt của nó dịu đi, có một chút lo ngại, chút gì đó buồn buồn giống như nó đang áy náy vì chủ đề nó vừa gợi ra.

Anh mỉm cười, thầm cảm ơn vì nó đã quan tâm. "Lại chẳng quen? Không có ba mẹ suốt ngày kè kè chăm chút từng tí, thoải mái còn chưa hết."

Mặt nó đã tươi tỉnh lại một chút, ánh mắt tinh nghịch lại quay trở lại. "Cả hai lần bệnh viện hốt anh là cả hai lần anh ở club. Vậy là đủ biết anh thoải mái tới cỡ nào rồi ha."

"Cái mồm nói mười câu thì tới chín câu là khịa người khác."

"Thì bởi, biết vậy rồi mà vẫn có ai đó yêu cầu tôi đến chăm sóc cho. Ngộ ha." Thằng Bảo cười khẩy. "Không biết cái người mà câu cửa miệng là, 'làm ơn cho tôi một y tá nữ', người đó đi đâu mất rồi ta?"

"À..." anh cười ngại, sực nhớ ra anh chưa nói cho nó biết tại sao anh lại muốn sắp xếp nó phụ trách chăm sóc cho anh. "Anh muốn cảm ơn mày thôi. Còn nhớ tờ giấy mày đưa anh lần trước không?"

"À, lúc đó tôi muốn làm gì đó cho anh vì đã coi con giúp tôi thôi ấy mà." Nó phất tay coi như không có gì to tát.

Anh thì nghĩ, nó chỉ đang kiếm cớ cho sự tốt bụng của mình thôi.

"Mà, tôi phải là người cảm ơn anh mới đúng," nó nói, mắt nhìn đăm chiêu. "Hôm nọ tôi thấy con tôi đang cãi lộn với một thằng bạn học. Xong rồi tôi hỏi nó thì tôi mới biết anh đã nói tốt cho tôi á. Thực ra thì tôi thấy nhẹ người lắm, vì tôi không nghĩ tôi có thể thuyết phục nó được như anh đâu."

"Không tự tin à?" việc mày làm y tá ấy? Anh hỏi, nhìn thẳng vào mắt thằng Bảo. Đừng có suy nghĩ vớ va vớ vẩn, câu nói hiện lên rõ nét trong cái nhướn mày của anh, chỉ mong thằng Bảo hiểu.

Nó nhìn vào một điểm gì xa xa ngoài cửa sổ, suy ngẫm một lúc rồi quay lại nhìn anh.

"Không. Chỉ là, trẻ con mà. Tụi nó hay so đo và dễ bị giao động bởi định kiến của số đông. Người trong cuộc mà giải thích không đúng cách thì sợ sau này lại ảnh hưởng đến niềm tin của chúng đối với mình."

Nó nói đúng. Và anh vừa ngộ ra một điều, anh chưa làm bậc cha mẹ nên chưa nhận thức được tính chất quan trọng của vấn đề.

Mặt khác, anh có thể hiểu được cái ôm thằng Bảo dành cho anh ban sáng đã chứng minh nó là một người bố thương con và quan tâm đến việc nuôi con nhiều đến thế nào.

"Anh thấy sao thì nói vậy thôi. Mày không cần cảm ơn anh đâu." Anh nhún vai. "Thằng con mày hiểu ra được vậy là tốt rồi. Mà nó tên gì?"

"Trần Quốc Bảo," nó nói, cười nhăn răng, còn thấy được cả phần lợi của nó nữa.

Vậy chính ra anh gọi nó là Bảo Con đâu có sai.

"Con trai đặt theo tên bố như vậy, không lẽ nếu có con gái lại đặt theo tên mẹ luôn?" anh thắc mắc.

Mặt nó sượng sượng đi một chút. "Tôi ly hôn rồi."

"À, anh xin lỗi," anh vội nói, cảm thấy mình khiếm nhã.

Nhưng chắc là nó cũng chẳng bị tổn thương là mấy, vì chỉ mất hai ba giây, trán nó lại phẳng lại, hai con mắt đã to tròn lại to tròn hơn, lóe lên một ý tưởng, à không, một ý đồ?

"Xin lỗi thì phải chuộc lỗi. Lát nữa cùng tôi ra sân bệnh viện có chút chuyện."

Chuyện của nó hóa ra là— anh lại thở dài một cái, liếc mắt nhìn bóng lưng của nó núp sau một tán cây rồi lại nhìn một bệnh nhân nữ ở cách hai người tầm hai mươi mét— ừ, chính là đi ngắm gái.

"Kính mày đeo là kính lúp hả? Đứng từ đây thấy được cái gì?" anh nổi quạu. Thằng này nhát gái thấy sợ.

Thằng Bảo suỵt một cái, thì thào, "lỡ người ta thấy mình nhìn lén nó kì lắm."

"Biết là kì thì đừng có làm. Thích người ta thì mạnh dạn đi ra chào hỏi rồi làm quen." Anh ngán ngẩm. Cả đời này anh chưa bao giờ thích ai mà không thổ lộ cho người ta biết như thế này. Cứ giữ trong lòng thì ai được lợi gì không?

Chẳng có ai cả.

Vậy mà nó dám quạu lại với anh. "Anh ngon thì thử ra làm quen người ta đi. Đây không phải cái club mà anh nghĩ tán gái dễ như vậy hả."

Anh cau mày, cảm thấy lòng tự ái bị đụng chạm.

Thứ nhất, không phải lúc nào anh cũng gặp người yêu mình từ một cái club. Thứ hai, ai nói gái ở club là dễ? Với Bùi Thế Anh thì có thể, nhưng những thằng khác thử xem, dễ là dễ thế nào?

"Muốn đi theo tao để tận mắt chứng kiến tao tán gái không?"

"Gì, đi thật hả?" nó quay đầu lại, mắt mở to ra.

"Mày không đi thì tao vẫn đi." Nói rồi anh đi luôn, mặc kệ cho nó gọi ơi ới ở đằng sau.

Thế rồi nó cũng nối gót anh mà đi theo.

Đi đến đủ gần rồi, anh mới vỡ lẽ.

Thì ra, đây chính là cái tác hại của việc ngắm gái cách xa hai mươi mét.

Cô bé trông rất xinh xắn. Thân hình nhỏ nhỏ thon thon, nước da trắng như bông bưởi, cặp mắt mèo đen láy (ngang ngửa thằng Bảo, chỉ không to tròn thôi), đôi môi mỏng đỏ hồng tự nhiên, sống mũi cao mà cánh mũi lại nhỏ gọn. Nói chung là tổng thể cô bé rất ưa nhìn, nói đúng hơn thì trên cả ưa nhìn.

Chỉ là, nom cô bé đủ trẻ để xưng anh bằng chú. Mà anh thì không thuộc dạng thích qua lại với người quá chênh lệch về tuổi tác như vậy.

"Rén rồi hả ông già?" Thằng Bảo ghé vào tai anh thách thức. Khỏi cần nhìn cũng biết nó đang cười hả hê lắm. Chắc chắn là nó thách chơi thôi mà anh mạnh miệng. Nó đã cố tình để yên cho anh quê mặt đây mà.

"Ông già cái đầu mày. Tao ra cảnh báo em ấy coi chừng một thằng bệnh hoạn, cho biết mặt."

"Ơ thôi. Em xin lỗi anh Thế Anh. Tha cho em," nó lật mặt nhanh như chớp, quay qua khẩn khoản van xin.

Hình như anh và nó nói chuyện lớn tiếng quá, cô bé đã quay đầu lại và để ý hai người rồi.

Lạ một điều là, cô bé đang tiến lại gần hai người, mà ánh mắt thì hướng về phía anh, thần thái niềm nở.

"Anh là anh Bùi Thế Anh phải không ạ?" cô bé cất lời hỏi, dù trong giọng nói không có vẻ gì là hồ nghi, "em chào anh ạ!"

"À... chào em," anh liếc một cái nhìn qua thằng Bảo, cũng hơi bần thần y như nó, "em là...?"

"Lan Vy," người nói là thằng Bảo, nhanh nhảu lắm, "cổ là streamer đang nổi, anh không biết thật hả?"

Làm như ai cũng thích chơi game hay thích xem streamer vậy.

Vy thì có vẻ hài lòng, và có phần thích thú với thái độ loi choi của thằng Bảo. Cô đưa tay lên che đi nụ cười trong khi thằng Bảo lúng túng cứ thoặt nhìn cô một hồi rồi lại đánh mắt đi chỗ khác.

Nhìn là biết nó bị mê người ta nặng rồi.

"Anh không biết, xin lỗi em nha," anh tạm phớt lờ thằng Bảo, "mà có vẻ em biết anh?"

"Sao em lại không biết anh được!" cô nói, rồi giải thích rằng cô đang có hợp đồng quảng cáo với bên anh, cảm thấy rất hài lòng về các điều khoản được đưa ra. Cô bé còn nói thêm, cô rất thích mẫu hàng bên anh, nên cô không chỉ mặc đồ bên anh để quảng cáo.

"Anh cảm ơn em nhé, làm kinh doanh thích nhất là được nghe những lời như thế này đấy."

Cô bé rất hoạt bát và có khiếu ăn nói, nên phần còn lại của cuộc trò chuyện, chủ yếu là anh để cho cô bé lèo lái.

Nói đúng hơn thì, dù biết ơn lắm, nhưng anh đã không còn đủ năng lượng để đáp ứng với những người nhiệt tình như cô bé này nữa rồi.

Nhưng thằng Bảo thì khác. Nó nghe và bắt nhịp rất nhanh, luôn tiếp lời cho Vy mỗi khi cô bé không nghĩ ra từ phù hợp, hay mô tả phù hợp. Nó cũng rất nhiệt tình chen vào bàn luận về những chủ đề mà Vy đưa ra. Không biết từ bao giờ, anh trở thành kẻ thứ ba, còn hai người trẻ nói chuyện qua lại với nhau sôi nổi.

Thì cũng phải thôi, những thứ mà Lan Vy thích tán gẫu chắc hẳn thằng Bảo cũng sẽ thích hoặc biết nhiều để mà nói, vì nhìn là biết nó là fan cứng của cô bé mà.

Lúc chia tay nhau ai về phòng bệnh người nấy, người cô bé chào trước là anh, nhưng người mà cô bé chào với nụ cười tươi tắn— ừ, anh đã đoán trước rồi— là thằng Bảo.

Chẳng biết do bị cho ra rìa hay thế nào mà sau khi gặp Vy, tâm trạng của anh không tốt cho lắm.

Đến ăn cơm tấm cũng mất ngon.

Có lẽ cũng là do nó nói, cơm tấm này là nó mua coi như trả công anh đã se duyên cho nó với Vy.

"Tưởng anh nói đồ ăn ưa thích của anh đây mà, sao nuốt còn chậm hơn hôm qua vậy?"

Thằng Bảo đang dần mất kiên nhẫn. Anh biết cái thìa nó xúc đủ cơm đủ thịt đủ rau cho anh giơ trước mặt cũng được một lúc rồi, và đùi nó thì rung rung chờ anh nhai nuốt miếng trước đó.

Tính ra, mới đầu nó hồ hởi lắm. Người đề xuất mua đồ ăn anh thích cho anh là nó cơ mà.

Tâm trạng của nó tốt là một chuyện, nhưng anh lại chưng ra cái mặt khó ở thì ừ, nó cũng cau có theo cũng phải thôi.

Bất lực ở chỗ, anh không còn tâm trạng mà tỏ ra mình ổn với nó. Với lại, thấy thằng nhóc bớt cười ngu vì mê gái của nó được giây nào, anh lại thấy đỡ đỡ giây ấy.

"Không chịu được thì để đấy tao tự đút tự ăn."

"Ừ, đợi mỗi câu đó," nó thả luôn cái đĩa vào đùi anh, đứng phắt dậy toan đi thật.

"Mày đi là tao gọi viện trưởng đuổi việc mày luôn bây giờ!" anh hấp tấp buột miệng tuôn ra lời hăm dọa duy nhất anh có thể nghĩ ra.

Dẫu nói vậy, anh biết nó chẳng còn sợ anh cái vụ viện trưởng nữa rồi. Vì hôm qua anh đã hỏi rằng nó có từng ghét anh vì anh dựa quen biết mà hăm dọa nó không. Nó chỉ tặc lưỡi nói rằng, mới đầu thì ghét cay ghét đắng, nhưng sau khi nói chuyện với anh một hồi, nó nói nó nhận ra rằng anh chỉ có bốc phét chứ không phải dạng người như vậy.

"Tối ngày lôi viện trưởng ra mà hù dọa," nó thở dài, bất ngờ thay, nó chịu ngồi xuống lại thật.

Đấy.

Đấy chính là một trong những điều mà anh thích ở thằng Bảo.

Nó là người không thích nói ra, nhưng từ những hành động dù là rất nhỏ của nó đều làm cho anh cảm thấy rằng nó quan tâm anh hơn hẳn những chuẩn mực được đòi hỏi ở một người y tá. Dù mới quen biết nhau, nó hiểu con người của anh hơn khối người bạn anh hiện có. Và trên hết, nó đối xử với anh rất đỗi bình thường, không vì địa vị của anh mà nịnh bợ, cũng chẳng nể mặt mà thẳng thắn chê bai anh những thứ không vừa mắt nó.

Nói chung là, anh thích cái suy nghĩ của nó. Thích tính cách của nó.

Thích nó.

Ừ.

Anh buồn khi biết nó đang thích một người khác.

Anh ghen khi thấy nó với người đó trở nên thân thiết với nhau. Chỉ muốn nó là của riêng mình thôi.

Ừ. Là anh thích nó.

Thích theo kiểu lãng mạn.

Tuy nó là thằng con trai đầu tiên, nhưng anh đã từng này tuổi rồi, anh biết mình đang nghĩ gì và cảm thấy thế nào.

Anh đã từng tin rằng tình bạn giữa anh với một cô gái là không thể xảy ra. Nhưng rồi Trang Anh đã xuất hiện và phá vỡ niềm tin ấy.

Anh đã từng tin rằng tình yêu giữa anh với một thằng con trai là càng không thể xảy ra hơn. Nhưng rồi giờ đây, ngồi trước một tên con trai đang làm tim anh đập loạn nhịp chỉ vì một cái chạm nhẹ của ngón tay cái để gạt một hột cơm sót lại nơi khoé miệng mình, anh biết rằng một niềm tin khác của bản thân đã không còn giá trị gì nữa.

***

vẫn đang lai rai viết ^^' xong 12 chap, còn 3 chap nữa orz.

 

V. kim chỉ nam của trái tim

Độ dài chap: 2.4k

***

Anh đã từng tin vào một khái niệm rằng tình yêu là một trò chơi. Biết mình không có cơ hội thì cách duy nhất để không bị thua là từ bỏ.

Bùi Thế Anh trước khi gặp Bảo luôn là người thắng cuộc, hoặc là người bỏ cuộc, chứ không bao giờ thua cuộc.

Ấy thế mà, sau khi gặp Bảo, anh không biết bỏ cuộc như thế nào.

Tình cảm của anh cứ lớn dần qua từng cuộc trò chuyện giữa anh và cậu, dẫu anh vẫn luôn ý thức rằng mình không nên sa đà như vậy, chỉ nên coi cậu là một người bạn mới, một người bạn rất thân.

Như cách cậu thể hiện rõ ra với anh vậy.

"Alo."

"Anh sao rồi?"

Đó là câu cửa miệng của Bảo mỗi khi anh và cậu nói chuyện với nhau. Lúc nào cũng nghe, nhưng không có nghĩa nó mất đi sự trân trọng của anh đối với sự quan tâm của cậu.

"Rất ổn. Ngày mai anh tháo bột rồi." anh nói. "Mày gọi có gì không?"

"Ồ, chúc mừng anh hai! Ngày mai tôi có hẹn với Lan Vy, tối nay anh giúp tôi chọn đồ được không?"

Dù biết là trải qua khá nhiều bài thử thách về nhân cách của nhau và những gì cả hai đã làm cho đối phương, tình bạn của anh và Bảo được phát triển một cách rất tự nhiên, không qua tác động gì bên ngoài. Nhưng tần suất mà Bảo gọi cho anh với mục đích chính là nói về Vy thì nhiều đến độ anh bắt đầu nghi ngờ rằng thay vì anh là cầu nối cho mối quan hệ của Bảo và Vy, Vy mới là cầu nối cho mối quan hệ của anh và Bảo.

Cũng không trách được, đây là biểu hiện thường trực của người đang yêu mà.

"Được," anh đáp gọn lỏn.

Đây không phải là lần đầu anh giúp Bảo chọn trang phục giúp cậu đi chơi với Vy. Hai đứa cũng bắt đầu chính thức hẹn hò được tầm hai tuần rồi, và tất cả những ngày trước khi cậu hẹn hò với Vy, anh sẽ gặp cậu để giúp cậu chỉnh trang.

Vậy nên thuận theo lẽ tự nhiên, về mối tình này của Bảo, anh là người được Bảo cho biết nhiều nhất.

"Vậy ha! Tối gặp lại!" Giọng của Bảo vang lên háo hức, và anh không cần nhìn cũng biết cậu đang cười toe toét, như mỗi lần cậu nhắc đến Vy trước đây khi cả hai gặp nhau.

Anh vẫn còn ghen— không, đúng hơn là, càng hiểu nhiều về Bảo và thích Bảo, anh càng ghen với Vy nhiều hơn nữa.

Và việc Bảo với Vy ngày càng thân mật và đang hẹn hò thuận lợi là thứ muối mặn nhất đang chà sát lên cái nỗi niềm tương tư ấy.

Có chăng, thứ duy nhất khiến anh chưa hóa rồ là việc Bảo hoàn toàn mãn nguyện với những gì cậu đang có với Vy. Nhìn người anh thích theo đuổi người khác tưởng chừng là việc anh không thể chứng kiến, thế nhưng, anh thích nhìn Bảo vui. Cậu cười rất dễ thương, mắt híp lại nhưng vẫn đủ thấy con ngươi đen láy như hai hòn ngọc trai đen, và cả cặp má phúng phính của cậu nữa; nói chung là lúc cậu cười, anh cũng muốn trẻ lại như cậu, cười tươi như cậu, vui theo cậu.

Vậy cho nên, miễn là cậu vui, anh chưa có hứng thú mà lụy tình. Anh cứ là bạn của cậu, cứ tiếp tục thích cậu trong thầm lặng, không nuôi hy vọng rằng tình cảm của mình sẽ được đáp lại.

Như vậy anh tin rồi đến một ngày, anh sẽ dần bỏ đi thứ tình cảm đơn phương này.

Và bắt đầu từ ngày mai, việc cổ tay anh lành lặn hẳn đồng nghĩa với việc anh có thể quay trở lại sống đúng với cái tên Bùi Thế Anh của mình.

Tinh thần không được bồi đắp thì thân xác vẫn có thể, đúng không nào?

Đêm hôm ấy, mọi chuyện diễn ra y như anh mong đợi.

Buổi sáng, anh đã đi tháo bột ở cổ tay lần cuối cùng và đã có thể dùng tay phải như bình thường. Buổi tối, Bảo đi hẹn hò với Vy. Còn ban đêm, là bây giờ đây, anh đã gặp được một bóng hồng hết sức hợp gu anh để làm bạn tình một đêm. Ai mà biết được, nếu có thể, anh cá rằng cô ấy đủ cuốn hút để anh có thể hẹn hò và quên đi Bảo— có thể.

Nếu có cái gì đó ngoài mong đợi thì có thể kể đến một chi tiết nhỏ, đó là tầm một tiếng trước, anh nhận được một cuộc gọi từ Bảo.

Cậu hồ hởi khoe rằng mình vừa có nụ hôn đầu tiên với Lan Vy của cậu. Giọng của cậu lúc báo tin cao hơn mọi khi hơn cả một quãng âm.

Y như tên mới lớn lần đầu yêu đương. Ngố lắm. Lúc đó anh chỉ biết vui lây cho cậu thôi.

Còn bây giờ thì không hẳn.

"Ah..." anh thở ra một hơi nặng nhọc sau một nụ hôn dài đến cạn hơi thở với người con gái của đêm nay; cả hai phải bứt ra giữa chừng, nhưng chỉ trong vài nhịp thở tiếp theo, tự động lại sà vào nhau.

Cô ấy hôn rất giỏi, lại hợp nhịp điệu với anh như cặp bài trùng vậy. Nói chung là, ở cô ấy chẳng có gì để chê cả.

Chỉ có điều, anh đã không ngừng nghĩ vu vơ về việc Bảo hôn Vy.

Liệu Bảo có hôn Vy như cách anh đang hôn cô gái này không? Nếu không, khi nào họ sẽ bước tới giai đoạn hôn như thế này? Liệu khi ấy, cậu có cảm thấy khoái cảm về thể xác với Vy tương tự như cách anh đang cảm nhận với cô gái này không? Nếu cậu là của anh, liệu anh có thể khiến cậu cảm thấy tốt hơn là Vy sẽ làm cho cậu không?

Nếu Bảo là của anh, liệu anh sẽ cảm thấy một niềm khoái lạc còn mạnh mẽ hơn cả khi anh hôn cô gái này chứ?

Liệu anh có thể khiến Bảo rên lên khi anh chạm vào những vùng da nhạy cảm nhất trên cơ thể cậu, như cách anh đang làm với cô gái này không?

Và nếu như người đang chạm vào vùng nhạy cảm nhất của anh là Bảo, liệu anh có đến cực điểm nhanh hơn là cách cô gái này sẽ làm với anh chứ?

Chỉ là giả sử như vậy thôi, chỉ là giả sử thôi, thì ôi, anh nghĩ là có đấy.

Bảo à! Để cho anh cởi, anh không chịu được nữa rồi!

"Bảo?"

Cô gái ngồi trên đùi anh lên tiếng và anh liền mở mắt ra, kéo chính mình trở lại với thực tại. Bàn tay của cô ấy đã dừng thao tác nơi đũng quần anh, cặp lông mày cau lại như đòi một lời giải thích.

Anh nghĩ cơn lạnh đột ngột vừa chạy dọc sống lưng không phải vì cô đã ngưng làm cho chỗ đó dựng lên.

Mà là vì, thôi xong, anh vừa bất giác nói ra ý nghĩ của mình thành tiếng mất rồi.

"Hả?" Anh giả ngu, mua thêm thời gian mà suy nghĩ cách chữa cháy.

"Anh vừa gọi em là Bảo ấy. Đó đâu phải tên em?" cô gái tiếp tục, nhưng trong giọng điệu anh thấy nhiều sự kỳ thú hơn là hờn dỗi.

Như vậy cũng chẳng khiến anh dễ tìm một lời giải thích hợp lý hơn. Anh chỉ có thể ấp úng, "anh... anh thật lòng xin lỗi em nhé... Thanh Bảo!"

...

Ôi.

Quỷ tha ma bắt anh đi. Lỡ lời một lần rồi còn chưa chừa.

"Anh xin lỗi em! Thanh—" cô ấy là Thanh gì nhỉ?

Chết con đĩ mẹ!

Đã lâu lắm rồi anh mới thấy hoảng loạn tinh thần như thế này. Não anh như ngừng hoạt động trước tình thế nguy cấp hiện giờ.

Anh vẫn chưa nghĩ ra được cô gái này tên là gì. Tất cả những gì còn đọng lại trong não bộ của anh là tên đệm của cô ấy, tất cả chỉ vì nó trùng với tên đệm của Bảo.

Và kỳ thực, cái tên duy nhất anh nghĩ ra được lúc này nối tiếp Thanh chỉ là Bảo mà thôi.

Tới đây, cô gái đứng dậy hẳn, kéo dây áo lót của cô ấy lại cho chỉnh tề, cúi xuống nhìn anh một cách đáng thương.

Làm sao trách được, vì anh vẫn đang đứng hình, mặt thì nóng dần lên vì xấu hổ.

Quá ngưỡng hai mươi, Bùi Thế Anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có ngày đi chung với hai chữ xấu hổ.

Cho đến khoảnh khắc này.

Thanh Gì Đó bật cười thành tiếng vào mặt anh, và lần này thì hoàn toàn là giọng cười vì thấy chuyện khôi hài đúng nghĩa, không có thứ cảm xúc tiêu cực gì khác nữa.

Cười xong, cô ấy vẫn giữ nụ cười trên môi, nhìn anh không chút hờn giận mà nói, "em hiểu rồi. Là Thanh Bảo."

Anh chỉ biết bặm môi, á khẩu.

"Chưa được một tiếng mà anh đã quên rồi. Anh khen tên em đẹp lắm mà, 'thanh cao tựa như cành trúc', anh nhớ không? Vậy là tên em đẹp dữ chưa, thưa ngài Bùi Thế Anh?"

Môi anh bắt đầu tê tái. Nhưng mặc kệ, bặm thì vẫn phải bặm. Bặm cho quên đi được cái nhục này thì anh nguyện bặm tới khi xuống mồ.

"Em đừng suy nghĩ nhiều nhé. Anh thực sự không có ý... nói ra tên của người khác như vậy đâu."

"Anh biết xin lỗi là tốt rồi," nạt đùa xong, Thanh Trúc cũng đã kéo dây váy của cô ấy lên xong xuôi. Chỉ còn thiếu mỗi đôi giày cao gót nơi ngưỡng cửa phòng khách sạn thôi là cô ấy sẽ trở về bộ dạng anh gặp lúc ban đầu.

Xác định là đêm nay anh ngủ một mình rồi.

"Anh thật sự xin lỗi em nhé," xin lỗi thêm chục lần nữa có lẽ cũng chưa đủ, "anh làm mất thời gian của em rồi."

"Làm sao mà em chấp nhặt một người yêu đơn phương được hả anh?" cô trấn an, rồi tiếp, "lời khuyên chân thành cho anh nè. Lo sắp xếp lại cái tình cảm của anh với người ta đi nhé. Chúc anh may mắn."

Anh gật đầu, đón nhận sự ủng hộ chân thành của cô. Cô ấy không biết rằng, anh không hề nghĩ mình sẽ 'sắp xếp' cái tình cảm ấy ổn thỏa được trong tương lai gần, nhưng anh vẫn mỉm cười thật lòng vì ý tốt của cô ấy.

"Em này. Lúc trước anh khen tên em chỉ cho có lệ, nhưng mà tên em hợp với con người em lắm ấy, đẹp cả bên trong lẫn bên ngoài."

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng không hề đáng quên, anh và Thanh Trúc nhìn nhau cười, chỉ có thiện cảm trong ánh mắt cả hai.

Trúc bước tới, cúi xuống, rồi hôn lên môi anh một cái chớp nhoáng, và trong khoảng chớp nhoáng ấy, anh cũng kịp hôn đáp lại nó.

Nếu từ giờ có ai hỏi anh liệu một nụ hôn hoàn toàn thuần khiết, không dục vọng, cũng không lãng mạn có thể tồn tại hay không, thì anh sẽ không còn do dự mà khẳng định là có.

"Chúc anh và người trong mộng sớm đến bên nhau nhé", nói rồi, Thanh Trúc nháy mắt một cái với anh, rồi quay gót rời đi.

"Em cũng vậy nhé, Thanh Trúc."

Tâm trạng của anh sau đó tốt hẳn lên. Mọi năng lượng tiêu cực như đã bị lấn át từ sau cuộc gặp gỡ đáng yêu với cô gái tên là Thanh Trúc kia.

Nó vẫn còn đọng lại cho tới tận khi anh nhận được một cuộc gọi nữa từ Bảo. Lúc bấy giờ đang là đêm muộn, cái giờ giấc mà anh chưa bao giờ nghĩ sẽ thấy Bảo gọi cho mình.

"Mày biết mấy giờ rồi không?"

"Thì biết. Nên mới gọi cho anh đó."

"Là ý gì?"

"Tôi không ngủ được. Cứ nghĩ đến Lan Vy hoài."

"Rồi gọi cho người ta giờ này?"

"Anh là cú đêm mà, không phải sao?"

"Hợp lý quá cơ. Thế gọi để anh ru mày ngủ hả?"

"Ừ. Anh ru tôi ngủ được không?"

"Muốn anh hát ru thật à?"

"Có cái lìn. Kể chuyện gì cho tôi nghe đi."

"Kể chuyện mà lại ru ngủ được sao?"

"Anh nói chuyện chán vãi lìn. Với cả cái giọng anh kết hợp vô nữa, trời ơi, nó buồn ngủ lắm luôn á."

Tâm trạng của anh... vẫn đang tốt. Ừ, xoa bóp hai bên thái dương lại rồi. Anh ổn.

"Mẹ mày. À...", nảy ra một ý tưởng trêu chọc Bảo, "anh mày vừa mới quay trở lại làm boy ngày đầu mà phi vụ bất thành. Muốn kể nghe chi tiết không?"

"Địt mẹ anh. Tôi thách anh kể thêm một chữ!"

Đúng như dự đoán, cậu gắt lên ngay lập tức.

Quen Bảo được một thời gian rồi, anh học được một điều rằng, cậu luôn tỏ ra rất dị ứng với cái cách anh có thể chuyển bất kỳ đề tài nào thành đề tài người lớn này. Có lần cậu nói, là vì cậu ghét cái cách anh 'lúc nào cũng flex về việc anh là boy như nó là một tài năng vậy' (anh biết chứ, là cậu ghen tị với tài năng này của anh đó thôi).

Anh phá ra cười, dí sát cái điện thoại lại hơn một chút để tiếng cười trêu chọc đến được tai Bảo thật to rõ. Trêu lại cậu vui thật.

"Anh thiếu hơi đàn bà đến độ tháo bột một cái là đi manh động liền như vậy hả?"

"Thiếu hơi người. Nhà anh mày rộng quá, lúc nào cũng thấy trống trải cả, mày hiểu không?"

Anh chỉ định đùa với câu nói ấy thôi, ý muốn 'flex' cho cậu thấy về căn nhà mà anh sở hữu ấy mà. Chẳng có gì, chỉ theo đà khoe mẽ thôi.

Ấy vậy mà đầu dây bên kia im lặng một lúc quá lâu so với quy tắc đối đáp thông thường. Điều đó làm anh hơi lo, liệu anh đã đụng chạm tới lòng tự ái của Bảo?

Ai ngờ rằng, câu nói tiếp theo của cậu cho anh biết là cậu có một suy nghĩ hoàn toàn khác. Nghiêm túc hơn, quan tâm hơn. Làm cho anh càng thích cậu hơn.

"Vậy muốn qua ở chung với tôi không?"

***

viết xong chap 13 rồi, còn 2 chap nữa thôi >//<

 

VI. địa ngục trong thiên đường

độ dài chap: 2.8k

***

"Có nhất thiết phải bàn bạc giờ này không cha nội?" Bảo vừa nói vừa ngáp, vừa giữ cửa cho anh bước vào căn hộ của cậu.

Đó là một căn hộ... chật chội, ít nhất là theo tiêu chuẩn của anh. Nó không bừa bộn, nhưng vì nó quá nhỏ nên mang lại cảm giác đồ đạc đã nhiều còn nhiều hơn.

Càng làm cho ý nghĩ của anh từ lúc lái xe đến đây được vững vàng hơn. Đó là thay vì anh qua ở chung với Bảo, Bảo sẽ qua ở chung với anh ở căn hộ rộng rãi và tiện nghi của anh.

Chưa tới năm bước, hai người đã tới an tọa ở phòng khách. Anh ở cái ghế sofa dài, còn Bảo ngồi vắt chân ở cái ghế chủ tọa.

"Thì mày cũng có ngủ được đâu. Chi bằng dùng thời gian này bàn bạc, bàn tới khi nào xong hoặc mày buồn ngủ thì anh về."

Nói vậy thôi, chứ thật ra là anh sợ cậu đưa ra lời mời này chỉ vì hứng lên sau buổi hẹn hò thuận buồm xuôi gió với Vy, và có thể lỡ đâu ngày mai cậu sẽ đổi ý rút lại nó mất.

Nên là tranh thủ lúc cậu còn có hứng, anh phải chớp lấy cơ hội trời cho này.

"Cũng được," Bảo tặc lưỡi nhún vai. "Dù sao thì tôi cũng từng ở chung với người khác rồi, nên bàn sẽ nhanh gọn thôi."

"Ở với vợ cũ mày à. Sợ đây là chuyện khác đấy nhé."

"Không. Tôi từng ở với thằng Tuấn Anh— nó là bạn tôi á. Tụi tôi ở chung một thời gian cũng khá lâu cho đến khi nó cưới vợ rồi chuyển ra riêng. Đàn ông với nhau, hoàn cảnh như nhau rồi đúng không?"

"Ờ..." anh nói, chẳng mấy chú tâm vào câu hỏi từ khi nghe tới, thở dài, lại có một người tên Anh nữa trong danh sách người quen của Bảo.

Vậy là ngoài Trang Anh, còn có thêm ít nhất một người nữa tranh giành với anh trong suy nghĩ của Bảo mỗi khi cái tên Anh được nhắc đến sao?

Biết là suy nghĩ trẻ con, nên anh không dám hỏi Bảo mình sẽ đứng ở vị trí thứ mấy nếu bắt Bảo xếp hạng những người tên Anh mà cậu biết. Thay vào đó, anh từ bỏ mạch suy nghĩ vô vọng đó mà đáp, "chưa biết được. Vì anh có ý muốn mày qua ở chung với anh, ở căn nhà của anh."

"Bớt đùa!" Bảo gần như giật nảy mình lên, lập tức từ chối. "Tôi không qua nhà anh ở đâu."

"Bất tiện chỗ nào?" Anh ngơ ngác. Có ai lại chê một căn nhà rộng hơn căn nhà mình đang sống gấp mười lần không?

"Tôi không có rảnh tiền mà bỏ ra hơn nửa tháng lương chỉ để trả hóa đơn điện nước trên trời của nhà anh."

"Ai bắt mày trả?"

"Rồi nếu anh qua đây thì là tôi trả hết đúng không?"

"Không. Anh trả hết hóa đơn cho." Thật sự thì anh không quan trọng chuyện tiền nong. Và anh muốn Bảo biết rằng, "anh có mày làm bầu bạn, coi như là để trả ơn mày thôi mà."

"Cái quần què. Mình chia đôi. Việc nào cũng phải rõ ràng. Còn không thích thì—"

"Rồi rồi chia đôi," anh vội cắt lời Bảo, sợ đến toát mồ hôi. Giọng này của Bảo chỉ có thể ám chỉ cậu đang rất quyết đoán. Dù trong lập luận của Bảo có bao nhiêu điều anh muốn mổ xẻ ra, như việc cậu không màng tới việc căn hộ của anh sẽ bị bỏ hoang không ai ở, anh bất lực thuận theo ý cậu. Cãi thêm một câu nữa thì khả năng cao là buổi bàn bạc sẽ kết thúc sớm, nhà ai nấy ở.

Cậu dựa lại lưng vào thành ghế, khoanh hai tay lại. "Tốt. Qua vấn đề tiếp theo."

Những vấn đề tiếp theo được thỏa thuận xong khá nhanh. Không mất nhiều thời gian để tham quan hết căn hộ của Bảo, chỉ ra những chỗ trống cho anh để quần áo và đồ dùng khác của mình, thảo qua một vài quy tắc thông thường, như là việc không được ăn trên ghế sofa, hay là không được đem khách lại nhà quá mười một giờ đêm.

(

"Có được đem khách tới nhà không?""

"Được nhưng không quá mười một giờ khách phải về hết. Lúc đó tôi đi ngủ."

"À, thế thì trước mười một giờ vẫn abc xyz được đúng không?"

"..."

"Gì?"

"Anh đang nghiêm túc đó hả?"

)

"Anh còn thắc mắc gì không?" Bảo và anh đã tham quan xong căn hộ và đã ngồi lại ở phòng khách. Đúng như cậu nói, bàn luận rất nhanh, và anh thì không thấy có gì quá mức trong những yêu cầu cậu đưa ra.

Duy chỉ có một điều rất quan trọng mà anh chưa thấy cậu nói đến.

"Thế anh ngủ ở đâu? Căn hộ có mỗi một phòng ngủ. Anh tưởng mày có hai."

Cậu nhướn mày nhìn anh. "Anh ngủ chung với tôi. Sao vậy? Không thích đến vậy hả?"

Nắm chặt hai tay vào hai bên đùi, anh kìm lòng để không thốt lên câu nói nào phải khiến mình hối hận sau này.

Không phải là không thích, mà là quá thích. Thích đến mức anh cảm thấy sợ.

Anh sợ mình sẽ không cầm lòng được mà làm trò dại dột, hoặc sẽ không thể ngủ được vì nhận thức được rằng, con mồi của mình ở ngay trước mắt mà mình thì lực bất tòng tâm.

Anh chẳng nghĩ ra được lời giải thích nào cho lọt tai, nên anh lại chọn cách nửa đùa nửa thật. "Ờ thì, anh không muốn sơ sót mà làm dây ra cái đệm của mày ấy."

Bảo nghe vậy, đập đập bàn trà mấy cái rõ to, rồi cậu vừa xoa xoa vùng thái dương vừa thốt lên, "giảm được nửa tiền chi tiêu như thế này liệu có đáng không đây?"

Đáng, chắc là như vậy.

Vì hiện tại, anh đã ở nhà Bảo được hơn một tháng rồi, và anh vẫn chưa thấy cậu có dấu hiệu muốn đuổi anh đi.

Người ta thường nói, ở trong chăn mới biết chăn có rận. Nên anh đã từng nghĩ rằng, có lẽ ở với cậu một thời gian, anh sẽ tìm được những điều xấu ở cậu mà từ đó bỏ đi cái thứ tình cảm lạ lẫm này.

Thế nhưng, anh chỉ thấy mình càng ngày càng lậm sâu hơn.

Rõ ràng là cậu có điểm không tốt đấy. Nhiều là đằng khác.

Như là, ăn uống lúc nào cũng vương vãi, không ra bàn thì ra quần áo, lem luốc luôn cả tay chân mặt mày. Mỗi lần anh dùng tay hay khăn giấy lau cho cậu, cậu sẽ gầm gừ lên như con báo con. Dễ thương lắm.

Như là, sáng dậy nếu không phải đi làm thì cậu sẽ để nguyên cái đầu ổ chim rối tung rối mù mà rảo quanh nhà. Mỗi lần thấy vậy anh sẽ giơ tay lên vuốt vuốt cho những chỏm tóc chìa ra phải cụp lại, và Bảo cũng chỉ gầm gừ đáp trả, vẫn như con báo con. Thật dễ thương.

Như là, đồ đạc luôn bừa bộn, để không đúng chỗ. Một thời gian sau khi sống chung với Bảo, anh mới vỡ lẽ rằng, Bảo chỉ dọn dẹp nhà cửa ngay trước ngày Bảo Con tới chơi, giống như hôm đầu tiên anh tới nhà Bảo bàn chuyện ở chung vậy.

Lần đầu tiên kể từ khi anh ở ký túc xá thời sinh viên, anh chịu không được mà phải tự thân dành ra mấy chục phút mỗi vài ba ngày để tổng vệ sinh căn hộ của cậu.

"Ở bẩn quá ruồi nhặng bay khắp nhà rồi này! Kiểu này tao thuê một chị giúp việc dọn dẹp, chứ mình tao dọn tốn hết cả thời gian tao còn làm chuyện khác."

"Tốn tiền chết mẹ. Thôi để đây dọn."

"Tuần trước mày nói với tao y như vậy rồi cuối cùng vẫn là thằng nào dọn?"

"Lát nữa tôi dọn. Hứa mà," kéo dài chữ 'a'.

Bảo nói y như tuần trước, và cũng y như tuần trước, không quên chớp chớp cặp mắt to tròn chẳng biết từ bao giờ đã trở nên long lanh như ngấn lệ, còn nhíu đôi mày lại và trề môi dưới ra nữa.

Lại là cái gương mặt ngây thơ vô số tội ấy. Và hiển nhiên, anh lại vì cái bộ mặt đó mà gạt luôn khung cảnh bừa bộn xung quanh khỏi suy nghĩ của mình, chỉ còn đọng lại cái cảm giác được Bảo tỏ bộ dễ thương để được những gì cậu muốn, vì cũng như những kẻ điên vì tình, anh chỉ muốn chiều ý người mình thích càng nhiều càng tốt mà thôi.

Tóm lại là, Bảo có nhiều thói xấu lắm. Vấn đề nằm ở chỗ, anh không biết phải ghét chúng như thế nào. Tại sao tình yêu lại làm mọi thứ trở nên vô lý như vậy chứ?

Vẫn biết rằng, bao nhiêu mối tình là bấy nhiêu sự vỡ lẽ rồi dẫn đến bể tình, và có lẽ điều tương tự rồi cũng sẽ đến với tình cảm anh dành cho Bảo. Thế nhưng đó là vấn đề của thời gian, mà anh là loại người sống cho hiện tại.

Nên là bây giờ, anh chỉ biết rằng, sống chung với Bảo là một phước lành.

Giờ đây, anh đang có một người để trông ngóng hoặc chào hỏi khi về nhà. Để tán gẫu bâng quơ về những chuyện mình đã trải qua ở chỗ làm. Để lo lắng cho thể trạng mà đốc thúc anh ăn uống điều độ.

Ăn uống điều độ ở đây có nghĩa là, bớt đồ ăn ngoài lại, và ăn đồ tự nấu nhiều hơn.

Giống như hôm nay là ngày cuối tuần, không ai phải đi làm, nên đồ ăn sẽ tự nấu.

Chỉ là có một ngoại lệ— có lẽ sau này sẽ trở thành một tục lệ, hôm nay bàn ăn có ba người.

Hôm nay Lan Vy qua chơi. Gần đây hai đứa đã đủ thoải mái để đến nhà nhau hẹn hò rồi.

Ban nãy, Vy thay anh làm phụ bếp cho Bảo (Bảo nói chỉ cần một người phụ thôi vì cái bếp thì nhỏ xíu, và dĩ nhiên, anh tự hiểu Bảo đang muốn dành thời gian riêng với cô bạn gái của mình đây mà). Tuy rằng Vy cũng có vẻ khá vụng về trong công đoạn chuẩn bị, cô bé không nhận được những lời cằn nhằn như anh nhận được từ Bảo, mà thay vào đó là những hành động ân cần và lời nói nhỏ nhẹ cảm thông.

Có lẽ vì chứng kiến những cảnh ấy trước mắt mà anh cảm thấy bữa cơm hôm nay không được ngon như mọi khi.

Và hiện tại, cái cảnh nam thanh nữ tú ở phía đối diện đang đút cho nhau miếng thịt bít tết mà rõ ràng cả hai đều có càng không giúp cho khẩu vị anh khấm khá hơn.

"Không ngon hả ông anh?", anh nghe Bảo lên tiếng, chợt nhận ra miếng thịt đã cắt đang bị chiếc nĩa của anh day qua day lại trên chiếc đĩa vẫn còn đầy ắp đồ ăn của mình.

"Ngon thì ngon đấy," nhưng mà anh không thích ăn cùng với người yêu của người mình thích, "nhưng mà hôm nay bị hủy kèo, mất hết cả hứng rồi."

Dù đó không phải là lý do, nhưng vẫn là một sự thật. Tối nay lẽ ra anh sẽ đi club với một thằng bạn rất thân nào đó tên là Trung Đan, nhưng nó gọi nói nó bận đột xuất nên tối nay anh sẽ ở nhà thôi, chẳng còn hứng đi nữa.

Kể từ cái đêm anh gặp cô gái Thanh Trúc dễ mến và nhận ra rằng mình không còn nhu cầu tình dục với bất cứ ai khác ngoài Bảo nữa, anh không còn tìm tình một đêm nữa. Vì thế, nếu không có bạn nhậu chung, anh ít khi muốn đến club một mình.

"Kèo này là anh đi club đó hả anh?" Vy hỏi, trong ánh mắt có một sự đánh giá nhất định mà anh biết rõ nó có ý nghĩa gì.

Từ cái lần đầu tiên Vy thấy anh trong căn hộ của Bảo, Vy đã luôn nhìn anh với ánh mắt như vậy.

Và anh không trách cô bé. Có cô gái nào mà không sợ bạn trai mình ở chung với người như anh, một gã trai tồi đi club như một nếp sinh hoạt?

Dù anh có hơi buồn vì lại một lần nữa, hình ảnh của mình chỉ được hình thành từ định kiến có phần cổ hủ trong con mắt người khác, nhưng anh cũng khá hài lòng vì cô bé lo lắng cho Bảo ở góc độ này.

Nên anh tìm cách trấn an cô bé. "Đúng rồi em. Thằng bạn này của anh, phải có nó đi cùng mới vui. Nó cũng na ná với anh, khác xa thằng Bảo nhà em ấy, chẳng biết hưởng thụ là gì."

Nghe đến vậy, Bảo nổi quạu lên chỉ toan đập bàn nếu không có Vy ở đó cản, còn Vy thì nở một nụ cười, và ánh mắt dường như đã bớt phần xét nét.

Chọc được Bảo cũng vui nên anh ăn được thêm một chút nữa, cho đến khi Vy chuyển đề tài qua chuyện hẹn hò của hai đứa.

"Tuần sau em và đám bạn quyết định đi chơi hôm thứ Bảy, cũng khó để cả đám tụ tập được đầy đủ như vậy. Anh đồng ý đi được không anh?"

Cùng một lúc, anh và Bảo ngước lên, mắt nhìn nhau.

Thứ Bảy mỗi hai tuần là ngày mày và thằng Bảo Con gặp nhau mà. Không gặp nó tuần sau thì phải ba tuần nữa mày mới gặp lại nó đấy, anh nói qua ánh mắt, tuy Bảo sẽ không biết nguyên văn nhưng anh biết Bảo hiểu anh đang muốn nói với cậu điều gì.

Anh cũng biết là Vy biết, nên anh không thể nói vậy trước mặt Vy. Chỉ có Bảo mới có quyền lên tiếng cho chính mình, và anh mong đợi Bảo nói. Cậu thương con nhiều, anh biết, vì anh đã thấy cậu và Bảo Con mấy lần rồi, anh biết chắc rằng không gặp mặt con một tháng liền là một thứ không đáng có, dù bạn bè của Vy có thân thiết với chính Bảo đến mấy đi chăng nữa.

Và anh hụt hẫng khi thấy Bảo lắc đầu hết sức nhẹ nhàng ra hiệu với anh, rồi quay sang Vy, cậu nói, "vậy tuần sau ha."

Và từ lúc đó, cái đĩa đồ ăn của anh còn bao nhiêu, đến khi bỏ vào tủ lạnh vẫn còn lại bấy nhiêu.

Suốt tối ấy anh chẳng biết làm gì khác ngoài việc nằm dài ra sofa ở phòng khách xem bóng đá. Mắt anh đang dõi theo quả bóng trên màn hình nhỏ nhỏ, nhưng tâm trí anh vẫn vất vưởng ở cuộc trò chuyện vừa nãy.

Anh cảm thấy bực bội. Và anh không biết có phải mình đang lo lắng thái quá cho sự nhún nhường của Bảo, rằng nó đã vượt ngưỡng nuông chiều hy sinh bình thường khi yêu, hay anh chỉ đơn thuần là ganh tị với sự đối xử mà anh không có được ấy?

Anh ghét phải thấy người mình thích thay đổi bản thân vì một người khác. Vì phải yêu nhiều thì mới sẵn sàng thay đổi như vậy. Và anh có thể thấy cái cách Bảo chiều chuộng Vy qua từng ngày.

Đáng tiếc rằng, ở cùng nhà nghĩa là sự chứng kiến ấy càng ngày càng nhiều lên, dù muốn hay không.

"Anh đừng mà!", đó là tiếng của Vy vọng ra từ phòng ngủ của Bảo, theo sau là một tràng cười khúc khích của cả hai, và những câu nói mà anh cố gắng không nghe ra mà tập trung vào tiếng bình luận đều đều trong trận bóng nhạt nhòa.

Tường của khu nhà chất lượng kém, độ cách âm đúng là hợp với giá trị của nó.

Lại một lần nữa, anh quay sang nhìn đồng hồ treo tường, xem còn bao lâu nữa thì nó điểm đến mười một giờ.

Tự băn khoăn, liệu anh sẽ canh đồng hồ như thế này được thêm bao nhiêu lần trước khi phải thú nhận rằng, đây không còn là chốn thiên đường của mình nữa.

***

tuần này mải đọc fic người ta nên mới viết được một ít của chap 14, hic. sao chữ trong đầu không tự đánh ra được nhỉ T-T

VII. giới hạn

độ dài chap: 1.5k

***

Bảo có một sở thích mà anh không có, đó là chơi game. Đặc biệt là những loại game đĩa chạy trên đầu máy Playstation, nối lên màn hình TV, theo lời cậu nói.

Thỉnh thoảng, cậu sẽ vừa chơi game vừa nói với anh ở đầu bên kia sofa những câu đại loại như:

"TV như ở nhà anh chơi mấy game này mới đã",

"TV mua về là để chơi game mà anh không biết tận dụng, dở vãi lìn",

"Anh không bao giờ chơi game à? Tôi thề là chơi một lần rồi, anh sẽ quên mấy em ghệ của anh luôn đó".

Nói chung là, anh biết tỏng cậu muốn gì, và anh thì không bao giờ bỏ lỡ cơ hội được làm cho Bảo vui.

Thế nên bây giờ, Bảo đang ở nhà của anh, ngồi trước cái TV lớn gấp ba lần TV nhà cậu, hí hửng kết nối đầu máy anh mới mua (Bảo nói muốn mua thì mua loại mới nhất cho nó xịn, và kết quả là số dư ngân hàng của anh bị tụt đi hơn chục củ sau lời khuyên ấy), rồi thiết lập cài đặt trên TV.

Còn anh thì chỉ lặng lẽ cười thầm, ngồi nhìn cậu thao tác nhanh lẹ như đứa trẻ háo hức đợi được đi chơi. Và đó chính xác là hoàn cảnh của cậu hiện tại: cái đĩa game ngay bên hông chỉ trực chờ được nhét vào đầu máy.

"Ai mà biết sao ông anh lại có hứng thú chơi game muộn như vậy, nhưng không sao, lát nữa tôi sẽ khai sáng cho ông anh coi," Bảo nói, thật như đếm.

"Ừ, anh đợi mày," anh trả lời ngắn gọn, bị cảm nắng thêm lần nữa vì sự hồn nhiên của cậu. Có lẽ chính vì sự hồn nhiên ấy mà sống chung với Bảo bấy lâu nay, anh luôn tìm được cách thể hiện tình cảm của mình trong khi cậu không hề hay biết.

Anh từ nhỏ đến lớn không chơi game, một phần vì lớn lên trong một gia đình khá nghiêm túc, cả bố lẫn mẹ anh đều là những người tài giỏi trong lĩnh vực kinh doanh của riêng họ và họ biết quản lý thời gian rất tốt. Từ nhỏ đã được những người thành đạt dạy bảo theo hướng ấy như vậy, nên anh lớn lên cũng có những định kiến na ná họ, khác với đa phần những thằng con trai cùng lứa.

Ý là, lẽ ra anh không nên chơi giỏi như thế này.

Bảo dành ra một vài phút chỉ cho anh cách sử dụng cái điều khiển và mục tiêu của game, và chỉ mất một vài phút nữa, anh đã nắm bắt được cách chơi và chơi thành thạo, đến mức cậu phải ngơ ngác thán phục.

"Có thật đây là lần đầu anh chơi game không vậy?"

"Coi bộ anh mày đa tài nhờ. Chơi gái giỏi, chơi game cũng giỏi nốt."

Bảo chỉ bĩu môi, và một lát sau lôi ra một tựa game đối kháng, muốn cân đo tài nghệ với anh.

Ấy thế mà, đúng là anh giỏi thật. Hiệp đầu tiên, Bảo thắng suýt sao. Nhưng tới hiệp thứ hai, thứ ba, rồi hiệp thứ tư, anh lại thắng cậu dễ dàng.

Tới hiệp thứ năm, rồi hiệp thứ sáu, Bảo thắng.

"Khoan đã. Tôi cảm thấy hình như... hai hiệp vừa rồi là anh bắt nạt tôi, là chơi đùa tôi đúng không? Vờn tôi cho đã rồi đến khi tôi gần chết để tôi phản đòn cho anh mua vui thôi đúng không?"

Anh quay sang nhìn Bảo, thấy cậu đang hậm hực lườm anh.

Rút ra được một kết luận, hai má phồng lên phụng phịu của cậu mới dễ thương làm sao.

Anh quay mặt lại lên màn hình TV để tuân thủ quy tắc 'không-được-nhìn-Bảo-quá-một-giây-để-tránh-bị-phát-hiện' của mình, làm mặt không cảm xúc nhất có thể, nói, "em trai à, cái này là nhường cho em chứ đâu phải bắt nạt em?"

Vả lại, anh có khiếu chơi game đấy, nhưng máu hiếu thắng của anh không dành cho việc chơi game và nhất lại là với Bảo.

"Nhường cái lìn! Coi thường người ta thì đúng hơn!" Bảo vặn lại, và có lẽ sẽ bắn ra nhiều câu chửi hơn nếu như điện thoại của cậu không vang lên tiếng chuông báo cuộc gọi đến.

Cậu với lấy chiếc điện thoại và vẫn nhìn anh cay cú, mở máy lên nghe.

"Anh đang ở nhà anh Thế Anh",

"Không, tụi anh chỉ chơi game thôi",

"Tại sao em lại muốn qua đây?",

"Tại sao em lại suy diễn ra những chuyện phù phiếm như vậy?",

"Thôi mình nói chuyện lúc khác đi, lát nữa em có lịch livestream rồi mà."

Bảo dứt lời, không đợi đầu dây bên kia phản ứng, cúp máy luôn.

"Nhà có gì ăn không. Tôi đói quá."

Nghĩa khác của câu nói ấy là, tôi cần giảm stress, theo kinh nghiệm rút ra từ nhiều lần quan sát Bảo của anh.

Nhìn cậu không chần chừ mà bước vào căn bếp nhà anh, lục lọi khu chứa đồ ăn rồi lấy ra hai gói mì ăn liền, anh thở dài nối gót phụ cậu đun nước.

Dạo này cặp bạn trẻ xích mích hơi nhiều.

Chuyện bình thường thôi, sau những giây phút ngọt ngào thì cặp nào mà lại không phải trải qua những chuyện như thế này. Quan trọng là họ giải quyết mâu thuẫn với nhau ra sao để duy trì mối quan hệ ấy.

Chỉ là, anh thấy không thoải mái khi việc Bảo và Vy cãi nhau tỉ lệ thuận với việc Vy ngày càng tỏ ra không thích anh ra mặt, và cũng vì thế, tần số Vy qua lại nhà Bảo ngày càng ít đi.

Và anh thì không muốn mình làm ảnh hưởng quan hệ của một cặp yêu đương một chút nào, dù rằng, anh đang thích một người ở trong một quan hệ ấy.

Ngồi xuống ăn chung với Bảo (anh không đói, nhưng anh không nỡ nhìn cậu ép bản thân nuốt trọn hai gói mì vào buổi tối), anh ngần ngại mở lời sau một hồi dài lặng im.

"Này Bảo, có khi nào anh dọn ra khỏi nhà mày không?"

"Lí do?" Bảo hỏi, hai má phồng lên vì một húp mì vẫn còn đang nhai, và anh nghĩ cậu biết anh sắp nói ra điều gì và đang trong trạng thái sẵn sàng rủa anh vì điều đó.

Nhưng anh vẫn phải nói. "Anh không muốn làm 'người thứ ba' của tụi mày nữa đâu."

Đúng là cậu đã biết anh sẽ nói gì, vì cậu đáp lại ngay khi anh dứt lời, "anh hoàn toàn đéo có làm chuyện gì hết. Nếu anh làm vậy đéo khác nào tôi thừa nhận trước giờ là tôi bênh anh, là tôi sai?"

Anh khựng lại một lúc, cảm động vì lời nói của cậu.

"Chứ giờ anh làm chủ đề cho tụi mày cãi nhau lại khổ thân anh phải lo nghĩ à."

"Ai mướn anh bao đồng chuyện người khác. Mà bớt ảo tưởng lại đi cha. Anh không phải cái rốn của vũ trụ đâu."

"Rồi. Là mày nói vậy đấy nhé."

Nói vậy, nhưng anh vẫn tự đắn đo xem mình có nên đưa ra lý do gì để biến mất khỏi Bảo một thời gian cho cặp tình nhân bớt đi một mâu thuẫn hay không.

Nhưng có Bảo ngay trước mặt như thế này thì anh sẽ tạm gác chuyện đó sang một bên. Ngắm Bảo thì không nên xao nhẵng chuyện không vui.

Anh còn chưa tới miếng thứ tư thì Bảo đã ăn hết mì, giơ luôn tô lên miệng húp nước.

"Từ từ thôi."

"Đéo," cậu nói, và vì không canh chuẩn cách vừa nói vừa húp, sơ ý làm đổ ra áo ướt nhẹp một khoanh ở ngay trước ngực.

"Thấy chưa."

"Địt mẹ anh!"

Và kết quả là, cậu đang mặc trên mình một chiếc áo phông của anh.

Chắc có lẽ, đây chính là cảm giác của mấy ông nhân vật chính trong phim ngôn tình, khi người mình yêu mặc đồ của mình ở trong căn nhà của mình đây mà.

"Mặc xong rồi thì trả anh luôn nhé, khỏi cần giặt."

"Dạ vâng, con biết bột giặt thường dân của con không xứng với áo của ông rồi, ông không phải nhắc."

"Tốt," anh chỉ đáp lại cụt lủn, không buồn đính chính lời nói của cậu. Sao cũng được, miễn cậu đừng giặt cái áo.

Không thì phí lắm.

Và vì có thêm chuyện cái áo, anh không còn tâm trí nào để suy nghĩ cho chuyện của Bảo với Vy nữa. Anh quyết định sẽ tin Bảo, để họ tự giải quyết với nhau, một thời gian sau sẽ hỏi han tình hình.

Thời gian cứ trôi và mỗi ngày anh lại thấy một Bảo khổ sở hơn Bảo của ngày hôm trước. Rồi đến một buổi tối sau cuộc hẹn với Vy, cậu trở về nhà và cho anh một thông báo ít lời giải thích.

Rằng hai người đã chia tay.

***

cảm hứng cảnh cái áo từ phim cherry magic (phim BL yêu thích của tui) <3
viết xong chap 14 rồi huhu. còn chap 15 nữa t-t

VIII. góc nhìn của kẻ đang yêu

độ dài chap: 2.6k

***

Có lẽ do là yêu đơn phương, anh như quay trở lại thời trẻ con, luôn bị giao động bởi những thứ dù là nhỏ nhặt nhất.

Dạng như là, biết mình không bao giờ được yêu lại, nên anh trân trọng bất cứ thứ gì có thể giúp cho tâm trí anh lãng mạn hóa nó. Có thể nói, cách suy diễn của anh trở nên phong phú hơn rất nhiều.

Thì kẻ yêu đơn phương mà, chỉ có trí tưởng tượng để thỏa mãn sự ham muốn chiếm hữu thôi.

Một buổi tối nọ, anh đang hút thuốc ngoài ban công được ít lâu thì Bảo mở cửa từ bên trong ra, gia nhập với anh.

Anh chưa kịp làm gì thì cậu đã tiến lại gần, giật lấy điếu thuốc đang cháy từ miệng anh đúng lúc anh đang hít vào, làm anh bị sốc mà ho sặc sụa.

"Thằng này, tối đến gây sự—", câu mắng mỏ chưa tuôn ra hết thì bị treo ở ngay đầu miệng. Trong một chốc, anh đứng hình chứng kiến cảnh tượng trước mắt mình.

Bảo đang kề điếu thuốc của anh lên môi, hít vào một hơi thật dài rồi phà khói ra.

Mọi hình ảnh đều được thu lại vào cặp mắt mở to của anh, không chớp một lần.

Đây là...

Một nụ hôn gián tiếp?

Ừ, có thể quy nó thành một nụ hôn. Vì anh đang cảm nhận một luồng điện chạy khắp cơ thể anh, lâng lâng không khác gì những cái hôn với những người anh yêu trước đây vậy.

"Nhìn người ta hút thuốc mà như thấy ma vậy?" Bảo hỏi thờ ơ, nhẫn tâm đưa điếu thuốc lên môi cậu làm một hơi nữa.

Anh không nhìn cái điếu thuốc ấy nữa. Tạm gác hình ảnh Bảo ngậm điếu thuốc của anh trong miệng cậu lại, anh tập trung vào một việc thiết thực hơn.

Anh đã từng nhìn thấy cậu hút thuốc vài lần rồi, và mỗi lần như thế, cậu sẽ mang một tâm trạng cụ thể.

"Có chuyện gì muốn tâm sự với anh không?"

Chắc chắn là về chuyện của Bảo với Vy, và anh sẵn sàng nghe cậu hoài niệm về tình cũ, nếu cậu muốn.

Một khoảng lặng ngắn trong lúc Bảo thổi ra khói thuốc, quan sát nó tan biến dần vào bầu khí quyển.

"Tôi đã yêu Lan Vy", Bảo mở lời, nhìn lên bầu trời đêm thiếu sao của đô thị tấp nập, "thực sự là có yêu. Nhưng chia tay cổ rồi, tôi không có chút tư lự mà lại cảm thấy nhẹ nhõm. Tôi vô cảm tới mức đó sao."

"Thì mày chẳng nói là 'đã' sao. Vậy tức là mày không còn yêu Lan Vy nữa. Không còn yêu thì còn gì mà tiếc nuối. Đừng suy nghĩ nhiều quá."

"Không, nhưng đây không phải lần đầu tôi cảm thấy như vậy. Tôi đang tự hỏi, không lẽ mình yêu đương chóng vánh như vậy sao? Là tôi không biết yêu đúng cách hay sao ấy?"

Anh ậm ừ, sắp xếp mạch suy nghĩ của mình cho thành câu chữ trước khi trả lời.

"Anh nhận xét theo những gì anh thấy từ mối tình của mày với Vy thôi nhé. Đúng hay sai thì không chắc, nhưng mày chịu nghe thì anh nói."

Bảo hít vào một hơi thật sâu rồi gật đầu đồng ý. Có lẽ cậu biết biểu cảm gương mặt của anh đã nói lên rằng, anh chuẩn bị đưa ra những nhận xét không mấy tích cực về cậu.

Dù sao thì, anh thà giúp Bảo nhìn nhận vấn đề còn hơn là qua loa thả những lời ngọt ngào xoa dịu chỉ mang giá trị tạm thời. Hơn là lấy lòng Bảo, anh muốn là một người bạn tận tâm.

"Theo anh thấy, mày là một thằng rất dễ tạo thiện cảm với người mới quen. Như lần đầu gặp Vy ấy, người đầu tiên Vy chào hỏi và bắt chuyện là anh, nhưng người kết thân với cô nhóc tới cuối buổi lại là mày."

Bảo khẽ nhếch môi cười, gật đầu để anh nói tiếp.

"Mày là một y tá tốt, có lẽ một phần cũng vì cái tính thích được chiều lòng người khác của mày.

"Anh nghĩ cái tính này dễ làm người ta nghĩ họ có tính cách hòa hợp với mày. Mày biết trong tình yêu, có những ngôn ngữ thổ lộ tình cảm nào không?"

Anh ngắt lời, đợi Bảo suy nghĩ và chậm rãi liệt kê.

"Lời nói, hành động, khoảng thời gian ý nghĩa, quà cáp, giao tiếp cơ thể."

"Mày nghĩ mày hay sử dụng ngôn ngữ nào nhất?"

"Hành động."

"Ừ, anh cũng nghĩ vậy. Mày sẵn sàng phục vụ cho những nhu cầu của Lan Vy như là, hy sinh... một việc gì đó của bản thân để dành thời gian đi chơi với Vy và đám bạn của em ấy, hay là, nấu ăn rồi mang qua cho em ấy những ngày mày không đi làm.

"Nhưng những hành động quan tâm của mày thì ai khi yêu cũng sẽ làm, nếu họ tận tình được như mày. Đúng không?"

Một cái gật đầu nữa.

"Như anh nói vừa nãy, mày luôn sẵn sàng dùng hành động quan tâm để bày tỏ tình cảm của mình. Thường thì người ta sẽ nhầm lẫn việc được cưng chiều có nghĩa là tình cách của mình với người kia hòa hợp với nhau.

"Theo anh thấy, Vy có thiện cảm với mày chủ yếu là do tính nhiệt tình và quan tâm của mày, nhưng quen nhau dần thì mày sẽ thoải mái hơn với Vy, rồi để lộ ra những tính cách mà Vy không thích.

"Như là, mày đụng tí là chửi bậy, còn Vy thì thích ăn nói lịch sự. Mày ăn mặc xuề xòa, còn Vy lại coi trọng cách ăn diện. Mày tiêu xài cẩn thận, còn Vy thì không quan tâm em ấy phải chi bao nhiêu, miễn là nó thỏa mãn được nhu cầu của em ấy. Những chi tiết nhỏ nhỏ anh lượm nhặt được từ hai đứa, dù nhỏ đấy, nhưng từ những điều lặt vặt như vậy mà hai đứa đã cãi vã, thì anh nghĩ, hai đứa có kha khá vấn đề với nhau đấy.

"Vy muốn mày thay đổi cả về tính cách của mày chứ không đơn giản là những hy sinh tạm thời, mà mày lại có một cái tôi quá lớn để thay đổi được bản thân."

Bảo im lặng nghe anh nói cho đến đây thì lên tiếng cắt ngang, "tức là vấn đề ở tôi, là do tôi có nhiều điểm không tốt đúng không?"

"Bậy," anh trả lời ngay, "ai mà chẳng có điểm không tốt. Mà con người thì dễ gì thay đổi, nhất là như bọn mình, đâu còn là trẻ con nữa đâu mà đùng một cái nói bỏ là bỏ một nếp sống được luôn.

"Vy cũng là influencer đúng không? Đã là một influencer - người ảnh hưởng công chúng, chắc chắn chính kiến của họ rất vững. Nên họ thường muốn làm cho người khác thay đổi theo ý mình.

"Mày với Vy thực ra cũng giống nhau ở một điểm, là cái tôi của hai đứa quá lớn. Và nếu một trong hai bên muốn bên còn lại thay đổi, thì đây, kết quả thế nào mày hiểu rồi đấy."

Bảo lại rơi vào im lặng một lúc nữa trước khi cậu mở lời tiếp chuyện.

"Tôi thấy anh nói có lý. Nhưng mà, người tôi quen cũng đâu có ít, nhưng rốt cuộc đều đổ bể. Là tôi có quá nhiều thói xấu sao?"

Câu nói này của Bảo làm tim anh nhói lên một cái. Trong giọng nói của cậu là tràn ngập sự tự ti, và tự ti không bao giờ được đi với người như Bảo.

"Khi nào mày làm hại mình hại người thì đó mới là thói xấu, chứ như mày như thế này là được rồi." Anh cắn môi, phiền não vì không thể nói từ 'hoàn hảo' thay vì từ 'được' yếu ớt. "Ý anh là mày chưa tìm được đúng đối tượng thôi. Người mà dù có khác mày nhưng vẫn chấp nhận những sự khác biệt đó, kể cả những thói xấu của mày đi chăng nữa. Dù ở với mày mấy tháng trời rồi, anh chẳng thấy mày xấu chỗ nào cả."

"Anh nói thật không?" cậu hỏi, trong giọng vẫn còn hồ nghi, nhưng gương mặt đã sáng lên một phần.

"Thật trăm phần trăm," anh khẳng định, cười nhăn răng với cậu.

Bảo chỉ cười được một vài giây rồi nụ cười lại xìu xuống.

"Sao mặt vẫn dài như trái mướp vậy?"

"Tại sao yêu lại khó khăn vậy nhỉ?"

"Tìm người yêu là tìm bạn đời mà. Quá trình tìm hiểu nhau là chắc chắn phải trải qua thôi."

"Có cách nào giúp quá trình hẹn hò và tìm hiểu nhau rút ngắn lại không?"

"Đi đánh trận hay gì," anh nói, nhưng suy ngẫm một lát, chợt nghĩ ra một khả năng. "Có. Từ bạn thành người yêu."

Anh không hề gợi ý gì về khả năng Bảo sẽ yêu anh.

"Đã là bạn của nhau rồi thì dễ gì mà nảy sinh tình cảm được."

"Đầy trường hợp như vậy mà."

Và anh đã không hề tưởng tượng cảnh một ngày ngẫu nhiên, sét đánh xuống đầu Bảo và bằng một cách siêu thực nào đó, Bảo sẽ nhận ra anh là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí người yêu của cậu.

"Nhưng tôi không có bạn nữ nào chưa chồng hết."

"À."

Và anh cũng không hề để tâm việc Bảo chỉ nhắc đến bạn nữ.

Không hề.

Im lặng một lúc, Bảo lại cất lời.

"Anh thường tiếp cận một người bằng cách nào để biết người đó là đối tượng anh muốn yêu?"

Anh suy nghĩ một hồi, nhưng rồi anh chẳng có câu trả lời nào cả. Anh chỉ đơn giản là nhìn vào một người qua những biểu hiện bên ngoài của họ trước và tìm hiểu họ dần dần mà thôi. Giống như là với Bảo vậy.

Nhưng anh biết phần đông những người anh từng yêu có một kỷ niệm đầu tiên tương tự như nhau.

"Bằng con chim."

"Cái lồn—" Bảo bụm miệng lại, nhưng không kịp cản lời nói của mình vang vọng giữa trời đêm.

Anh bật cười, trêu chọc, "ừ, cả cái lồn nữa."

Rồi bị một cú thụi vào cạnh sườn. Đau tưởng muốn ngất tới nơi.

Thế nhưng vài giây sau, Bảo nói một câu làm anh quên luôn cái đau ấy, "đi club không?"

"Gì? Đi tìm người yêu ở club à?"

"Thì tôi muốn thử cái cách tiếp cận người yêu của anh một lần."

"Nhưng mà, ở club chỉ quanh quẩn một tổ hợp tính cách tương tự nhau thôi. Không có nhiều lựa chọn cho mày đâu."

"Thì tôi cũng ít khi quen những người trong tổ hợp như vậy. Thử một lần xem sao." Nói rồi, cậu trả lại điếu thuốc còn cháy vào tay anh. "Hút xong rồi vào giúp tôi chọn đồ nhé."

Nhìn Bảo cứ thế bước trở lại vào nhà, để anh một mình ngoài ban công, anh chỉ thở dài, hướng ánh nhìn lại về điếu thuốc đã được Bảo chạm môi mấy lần.

Rồi anh dập điếu thuốc ấy đi, lấy ra một điếu khác.

Nếu có thể, thay vì gọi một cốc mocktail, anh sẽ gọi tequila và uống cho bằng cạn một chai, để những hình ảnh trước mặt chỉ được lưu vào trong tâm trí anh trong đêm nay thôi.

Nhưng anh đã lái xe đến đây để chở Bảo và cần lái xe về. Và anh không có ý định tìm đối tượng nào qua đêm cả, không như Bảo.

Cậu đang đứng sát rạt một cô gái lạ mặt trên sàn nhảy, cùng nhau phiêu theo một bài của rapper Andree Right Hand.

Anh bức bối, không phải anh mới là người thích nhạc của Andree sao? Không phải Bảo từng nói cậu ghét thằng Andree sao? Không phải gu âm nhạc của Bảo là những ca khúc tình yêu sô-cô-la kẹo mút của Bray sao?

Vậy mà giờ đây, cậu lại nhảy theo bài hát của Andree một cách nhiệt tình như vậy.

Anh biết, đây không phải là biểu hiện bình thường của Bảo.

Cậu đã tự chuốc cho mình say khướt. Và một Bảo đang say thì buông thả và cởi mở hơn bộ dạng thông thường gấp mười lần.

Thế cho nên, cậu đang để cho cô gái kia đã sát còn tiến lại sát hơn, đến độ anh không còn thấy được chỗ trống nào giữa thân trên của họ nữa.

Hai người đang nhìn nhau với những ánh mắt mãnh liệt đầy mạnh bạo mà anh biết là do rượu gây ra, rồi cả hai nghiêng đầu, hai khuôn mặt tiến tới gần nhau hơn, cho tới khi—

Anh ngoảnh mặt quay đi.

Sau khi nốc cạn ly nước của mình rồi thanh toán, anh khoác áo lên và ra về.

Những tưởng đó là kết thúc của một ngày dài, nhưng sau khi anh về nhà Bảo, hai mắt thao láo nhìn trần nhà được tầm một tiếng, điện thoại của anh rung lên báo cuộc gọi đến.

Bắt máy, đầu dây bên kia là một chú tài xế taxi cộc cằn, báo anh rằng một thằng say khướt đang cần người thanh toán tiền cho chú vì trong ví nó chẳng có một đồng nào cả.

Và thế là, ngày thì đã hết, nhưng anh vẫn còn thức, ngồi nhìn Bảo ngủ như chết trong phòng của cậu.

Anh mệt.

Mệt vì gần nửa tiếng trước, anh đã phải cõng Bảo trên lưng rồi cùng về lại căn hộ của cậu.

Anh đã phải cởi quần áo ướt và đậm mùi nôn của Bảo. Lấy khăn ướt lau người cậu cho sạch sẽ rồi mặc lên cho cậu một trong những bộ pajama mà cậu thích.

Anh đã phải lấy thuốc bôi và dán miếng băng cá nhân vào một vết rạch hơi nhuốm máu trên má cậu mà anh nghĩ, là từ một cái tát có móng tay nhọn gây ra.

Anh không tò mò đã có chuyện gì xảy ra. Vì dù sao Bảo đang ở đây với anh rồi. An toàn.

Anh mệt, nhưng anh không buồn ngủ.

Một dòng suy nghĩ cứ lặp đi lặp lại trong đầu, không để tâm anh được yên.

Thành thật mà nói, anh giống Lan Vy ở nhiều điểm.

Anh cũng thích ăn nói lịch sự, cũng thích ăn diện, cũng thích tiêu tiền cho bản thân.

Nhưng anh khác Vy ở cái chỗ, anh không quan tâm việc Bảo hoàn toàn khác anh ở những điểm ấy.

Anh sẽ để cho Bảo chửi bậy thoải mái, vì không một lần chửi nào của cậu có tư thù cá nhân ở trong đó mà ngược lại, cho thấy Bảo coi mình là một nơi an toàn trút bầu tâm sự.

Anh sẽ để cậu ăn mặc thế nào tùy ý, vì với anh cái đẹp của cậu không ở vẻ bề ngoài.

Anh sẽ để cậu chi ly từng đồng một với anh, nếu đó là cách cậu khẳng định sự công bằng.

Anh sẽ đón nhận tất cả sự khác biệt của Bảo. Tất cả con người của Bảo. Chỉ vì một chữ yêu.

Một người muốn yêu và một người muốn được yêu đang ở ngay cạnh nhau, và lại hòa hợp với nhau đến thế.

Nhưng nếu người kia với tay chạm tới, chỉ sợ khởi đầu chẳng thấy đâu, mà những thứ đã có sẵn giữa hai người cũng chẳng còn nữa.

***

cảnh thế anh tránh không nhìn bảo hôn người khác lấy cảm hứng từ fic dưới hình (đọc hay lắm, nếu không ngại đọc của fandom khác thì mình recommend fic này nhé huhu)

viết xong 15 chap ùi, giờ beta xong chap nào là up chap đó luôn <3 (từ chap này mình tự beta òi, nên sẽ lâu hơn chút chút)

IX. một tai hoạ đáng yêu

độ dài chap: 3.0k

***

Anh là người chuộng giữ những quá khứ đen tối nhất của bản thân khỏi người anh yêu. Đơn giản thôi, vì anh nghĩ chuyện quá khứ đã là của quá khứ rồi, không nên lôi lại làm gì.

Nhưng trùng hợp là, người anh đang yêu cũng là một người bạn anh đã trở nên rất thân thiết. Mà đã là bạn của anh, anh tin rằng họ có quyền biết những gì anh đã trải qua, nếu đó là điều họ mong muốn.

Bảo và anh đang ngồi với nhau trong một góc nhỏ của quán bar gần nhà. Mới tám giờ thôi, nên chưa có nhiều khách qua lại.

Trước đó một hồi, Bảo trông bộ dạng anh khi anh vừa bước vào nhà một cái là cậu hỏi ngay anh đã gặp chuyện gì, và vì không muốn giấu diếm Bảo, nhất là khi anh đang sống chung với cậu, anh mời cậu đến đây để tâm sự.

"Anh thích uống rượu mạnh nhưng không bao giờ uống đến ly thứ hai. Mày biết tại sao không?" anh hỏi, lắc nhẹ ly rượu còn đầy vừa được đem đến rồi uống một ngụm nhỏ.

"Lúc say anh quậy hả?" Bảo nói sau một vài giây suy ngẫm. "Tôi cũng vậy, ai cũng vậy mà."

"Quậy là một chuyện, nhưng hễ say là anh không nhớ nổi mình đã làm gì."

Uống thêm một ngụm nữa, anh tiếp. "Lần đầu tiên anh quyết tâm không uống say nữa là ít lâu sau khi có một vụ việc xảy ra..."

Anh chậm rãi kể lại chuyện gần mười năm về trước vào một buổi sáng, khi bản thân tỉnh giấc và phát hiện kế bên mình là bạn gái của thằng bạn thân lúc bấy giờ.

Điều duy nhất anh từng có với cô bạn gái ấy trước đó là một lần được cô tỏ tình bất thành trước khi trở thành bạn gái của thằng bạn thân, và ấn tượng duy nhất của anh là cô ấy có ngoại hình rất ưa nhìn, tuy nhiên lại không phải là đối thượng anh tìm kiếm.

Và vì vậy, anh không chần chừ mà xin lỗi ngay với cô gái vì bất cứ chuyện gì mình đã gây ra sau khi say, vì cái nhìn của anh về cô trước sau đều như một.

Những hệ lụy sinh ra từ sự cố lần ấy chính là điều giữ anh không uống say quá đà về sau này nữa.

Nhưng có ai có thể uống rượu và biết chắc rằng chừng nào thì mình nên dừng lại để tránh bị say? Và anh nghĩ mình đã lại gây ra một hậu quả mới, còn nghiêm trọng hơn gấp bội.

Chuyện là vào tối hôm qua, một cô gái 'lạ mặt' đã tới tiếp cận anh ở một quán bar anh thường ghé, và thuật lại cho anh nghe những gì anh đã làm với cô trong khi say rượu ở một buổi đêm khoảng hai tuần trước.

Không những thuật lại, cô còn cho anh xem rành rành một đoạn clip đã được gửi đi hết cho những người trong danh bạ của cô, và nội dung thì— không thể chối cãi đi đâu được, nhân vật chính trong clip ấy là anh.

Dù chỉ đủ dũng khí xem nó qua một lần, anh vẫn nhớ như in cái cách clip ấy được bắt đầu bằng việc anh nhấn quay với gương mặt anh trước điện thoại cô, dựng ở một góc gần giường trong một khách sạn.

Anh hướng trực diện về phía camera, trên người còn khoác một chiếc áo và quần thì đã cởi tới phần đùi, và có thể thấy bóng lưng trần của cô trong clip ấy. Văng vẳng ra là giọng anh hối thúc cô trong từng nhịp đẩy hông vào cổ họng cô, và tiếng rên không thành lời từ cổ họng tội nghiệp của cô trong lúc cố gắng khiến cho anh được thỏa mãn. Khuôn mặt của anh ngày càng rõ nét khi đến đoạn cuối của clip, sau khi anh thả nắm tóc cho cô nằm vật ra giường, mệt lả thiếp đi không màng lau bớt cái tàn tích đang chảy ra khỏi khóe miệng, anh tiến lại gần camera, nói nhỏ— nhỏ nhưng đủ để rõ mồn một điều điên rồ anh đã thốt ra, "phải khoe chiến tích này cho người thân của cưng mới được."

Nếu là anh, anh sẽ không bao giờ lên giường với một người không còn độc thân nữa, mà theo lời cô gái nói, cô đã có một người bạn trai ở thời điểm ấy nhưng anh của lúc say đã bất chấp kéo cô vào khách sạn.

Nếu là anh, anh sẽ không bao giờ quay lại bất cứ thứ gì diễn ra giữa anh và người bạn tình, dù cô gái ấy có đẹp đến mấy đi chăng nữa, nhưng anh của lúc say đã không ngần ngại mà trơ trẽn làm điều đó.

Nếu là anh, anh sẽ không bao giờ dửng dưng ích kỷ làm cho người bạn tình ấy bị đau vì sự thỏa mãn của riêng mình như vậy, nhưng anh của lúc say đã chẳng đếm xỉa gì đến cảm xúc của người bạn tình kia.

Nếu là anh, anh sẽ không bao giờ khoe với bất kỳ ai sự riêng tư của bản thân và người khác một cách vô ý tứ như vậy, nhưng anh của lúc say đã chính tay phát tán chúng cho người thân của cô gái, đặc biệt là cho cả người yêu của cô nữa.

Nhấn mạnh là nếu là anh, trong tình trạng tỉnh táo.

Còn trong tình trạng mất ý thức, anh không có một chút điểm tựa nào để phản biện rằng chuyện như trên là không thể xảy ra, nhất là khi anh đã từng làm ra một chuyện hoang đường không kém trong quá khứ, và nhất là khi chứng cứ đã rõ rành rành như vậy.

Cố gắng lắm, anh mới dám ngước lên nhìn Bảo, thu lại toàn bộ gương mặt khó đọc vị của cậu trong lúc anh giữ điện thoại cho cậu xem lại clip anh được cô gái tội nghiệp gửi qua cho, cảm giác tâm hồn dần chết đi trong từng giây clip được chạy lại trước mắt người anh chỉ muốn cho thấy những điều đẹp đẽ ở bản thân nhất.

Nhưng rốt cuộc thứ cậu đang thấy lại là sự đồi bại đáng bị lên án và chắc chắn sau đêm hôm nay, anh chỉ còn một lựa chọn là biến mất khỏi cuộc đời cậu. Phần vì cậu chắc chắn sẽ nhìn anh với một con mắt khác kể từ giây phút này, và phần vì anh sẽ không còn mặt mũi nào dám đối diện với cậu nữa.

Tuy nhiên khi đã xem xong clip, cậu có phản ứng bình tĩnh hơn anh dự tính rất nhiều. Cậu trả điện thoại lại cho anh, tông giọng bình thường hỏi, "rồi anh định làm gì?"

"Cô bé không muốn kiện cáo vì không muốn bản thân bị phơi bày ra công chúng như vậy. Bây giờ bạn trai cô thấy nó rồi nên bỏ cô ấy rồi, anh sẽ gửi ít tiền cho cô bé lánh qua nước ngoài sống— cô nói hiện giờ cô không muốn đối mặt với người thân của cô."

"Ít tiền là bao nhiêu?"

Anh nhìn Bảo, hơi lo rằng số tiền anh nói ra có đủ bù đắp phần nào cho cô gái ấy không, "năm tỷ."

"Vãi lồn!" Bảo thốt lên, không biết là do cậu nghĩ nó quá ít hay quá nhiều, cậu nói tiếp, "anh gửi bằng cách nào?"

"Chuyển khoản rất phức tạp vì số tiền này không nhỏ..." anh dè dặt nói hai chữ 'không nhỏ', "nên anh sẽ chuẩn bị tiền mặt."

"Mà ai là người đề xuất số tiền này?"

"Cô ấy nói là hai tỷ, nhưng anh thấy áy náy nên..."

"Vãi lồn!"

Im lặng một lúc. Cậu nốc cạn ly rượu còn nửa trong một hơi rồi hỏi tiếp.

"Khi nào đưa?"

"Vì là khoản không nhỏ..." anh thấy lông mày của Bảo chau lại trước hai chữ 'không nhỏ' kia, vội chèn thêm, "ý anh là không nhỏ theo mặt bằng chung, chứ không phải là khoản bồi thường so với thiệt hại anh gây ra đâu— nên anh nói cô bé chờ một tuần..."

Từ nhỏ đến lớn, nói lắp thì đếm không xuể rồi, nhưng chưa bao giờ anh nói theo kiểu hèn hạ nhỏ bé như thế này, và hận một điều, anh không còn đủ mặt mũi nào mà ăn nói đường đường chính chính nữa.

Bảo chỉ đảo mắt lên tận trần nhà, nói với anh, "anh đặt hẹn với cô ta ngày mai được không?"

"Để làm gì?" anh ngơ ngác hỏi, không hiểu cuộc trò chuyện này đang rẽ qua hướng nào.

"Cứ đặt hẹn đi. Mai anh chở tôi đi cùng nói chuyện với cổ."

"Chuyện gì mới được?" anh gạn hỏi, bất lực không hiểu Bảo đang nghĩ gì.

"Chuyện gì thì mai sẽ biết."

Anh cũng quên luôn không hỏi Bảo rằng tại sao cậu chưa đuổi anh khỏi nhà cậu. Anh chỉ chăm chú cố gặng hỏi thêm mấy câu nữa suốt quá trình anh chở cậu về nhà là rốt cuộc cậu có gì để nói với cô gái ấy, nhưng tất cả anh nhận lại là sự im lặng và một cái cười khẩy của Bảo, làm anh ngượng đến phát lặng kể từ nụ cười ấy luôn.

Ngày hôm sau, đúng như mong muốn của Bảo, anh đặt hẹn với cô gái ấy ở một quán nước nhỏ, anh và Bảo đến trước ngồi đợi không lâu thì cô gái xuất hiện.

Câu nói duy nhất anh có thể nhớ được từ miệng cô gái vào ngày hôm ấy là "chào anh", vì tất cả ấn tượng của anh từ cuộc gặp mặt này chính là một tràng câu nói của Bảo tuôn ra sau lời chào của cô gái ấy.

Mà tính ra, 'nói' là một động từ quá khiêm tốn.

Bảo nói rằng:

"Địt mẹ em ơi, ông trời tạo ra em hình như chăm làm cho em đẹp quá mà quên mất bón cho em chút nhân tính phải không?"

Anh bất thần, thiếu điều đưa tay toan chặn miệng Bảo, nhưng cậu gạt ra nói tiếp.

"Anh nghe nói em không muốn tiết lộ danh tính là vì không muốn Thế Anh gây khó dễ cho em, hay là thực chất em không muốn bị người ta vạch trần cái trò bịp bợm mất nết của em mà bắt em bỏ tù nhỉ?"

Bịp bợm? Là bịp thế nào?

Anh định cất lời hỏi nhưng bắt gặp sắc mặt có phần xanh lại của cô gái, anh im lặng để Bảo nói tiếp.

"Em liệu hồn đừng để anh thấy mặt em lần nữa vì lần tới anh gặp em, anh không biết mình sẽ làm gì với cái clip hiện đang có trong điện thoại của người đang bị em lừa đảo tống tiền và quấy rối tình dục đâu."

Đó là tất cả những gì Bảo nói để khiến cho cô gái kia vội vàng cầm túi xách rời đi trước khi bồi bàn kịp giao nước ra cho họ.

"Cái lồn gì vậy? Anh bị lừa đảo? Bị quấy rối tình dục? Mày nói cái gì vậy? Mà tại sao cô bé kia không cãi lại gì hết?"

Bảo nhìn anh, sự khinh miệt vẫn còn trong ánh mắt sau màn đấu khẩu một chiều vừa nãy chuyển dần thành cái gì đó giống như thương hại và buồn cười, nói, "đồ nhẹ dạ cả tin. Anh bị trẻ con nó dắt mũi xém mất hai tỷ, lại còn tình nguyện cho thêm ba tỷ. Con kia suýt thì trúng mánh vãi lồn nó ra rồi."

"Nhưng mà cái clip kia thì sao? Anh đâu có anh em sinh đôi nào đâu. Chẳng lẽ nó tìm được người song trùng của anh? Người song trùng là có thật sao?" Anh vẫn còn bàng hoàng, chẳng suy nghĩ gì nhiều mà cứ tuôn ra những câu hỏi chính mình cũng tự cho là hoang đường.

"Bình tĩnh lại," Bảo nói, cầm tay anh đang múa may loạn xạ rồi nắm nó đặt xuống bàn. "Không có người song trùng nào ở đây đâu. Tôi nói anh mù công nghệ là tai hại của thế hệ này rồi giờ anh thấm chưa?"

Anh nhướn mày, vẫn hoài nghi những lời Bảo vừa nói, mặc dù bàn tay vẫn còn đang nắm tay anh đã phần nào xoa dịu cơn loạn trong cái não sắp nổ tung vì làm việc quá năng suất kia của mình. "Công nghệ? Nó ghép được mặt anh vào rồi làm giả giọng anh y như thật vậy được sao?"

"Ừ. AI bây giờ đáng sợ lắm. Nhưng mà túm lại vẫn là con người đáng sợ nhất."

"Địt mẹ vậy là anh ngu thật rồi." Anh đặt tay lên xoa mặt, nhưng cũng nhẹ nhõm hẳn ra vì khúc mắc trong lòng đã được gỡ rối. Việc công nghệ có thể ghép mặt và chỉnh giọng nói của người ta vẫn quá đỗi khó tin với anh, nhưng việc cô gái kia đã xách dép cuốn đi mất chỉ qua vài lời nói chắc nịch của Bảo là minh chứng quá đủ rõ rệt cho điều ấy rồi.

"Cũng may là tôi biết chuyện chứ không biết anh sẽ ra sao nữa..."

"À, năm tỷ đối với anh cũng không mất mát lắm đâu."

Bảo đảo mắt rồi nhìn lại anh, ánh mắt nghiêm túc nhưng không hằn học, "ý tôi là anh cơ. Liệu anh có tự trách nhầm bản thân rồi mất luôn niềm tin ở chính mình không."

"À ừ, đúng rồi. Mấy ngày này anh cứ rảnh não lúc nào là lại tự xét mình, ân hận mãi về chuyện này. Hoá ra anh không tệ đến mức thế."

Anh cười nhăn răng, vẫn còn đang quá vui vì mình được minh oan. Dịu đi một chút, anh sực nhớ lại một vấn đề nhỏ. Quay qua Bảo, anh hỏi, "mà sao mày đinh ninh là clip đã được chỉnh sửa? Mày lấy gì mà đảm bảo người trong clip không phải là anh?"

"Anh không phải là người sẽ làm thế. Chỉ vậy thôi."

Bảo nhún vai, nói như đó là điều hiển nhiên vậy.

Anh không biết mình phải nói gì cho đủ, đành nhoài người tới ôm lấy cậu.

Cậu cần phải biết rằng anh cảm kích đến thế nào khi có một người còn tin tưởng anh hơn cả anh tin tưởng chính mình, sẵn sàng đứng về phía anh trong khi chính anh còn đang băn khoăn về việc mình đúng hay sai.

Chỉ vì một niềm tin tuyệt đối.

"Anh cảm ơn mày. Cảm ơn mày nhiều lắm."

Bảo gầm gừ một cái tỏ vẻ không thoải mái, nhưng có lẽ sự chân thành trong lời cảm ơn giản đơn của anh đã được truyền tải thành công, cậu đưa một tay lên vỗ vỗ lưng anh, cằm cậu tựa trên vai anh, và kể từ lần Bảo ôm anh lần anh nhập viện vì bị đánh, anh chưa bao giờ cảm thấy ấm áp nhiều đến thế này.

"Cảm ơn thế thôi hả?" Cậu phàn nàn sát bên tai anh, nhưng anh không thấy trong câu nói ấy có một chút tham vọng nào cả.

Nhưng anh nảy ra một ý. "Anh chuẩn bị được một tỷ tiền mặt rồi. Mày thích thì lát anh đem qua cho mày nhé."

"Nè, làm vậy đéo khác nào tôi cùng một giống với con bé kia?"

"Thế thì mày cần gì anh nhất định sẽ giúp."

"Ờm... vậy tháng này anh trả hết tiền điện nước nha."

Anh cười tươi rói vào bờ vai cậu, gật đầu. "Ok."

Một lúc sau khi trở về nhà, khi Bảo đang xem TV còn anh thì xem lại clip của cô gái lừa đảo để chiêm nghiệm mức độ tinh vi của AI bây giờ, anh nhận ra một vài chi tiết thú vị.

Chiếc váy đã cởi ở trên giường có màu đỏ, và cái áo kẻ giả mạo anh đang mặc nhìn qua thì là hiệu Dolce Gabanna, nhưng để ý kỹ lại, anh có thể thấy phần cổ tay áo sơ sài do bọn nghiệp dư nhái hàng làm ra.

Một tia suy nghĩ ập tới.

Và nếu như anh nhớ không nhầm, thì...

"Mày có nhớ lúc con nhóc đi vào, có một thằng nhóc cũng đi vào ngay đằng sau rồi ngồi bàn gần mình không?

"Có. Thằng nhóc để đầu moi phải không? Dám thằng đó là đồng minh của con nhỏ đó lắm á. Lúc nhỏ biến đi thằng đó cũng bám theo sau mà."

Được Bảo cho một lời nhận xét khẳng định suy đoán của mình, anh ngửa đầu ra sau phá lên cười giòn tan. Bảo giật mình quay sang nhìn anh với một ánh mắt quan ngại, ngồi sát phía bên kia sofa một chút nữa, không quên ôm lon Coca Cola nhồi bông to tướng lại gần mình hơn.

"Anh chập mạch rồi hả?"

Phẩy đi một giọt nước mắt không thực, anh quay sang Bảo, nhăn răng cười. "Tự nhiên phát hiện ra anh mày gặp lại quý nhân thôi."

Cuộc đời nhiều lúc thật thú vị. Bằng một cách nào đó, anh đã bị ba con người gieo rắc tai họa cho anh những hai lần, nhưng cả hai lần, những tai họa ấy cuối cùng chỉ đem lại cho anh những thứ đáng quý nhất mà không một sự sắp đặt tự phát nào có thể làm được.

X. một cuộc chia ly

độ dài chap: 2.0k

***

Thời gian trôi đi tưởng chừng như rất chậm chạp, nhưng tới khi nhận được những bước ngoặt mà cuộc đời đem lại, mới nhận ra thực chất, nó trôi qua nhanh đến khó tin.

Mới đây thôi mà đã đến ngày mẹ của Bảo Con sắp lên xe hoa một lần nữa, và điều đáng nói ở đây là, cô ấy sẽ dọn ra cùng với chồng mới của cô ở một thành phố khác cách xa Sài Gòn.

Đồng nghĩa với việc Bảo Con sẽ phải rời xa ba ruột nó cho đến khi— hy vọng rằng, có một bước ngoặt khác không ai đoán trước được.

Nguyên một tuần này, mẹ của Bảo Con đã gửi nó ở nhà Bảo để mẹ nó có thêm thời gian chuẩn bị cho đám cưới và những công chuyện khác liên quan tới việc chuyển nhà, âu cũng là để cho hai bố con tranh thủ dành thời gian với nhau khi còn có thể.

Suốt tuần ấy, anh sống cùng với hai cha con Bảo. Ban đầu anh có ý về lại nhà riêng để hai bố con có được không gian riêng, nhưng Bảo nói cậu không ngại để anh ở chung, song cũng là để anh có thể phụ giúp cậu vài việc.

Chủ yếu là dọn dẹp nhà cửa, và đưa đón Bảo Con đi học những ngày cậu phải đi làm.

Đến thứ bảy - một ngày trước khi chia tay Bảo Con, anh đi cùng hai bố con đến một khu vui chơi lớn ở nội thành.

Anh chỉ phải xuống nước nài nỉ xin dời cuộc hẹn với đối tác sang thứ hai tuần sau vào phút chót thôi ấy mà. Việc nào quan trọng thì ưu tiên.

("Ngày mai anh có rảnh không?"

"Anh có cuộc hẹn với bên đối tác lúc chiều, sao?"

"À vậy thôi để tôi rủ người khác."

"Đi đâu?"

"Đi khu vui chơi với cu Bảo. Nó thích đi mấy cái đó nên tôi chiều nó ngày cuối nó còn ở đây."

"Anh đi được. Không cần rủ người khác nữa đâu."

"Vừa mấy giây trước anh nói anh có hẹn?"

"Nhớ nhầm.")

Hóa ra, Bảo cần người đi chung là vì Bảo Con rất thích chơi mấy trò cảm giác mạnh như tàu lượn siêu tốc hay đu quay trên cao, mà theo như cậu nói, chỉ cần đi một cái là 'hồn lìa khỏi xác' luôn.

Hơn nửa buổi đi chơi của ba người là thời gian anh và Bảo Con xếp hàng và chơi những trò mạo hiểm ấy.

Thời gian còn lại, anh sẽ tập trung hồi sức (phần hồn của anh không ngại độ cao hay cảm giác mạnh, nhưng phần xác của anh thì khác), chụp ảnh và quay phim hai bố con Bảo chơi những trò nhẹ nhàng hơn.

Tối đến, ba người cùng ăn với nhau rồi Bảo Con đi ngủ sớm trong phòng Bảo như mọi ngày, còn anh thì thấm mệt nằm sõng soài ra cái nệm của mình ngoài phòng khách. Cho tới tận khuya, anh không ngủ được một phần vì cơ thể đau nhức, một phần vì ánh đèn phòng làm việc của Bảo vẫn còn chiếu ra từ khe cửa.

Bảo chưa ngủ.

Anh tiến tới trước cửa phòng, khẽ gõ cửa và một tích tắc sau anh nghe Bảo nói vào đi, rồi anh vặn tay nắm bước vào phòng.

"Có gì không?" Bảo hỏi, chẳng buồn nhìn lên anh mà vẫn chăm chú tựa cằm vào nắm tay, nhìn xuống một cuốn album ảnh khá dày đã lật được nửa.

Nhắc cậu đi ngủ đi thì hơi thiếu tế nhị và chắc chắn sẽ không có hiệu quả, vì sáng ngày mai Bảo Con được mẹ nó đón đi và bay tới thành phố khác rồi. Anh tránh đi mà chọn thông báo rằng, "anh vừa nhận được tin nhắn báo trong ba ngày người ta sẽ may xong bộ vest cho thằng cu. Vận chuyển sang chỗ ở mới của mẹ con nó thì mất thêm hai ngày nữa."

"Ừm. Cảm ơn anh," lúc này Bảo chịu ngước lên nhìn anh, gật đầu một cái thể hiện sự biết ơn, cười mỉm với anh.

Thấy cậu không có vẻ gì là cảm thấy phiền trước sự hiện diện của anh, anh tiến tới ra đằng sau lưng ghế của cậu, nhìn xuống cuốn album cậu đang xem.

"Ảnh hồi bé tí của thằng cu hả?"

"Ừm. Nhìn nó dễ ghét nhỉ?" Bảo cảm thán, trong giọng nói có thể thấy được nụ cười. "Đây là lúc nó ị trong bồn tắm nè. Trời ơi anh không tưởng tượng được cảnh phải lau dọn cái bãi chiến trường nó tạo ra những lúc như thế đâu. Kinh khủng lắm."

"Trẻ con mà, có biết gì đâu."

"Thế mới nói. Nó phiền lắm. Hồi xưa tôi còn nhớ tôi vừa đi học vừa đi làm thêm, tối về nó hành cho tôi với mẹ nó vì nó cứ khóc bù lu bù loa lên nếu không có ai dỗ nó."

"Thế lớn lên nó có đỡ khóc không?"

"Tới tận lúc nó biết nói cơ. Mà kể nghe, lúc đó còn ghê hơn cả khóc nhè, nó bắt đầu quậy phá khắp nhà. Biết đi rồi mà. Tôi dành thời gian dọn dẹp chiến tích của nó mỗi tối. Suốt những ngày tháng đó tôi chỉ có ăn, đi làm, dọn dẹp. Không có thời gian rảnh để làm gì hết á."

"Không chơi game được luôn?"

"Ờ. Nói mới nhớ. Vì chăm nó mà tôi bỏ hết những đam mê thời gian rỗi của tôi vào một xó. Có con nó vậy á, mất hết những tự do của bản thân."

Anh khoanh tay, cau mày nhìn bộ dạng than vãn, đùa cợt của Bảo. Anh không thích cái cách cuộc trò chuyện này đang diễn ra cho lắm.

"Mày nói làm anh không muốn có con luôn."

"Ừ, đừng có đẻ con. Chẳng có cái lợi nào đâu."

"Là mày không muốn có cu Bảo chứ gì."

"Địt mẹ, ai kêu tôi không muốn có nó?" Bảo nâng giọng, đứng phắt dậy khỏi ghế, ngước lên với ánh mắt trợn trừng nhìn anh, hai tay túm lấy cổ áo thun anh mà kéo xốc lên. Chưa bao giờ anh thấy một Bảo phẫn nộ như thế này, hơn cả lần cậu đứng ra chửi cô gái Váy Đỏ giúp anh lần trước.

Và đó chính xác là phản ứng anh muốn thấy ở Bảo lúc này. Bảo thành thật của anh đây rồi.

Anh không nghĩ mình còn cách nào khác để trấn an Bảo ngoài cách ôm lấy cậu. Vậy nên, anh vòng hai tay ra sau ôm cậu vào lòng. Hai tay cậu vẫn còn nơi cổ áo anh, bị kẹp chặt cứng trước ngực anh, không lay ra được.

"Đù má! Anh làm cái đéo gì vậy?"

Anh chỉ ôm chặt cậu hơn, nhẹ nhàng nói, "buồn thì cứ việc nói ra. Sao phải giấu?"

Nghe tới, Bảo đang giãy giụa trong lòng anh buông lỏng tay ra, rồi cậu đứng im, chẳng còn cựa quậy. Anh cảm thấy hơi nóng Bảo thở ra nơi vai anh dần trở nên ngắt quãng, cả người cậu rung lên theo nhịp thở gấp gáp không đều.

Cậu đang khóc.

Và có lẽ chính vì cậu đang khóc, nên cậu để mặc cho anh ôm cậu. Cậu khóc không ra tiếng, có chăng những tiếng động cậu phát ra chỉ là tiếng sụt sịt và thi thoảng là tiếng rên rỉ không thể nén lại được từ nơi cổ họng.

Anh không biết hai người đứng như vậy được bao lâu trước khi cậu lên tiếng, "tôi ích kỷ đéo ai bằng, Thế Anh ạ. Tôi bỏ rơi nó từ khi nó mới lên hai, vậy mà bây giờ tôi lại không muốn nó có một người bố mới."

"Ừ, mày ích kỷ thật," anh thừa nhận, cười khẽ, "nhưng mày mà không ích kỷ như vậy thì anh chẳng nể."

"Là sao?"

"Là mày yêu con mày thì mày mới không muốn có một người chiếm chức bố nó của mày. Đấy là chuyện bình thường thôi."

"Nhưng mà tôi có tư cách để nghĩ như vậy không? Tôi bỏ rơi—"

"Ai bảo mày bỏ rơi nó? Trong khi mày vẫn thăm nó đều đặn trong suốt chín năm qua. Vẫn chuyển tiền trợ cấp cho mẹ nó— mà còn gửi thêm nữa. Anh biết tỏng mày lấy hết số tiền anh trả điện nước hàng tháng để làm gì rồi nhá. Đừng có dùng từ 'bỏ rơi', bao nhiêu thằng bố trốn tránh trách nhiệm khác phải phủ phục trước mày còn chưa xong nữa là."

Mặt Bảo cúi xuống thấp hơn vào vai anh, cậu chậm rãi hỏi, "tôi không đến nỗi tệ đúng không?"

"Nhìn cu Bảo thì biết. Mày tệ thì mày nghĩ nó có muốn chơi với mày từ trước tới giờ không?"

Anh cảm thấy một cử động nhỏ ở vai áo. Hình như là Bảo đang cười.

Anh hài lòng, thở dài một hơi.

Rồi mấy giây sau, anh nghe Bảo cũng thở dài, nhưng là tiếng thở dài lo âu.

"Hay là tôi chuyển đến ở gần cu Bảo? Tôi muốn chắc chắn rằng thằng bé có một người cha mới xứng đáng."

"Bảo này," anh dùng hai tay nắm lấy vai cậu, đẩy cậu ra khỏi cái ôm, nhìn thẳng vào hai mắt đã hơi sưng đỏ của cậu. "Tin tưởng vào lựa chọn của mẹ nó đi. Mày cũng có thể gọi điện qua hỏi han được mà. Với lại, mày cũng phải sống cho bản thân mày đi. Mày cũng xứng đáng có một cuộc sống cho riêng mày, như mẹ cu Bảo bây giờ ấy."

Bảo đã làm hết và còn làm hơn cả những gì cậu cần làm cho con cậu rồi. Cậu đã chăm con đến quên cả những sở thích cá nhân, đã có gắng bù đắp cho con cả về tinh thần lẫn vật chất để nó không có cảm giác thiếu vắng người bố cho tới tận bây giờ, đã, đang và sẽ luôn yêu nó. Cậu đã làm rất tốt rồi, và đây là cái kết đẹp nhất cho một cuộc hôn nhân chóng vánh và có con ngoài ý muốn của một cặp đôi đã từng bồng bột non dại chỉ biết một mặt nhỏ của cái gọi là "tình yêu".

Anh cúi xuống dưới tầm mắt Bảo và nhìn lên cậu chằm chằm, gật gật đầu ý muốn thuyết phục cậu, chờ đợi một cái gật đầu đáp lại.

Và sau một hồi, Bảo mỉm cười, gật đầu lại với anh.

"Có thế chứ," anh nở nụ cười mãn nguyện, lại kéo Bảo vào lòng ôm cậu lần nữa, một tay vỗ vỗ vào lưng cậu. "Còn khúc mắc nào nữa thì cứ nói. Hôm nay anh làm quân sư cho mày miễn phí."

Anh nghe Bảo thở ra từ mũi cậu, chắc là cậu cười vì câu nói của anh. Và sau khi ậm ừ được một vài giây, cậu cất giọng nói, "có một khúc mắc nữa."

"Gì?"

"Anh không muốn có con thật hả?"

Làm sao để con anh có gen của mày nhỉ?

"Gì vậy cha nội," Bảo phì cười. "Tại sao lại muốn gen của tôi?"

Đôi mắt anh đang nhắm nghiền liền trợn trừng trong hoảng loạn. Anh vừa mới buột miệng nói ra suy nghĩ của mình mất rồi.

Cũng may là Bảo ngốc tới mức không biết được câu nói của anh có hàm ý gì.

Mà, anh cũng chẳng biết đó là may hay là rủi nữa.

"Cu Bảo trông có vẻ ngoan ngoãn nên anh nói vậy," anh nói bừa chữa cháy.

Bảo thở dài đăm chiêu. Sau một lúc nghĩ ngợi, cậu kết luận. "Vậy thì tới đời cháu ngoại cháu nội của anh nhé. Tôi hứa sẽ ghép cặp một trong những đứa con của tôi với đứa con được nhất của anh!"

Anh bĩu môi, đảo mắt. "Ừ, vinh dự cho anh mày quá."

Bảo cười hì hì và chắc chắn chẳng hề hay biết rằng, người đang ôm cậu chỉ đang muốn khóc đến nơi.

XI. góc nhìn của một người bạn

độ dài chap: 2.3k

***

Có một sự thật là, trước khi gặp Bảo ở bệnh viện, anh đã có thể gặp cậu lần đầu tiên qua một cách khác mà mình đã bỏ lỡ nhiều lần.

Đó là qua những buổi tụ tập của một nhóm bạn nhỏ từ vòng tròn quan hệ của Trang Anh mà ra. Cô bạn đã rủ rê anh nhiều lần rồi, nhưng mọi lần anh đều khước từ.

Mãi cho đến hôm nay, anh mới tham gia vào nhóm bạn nho nhỏ ấy và biết chính xác nhóm này bao gồm những ai.

Có anh, có Bảo, có Trang Anh.

Có Tất Vũ, một thằng nhóc da ngăm cao ngòng và lúc nào cũng tìm được cách bông đùa hết sức duyên dáng hòa đồng, và Thanh Tuấn, một thằng nhóc khác gầy gò ốm yếu kỹ tính trong mọi việc, cũng là hai người bạn anh chơi chung với Trang Anh từ lâu.

Và thêm hai người nữa anh mới được làm quen.

Người đầu tiên là Thái Minh, là bạn thân của Trang Anh đã sinh sống ở Mỹ từ nhỏ nên tiếng Việt có phần ngộ nghĩnh. Anh ta nhìn hầm hố nhưng tiếp xúc một lúc mới biết anh ta hòa đồng cởi mở, và chính vì thế mà nói chuyện một lúc với anh ta, anh đã dễ dàng bị lôi vào một cuộc hẹn đi boxing cho một quỹ từ thiện nội thành.

("So what do you say, em có muốn đi không?"

"Em sợ hôm đó em bận mất rồi, anh thông cảm em nhé."

"It's okay không sao đâu em. Anh có Bảo với lại Vũ đi với rồi. Anh mời thêm người cho vui thôi. The more the merrier you know?"

"Mày cũng đi hả Bảo?"

"Đi chứ. Anh Thái rủ nhất định tôi đi."

"Anh Thái này, anh sắp xếp cho em với Bảo đấu nhau nhé."

"You said you were busy earlier. Em nói em bận mà?"

"Em nhầm anh ạ!")

Và người thứ hai là Hoàng Khoa, một thằng nhóc thân thiết của Bảo, thằng nhóc này hướng nội với gương mặt khôi ngô nhưng lầm lì. Để làm quen với cậu ta, anh đã được Bảo dặn trước là nên nói về những gì cậu ta thích, ví như là Trấn Thành, là cậu ta sẽ mở lòng với anh ngay.

"Anh nghe nói phim Bố Già 2 sắp chiếu rồi, có ai cũng đợi xem phim như anh không?"

"Ồ, có tôi nè. Anh cũng thích Bố Già hả anh Thế Anh?"

"Ừ. Với lại Trấn Thành đã hợp tác với bên anh khâu trang phục cho diễn viên phần hai đấy."

"Thật hả? Anh nói chuyện trực tiếp với Trấn Thành rồi hả?"

Tới đây, anh liếc nhìn qua Bảo đang ngồi cạnh anh và trao đổi với cậu ánh mắt biết nói. Anh cũng bỏ một tay xuống gầm bàn của quán ăn Haidilao mà cả nhóm đang ngồi, và một giây sau, tay của Bảo nắm lấy bàn tay anh đáp lại.

Phi vụ thành công.

Sẽ không có gì đáng nói nếu như anh không bắt gặp một cặp mắt sắc bén đang theo dõi anh từ phía đối diện.

Thực ra thì từ đầu buổi đến giờ, Tuấn đã nhìn anh với cặp mắt ấy mấy lần rồi.

Có lẽ lần đầu tiên cậu ta nhìn anh như vậy là lúc mà cậu ta nháo nhào lên khi thấy anh xuất hiện, và chạy thẳng tới kẹp cổ anh làm cho Bảo cuống cuồng lại gần gỡ cánh tay yếu ớt đó ra.

"Anh Tuấn đừng làm vậy, ảnh đang bị đau cổ á!"

"Sao đau?"

"Tuần trước ảnh đi chơi với con em mấy trò tàu lượn siêu tốc đồ á. Giờ vẫn đau mỏi chỗ cổ và vai. Anh cẩn thận chút nhé."

Cậu ta nghe vậy, nheo mắt nhìn anh. "Từ hồi giờ chưa nghe vụ ông Thế Anh đi chơi ba cái trò trẻ con trẻ nghé ấy mà nhỉ?"

Anh chột dạ, đánh mắt làm tịch chào hỏi Trang Anh và những người còn lại.

Trẻ con trẻ nghé, là bốn chữ anh từng nói với Tuấn lúc cậu ta rủ anh đi chơi với cô con gái nhỏ của cậu ta từ lâu về trước. Bảo sao cậu ta gầy nhom, cái gì cũng ghim vào đầu không chịu buông tha.

Không biết là do thù hằn từ lúc đó hay như thế nào mà suốt bữa ăn ấy, có vẻ Tuấn rất chăm chú theo dõi anh, nhất là mỗi lần anh và Bảo quay qua nói chuyện hay tương tác với nhau.

"Anh bỏ cái kia nhiều nhiều vào bên này nha," Bảo dặn dò, chỉ chỉ bâng quơ vào bàn ăn có hàng loạt những nguyên liệu khác nhau, hai má còn phồng đồ ăn nhai dở.

Nhưng anh không cần hỏi vì anh biết rõ cậu muốn nói gì, nên nắm lấy một mớ rau cải thảo cho vào ngăn lẩu bên gần Bảo nhất.

Chỉ khi để ý thấy Tuấn đang tròn mắt nhìn anh, anh mới để ý là anh vừa làm một chuyện có thể sẽ hơi gây hiểu nhầm cho người xem.

"Thằng này thích ăn cải thảo lắm. Một tuần thì có tới năm sáu ngày nó nấu cải thảo ấy," anh giải thích, và Tuấn chỉ gật đầu cho qua, nhưng vẫn nheo mắt nhìn anh.

Rồi khi những người đã có con khoe ảnh và video con mình trong điện thoại, tới lượt Bảo khoe những bức hình và video cậu cùng con ở khu vui chơi mới đây, Tuấn bình luận với cậu nhưng mắt lại liếc sang phía anh, "sao anh có cảm giác như nhân vật chính trong mấy cái video này là em chứ không phải là thằng cu Bảo nhỉ?"

Thực sự thì khó mà chối cãi được, vì nó đã rành rành ra đấy rồi. Người quay là anh, và mỗi khi quay hay chụp hình cậu và Bảo Con, anh luôn tập trung vào cậu trong vô thức, thành ra trong ảnh nào hay video nào thì cậu luôn ở chính giữa khung hình.

"Thằng bố dễ nhìn ra hơn nên anh quay như thế cho khỏi lạc hai đứa nó, không thấy có nhiều người qua lại lắm hả?" Cuối cùng, anh đưa ra được một lời biện minh có lý nhất có thể. Và như mong đợi, ai cũng gật gù đồng cảm, trừ Tuấn.

Rồi lúc Bảo nói muốn thêm giấy ăn, anh đứng lên toan đi lấy thì Tuấn cất giọng, "Bảo nó đang ngồi ngoài mà ông lại đi lấy à?"

Đúng là Bảo đang ngồi ở ngoài, và đúng như những gì Tuấn có lẽ đang nghĩ, anh đã quá quen với việc chiều Bảo và chính cậu cũng đã quen với việc ấy, coi nó như một điều hiển nhiên như kiểu người lớn chiều trẻ con vậy.

Cũng không trách Bảo được, là anh luôn tỏ vẻ ra như vậy nên cậu đã bắt đầu quen làm nũng với anh từ lúc nào không hay. Không phải là anh không thích điều đó hay gì đâu.

Chỉ là những lúc được người khác chứng kiến như thế này, dễ gây hiểu lầm.

"Anh tiện đang muốn đi vệ sinh luôn ấy mà," lại là một pha biện minh cũng có lý nữa, và Tuấn lại chỉ ậm ừ nhưng không có vẻ gì là đã được thuyết phục hoàn toàn.

Người như Tuấn chắc chắn sẽ không để yên nếu như đang có khúc mắc trong lòng, và đúng như anh dự đoán, Tuấn nối gót theo sau anh 'đi vệ sinh' nốt. Cốt đến khi mấy người còn lại đã ở một khoảng cách đủ xa, chỉ để nói câu, "tôi thấy có cái gì đấy rất mờ ám ở đây nhá".

"Mờ ám cái gì? Mày nói cho rõ ràng," anh mở cửa phòng vệ sinh bước vào, trả lời tỉnh bơ, trưng ra một bộ mặt không cảm xúc nhất có thể dưới con mắt diều hâu của Tuấn.

"Có phải ông có ý với Bảo không?" Tuấn đánh đúng vào trọng tâm luôn trước khi anh kịp kéo khuy quần xuống.

"Vãi lồn, nãy giờ liếc liếc xong chất vấn anh bởi vì mày nghĩ thế à?" Anh tiếp tục hành sự, như chẳng hề bị tác động gì đến lời nói của Tuấn.

Thực ra là anh đang toát mồ hôi ra như đang ở giữa trời Sài Gòn vào một buổi trưa hè bình thường. Anh tưởng mình đã ngụy trang rất kỹ rồi, cả buổi luôn tránh nhìn Bảo hay nói chuyện quá nhiều với cậu, nhưng có vẻ như Tuấn có những giác quan mà người thường không có.

Nói gọn lại là cậu ta dị thường.

"Ban đầu tôi cũng nghĩ là tôi hơi hoang đường tại vì trước giờ ông có mê thằng nào đâu. Nhưng mà cái cách ông đối xử với Bảo nó giống như là người đang yêu ấy."

"Anh với Bảo cũng là bạn với nhau như anh với mày, khác nhau chỗ nào?" Anh nói, sẵn sàng trong đầu hàng loạt những câu chất vấn Tuấn có thể đưa ra. Suy cho cùng, anh biết Tuấn chỉ là đang suy diễn theo cảm tính, không có một bằng chứng cụ thể nào cả.

"Thân tới mức ông sẵn sàng nhận lời đi chơi với tụi này khi mà trước giờ ông không bao giờ thích tụ tập một đám trong đó có người không quen?"

À... Bảo đã huêng hoang khoe ngay từ ban đầu rằng cậu đã lôi kéo anh thành công tới buổi tụ tập này.

Thực ra thì Tuấn nói đúng. Từ trước tới nay anh không có nhu cầu đi chơi hay làm quen với bạn của bạn mình, nhất là gần đây, chỉ đơn giản vì anh đã cảm thấy đủ với vòng tròn xã hội nho nhỏ của mình, nhất là khi anh đã có Bảo bên cạnh.

Nhưng tất cả những gì Bảo làm là sực nhớ ra anh cũng chơi với Trang Anh và đưa ra một lời rủ hời hợt nếu anh muốn đi ăn Haidilao với nhóm bạn này không, và thế là anh phá vỡ quy tắc nho nhỏ ấy trong một tích tắc.

"Chẳng cần là nó rủ. Chỉ là đúng lúc anh có hứng thôi."

"Rồi là ông còn ở chung với nó hơn một năm trời trong khi ông có nhà riêng tiện nghi hơn nhiều?"

"Chỗ nó gần chỗ anh làm hơn, với cả anh ở một mình thấy chán. Mày rủ anh qua ở chung với mày thì anh bỏ nó qua mày liền!"

"À không không..." Tuấn e dè giơ hai tay lên như đầu hàng, "nhưng sao tôi cứ có cảm giác ông sẽ đối xử đặc biệt với Bảo hơn là những thằng bạn khác của ông vậy nhỉ?"

"Đưa một ví dụ coi?"

"Thì... ông rất sợ nôn đúng không? Nhưng nếu Bảo nôn, tôi nghĩ ông sẽ chịu lau bãi nôn cho nó."

Lần đầu tiên anh làm vậy đã cách đây hơn một năm trời rồi, và tới hôm nay thì anh cũng không còn đếm được số lần anh làm thế cho Bảo nữa.

"Bậy," anh cười như đó là chuyện hoang đường lắm, và Tuấn chỉ bĩu môi.

"Không nhưng mà tôi thấy ông với Bảo hợp thật mà."

Phiền vì bị Tuấn tra hỏi tới mấy, anh vẫn không khỏi xúc động vì lời nói ấy.

"Cảm ơn mày quá," là lời thật lòng, nhưng anh nói ra với giọng điệu châm biếm để che đậy sự thật không thể bật mí, "nhưng giữ cái ý nghĩ ấy cho riêng mày đi. Đừng có pressing anh hay thằng Bảo nghe không. Nó nghe được nó tránh mặt anh cả đời mất."

"Rồi rồi ok. Nhưng mà chắc chả cần phải pressing. Tự nhiên rồi mọi thứ sẽ đến thôi."

Anh tặc lưỡi lắc đầu trước sự cố chấp cảm tính khá là dễ thương của Tuấn và quay trở lại với mọi người.

Anh chẳng mong chờ gì cả. Anh tự biết trong mối tình này chỉ có anh là người đang yêu. Dù Bảo đã trở nên thân thiết với anh rất nhiều qua từng năm tháng sống chung và trải qua bao chuyện, những cử chỉ của cậu luôn dừng lại ở mức độ anh em bạn bè, hoàn toàn không có lấy một chút tình cảm đôi lứa nào trong đó cả.

Tóm lại là, anh đã quen với việc yêu đơn phương này rồi.

Đôi khi yêu là âm thầm ở bên, không tham lam chiếm hữu.

Anh thỏa mãn trong dòng suy nghĩ như thế, nhìn Bảo trong tay có một nắm kẹo miễn phí cậu đã bốc được ở khu ra vào từ lúc nào không hay, đang phân phát cho những ai muốn lấy. Tới lượt anh, anh cũng chìa tay ra.

Và Tuấn vô duyên vô cớ cầm lấy viên kẹo Bảo vừa thả vào tay anh mà toan bỏ vào túi áo của cậu ta.

"Cái thằng này, trả đây," anh tát một cái vào mu bàn tay tội lỗi kia, giật ngay lại viên kẹo.

Quà của Bảo tặng cho anh thì là của anh, cớ gì cướp của anh đi?

"Tưởng ông không thích ăn kẹo, tôi tính mang về cho con Cici nhà tôi thôi mà. Keo kiệt." Tuấn lại bĩu môi lườm anh, nhưng một luồng suy nghĩ nào đó chợt ập đến cậu ta , ánh mắt cậu ta đột nhiên trở nên sáng quắc.

Trước khi cậu ta định nói ra cái gì đó ngu ngốc thì anh liền nạt, "kẹo này mà để cho con bé ăn. Lát tao đặt mua một thùng kẹo xịn về cho."

Và thế là Tuấn cười tươi rói, có vẻ như đã quên luôn mình đã định nói gì. "Một bịch thôi không vợ tôi đuổi tôi ra khỏi nhà mất!"

Và dĩ nhiên, cái 'chiếm hữu' mà anh đang nghĩ tới không hề dính dáng gì tới những trường hợp như thế này. Đừng có hiểu nhầm.

 

***

cảnh lấy cải thảo cho Bảo lấy cảm hứng từ phim Go Back Couple, drama yêu thích của tui rec rec <3

XII. góc nhìn của người mẹ

độ dài chap: 3.1k

***

Theo như xác suất trung bình, một người lái xe sẽ có ít nhất một tai nạn trong đời.

Anh cũng không phải trường hợp ngoại lệ.

Đó là một buổi tối trời mưa nặng hạt ở Sài Gòn, khi anh đang trên đường về nhà từ một chuyến công tác nhỏ ngoại thành. Trước xe anh là một chiếc xe hơi khác đã phanh gấp, nhằm tránh một chướng ngại mà sau này làm giấy tờ với bên bảo hiểm, anh mới biết được chướng ngại ấy là một thùng đựng đồ từ một chiếc xe tải chở hàng làm rơi rớt trên đường.

Anh cũng đạp phanh gấp ngay khi thấy đèn phanh nổi lên từ đèn phía sau của chiếc xe trước mắt, thế nhưng trời mưa làm bánh xe anh bị trơn trượt, cứ thế lao thẳng vào đuôi xe phía trước. Anh nhớ đầu mình đập thẳng vào vô lăng theo quán tính trước khi bất tỉnh tại chỗ.

Trong cơn bất tỉnh hiện tại, anh đang mơ một giấc mơ quen thuộc.

Nói đúng hơn, đó là một ký ức mà vào bất kỳ thời điểm nào, sẽ ngẫu nhiên ùa về tâm trí anh cả khi thức lẫn khi ngủ.

Thực ra, vụ việc anh ngủ với bồ của thằng bạn thân chục năm về trước còn có một hệ lụy khác ảnh hưởng đến anh hơn cả việc anh ngăn bản thân uống quá độ.

Trong mơ, cảnh vật ở quán bar ngày hôm ấy lại hiện ra rõ nét. Trước mắt anh là thằng bạn thân thời bấy giờ, trên khuôn mặt nó là biểu cảm méo mó sau khi nghe anh tự giác tường thuật lại vụ việc anh cùng cô bạn gái kia, việc anh không hề có ý định gì với cô gái ấy, rằng anh không thể nhớ được động lực nào đã làm mình đi ngược lại với lương tâm mình, chỉ vì uống quá một ly rượu.

Và, ngàn lần như một, điều tiếp theo cậu bạn ấy làm là đứng phắt dậy đấm thẳng vào mặt anh một cú đau điếng tới gần bất tỉnh.

Tiếp theo đó là một lô những câu từ xúc phạm, chửi bới anh. Đôi lúc anh sẽ nghe nhiều hoặc ít hơn, đôi lúc thứ tự câu chửi sẽ bị xáo trộn, nhưng sẽ luôn xuất hiện những câu:

"Tao đã biết ngay từ đầu mày chỉ là một thằng công tử bột ngậm thìa vàng hư thân mất nết."

Và:

"Đéo phải phân bua với tao, tao đéo cần. Mày coi thường tao tới mức cướp bồ của tao cho vui rồi bày đặt phân minh à thằng chó hèn hạ? Mày nghĩ tao sẽ chịu đựng nể mày rồi bỏ qua như hồi giờ tao vẫn làm chứ gì? Địt mẹ mày, ngay từ đầu bố mày chịu chơi với mày là bởi vì mày có tiền, thế thôi thằng cặc!"

Và cái cảm giác bao tử quặn thắt, buồng phổi bị bóp nghẹn trong lồng ngực lần nào cũng ập tới. Cảm giác khi nhận ra người mà mình đã gọi là bạn thân, vui buồn luôn sẻ chia với người đó, hoạn nạn luôn sẵn sàng giúp đỡ, những bí mật chỉ cho người đó biết, thế nhưng đối với người đó, anh không là gì khác ngoài một cái mỏ vàng.

Khi giấc mơ kết thúc là lúc anh sẽ choàng tỉnh dậy, mồ hôi lạnh toát ra khắp cơ thể, còn hai tay sẽ luôn chắp vào nhau đặt trước ngực.

Giống như lúc này đây.

Anh đã thức dậy, mất một chốc để anh hoàn hồn khỏi giấc mơ vừa rồi mà nhớ lại về vụ tai nạn xe vừa qua; mất thêm một chốc nữa để nhận ra mình đang nằm trên giường bệnh của bệnh viện RV quen thuộc. Cổ anh đã được cố định cứng ngắc bằng một cái nẹp, nhưng liếc nhìn sang một bên, anh vẫn có thể thấy được người đang đứng ở cửa sổ bên cạnh giường của mình.

"Mẹ," anh cất tiếng gọi, và mẹ anh chuyển ánh nhìn từ điện thoại của bà tới anh, gương mặt tươi tỉnh lên khi thấy anh đã tỉnh lại.

Theo như anh được biết, bà đang công tác ở một thành phố khác ở ngoài Bắc. Có lẽ bà đã nghe tin tức ở đâu đấy và bay thẳng vào Sài Gòn thăm anh.

Nhìn sắc mặt phờ phạc của bà hiện tại là anh biết bà đã lo lắng cho anh đến thế nào rồi.

"Nằm yên con." Bà vội vã đặt một tay lên ngực anh, ngăn không cho anh ngồi dậy. Rồi bà với lấy cái chuông quen thuộc và bấm vào nút gọi.

Chưa tới một phút, một người quen khác lại bước vào.

Anh có hơi bất ngờ và cũng khá thích thú khi thấy Bảo đã lại được sắp xếp chăm sóc cho anh, chẳng cần nhờ vả chú viện trưởng như lần trước nhập viện nữa.

"À, nhóc y tá này là—"

"Bảo. Mẹ nói chuyện với em rồi. Hai đứa là bạn của nhau chứ gì? Con không cần giới thiệu nữa đâu."

"Ra là vậy," anh nói, cười khì khì cho mẹ bớt căng thẳng trong lúc Bảo lễ phép chào mẹ anh rồi nhanh nhẹn tiến hành ghi ghi chép chép những số đo của anh ở trên thiết bị, rồi làm kiểm tra trên người anh để theo dõi tình hình.

Trong suốt quá trình ấy, ba người không nói gì nhiều mà để cho Bảo tập trung vào chuyên môn, và chủ yếu người nói là mẹ anh, hỏi han về tình hình hiện tại của anh xem có còn gì khác đáng lo ngại ngoài cổ bị vẹo tương đối và đầu bị chấn thương nhẹ không.

Anh không chắc mình đã làm gì đặc biệt ngoài việc quan sát Bảo làm việc và giơ tay giơ chân khi cậu yêu cầu, nhưng khi cậu đã hoàn thành và đi khỏi, mẹ anh liền nói nhỏ, trên môi nở một nụ cười nhẹ, "khi nào thì hai đứa chính thức làm người yêu?"

Anh đứng hình một lúc, bất ngờ vì câu hỏi chẳng có xuất phát điểm ấy. Anh luôn nghĩ bà chưa bao giờ nghe biết về Bảo cho đến hôm nay.

Hàng ngàn câu hỏi nảy lên trong đầu anh. Nhưng có lẽ hiện tại anh không có đủ năng lượng mà nghĩ nhiều, nên anh chọn trả lời một cách ngắn gọn nhất có thể.

"Không bao giờ? Bọn con là bạn bè thôi," anh đáp, cố giữ cho cơ mặt bình thản nhất có thể, vì người mẹ đang trở nên lo âu kia có lẽ đang cần thứ gì đó trấn tĩnh bà lại. Thứ cuối cùng anh có thể làm cho bà là tỏ vẻ đau khổ vì lụy tình.

Bà chăm chú nhìn anh một hồi, và có lẽ đã thấy được sự lụy tình ấy dù anh có cố giấu nó đến cỡ mấy đi chăng nữa. Bà nói, "nhưng con thích thằng bé mà?"

"Bao giờ? Con nói thích nó bao giờ?" anh cố chấp vặn hỏi lại, cố tỏ ra ngơ ngác.

Mẹ anh chỉ khẽ thở dài, hỏi một câu, "trước giờ mẹ vẫn nói hai bố con mày giống nhau ở điểm nào?"

Ồ.

Là con mắt.

Là cách mà con mắt anh và bố anh nhìn mọi thứ. Nhìn những thứ mình ghét, những thứ mình thích.

Những người mình yêu.

Anh có thể nói xạo với bất kỳ ai khác, nhưng trước mặt mẹ, anh biết mọi nỗ lực sẽ chỉ trở nên vô ích. Bà luôn biết cách moi móc sự thật từ anh nếu như bà chưa tìm được nó từ con mắt anh, mà trong trường hợp này bà đã làm được điều đó rồi.

Nên anh hạ hai vai đã nhún lên từ bao giờ, thở dài một hơi. "Nhưng nó không thích con mẹ ạ."

Bà nhìn kỹ vào mắt anh, dò tìm sự dối trá. Nhưng đương nhiên, bà không tìm thấy gì cả, nên bà chỉ hỏi lại, "con chắc không?"

"Con chắc," anh khẳng định. "Sao mẹ lại hỏi thế?"

"Mẹ thấy Bảo nó quan tâm con lắm. Nó biết tin con bị tai nạn nên lập tức xin được phụ trách chăm sóc con đấy."

"Thì bạn bè quan tâm nhau cũng phải thôi mẹ," anh nói, mặc dù trong lòng không khỏi bồi hồi khi hay tin.

"Ừ," bà ngậm ngùi đồng ý. "Thôi, thế hai đứa xác nhận chỉ là bạn bè thôi chứ gì?"

"Vâng ạ."

"Vậy thì con cố gắng tìm một người mới mà yêu. Đừng nuôi tình đơn phương lâu quá, buồn lắm."

Nói thì dễ, làm mới khó.

Vả lại, mẹ anh không biết rằng tình yêu này của anh được hình thành một cách rất kiên cố, nó cứ từng ngày một lớn lên và ngày càng bền chặt, và có lẽ anh sẽ chẳng thể tìm được một đối tượng khác hoàn thiện được tâm hồn anh như cách Bảo hoàn thiện tâm hồn anh như vậy.

Nhưng anh không đành lòng trái ý mẹ, ít nhất là trên bề mặt. Vậy nên anh gật đầu với bà, nở một nụ cười tươi nhất có thể. "Mà mẹ hay thật đấy. Mẹ biết con thích Bảo dù từ trước tới giờ con có yêu thằng nào đâu."

"Mẹ cũng hơi bất ngờ, nhưng mà nhìn con lộ liễu ra như thế, làm sao mẹ không biết được."

"Mà, mẹ không cản con yêu đàn ông à?"

"Cản chứ, nếu như đứa con yêu không mang lại hạnh phúc cho con được. Và mẹ đang cản con yêu Bảo đây này."

Những lúc như thế này là lúc anh nhận ra, mẹ của mình tuyệt vời biết bao.

Anh vươn hai tay kéo mẹ anh xuống ôm bà thật chặt. "Con cảm ơn mẹ nhiều nhé."

Bà vỗ vỗ vai anh rồi dặn dò anh giữ gìn sức khoẻ trước khi nói lời chào tạm biệt, di chuyển thẳng ra sân bay để tiếp tục chuyến công tác còn dang dở của mình.

Trưa hôm đó, Bảo quay lại với một tô cháo. Lần này cậu tự nguyện đút cho anh ăn, cử chỉ ân cần.

Có nhiều chuyện để nói nhưng anh chọn không nói mà tập trung ăn, vì thực sự anh đang rất đói. Có lẽ Bảo hiểu, nên cậu cũng chỉ tập trung đút cho anh ăn.

Không khí bình lặng cứ thế tiếp diễn đến tận khi anh ăn hết tô cháo, không ai nói với ai một lời, nhưng sự im lặng này thật thoải mái.

Đã lâu rồi không để ý, mối quan hệ của anh và cậu đã khắng khít đến thế này rồi.

"Ngày mai anh xuất viện được rồi đúng không?" anh mở lời trước trong khi Bảo rót nước cho anh.

"Ừ. Nhưng mà ở nhà nghỉ ngơi hai tuần đi. Khỏi hẳn rồi anh đi làm lại."

Lúc nào nghe cậu nhắc đến chữ 'nhà', tim anh cũng loạn nhịp như thể đó là lần đầu tiên anh nghe cậu nhắc đến nó vậy.

"Công việc đổ dồn anh để hai tuần có mà chết à."

"Thì anh ở nhà làm việc cũng được mà. Đâu nhất thiết phải di chuyển." Lại một lần nữa chữ 'nhà' làm anh mủi lòng.

Nhưng anh tằng hắng, cố quên điều đó đi. "Đặc thù công việc của anh từ trước giờ là phải di chuyển mà."

"Thì anh giao cho người khác làm phụ."

"Không được."

"Tại sao?"

"Bởi vì—" anh dừng lại, bất chợt để ý hơn về hai chữ 'không được' anh vừa nói ra trong mạch suy nghĩ tự nhiên của mình.

Từ trước tới giờ cách anh làm việc vẫn luôn là vậy. Phần việc nào quan trọng, anh luôn chắc chắn người đảm nhiệm là mình; công bằng mà nói, anh là người đứng đầu trong chuỗi kinh doanh này mà.

Về mặt lý thuyết, điều đó không có gì là sai. Nhưng nếu như nói ra thành lời, anh e rằng trong mười người thì cả mười sẽ nói anh cầu toàn và bảo thủ, hoặc tệ hơn là anh không tin tưởng vào những người làm cho mình, làm cùng mình.

Và Bảo là người cuối cùng anh muốn tranh cãi về vấn đề này.

"— mà khoan, anh có thể đi làm được mà. Cãi nhau chuyện này làm gì?"

"Vậy giả dụ, anh bắt buộc phải nhập viện hai tuần và không thể đi đâu hết, anh tính làm gì?"

"Đành phải hoãn lại những công việc quan trọng hơn."

"Tại sao anh không thể giao cho người khác phụ? Anh nói công việc đổ dồn thì anh chết mà."

"Bảo," anh thở dài nặng nhọc, cảm thấy mất kiên nhẫn với chính người anh yêu. "Rốt cuộc thì mày đang muốn nói gì với anh?"

Anh nhìn cậu và suýt chút nữa, anh định quay mặt đi vì bắt gặp ánh mắt như đang nhìn thấu tâm can anh, và trong đó cũng có một sự dịu dàng hiếm thấy. Trong một thoáng, anh quên mất rằng Bảo đang dồn anh vào một chuyện khó xử.

"Anh không tin tưởng những người làm cùng mình phải không?" Bảo hỏi, nhưng trong giọng nói không hề nao núng mà gần như là khẳng định.

Và dù đó là sự thật, thừa nhận điều đó làm anh khó chịu. Nên anh chọn thừa nhận một sự thật khác, "tất cả những người anh chọn làm cùng anh đều có thực lực cả."

"Đúng vậy, và anh vẫn không tin họ."

"Này—" anh gần như quát lên, nhưng Bảo tiến sát lại và...

Cậu đang ôm anh.

Không hiểu trái tim anh đang đập liên hồi vì tức giận hay vì một cái ôm nữa.

"Anh muốn mọi thứ luôn phải trong tầm kiểm soát của mình và không từ bỏ bất cứ cơ hội nào, phải không?"

Anh cuối cùng cũng vỡ lẽ. Hoá ra, Bảo biết chính xác anh đang nghĩ gì, và có lẽ cậu cố tình dẫn anh nói ra những lời lẽ này để khuyên anh điều gì đó.

Bất kể nó là điều gì, anh nghĩ mình cần sẵn sàng đón nhận.

"Ừ."

"Nghỉ ngơi, thư giãn một chút đi? Tôi biết là anh đã rất cố gắng suốt thời gian qua mà. Anh còn phải nỗ lực đến thế nào nữa?"

"Anh muốn kiếm càng nhiều càng tốt, Bảo ạ."

"Không, tiền với anh không phải là thứ quan trọng nhất. Anh chỉ mong mình thật thành công đúng không? Tất cả những gì anh đã đạt được cho tới thời điểm này, tôi biết, mọi người thân cận của anh đều biết, không phải như vậy là đủ rồi sao?"

Điều Bảo vừa nói đánh thằng vào điểm yếu lớn nhất của con người anh, và anh cảm thấy một nguồn năng lượng dồi dào mà Bảo truyền tới anh. Đủ để anh cảm thấy mình như được sống lại, dù anh chưa bao giờ chết.

Suốt thời gian qua, anh luôn không ngừng chạy đua với chính bản thân mình. Luôn được người khác, ngay cả bạn bè nói mình là thằng công tử bột được ngậm thìa vàng, sinh ra từ vạch đích, nên anh đã tự hình thành một quan niệm rằng mình là một thằng may mắn hết mực. Rằng mọi thứ anh đã và đang có không phải là thành quả của anh mà là của những thứ anh đã sẵn có từ trước.

Và đúng là như vậy. Nếu như không có điều kiện về kinh tế từ bố mẹ là những người thành đạt, anh sẽ không có cơ hội khởi nghiệp kinh doanh mà không phải sợ mình bị thất bại mà có chỗ dựa phòng thân.

Khao khát của anh từ trước tới nay luôn là thể hiện bản thân mình. Chứng tỏ cho mọi người thấy năng lực của mình. Rằng sự thành công hiện tại của anh là nhờ một công anh mà ra.

Rằng anh không chỉ là một thằng công tử bột ngậm thìa vàng.

Từ trước tới giờ, ngoài gia đình anh ra, chưa có một ai nhìn nhận điều này ở anh, chưa một ai, cho tới tận bây giờ.

Mọi nỗ lực từ trước tới nay như được trả công bội hậu vì giờ đây, người anh yêu cũng chính là người đã gỡ nút thắt lớn nhất trong lòng mình.

Anh mỉm cười nhẹ nhõm trong vòng tay Bảo, chắc cú một điều. Rằng từ nay về sau, ký ức với người bạn cũ kia sẽ không còn đeo bám anh trong tiềm thức hay trong mơ nữa.

"Ừ, mày nói đúng," anh đáp lại Bảo. "Vậy là đủ rồi."

"Có thế chứ," Bảo nói bên tai anh êm dịu. "Nghỉ ngơi đi."

"Bảo này," anh cất tiếng trong vội vàng khi cánh tay Bảo buông lỏng, chực tách khỏi lưng anh để chấm dứt cái ôm kia.

"Ơi."

Mình yêu nhau đi.

Anh không thể nghĩ ra được điều gì phù hợp hơn là câu nói ấy.

Bảo luôn là người tin tưởng anh, thấu hiểu con người anh hơn mọi người bạn mà anh có. Tâm hồn cậu và anh như đồng điệu với nhau, bù trừ cho nhau hoà hợp đến lạ thường.

Đến nỗi anh gần như đã nói ra câu nói ấy, chỉ mắc kẹt trong cổ họng vì một thứ.

Là nỗi sợ tình bạn của anh và cậu sẽ mất đi.

"Lâu lâu mày là một thằng bạn có ích ra phết." Cuối cùng, anh vẫn chọn một lời bày tỏ an toàn.

"Lâu lâu gì. Là luôn luôn chứ."

"Làm bạn với mày suốt đời á? Chắc khó đấy."

"À. Với anh thì tôi không dám nói chuyện xa xôi đâu."

"Ừ, tình bạn cảm lạnh mà nhờ."

"Nhỉ? Mà nói vậy chứ, tôi không có ý đó. Nói những chuyện như thế này dễ thành điềm gở, anh biết không?"

Anh băn khoăn, không biết mình đang muốn khóc vì Bảo đã xem anh như một người bạn đáng có suốt đời, hay vì điều đó đồng nghĩa với việc anh càng không thể ngỏ lời yêu với cậu để giữ trọn hai chữ bạn bè ấy.

Mẹ ơi, con phật ý mẹ rồi.

Chắc cả đời này con chỉ muốn yêu thằng bạn này của con thôi.

XIII. sét

độ dài chap: 1.9k

***

Sài Gòn mấy hôm nay mưa ngày càng nhiều. Đặc biệt là, những cơn mưa nặng hạt bây giờ còn mang theo cả sấm sét nữa.

Ấy là một buổi tối bình thường của anh ở nhà Bảo.

Bình thường ấy của anh ở hiện tại là, trừ khi được bạn bè rủ rê, anh sẽ nghỉ ngơi trong căn phòng khách nho nhỏ của nhà Bảo, nằm dài trên ghế sofa xem TV hoặc lướt điện thoại.

Nghe thì nhàm chán nhưng không phải. Đôi khi từ phòng ngủ của Bảo, anh có thể nghe vọng ra tiếng Bảo đập bàn hoặc tiếng cười ha hả của cậu vì một việc gì đó mà ngày hôm sau nhất định anh sẽ được cho biết.

Đúng vậy. Anh còn đòi hỏi điều gì hơn thế nữa?

Và có nằm mơ giữa ban ngày, anh cũng không bao giờ tưởng tượng được cái viễn cảnh đang xảy ra trước mắt: Bảo chạy ù ra từ phòng ngủ của cậu, mặc một bộ pijama Hello Kitty, ôm chặt con gấu Pooh trong lòng, mắt long lanh e thẹn, và bẽn lẽn một câu, "đêm nay anh ngủ với tôi nha?"

Một luồng suy nghĩ như dòng điện chạy lòng vòng trong não, chiếm hết mọi bộ phận xử lý dữ liệu ở trong đó, không chừa chỗ nào cho một lí do khác cho việc Bảo mời anh ngủ với cậu.

Không một lí do nào khác ngoại trừ, cậu muốn 'đánh nhanh thắng nhanh'.

Có lẽ nào, cuối cùng cậu đã nhận ra rằng anh và cậu đã quá chậm trễ trong việc tiến tới bước tiếp theo, là trở thành người yêu của nhau? Cuối cùng, cũng như thằng Tuấn và mẹ anh, cậu đã nhận ra tình cảm anh dành cho cậu và muốn đáp lại nó ngay bây giờ?

"Mày muốn anh..." anh ú ớ, bối rối cố nói cho hết câu sao cho thật điềm tĩnh, "lên giường với mày á?"

Nhưng rồi, chẳng cần một câu trả lời nào của Bảo, vì một tích tắc tiếp theo, sét đánh ngang trời một tiếng đùng, vầng sáng xanh xanh lóa mắt từ cửa sổ lấp tràn vào phòng khách làm Bảo giật bắn mình nhảy cẫng lên và gật đầu lia lịa, anh đã hiểu ra vấn đề.

Và một lần nữa, anh vừa đạt thêm một kỷ lục ảo tưởng mới.

Dù những thứ vừa rồi chỉ là ảo tưởng, không có nghĩa việc anh đang nằm cách Bảo chưa tới một sải tay trên chiếc giường nhỏ của cậu làm anh giảm hồi hộp đi một chút nào.

Ánh đèn vàng mờ mờ từ cây đèn đặt cạnh giường của Bảo hắt vào khuôn mặt tròn tròn, bầu bĩnh của cậu.

Trong những ảo tưởng được ngắm Bảo ngủ của anh, bầu không khí sẽ phải lãng mạn nhiều lắm.

Thế nhưng, vầng trán nhăn nhó cùng hai mắt cố tình nghiền chặt trước mắt không làm tim anh xốn xang, mà nó chỉ đang nhức nhối vì bản thân anh không thể ôm cậu cho nếp nhăn ấy tan biến đi.

"Hồi xưa bị sét đánh hay sao mà giờ lại sợ nó thế?" anh hỏi sau một khoảng thời gian như dài đằng đẵng không có gì tiến triển. Trời vẫn còn mưa và sấm chớp vẫn đánh từng hồi, và Bảo vẫn không có dấu hiệu sẽ ngủ được, dù mắt cậu thì vẫn luôn nhắm nghiền.

"Thì..."

Cuối cùng, Bảo cũng chịu mở mắt ra. Cậu mím môi, thở dài, mở miệng định nói gì đó, nhưng lại mím môi, rồi lại thở dài.

"Bí mật quốc gia à? Thế thì thôi..." anh nhún vai, làm bộ không quan tâm cho lắm. Dù rất muốn nghe cậu tâm sự và tìm cách giúp đỡ, nhưng nếu cậu không muốn kể, anh sẽ không ép.

"Hứa không kể cho ai nghe được không?" Bảo ngập ngừng nói khẽ, như là ngoài hai người ra còn có ai khác ở gần có thể nghe thấy vậy.

"Rồi. Nói anh nghe xem," anh không chần chừ đáp lại, thiếu điều nở một nụ cười đắc ý. Bí mật của Bảo, đời nào anh đi chia sẻ với người khác?

Cậu thở dài một lần cuối cùng, rồi bắt đầu kể.

"Hồi đó tôi còn bé xíu à, tầm thằng cu Bảo bây giờ á. Lúc đó trời mưa cũng như bây giờ, tôi đi chơi với đám bạn tới tối muộn mới mò về nhà—"

"Đi một mình buổi tối? Bị ngáo à?"

"Nói là bé xíu chứ mười một tuổi rồi, có bé đến mức đi bộ một mình ngoài đường phải có người lớn đi cùng đâu mà?"

"Thế giờ mày dám cho cu Bảo ra đường một mình không?"

"Dĩ nhiên là không— thế giờ có nghe kể không?"

"... Nghe."

"Thì là, tối quá mà. Trong hẻm về nhà đèn có như không. Tôi phải dùng đèn pin mò đường về.

"Cái tự nhiên sét đánh một cái, tôi mới nhìn thấy trước tôi mấy mét là bóng lưng của một chị gái mặc áo dài trắng xoá, tóc dài tới thắt lưng, không bận áo mưa gì hết. Cái tôi hét toáng lên rồi chạy bán mạng về nhà.

"Rồi từ đó tôi bị ám ảnh luôn, cứ mỗi lần có sấm chớp là tôi bị nhớ lại hình ảnh kinh dị đó. Phải bật đèn sáng lên rồi cày phim, tới khi trời tạnh mưa mới đi ngủ được."

Anh nghe Bảo kể chuyện xong, có một thắc mắc nhỏ.

"Rồi chị gái kia có sao không?"

"Ai mà biết được? Tôi dám quay lại nhìn mặt chết liền á."

"Cái giọng của mày mà hét lên thì con gái nhà người ta bây giờ khéo còn bị ám ảnh hơn là mày ấy."

"Thì— ừ nhỉ, tôi luôn nghĩ kiểu chị ấy là ma nên không nghĩ tới. Không biết chị ấy có bị doạ lại không ta?"

"Cái thằng," anh buông lời trách móc, búng một cái vào trán cậu. "Cho chừa cái tội đi một mình vào ban đêm."

"Nữa!"

Không trách không được, vì điều đó mà cậu phải trải qua biết bao đêm không ngủ chỉ vì trời có sấm chớp mà.

Một luồng sáng đột ngột nữa lại lan tỏa khắp căn phòng trong một tích tắc, kéo theo sau là tiếng sấm rền trời. Một lần nữa, Bảo nhắm tịt mắt lại, co rúm người.

Thế này không được rồi.

Anh đưa tay mình nới lỏng tay của Bảo lúc bấy giờ đang nắm chặt vào cái chăn, rồi cùng bàn tay ấy, anh nắm lấy tay cậu.

Hành động ấy làm Bảo mở mắt tròn xoe, nhìn chằm chặp vào nơi tay anh và tay cậu đang nằm cùng một chỗ.

Chưa được một giây, anh cảm nhận được bàn tay cậu trong lòng bàn tay của mình đang cựa quậy, đòi buông ra.

Nhưng anh nắm chặt tay cậu hơn, mạnh dạn nói, "mở mắt to ra. Lần nào có sét đánh, cứ nhìn cái gì có thật trước mặt mày ấy. Đến khi nào mày không còn tưởng tượng ra được chị gái kia nữa, hay là mày mệt đến mức phải lăn ra ngủ, thì thôi."

Cậu ngừng cử động cái tay đang bị anh nắm, chầm chậm suy ngẫm những gì anh vừa đề nghị.

Hai ánh mắt cậu nhìn anh chằm chặp, cảm giác hơi khác với mọi loại ánh nhìn anh từng nhận được từ cậu trước đây. Anh không biết ánh mắt ấy có cảm xúc gì, chỉ là, anh thoáng thấy được cái gì đó giống như cách anh nhìn cậu trong lén lút phản chiếu lại ở mắt cậu.

Rất có thể, là anh đang nhìn phản xạ của chính mình trong đôi mắt to tròn kia mà thôi.

"Vậy tôi nhìn anh được không?" cậu hỏi, chân chất và trong sáng đến phát sợ.

Đến nỗi anh không chịu được mà đánh mắt qua chỗ khác.

"Cũng không nhất thiết phải là anh," anh tằng hắng một cái. "Lấy điện thoại ra, mở lên một tấm ảnh của người nào mà quan trọng với mày ấy."

Cậu đắn đo một hồi, rồi cũng không hiểu lý luận của cậu như thế nào, cậu nói, "điện thoại tôi đang sạc rồi. Nhìn anh tiện hơn mà."

Tới đây, anh cũng không biết làm gì khác ngoài gật đầu nhún vai, cảm thấy bối rối với cái cách tình thế đã xoay chuyển đến bước này.

Có nằm mơ giữa ban ngày, anh cũng không dám tưởng tượng ra cảnh Bảo sẽ nhìn anh như cái cách cậu nhìn anh ngay lúc này. Cậu nhìn như thể đang muốn thu lại tất cả chi tiết trên gương mặt anh vào bộ não kia.

Như thể anh là thứ duy nhất trong thế giới của Bảo lúc này vậy.

Hoặc có thể— chắc chắn, là cậu đang áp dụng lời anh nói, tập trung nhìn vào một cái gì đó để tạm quên đi hình ảnh chị gái mặc áo dài kia mà thôi.

Nghĩ đến đây, anh cũng bớt bồi hồi. Ảo tưởng đủ rồi, bây giờ được Bảo chăm chú nhìn mình như vậy là một may mắn trời cho, anh chỉ việc nhìn lại, một cách chân thành không kém, rằng anh sẽ thức cùng cậu cho tới khi cậu bỏ đi nỗi sợ kia được thì thôi.

Tay nắm tay, mắt đối mắt, không ai nói với nhau lời nào. Anh không biết Bảo đang thực sự nghĩ gì, và có lẽ Bảo lại càng không.

Thế nhưng kỳ lạ thay, anh không hề cảm thấy gượng gạo. Mọi thứ thật tự nhiên, như thể đó là một sự việc bất cứ hai thằng bạn nào cũng có thể làm với nhau vậy, mặc dù thực tế là anh đã có cho mình biết bao người bạn rồi, và đây là lần đầu tiên anh và người bạn của mình có thể bình thản nhìn nhau lâu đến thế.

Thời gian cứ thế trôi đi. Mưa không tạnh, sét thỉnh thoảng vẫn đánh xuống. Tuy nhiên, mỗi lần sét đánh, Bảo không còn nhắm nghiền mắt nữa, và dần dà, cậu không còn co mình lại hay nhăn nhó mặt mày vì tiếng sấm nữa.

Chỉ nhìn anh mãi, cho đến khi hai mí mắt cậu sụp dần xuống, lịm dần vào giấc ngủ.

Cho đến lúc ấy, anh vẫn chưa ngủ.

Anh thức cho đến khi không còn nghe tiếng nước mưa đánh lên mặt kính cửa sổ nữa, anh mới để cho nhịp thở đều đều của Bảo kéo anh vào giấc ngủ.

Từ sau lần ấy, cứ đêm nào trời mưa, Bảo sẽ gọi anh vào ngủ chung. Và lần nào cũng vậy, cậu sẽ nhìn anh chằm chặp cho tới khi cậu không còn thức được nữa.

Dần dà, anh thấy rằng thời gian để cậu chìm vào giấc ngủ càng rút ngắn lại.

Chỉ có một điều mà anh vẫn chưa thích nghi được, vẫn luôn thắc mắc mà không dám hỏi, đó là lần nào, Bảo cũng luôn nắm tay anh.

Như thể nó đã trở thành một tục lệ bình thường nhất trên đời.

Câu chuyện bên lề:

Bảo vơ đống thú bông trên giường cậu bằng một cái ôm, lỉa chỉa là vài con thú tội nghiệp rơi xuống sàn nhà, còn lại yên vị trên chiếc ghế bên cạnh giường của cậu.

Trên giường vẫn còn sót lại vài con thú bông, trong đó nơi cuối giường là con thú hình trái tim đỏ lòe xấu xí.

Thực ra khi mua quà sinh nhật tặng cho cậu, anh thấy cậu chưa có con nào mặt trái tim như thế. tiện cũng là một cách tỏ tình âm thầm của anh.

Ai mà biết được đó lại chính là goods của một nhóm nhạc thần tượng Hàn Quốc mà cậu không ưa.

Ấy vậy mà cuối cùng, nó vẫn là một trong những đứa ít ỏi còn được nằm trên giường Bảo đấy thôi.

"Cười gì đó cha nội. Lên giường đi."

XIV. những sự chuyển biến nối tiếp

độ dài chap: 4.2k

***

Việc Bảo nắm tay anh trên giường ngủ vào những đêm mưa không phải là điều duy nhất anh thấy có những biến chuyển nho nhỏ trong cách cậu cư xử với anh gần đây.

Cậu không còn cộc cằn mà sẽ ngoan ngoãn, đôi khi cao hứng còn cười với anh nữa, để cho anh lau giúp cậu mỗi lần cậu để đồ ăn dính lên mặt.

Cậu không còn cằn nhằn việc anh hậu đậu trong quá trình phụ bếp nữa mà sẽ kiên nhẫn tới phụ anh luôn.

Cậu sẽ mở máy lạnh xuống thấp hơn chỉ sau một lần anh than vãn tiết trời nóng quá, dù trước đây cậu từng tiết kiệm mà nói anh nên tập chịu 'khổ' đi.

Mỗi lần anh uống cà phê, cậu sẽ lịch sự hỏi xin một ngụm mặc dù trước đây, cậu luôn tự tiện giật lấy ly cà phê của anh mà không mảy may hỏi trước.

Những ngày quá bận rộn với công việc, anh sẽ luôn nhắn tin báo trước để cậu khỏi phải đợi mà tự nấu nướng. Gần đây, không những cậu sẽ nấu nướng dành phần cho cả anh nữa, cậu còn chờ anh về ăn chung. Dù anh có mắng cậu đến mấy, cậu vẫn sẽ cười nhăn răng mà nói không sao đâu, rằng cậu muốn vậy mà.

Đáng lý anh nên trân trọng từng khoảnh khắc ấy hơn nữa, vì chúng không kéo dài được bao lâu, trước khi một biến cố mới xảy ra và bằng một cách nào đó, Bảo không còn cư xử với anh như vậy nữa.

Biến cố đó xảy ra vào một buổi tối.

Anh đã bận đồ xong xuôi, chuẩn bị đi đến cuộc hẹn của mình thì Bảo từ phòng ngủ của cậu đi ra, vừa hất cằm dốc những miếng chip cuối cùng trong bịch bánh của cậu xuống miệng, vừa bình thản bước ra và trước khi anh kịp để ý thấy, cùi chỏ cậu đã huých phải cái bình bằng thủy tinh đặt trên một cái kệ bên cạnh chiếc TV ở phòng khách, làm nó rơi vỡ thảm hại trên nền nhà.

Sẽ chẳng có gì to tát nếu như cậu không cuống cuồng lao xuống toan đỡ cái bình. Kết quả là cậu mất đà ngã vào đống đổ nát kia, cả hai tay và đầu gối chống thẳng lên những mảnh vỡ sắc cạnh, chỉ vài giây sau chúng cùng một khoảng sàn nhà phía dưới được tô thẫm màu đỏ tươi.

"Mẹ cái thằng ranh!" anh cao giọng chửi rủa, chạy vội tới đỡ cậu dậy và dìu cậu đến ngồi ở sô pha, mồ hôi lạnh toát ra và lòng hai bàn tay cùng đầu gối anh nhói theo vì cảnh tượng trước mặt mình. "Ngồi yên đấy!"

Anh hớt hải đi lấy bộ dụng cụ y tế rồi tới ngồi cạnh cậu. Ngước lên nhìn Bảo đang ngồi nhăn nhó trên sô pha, anh gấp gáp hỏi, "sơ cứu như thế nào?"

Và cứ thế, Bảo lần lượt chỉ cho anh từng công đoạn một, từ rửa vết thương tới gỡ những mảnh sành đâm vào da, rồi sát trùng, bôi thuốc, và dán băng. Từng công đoạn một, dù lóng ngóng vì anh chưa bao giờ thực sự sơ cứu cho bất cứ ai kể cả chính mình như thế, và cũng vì anh không muốn sơ ý làm đau Bảo thêm nhưng cuối cùng, may mắn thế nào, tay chân của Bảo cũng được cầm máu và băng gạc xong xuôi.

"Xin lỗi anh nhiều," Bảo nói, rõ từng chữ một, nhưng đầy e thẹn và đau khổ, đến mức chỉ cần cậu thốt thêm một lời xin lỗi nữa, có lẽ anh sẽ bất chấp mà lao tới ôm cậu thật chặt cho đến khi cậu quên nó đi thì thôi.

"Có gì mà phải xin lỗi," anh nói, thở dài một hơi. "Nãy anh mắng tại vì mày dốt quá, đồ thủy tinh rớt đã không lo né lại còn bay vào."

"Không phải," cậu lắc đầu nguầy nguậy, "tôi xin lỗi anh vì cái khác kia."

Rồi cậu bẽn lẽn chỉ tay vào đống đổ nát vẫn còn trải khắp một phần sàn nhà.

Anh chẳng buồn nhìn đống sành vụn ấy mà trấn an cậu ngay, "à, ừ, xin lỗi vậy là được rồi. Anh nhận. Đừng có buồn nữa, anh còn chưa buồn, tới lượt mày à?"

Bảo nhìn anh với đôi mắt rớm lệ. "Vậy còn cuộc hẹn của anh...?"

Anh nhìn lên đồng hồ treo tường trước mặt mới giật mình nhận ra, trước khi sự cố xảy ra thì anh còn nửa tiếng, nhưng sau khi giúp Bảo sơ cứu xong, đáng ra anh đã phải có mặt ở nơi hẹn năm phút trước rồi.

Nhưng điều quan trọng nhất không còn là cuộc hẹn kia nữa. "Mày cần đi bệnh viện không anh chở đi?"

Cậu lắc đầu, quyết đoán. "Không cần đâu. Tôi ổn rồi mà."

"Cần anh ở lại giúp đỡ không?"

Một cái lắc đầu nữa. "Không. Anh mau đi đi."

"Có gì nhớ gọi cho anh, biết chưa?"

Cậu gật đầu, gượng cười như thể đang khống chế lại một thứ biểu cảm nào khác mà anh không đoán ra được.

Suy xét tình thế hiện tại, có lẽ anh không nên chần chừ thêm nữa. Rút điện thoại ra, anh soạn hai tin nhắn.

Một tin là cho thằng bạn thân của Bảo mà có khả năng đang rảnh rỗi nhất. 'Khoa ơi, gọi điện hỏi han thằng Bảo giúp anh với. Nay nó bị thương. Có gì em khuyên nó ngày mai nghỉ làm ở nhà giúp anh, nãy anh nói thì nó không chịu.'

Tin còn lại là cho người đang chờ anh, rằng anh có việc đột xuất và xin thêm mười lăm phút nữa.

Trong mười lăm phút ấy, mười phút là thời gian anh có thể chạy xe từ đây tới chỗ hẹn, còn năm phút còn lại, anh đi lấy chổi và hốt rác quét dọn đống vụn vỡ.

Và trước khi Bảo định bình luận gì, anh đã mở lời trấn an. "Không sao đâu. Anh nhắn xin bên kia chờ rồi."

Bảo cũng chẳng có cơ hội phản đối nữa, vì vài giây sau đó, cậu nhận được một cuộc gọi từ Khoa.

Dọn dẹp xong xuôi, anh đã tiến đến đứng trước Bảo vẫn đang nói chuyện với Khoa, làm ký hiệu điện thoại tay bên tai mà thì thào, 'có gì cứ gọi cho anh'.

Khi Bảo đã hiểu ý gật đầu, anh mới yên tâm rời đi.

Sự việc tối hôm ấy rất đỗi bình thường và chẳng có gì đáng để tâm đối với anh, nhưng sau lần ấy, Bảo đối xử với anh ngày càng xa cách.

Điển hình như,

Mỗi lần ăn trước mặt anh, cậu luôn có sẵn hộp giấy ăn bên mình và lau dọn sạch sẽ mỗi lần đồ ăn rơi vãi hay lem ra ở miệng ngay cả trước khi anh kịp để ý thấy.

Dù máy lạnh đã mở ở nhiệt độ vừa phải rồi, nhưng anh vẫn thích ở trần với một chiếc quần đùi trong nhà. Thế nhưng dạo gần đây, anh không thể làm vậy nữa vì Bảo đã chỉnh máy lạnh thêm mấy độ nữa (tức là giờ đây, trong nhà Bảo luôn là khí hậu của một cái chợ chỉ bán đồ tươi sống, và luôn có tiếng động cơ chạy trên trần nhà, và gió động cơ thổi xuống từ phòng khách luôn làm da mặt anh xám hơn mấy tông màu mỗi sáng thức dậy).

Mỗi lần cả hai vào bếp và đặc biệt là khi cùng anh nhặt rau, cậu sẽ luôn giữ một khoảng cách hơn một sải tay với anh mặc dù trước đây, cậu sẽ chẳng ngại ngần để vai cậu chạm vào vai anh.

Mỗi lần uống cà phê, dù anh có ngỏ lời trước nếu cậu muốn uống một ngụm như luôn từng, nhưng thay vào đó giờ đây, cậu luôn lắc đầu từ chối với vẻ mặt của một đứa nhóc được mẹ nó dặn không được nhận bất cứ thứ gì từ người lạ vậy.

Những câu chuyện cậu chia sẻ với anh không còn cá nhân như trước mà chỉ chung chung như 'thời tiết hôm nay vẫn như hôm qua nhỉ', hay là 'hôm nay tôi đi chợ mua được những thứ này nè'. Và kèm theo đó là tần số anh nghe Bảo chửi bậy gần như là không, đến nỗi anh quên mất cậu thực chất là người thích chửi bậy tới cỡ nào.

Dần dà, anh trở thành kẻ nói nhiều hơn giữa hai người.

Cậu cũng không còn gọi anh vào ngủ chung những đêm mưa nữa.

Anh chọn nhắm mắt làm ngơ như thể anh không bận tâm về những điều ấy lắm, một phần cũng là vì anh không muốn tin vào linh cảm tiêu cực của bản thân, và một phần lớn hơn là anh đã chọn tin vào lời nói của Bảo, về tất cả những hành vi kỳ lạ trên.

Cậu luôn đưa ra lí do hợp tình cho mỗi việc đó.

Cụ thể là,

"Phải thay đổi cách sống cho giống người trưởng thành hơn chút. Con tôi cũng lớn rồi, ba nó ăn uống còn lè nhè hơn nó nữa thì đáng để nó nể không?",

"Thực ra từ trước tôi để máy lạnh như thế vì còn lo tiền chu cấp cho cu Bảo, còn bây giờ không cần chu cấp nữa, tôi nghĩ nên rộng rãi với bản thân một chút. Với lại, để nhiệt độ thấp sẽ dễ đi ngủ hơn không phải sao?",

"Anh thành thạo mấy cái công đoạn chuẩn bị nguyên liệu quá rồi, tôi không cần giúp nữa làm gì",

"Tôi thích cà phê nhưng là cà phê sữa, nên nay tôi pha riêng cho mình rồi á",

"Nay cũng toàn là ba cái chuyện bực mình như thường thôi, càng nhắc chỉ thêm bực mình. Tôi tập tu tâm dưỡng tính không đả động gì nữa đâu",

"Tôi hết sợ ma rồi!"

Dĩ nhiên anh sẽ chẳng mảy may gì nếu như những thay đổi đó có thể làm Bảo tích cực lên. Thế nhưng vui vẻ chẳng thấy đâu. Từng ngày một trôi qua tưởng như mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát, ấy thế mà một ngày không lâu sau đó, anh chợt nhận ra rằng, từ khi nào, Bảo của anh không còn hoạt bát như trước kia nữa.

Thay vào đó, cậu không khác gì một gã trung niên ngũ tuần thiếu sức sống, ít cười ít nói, lúc nào cũng trầm ngâm trong suy nghĩ nội tâm của mình, đến mức nhiều lần anh phải gọi tên cậu tới ba bốn lần, cậu mới giật mình quay sang đáp lại.

Cậu ít khi ra ngoài hơn xưa, và tần suất anh thấy cậu nằm dài trên ghế sofa chơi game hay xem phim ngày càng nhiều lên.

Anh còn nhận thấy ở ánh mắt của cậu khi nhìn anh bây giờ đã xuất hiện thêm một loại cảm xúc khác.

Anh không có tính từ nào thích hợp để diễn tả nó thành lời cả.

Tóm gọn lại là, anh đã lên quyết tâm mang Bảo ngày xưa của anh trở về.

Những buổi đi chơi chung với nhóm bạn của Trang Anh trở nên thường xuyên hơn. Dĩ nhiên, lí do là—

"Biết là ông này lo cho thằng Bảo nên tôi mới đi chơi hết buổi này sang buổi khác với mấy người đấy. Có ai biết được nỗi khổ của tôi đâu. Nay vợ kêu ca quá nhưng vẫn vì tình anh em mà tôi vẫn khô máu với mấy người."

Người vừa bép xép cái mồm trong khi ngón trỏ quờ quạng chỉ vào anh, không ai khác chính là thằng bạn của nợ tên là Tuấn ở phía bên kia bàn trong một quán bánh ngọt mà anh đề xuất sau khi cả đám vừa có một bữa tối nữa ở Haidilao.

Anh biết rượu vào thì ắt lời ra, và rủi ro này anh đáng lẽ phải dự đoán được sẵn ngay từ đầu khi bí mật nhờ vả một tên bợm rượu như Tuấn.

Bí mật đã được bật mí rồi, ai ai trong bàn cũng bắt đầu xôn xao lên vì một tin tức mới. Những câu hỏi han tình trạng của Bảo cứ thế ập tới, nhốn nháo gần bằng một nửa cái cách não bộ của anh đang hoạt động hiện tại để lo chữa cháy trước Bảo.

"Thì bữa nay tao thấy nó ít ra ngoài quá, chắc do stress công việc. Thấy khi tụ tập cả đám thế này nó có vẻ vui lên thì tao rủ mày rủ cả bọn, tại mày giỏi khoản tụ tập mà."

Đó là câu trả lời đính chính của anh, và có lẽ nó thỏa mãn được mọi người vì không lâu sau, tất cả lại vui vẻ chuyển dần sang đề tài khác.

Tất cả, trừ người mà anh muốn thỏa mãn nhất.

Ngồi xa cậu, nhưng anh để ý thấy cậu đã không còn đụng vào miếng bánh tiramisu đã gần hết của mình nữa từ khi nghe thằng Tuấn bép xép.

Chẳng ngạc nhiên gì, vì anh cũng tự biết rằng lời đính chính ấy không hề thuyết phục chút nào, dưới phương diện là một người 'bạn thân' của Bảo.

Là 'bạn thân', nhưng anh còn không đủ dũng khí hỏi trực tiếp mà phải đoán già đoán non rằng có lẽ cậu đang stress do công việc.

Là 'bạn thân', việc anh lòng vòng âm thầm đầu têu những buổi tụ tập như tối nay vì Bảo thì đáng ra Bảo cũng phải biết chuyện này trước đó rồi, chứ không phải là qua miệng Tuấn như vậy.

Chưa bao giờ, khoảng cách giữa anh và Bảo lại trở nên xa cách rõ ràng trước mắt cả hai như thế. Anh biết là cậu cũng có cùng suy nghĩ, vì trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt của anh và cậu giao nhau.

Chỉ nhờ ánh mắt đó mà anh đã rút ra được hai kết luận khác.

Thứ nhất, anh đã chọn tin vào những lí do Bảo từng đưa ra cho cách cư xử khác lạ và chấp nhận sự thay đổi này của cậu, nhưng giờ thì anh đã xác nhận được niềm tin ấy chưa từng vững vàng là có cơ sở.

Vì chỉ duy nhất với anh, cậu mới cư xử khác biệt. Bảo của ngày xưa vẫn còn đó, vẫn vui vẻ tự nhiên với người khác, chỉ trừ với anh. Những lí do mà cậu từng đưa ra ấy đều là lời nói dối hợp lí, như lời nói dối anh vừa nói ra vậy.

Thứ hai, ánh nhìn của cậu vừa rồi giống với ánh nhìn mà dạo gần đây cậu hay dành cho anh, nhưng mãnh liệt hơn mọi khi. Và có lẽ anh vừa tìm được tính từ thích hợp để diễn tả ánh nhìn ấy rồi.

Sợ sệt.

Và có lẽ chính anh cũng đang sợ, vì anh không hề nhắc đến điều này với Bảo những ngày sau đó. Mà đúng hơn, bây giờ cả hai tới một cuộc đối thoại bình thường còn hiếm có được nữa là.

Cảm giác như thể anh và cậu đang dần xa cách dù bề ngoài vẫn hòa thuận.

Ngột ngạt và khó chịu còn hơn cả chiến tranh lạnh nữa. Vì chiến tranh lạnh thì có mâu thuẫn rõ ràng, còn ở đây, chưa hẳn là mâu thuẫn, và dù anh có thể đoán biết một phần, cả hai chưa hề lên tiếng xác nhận 'mâu thuẫn' ấy.

Và thế là, sau lần cái bí mật anh là người mở màn cho những cuộc tụ tập liên miên với đám bạn của Trang Anh thì lại có một biến chuyển mới nữa: Bảo ra ngoài thường xuyên hơn.

Anh cũng chẳng hỏi cụ thể, cậu chỉ ngắn gọn nói với anh rằng cậu đi chơi với bạn mỗi lần cậu bắt gặp ánh nhìn của anh khi chuẩn bị ra tới cửa. Chừng đó thông tin cũng đủ hiểu cậu đã giãn khoảng cách với anh hơn nữa khi đi chơi với những mối quan hệ mà không có anh, ngầm tuyên bố với anh rằng anh đừng có can thiệp vào đời tư của cậu nữa, rằng cậu đang thực sự muốn hạn chế tiếp xúc với anh nhiều nhất có thể.

Chi bằng cậu thẳng mặt đuổi anh khỏi nhà cậu đi cho rồi.

Nhưng vì anh vẫn mong chờ có một phép màu nào đấy có thể xảy ra, vì dù sao Bảo vẫn chưa ghét anh tới độ thẳng mặt đuổi anh ra khỏi nhà, nên anh cứ ở lì ở nhà cậu.

Một ngày nọ khoảng một tháng sau khi không có diễn biến nào xảy ra, anh nhận được một tin nhắn của Khoa.

'Anh có biết bữa nay Bảo gặp ả nào không? Nhìn nó như thất tình ấy. Em hỏi mãi nó cũng chẳng thèm nói.'

'Anh cũng chịu thua em ạ.'

Có thể Khoa nhầm rằng Bảo đang không hề thất tình mà anh mới chính là vấn đề của Bảo. Nhưng một tháng là một khoảng thời gian không ngắn, cũng có thể anh đã nhầm tưởng và thật sự là Bảo đang thất tình một cô nào đó.

Làm sao mà anh biết được điều gì chắc chắn, vì anh và cậu có còn nói chuyện với nhau nữa đâu.

Mặc dù anh cũng tự đồng tình với Khoa, trông cậu không khác gì một tên thất tình. Bơ phờ, ngẩn ngơ và trầm tư. Nếu nói lúc cậu vừa chia tay Lan Vy là thất tình, thì bộ dạng bây giờ của cậu không khác gì lúc ấy, chỉ là độ nghiêm trọng của nó như gấp mười lần mà thôi.

Nhưng đến Khoa, người mà anh biết là bạn thân rất hay tâm sự cùng Bảo cũng không được hay biết.

Vậy rốt cuộc cậu có đang tâm sự nỗi khổ tâm của cậu với ai không?

Tâm bệnh chính là một thứ bệnh đáng sợ. Không ai biết được nó sẽ dẫn đến hệ lụy nào nếu như không được phát hiện ra và chăm chút.

Và nếu anh chủ động nói chuyện với Bảo về mâu thuẫn giữa anh và cậu và có cơ hội giải quyết ít nhất là một cành nhỏ trong cái cây suy tư của cậu, anh sẵn sàng thử bằng bất cứ giá nào.

Chướng ngại duy nhất cầm chân anh làm vậy cho tới tận lúc này chính là cái cảm tưởng rằng mình có thể sẽ phải rời xa Bảo ngay khoảnh khắc cả hai chính thức lên tiếng về mâu thuẫn ấy.

Đã mấy lần, anh tính ngỏ lời hỏi khi nào cậu đủ rảnh cho một cuộc nói chuyện thật lòng, nhưng rồi lại bị linh cảm không tốt kia kìm hãm nên lại thôi.

Tối nay, một số khu vực ở Sài Gòn bị ngắt điện, trong đó có khu nhà Bảo ở.

Đó là một trong những lí do anh đang ngồi tại một quán bar nhỏ gần đó, chờ đợi một người được anh mời đến cuộc hẹn này.

"Nay mới thấy anh đến sớm trước hẹn đấy."

Giọng nói nhẹ nhàng của thằng bạn giỏi ăn nói nhất mà anh có cất lên trong lúc cậu ta yên vị ở chiếc ghế bên cạnh. Trung Đan đây rồi, anh xoay đầu qua nhìn cậu ta.

Đáng lí ra anh đã chào hỏi lại, nhưng sự chú ý của anh bị đổ dồn vào những giọt nước còn đọng lại trên mái đầu của Đan, và những giọt khác nhỏ giọt trên vai áo jeans của cậu ta.

"Trời đang mưa à?"

"Ừ. Không to lắm."

"Dự báo thời tiết như cái lồn." Anh chửi rủa, vớ lấy chiếc điện thoại trên bàn, mở danh bạ lên và rà tới số của Bảo, ngón tay cái đặt trước nút gọi, nhưng rồi lại rụt lại. Anh cất điện thoại lại vào túi quần rồi đứng phắt dậy.

Phải đến kiểm tra tận mắt mới được.

"Mày ở lại chơi nhá. Anh đi có việc."

"Hả? Anh rủ em ra đây nhờ tư vấn gì kia mà. Em tới nơi lại giãn. Đùa cho có duyên chút xem nào?"

"Xin lỗi mày," anh chỉ nói vội, ánh mắt khẩn khoản với Đan. Anh nắm vai cậu ta rồi bóp một cái nhẹ tỏ ý xin cảm thông, rồi cất bước rời đi trước khi Đan kịp nói thêm bất cứ điều gì.

Trời đang mưa.

Tức là có thể có sấm chớp.

Dù biết Bảo từng nói cậu đã vượt qua được nỗi sợ tai quái kia rồi, anh vẫn không hoàn toàn yên tâm.

Khi anh đã trở về nhà, anh liền bước tới phòng của Bảo. cửa đóng, và dĩ nhiên vì cúp điện, chẳng có ánh sáng nào phát ra từ khe cửa.

Anh gõ cửa gọi Bảo nhưng không có tiếng trả lời, nhưng khi vặn nắm cửa, anh nhận ra nó không khóa.

"Anh vào đây."

Mở cửa bước vào, có một tia chớp lóe lên, xen ánh sáng trắng chớp nhoáng vào căn phòng tối thui của Bảo. Anh bật đèn điện thoại lên và rọi lên nơi Bảo đang nằm.

Cậu đang ôm trong mình con thú trái tim nhồi bông của anh, ánh mắt cậu lướt nhìn lên anh và nghiễm nhiên, cậu trông hoảng sợ.

Sợ sét hay là sợ anh, anh không chắc.

Một thứ cảm xúc xấu xí dâng trào lên trong lồng ngực, huyễn hoặc cho anh mong rằng cậu đang sợ sét chứ không phải sợ anh.

"Tại sao anh lại ở đây?" cậu hỏi, giọng nói lạnh nhạt.

"Anh sợ lỡ mày vẫn còn sợ... tại vì hôm nay cúp điện nữa mà—"

"Anh có thể đừng quan tâm tôi đến thế này được không?" Bảo cắt ngang anh, gần như hét lên.

Đã lâu lắm rồi— không, lần đầu tiên, anh nghe Bảo lớn tiếng với anh như vậy.

Có lẽ cậu cũng biết mình vừa mất kiểm soát và nói ra những lời không mong muốn, vì hai mắt cậu giao động, long lanh như sắp khóc tới nơi.

Tới đây thì anh đã có đủ cơ sở để xác nhận giả thuyết của mình trong suốt nhiều tuần qua là đúng.

Đó là, Bảo biết anh yêu cậu, và cậu thấy khó chịu khi phải chạm mặt người mà cậu nghĩ là bạn thân của mình, trong khi giấu chuyện yêu mình.

Và đương nhiên, cậu không thoải mái khi phải ở chung nhà với người đó.

Quả nhiên, vụ việc cái bình bị vỡ chính là thời điểm mà cậu nhận ra tình cảm của anh dành cho cậu.

Anh đã nghĩ kĩ lại và nhận ra rằng mình đã để lộ quá nhiều dẫn chứng cho điều ấy vào lúc đó.

Đầu tiên, cái bình bị đánh vỡ là một cái bình quý hiếm từ thời xưa mà anh từng giành được ở một cuộc đấu giá vì độ đẹp mắt của nó, song cũng là một vật phẩm đại diện cho thành quả lập nghiệp năm đầu tiên của anh. Anh ở đâu thì luôn có nó ở cạnh để làm động lực hành nghề, và anh từng nói cho Bảo biết điều này một lần, cũng qua loa thôi, nhưng có lẽ Bảo đã khắc cốt ghi tâm và dằn vặt bản thân lúc cậu làm rơi nó.

Thứ hai, anh đã mặc một bộ com lê hoàn chỉnh vào thời điểm đó. Nhìn ra thì ai mà không ngầm hiểu rằng anh chuẩn bị có một cuộc hẹn quan trọng về công việc. Anh nhớ mình cũng đã nói với cậu cuộc hẹn ấy vào giờ nào, nên có lẽ cậu đã biết anh vì cậu mà bị trễ cuộc hẹn ấy.

Thứ ba, anh nhớ được cái cách anh hối hả chạy tới đỡ cậu dậy, sơ cứu cho cậu tỉ mỉ hết sức có thể.

Những điều trên, kèm theo những dấu hiệu khả quan khác mà anh không còn tâm trí nhớ lại vào lúc này nữa, đã kết hợp lại thành một minh chứng quá rõ ràng cho thấy tình cảm của anh dành cho Bảo vượt ngưỡng tình bạn.

Rốt cuộc là cậu đã phải dày vò và đấu tranh tư tưởng nhiều đến thế nào khi biết chuyện này mà không muốn mất tình bạn với anh chỉ vì cậu muốn chối từ chứ?

Đã đến lúc anh phải buông tha cho Bảo, dù muốn hay không.

"Nói gì đi nữa thì cũng là bạn của nhau, lại còn ở chung nhà, làm sao anh không quan tâm được." Anh thở dài, khó nhọc thốt lên lời nói dối. Thực ra nó vẫn là sự thật, nhưng anh cố tình không nhắc đến việc anh yêu cậu.

Vì biết đâu được, Bảo sẽ vì tình bạn mà không xa lánh anh hoàn toàn.

Và anh muốn cho cậu không gian riêng để suy nghĩ. Cũng là để anh chuẩn bị tinh thần cho biến chuyển xấu nhất.

Nên trước khi để Bảo lại một mình, anh nói, "anh sẽ dọn về nhà mình một thời gian. có gì giữ liên lạc với nhau nhá."

XV. tiểu thuyết có thật

độ dài chap: 2.2k

***

Hai tuần sau khi anh dọn ra khỏi nhà Bảo và không ai liên lạc với nhau, cậu bất ngờ rủ anh đi biển - một bãi biển không xa thành phố.

Điều làm anh thắc mắc nhất không phải là nơi hẹn chưa từng có trước đây giữa hai người, mà là giờ hẹn mà cậu chọn.

Nhá nhem tối, anh có mặt ở nơi hẹn - đúng giờ. Xe anh đậu cách bờ biển một quãng đi bộ tầm mười phút.

Mặt trời đã lặn từ lâu, nhưng ánh trăng đủ sáng để cho anh nhìn ra một người duy nhất ở trước mặt, đang cầm trên tay những cây củi khô và mỉm cười khi nhìn thấy anh. Cậu nói giọng bình thản, "tới rồi hả. Anh phụ tôi đi gom củi với."

Thiết nghĩ nếu Bảo đã muốn tỏ ra như hai người vẫn đang bình thường, anh sẽ thuận theo. Thế nên anh gật đầu hỏi cậu lấy củi từ chỗ nào, không hỏi han gì khác nữa.

Công cuộc chất lửa trại nhìn vậy mà không dễ dàng. Sau khi đã gom được một lượng kha khá củi, anh và cậu loay hoay mất mười mấy phút để mồi lửa cho củi cháy. Xuyên suốt thời gian hai người mồi lửa, anh và cậu chỉ qua lại những câu nói liên quan đến việc trước mắt, và có lẽ chính vì thế mà anh trân trọng khoảng thời gian ngắn ngủi ấy một cách lạ thường.

Giá như anh và cậu vẫn có thể nói bất cứ chuyện gì với nhau một cách tự nhiên thoải mái như là 'cành này không đủ khô, mồi cành khác đi', hay là 'chừng này lửa chắc là đủ rồi nhỉ?'.

Thời điểm ngọn lửa đầu tiên không bị lụi tàn mà cháy lan ra những cây củi khác được chất chung quanh, anh và Bảo cùng thở phào, đập tay nhau ăn mừng.

Cũng đồng thời là lúc anh biết Bảo sắp nói ra điều cậu muốn nói.

Cảnh vật trước anh và cậu chỉ là nước biển xanh rờn. Nhìn lên là bầu trời đầy sao cùng trăng tròn sáng rực. Cạnh đống lửa, bên anh ngồi là bờ rừng, còn bên cậu ngồi là bãi cát.

Gió biển về đêm đã trở lạnh, nhưng cơ thể anh vẫn thấy ấm nhờ có ngọn lửa bên cạnh.

Chẳng có bóng người nào khác ngoài anh và cậu.

Đối với anh, đây là mĩ cảnh.

Và cũng chính vì nó là mĩ cảnh, anh càng chắc nịch rằng, Bảo rủ anh đến một khung cảnh đặc biệt như thế này là để đặt một dấu chấm dứt đẹp đẽ nhất có thể cho mối quan hệ giữa cậu và anh.

"Mày gọi anh ra đây ngoài đốt lửa trại, còn có chuyện gì nữa không?"

Bảo quay sang nhìn anh, nhe răng cười. "Thiên nhiên bao la rộng lớn nhỉ. Thế mới thấy con người nhỏ bé làm sao."

"Nói thẳng vào chủ đề đi," anh nhẹ nhàng đề nghị.

Anh không bận, nhưng anh không muốn Bảo nói lòng vòng, nói giảm nói tránh. Nếu muốn chấm dứt, nên nói thẳng ra một câu hơn là cố gắng thêm đường vào muối, nó chỉ khiến vị mặn càng khó chịu hơn thôi.

"Nếu so với vũ trụ thì chúng ta chỉ là một hạt cát thôi đúng không?" Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, bước tới gần biển hơn.

"Bảo à." Anh thở dài, đứng dậy đi theo. Cậu dường như chẳng bận tâm đến anh nữa, chỉ chăm chăm vào những câu nói khó hiểu của mình.

"Thế giới bao la rộng lớn, đến mức những vấn đề của bản thân trở nên như chẳng đáng kể, đúng không?"

Có lẽ hậu quả của hai tuần mất ngủ và lịch ăn uống không đâu vào đâu đã khiến não bộ của anh không còn hoạt động như bình thường được nữa. Tất cả những gì Bảo đang nói, anh không tài nào hiểu được hàm ý gì cả.

Bước tới nơi Bảo đang đứng, anh với tới vai cậu, xoay người cậu lại đối diện với anh. Nhìn thẳng vào mắt cậu, anh lập lại, nghiêm túc hơn. "Bảo à."

Phản ứng của cậu gây bất ngờ đến mức anh bị choáng ngợp.

Cậu ôm hai má anh và nhón người tới hôn anh.

Nói đúng hơn là áp môi, vì chẳng có bất kỳ dịch chuyển nào trên đôi môi anh. Nhưng chắc chắn đó là một nụ hôn.

Trong vòng một giây, Bảo thả ra.

Thế nhưng cảm giác đôi môi của Bảo trên đôi môi anh vẫn còn đó.

"Mày vừa—?" chưa kịp hoàn thành câu hỏi, Bảo xô anh ngã nhào ra phía sau.

Anh đổ rạp người xuống nơi sóng biển ập vào. Dòng nước lạnh băng ập đến từ phía sau lưng, đập vào toàn thân anh ướt sũng.

Anh lấy tay vuốt ngược mái tóc đã sũng nước biển của mình ra sau, ngước lên nhìn người đã xô ngã anh, cậu chỉ cười chua chát với anh đáp lại.

Trong đầu óc quay cuồng của anh hiện tại, hiện lên một lời giải thích chắc chắn cho hai hành vi nối tiếp này của Bảo.

Hóa ra, cậu muốn dằn mặt anh bằng cách này sao? Cậu tặng cho anh một 'nụ hôn' rồi để anh lầm tưởng rằng tình cảm của mình cũng được đáp lại, rồi nhẫn tâm đẩy anh xuống như một cách thể hiện sự khinh bỉ của mình, nhằm chà đạp lên cảm xúc của anh như vậy sao? Trước khi ngọn sóng thứ ba kịp đánh vào lưng, anh tự chống mình đứng dậy.

"Có gì muốn nói không?" anh hỏi lạnh băng, trái ngược với trạng thái của anh lúc này. Gió lạnh thổi vào thân thể đã ướt sũng nước, thế nhưng người anh chẳng mảy may gì, vì nó đang nóng lên trong một cơn giận nhăm nhe trực trào.

"Tôi hỏi anh một câu, anh chỉ cần trả lời có hay không, được chứ?" cậu hỏi anh với giọng điệu nghiêm túc khác hẳn mấy câu nói trước. Nụ cười đã tắt, hai mắt cậu nghiêm túc nhìn vào anh, không hề giao động.

"Hỏi đi," anh đáp lại, cũng nhìn thẳng vào mắt cậu. Một ma lực đáng sợ nào đó đang thôi thúc anh, rằng nếu câu hỏi của cậu mà hạ bệ anh vì tình yêu chân thật của anh dành cho cậu dù chỉ một chút thôi, anh sẵn sàng đẩy cậu ngã xuống như cách cậu vừa làm với anh, mạnh gấp đôi.

Cậu nhắm mắt hít một hơi dài rồi thờ phào ra, mở mắt nhìn anh.

Anh nắm chặt hai tay, chuẩn bị sẵn sàng.

"Nếu tôi là con gái thì anh nghĩ anh có thể thích tôi không?"

Hai nắm tay anh nới lỏng ra ngay tức thì.

...Cái gì cơ?

Câu hỏi gây bất ngờ đến mức anh đứng hình, ngô nghê nhìn cậu trong khi não bộ cố gắng hoạt động hết công suất để xử lý ý nghĩa câu hỏi cậu vừa đưa ra.

Anh vẫn chưa hiểu, hoặc anh đang cố phủ nhận việc anh đã hiểu ý cậu vì ngọn lửa hy vọng ở anh đã lụi tàn từ rất lâu rồi. Nhưng những cử chỉ tiếp sau câu hỏi của Bảo chỉ càng đổ dầu vào ngọn lửa tưởng như không bao giờ nhen lên được nữa.

Đôi mắt cậu ngấn lệ, long lanh dưới ánh trăng. Hay tay cậu nắm lại với nhau, ngón cái xoa xoa vào tay còn lại.

Và làn da trắng nõn làm đôi má ửng hồng của cậu càng trở nên rõ rệt.

Anh của vài phút trước sẽ đinh ninh rằng việc mình nhìn thấy ma còn dễ xảy ra hơn là việc Bảo sẽ thích lại anh.

Anh của bây giờ, vẫn vậy. Nhưng khác ở chỗ, bây giờ anh đã hiểu ra suy nghĩ ấy có một lỗ hổng trầm trọng.

Vế đầu sẽ không bao giờ xảy ra, còn vế thứ hai thì không hẳn() như thế.

Cho đến tận khoảnh khắc ban nãy bị cậu đẩy xuống bãi cát, anh vẫn tự động suy diễn theo chiều hướng tiêu cực nhất.

Thế nhưng giờ đây, mọi lí luận về việc Bảo hẹn gặp anh ra đây chợt trở nên có lí đến không tưởng. Chúng ùa tới từng chút một nhưng mạnh mẽ hơn cả những cơn sóng xô vào anh vài phút trước.

Hóa ra, những câu nói ẩn dụ của Bảo, tưởng chừng như vô nghĩa, bây giờ chúng rành rành ám chỉ sự tương tư của Bảo dành cho anh, với lời tỏ tình của cậu bằng cái hôn vô thưởng vô phạt kia, nếu so với vẻ hùng vĩ của tạo hóa trước mắt cũng chỉ là hư vô, rằng việc cậu và anh ở nơi đây sẽ giúp cậu nghĩ theo hướng ấy mà dễ dàng bày tỏ với anh hơn.

Hóa ra, cậu xô anh ngã xuống dòng nước biển lạnh buốt để cầm chân anh ở ngọn lửa ấm sau lưng kia rồi tính lặng lẽ bỏ lại anh mà rời đi, vì có lẽ cậu không chịu được nếu như anh muốn níu cậu lại và chất vấn thêm.

Hóa ra, cậu hôn anh là để khẳng định tình cảm của cậu dành cho anh là thật, rằng cậu muốn một câu trả lời nghiêm túc cho câu hỏi nghiêm túc của cậu.

Hóa ra, mọi thứ đã được cậu sắp đặt từ trước, tinh tế và bài bản đến đáng sợ.

Chỉ là, cậu cũng bỏ qua một kẽ hở trong lập luận như anh.

Hóa ra, suốt khoảng thời gian này, cậu cũng như anh, ngầm cho rằng bản thân mình đang yêu đơn phương. Chỉ khác một điều, anh đã chấp niệm thứ tình cảm ấy mà tiếp tục duy trì mối quan hệ bạn bè với Bảo. Nhưng ngược lại, Bảo không thể làm vậy vì với một người thẳng thắn như cậu, cậu không thể nhắm mắt làm ngơ khi biết mình đã có tình cảm với anh.

Anh và cậu khác nhau ở thật nhiều chỗ, nhưng có lẽ chính vì thế, anh và cậu mới hòa hợp với nhau, mới đến được với nhau như lúc này, mặc cho quá trình luẩn quẩn kéo dài quá mức cần thiết suốt thời gian qua.

Không để cậu đau lòng thêm một giây nào nữa, anh hít vào một hơi sâu rồi trả lời.

"Có chứ, nhưng mà—"

"Vậy là được rồi." Cậu gật gù rồi nở một nụ cười ngấn lệ với anh, và khoảnh khắc ngay sau đó, cậu quay gót chạy đi.

Không phải như vậy.

Không phải.

Không!

Cậu hiểu nhầm ý anh rồi.

Anh gọi với theo cậu, nối chân cậu rời xa khỏi ngọn lửa đang bùng cháy ở phía bên kia mà chạy dọc theo bãi cát dài trước mặt. Ngọn lửa ấy, nằm ngoài dự đoán của Bảo, không phải thứ anh cần.

Cần ngọn lửa nào nữa, khi mà anh đã có một đám lửa cháy rừng rực trong lòng?

Bảo chạy nhanh đau đớn. Cơ thể nặng trịch của anh, nhất là đôi giày sũng nước cứ chực muốn cầm chân anh lại ở bãi cát mềm xốp phía dưới ở mỗi bước chân. Anh phải chật vật đến ná thở mà đuổi theo cậu.

Nhưng động lực từ cái ý nghĩ rằng tình yêu của mình cuối cùng cũng được đáp lại giúp anh chạy tiếp, rồi chạy tiếp. Khoảng cách của anh với cậu bằng một phép màu nào đó cứ thu nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi anh với được cậu từ phía sau. Anh chạm được tay cậu, rồi anh nắm nó, chặt hơn bao giờ hết.

"Bỏ tôi ra!" Cậu vùng vằng trong hoảng hốt.

Nhưng vô ích. Vì anh đã bắt được cậu rồi, quyết không bao giờ buông ra.

"Nghe anh này," anh nói giữa những nhịp thở dốc vì hụt hơi của bản thân.

Dù thở không ra hơi, anh chưa bao giờ dồi dào sức sống đến như vậy.

Bảo vẫn vùng vằng như cá mắc cạn, cố gắng trốn thoát, cho đến khi anh cất giọng tiếp.

"Thế anh hỏi mày. Dù mày không phải con gái nhưng anh vẫn yêu mày, thì có vấn đề gì không?"

Và anh nghĩ, biểu cảm của cậu hiện giờ chẳng khác gì bộ mặt anh trưng ra lúc mà cậu vừa hôn anh.

Quá đỗi bất ngờ và chẳng buồn động đậy cơ mặt nữa. Nhưng tất cả đã nằm trong ánh mắt.

Từ nơi khóe mi cậu, hai dòng nước mắt lăn xuống.

Khách quan mà nói, ngay lúc này đây, anh chẳng khác gì một tên nhân vật chính may mắn trong một cuốn tiểu thuyết tình yêu với một cái kết có hậu. Ngoại trừ, tiểu thuyết tình yêu này có thật.

"Đúng rồi đấy thằng nhãi ranh. Anh cũng yêu em!"

Và đúng như kịch bản thường thấy của một cuốn tiểu thuyết tình yêu với một cái kết có hậu, anh bước thêm một bước nữa, thu dần khoảng cách giữa anh với cậu, cho tới khi môi anh chạm môi cậu, tạo nên một nụ hôn đúng nghĩa trong hàng trăm, hàng ngàn những nụ hôn sau này nữa.

***

đôi dòng tâm sự chẳng đâu vào đâu của mụ tác giả:

hiện giờ thì, mặc dù mình không hài lòng với cách dẫn truyện nhạt toẹt và lủng củng nhưng nhìn chung mình khá hài lòng về cái fic này (hoàn ở 41k chữ, dài hơn fic dài nhất mình từng viết là 30k chữ kk), plot nó đơn giản nhưng mà quá trình dựng cũng tốn nhiều thời gian lắm :v

mình là fan của bâus nhiều hơn là bảo. chắc bạn cũng nhận ra được phần nào vì mình chăm chút cho nhân vật thế anh nhiều hơn (bé oneshot sắp viết có lẽ cũng sẽ tập trung nhiều về thế anh hơn mặc dù mình sẽ viết dưới góc nhìn của bảo).

và bạn cũng có thể đoán được mình không phải rap fan mà chỉ là khán giả thích xem rap việt thôi. vì thế nên mình chỉ lo tập trung viết về hai người, còn những người còn lại, mình không có đủ tư liệu để viết :v và hơn hết, vì chẳng biết gì nhiều về lịch sử rap của hai người nói riêng và rv nói chung, mình đã chọn viết AU thay vì viết canon (nói canon nhưng thực ra họ chỉ là fanon mà thôi t-t).

rất cảm ơn andray vì nhờ đu couple này, sở thích viết và đọc fic của mình lại một lần nữa được đánh thức :v

thực sự cảm ơn những bạn luôn để lại vote qua từng chapter, nhờ những cái vote ấy mà mình có động lực viết nhiều lắm, vì nếu không có chúng, mình không biết khi nào mới viết xong được nữa t-t. và cả bình luận nữa! mỗi cái bình luận mình nâng niu lắm ớ <3

extra. thư gửi bùi thế anh

độ dài chap: 0.7k

***

Gửi Bùi Thế Anh,

Chắc anh thắc mắc tại sao tôi lại viết thư tay cho anh mà không phải viết dưới dạng tin nhắn, hay đơn giản là gọi điện hay nói chuyện trực tiếp với anh.

Thứ nhất, tôi không có mục đích lưu giữ lại những gì tôi sẽ viết ra, bởi vì chúng là cảm xúc chân thành nhất của tôi. Nếu tôi đọc lại, chắc tôi sẽ xấu hổ lắm vì đã bộc bạch ra như thế này với anh.

Thứ hai, tôi không nghĩ mình có thể nói ra những lời bộc bạch ấy thành tiếng.

Thứ ba, lại càng không thể đối diện với anh mà nói ra.

Hai năm trở lại đây, anh đã là một người bạn đặc biệt của tôi. Ở cùng anh, tôi chẳng phải sợ sệt nói lên suy nghĩ tâm tư của mình. Tôi tự tin được là chính mình. Anh tạo cho tôi một cảm giác an toàn và thân thuộc đến lạ kỳ. Có chăng, là vì chúng ta đã trải qua cùng nhau khá nhiều chuyện, như vụ tôi xa con, hay vụ anh suýt bị lừa đảo.

Tôi đã mến anh đến trên cả mức tình bạn. Có thể nói, tôi coi anh như tri kỉ.

Cái đêm anh nắm tay tôi, nói với tôi rằng hãy nhìn vào cái gì có thật ở trước mắt, chứ không phải là sản phẩm đáng sợ của trí tưởng tượng. Lúc đó sự hiện diện của anh mới ấm áp biết bao, và tôi đã nhận ra anh quan trọng với tôi đến thế nào.

Rồi lần tôi đánh rơi cái bình mà anh coi trọng tới mức mang theo mình mọi nơi, lần mà anh chỉ chăm chăm vào việc chăm sóc vết thương cho tôi. Lần đó, tôi đã nhận ra mình thích được anh quan tâm tới như thế nào, và tình cảm tôi dành cho anh không phải chỉ ở mức tri kỉ nữa.

Tôi thích mỗi lần được anh lấy tay quẹt đi vết đồ ăn trên miệng, được đứng cạnh anh nấu nướng, được cùng anh trò chuyện những thứ trên trời dưới đất, từ những câu chuyện vô tri mà chẳng sợ bị phán xét, tới những tâm sự từ tận đáy lòng mà chỉ với anh tôi mới đủ thấy an tâm mà chia sẻ cùng, được nắm tay anh mỗi ngày mưa dù nỗi sợ của tôi đã biến mất từ đêm đầu tiên, vào khoảnh khắc mà anh nắm tay tôi.

Tôi bị lúng túng mỗi khi anh đứng gần hơn một sải tay, khi anh nhìn tôi quá một giây, khi anh cười với tôi, trêu đùa tôi, hay là... khi anh đi loanh quanh trong nhà tôi chỉ bận một cái quần đùi (đó là lí do tôi đã mở máy lạnh tới tê người suốt thời gian này. Thật lòng xin lỗi anh.)

Đúng vậy. Bùi Thế Anh, tôi yêu anh.

Vì yêu anh, tôi sợ phải đối diện với sự thật rằng anh chỉ coi tôi là bạn, rằng những cử chỉ ân cần anh dành cho tôi không thuộc phạm trù mà tôi đang khao khát và mơ mộng trong đầu.

Tôi nghĩ anh cũng mến tôi với tư cách là một người bạn, nhưng tôi không thể duy trì tình bạn mà không dằn vặt đau khổ vì một loại tình cảm khác cứ lớn dần và xâm chiếm tôi từng ngày. Tôi không làm được. Anh Khoa cũng khuyên tôi nên tránh xa ra nếu không thể chạm tới, mặc dù ảnh không hề biết tôi đang buồn vì ai.

Tôi sẽ nghe theo anh Khoa, vì tôi cũng nghĩ như vậy.

Ngày mai tôi sẽ gặp anh để chính thức nói lời tạm biệt. Có thể tôi sẽ chẳng dám nói quá nhiều đâu, vì đầu óc tôi như biến thành một mớ bòng bong mỗi khi đối diện với anh. Nhưng chắc chắn, tôi sẽ gửi lá thư này cho anh ngay sau đó. Mong anh tôn trọng thứ tình cảm đặc biệt này của tôi dành cho anh, ít nhất là vì biết bao kỷ niệm đáng quý của chúng ta ở quá khứ.

Tôi xin lỗi anh vì tất cả, và cũng cảm ơn anh vì tất cả.

Tôi mong anh luôn hạnh phúc,

Trần Thiện Thanh Bảo.