"Winter, hey wake up!"

"O ano yun? Aalis na ba tayo?"

"Hindi pa, mamaya pa tayo 3pm aalis, mag ttwelve pa lang. Nakapahinga ka na ba?"

"Yeah nakatulog naman ako, I'm good. Kayo ba?"

"Yeah, pero tulog pa yung iba, bumabawi ng tulog malamang napagod kanina sa paghahanap."

"Bakit mo pala ako ginigising Ry?"

"Ito nga, andito yung police tsaka may tga DENR, gusto ka daw makausap. Wag kang matakot kasi nakausap na ni Heejin dad niya. Kakausapin ka lang daw about sa nangyari kanina."

"What? Eh bakit may police pa?!"

"Hindi, sabi nung mga guide tatanungin ka lang naman daw. Halika na, sasamahan kita, hinihintay ka na din ni Karina."

What the heck.

Yung struggle ko nung gabi hanggang kaninang umaga, kung ikkwento ko sa random na tao, malamang iisipin na gawa gawa lang. Napaka surreal ng nangyari, akala ko nagtatapos na dun sa nawala ako sa gubat pero hindi pa pala yun ang highlight ng gabi ko. Nag meditate ako nun para mawala yung takot ko, I can tell na tumagal yun ng mga isang oras at sobrang nakatulong sakin yun dahil nakalma tsaka nakapag isip ako ng maayos. Hindi ko nga lang inasahan yung sumunod na nangyari dahil pag dilat ko, hindi ko talaga alam na ganun yung kakaharapin ko. 

"Karina, bakit ang aga mo? 11:30 palang naman, matulog ka pa."

"I'm fine, I have enough sleep don't worry about me. They want to talk to you, sasamahan kita."

"Okay na, you stay here nalang. Babalik na lang ako dito after nila ako kausapin."

"You think you'll be okay? Don't be scared Pup, I'll be here if you need me. Sabihin mo lang kung ano talaga yung nangyari."

"Yeah, thanks."

Pano ko ba sisimulan.

Ganito kasi yung nangyari kanina, I guess forty five minutes to one hour yun bago mag sunrise. Nag memeditate pa din ako kasi balak ko talaga hanggang may liwanag para may energy na din akong maglakad at hanapin yung way papunta sa mga kubo and tents. Nung nakapikit ako napansin ko nalang na biglang nag iba yung temperature sa paligid ko at uminit lalo yung simoy ng hangin. Nung una akala ko baka dahil dun sa sinunog ko na dried tree at hinahangin lang papunta sakin. Maliit lang naman yun, hindi pa siya yung full blown puno or whatever they call it kaya kampante ako na hindi kakalat yung apoy tapos malapit pa sa tubig kung nasaan ako.

Kaso pag dilat ko, ayun na. Nagulat ako na lumiliyab na din yung ibang mga puno sa area. Hindi ako makapaniwala sa eksena, akala ko talaga umabot na ako sa impyerno kaka-concentrate at meditate ko. Hindi ako nakagalaw dahil sa nakita ko, I just woke up from my trance nung tinawag na ako nung mga guide namin sa campsite, nahanap na pala nila ako. Tinanong ko sakanila kung nasaan yung mga friends ko, ang sabi nila kasama daw nila maghanap nung una pero pinigilan na nilang pumasok sa woods at pinabalik nalang sa tent area kasi masyado nang delikado. Malaki na yung apoy.

"Heejin, kindly tell your dad I said thanks. Sobrang thank you talaga."

"It's okay Winter, importante you are safe and you are here with us na. Grabe yung takot namin kagabi."

"Oo nga gago ka kasi eh!"

"Babe will you stop it?"

Tama ba yung narinig ko, did she just call Ryujin babe or aftermath to ng pagiging groggy ko. "What, Yeji did you just call her babe?!"

"Yeah Winter she did call me that." Sagot sakin ni Ryujin at proud na proud yung itsura."Kayo na ulit?"

"Ano ka ba, hindi naman kami nag break eh. It was a misunderstanding and napag usapan na namin, hinding hindi ko na uulitin yun."

"Oh that's good to hear. Buti pa kayo. Malulungkot ako kung nag break talaga kayo ni Ryujin eh, alam mo yun? Parang nasanay na ako na partners kayo." Tumawa si Yeji at mukang nag aagree sa sinabi ko. "Yeah, I get what you mean Winter."

"Umayos ka na kasi tangina mo!"Hinatak ko yung buhok ni Ryujin, kaya nagulat siya at mukang ready na manakit."Wow naman Winter, ako lang talaga yung aayos, ikaw pano ka? Na-dump ka na kaya. Dba Karina dnump mo na to si Winter?!"

"No. I did not."

Huh?

Kanina nung nahanap na ako nung mga guide at nakabalik na kami sa campsite. Nakita ko yung mga friends ko nung sa malayo palang. Naabutan ko silang lahat na nag kukumpulan sa kubo at mukang nag hihintay. Nung nakita na nila ako tangina, hindi ko inexpect na ganun, nagulat ako kasi dun ko na-prove that I do matter to them. Even my mortal enemy Queen Gi, nagulat ako sa reaction niya. She was really happy to see me tsaka umiiyak siya. Almost all of them at hindi ko talaga inexpect yun. Lalong lalo na sa isang tao, kay Karina.

Grabe ang tagal niyang umiiyak. Nag start nung nag kita na kami hanggang sa bago kami matulog, sorry siya ng sorry as if siya may kasalanan kung bakit ako nawala sa woods. Hindi ko tuloy masyado magets and nagulat ako sa reaction niya. I told her that it wasn't her fault and ako naman yung pumasok and naligaw dun, it was my fault kasi hindi ko narinig yung rules dun sa punyemas na hide and seek tapos naabutan pa ako ng effect nung gamot na namali ako ng dosage.

Hindi ko talaga inexpect yung ganun reaction, lalo when she hugged and kissed me, it was so sudden that it caught me off-guard. Tapos ngayon I'm hearing this, I am not a dumpee anymore and she went back to calling me the 'P' word again. So does it mean that she did not end it? Hay ang labo. Pag uusapan nalang namin pag nakabalik na kami sa Manila. I don't want another argument and as much as possible I don't want to pressure her, lalo na ngayon that we're all stressed and tired. 

We left the island kaninang 3pm, ngayon andito kami sa Nlex nag stopover kami para mag early dinner. Nagkaron ng change of transpo assignment at katulad kanina na-caught off guard nanaman ako. Si Karina na yung kasama ko sa car at siya yung nag presenta mag drive. Hindi ko nalang tinanong kasi iniiwasan ko talaga na baka uminit nanaman yung ulo niya at magalit nanaman siya sakin pag nag tanong ako.

Pang limang araw palang to from dun sa katangahan na ginawa ko nung tuesday, yung hinatid namin si Ning. So yun din yung number of days na hindi kami okay ni Karina. Medyo awkward pa din kami lalo sa kotse kanina, well ako lang pala. Para kasing nag flip yung mga pangyayari, I still remember yung mga sinabi niya kahapon, ayaw na niya and we are done. Ang weird lang because what I'm seeing now is the complete opposite but, I will just go with the flow tapos pag uusapan nalang namin.

Nung kumakain kami napansin ko na nagtatawanan sila habang pinapasa-pasa yung phone ni Ning.

"Yuna ano yun, anong meron?" Tanong ko kay Yuna na halos hindi na makapag salita kakatawa."Don't ask me, tignan mo nalang!"

Ngayon pati sila Lia, Gigi and Chaeryeong nagtatawanan na din nung nakita nila yung nasa phone ni Ning."Li ano ba kasi yun?! Bakit kami lang ni Rina may hindi alam. Pakita na!"

"Ning, you better run fast, iaabot ko na kay Winter tong phone mo!" After mag warning ni Yuqi, agad lumayo from our table si Ning at lumapit sa entrance door ng Pancake House. "Ano ba kasi yan akin na nga!"

"Ay tangina." Ito ata yung dahilan bakit parang natatawa yung mga guide sa campsite nung kinakausap nila ako.

"Ning leche ka idelete mo na nga to! Nadamay pa si Karina. Delete mo to bwisit ka!"

Inagaw na ulit ni Yuqi yung phone sa kamay ko. "No don't delete it, memorable tong photo na to, ang cute niyo kaya dyan ni Rina! Lalo ka na, muka kang taga linis ng tsimineya. "  

"Yuqi handle me the phone I'll show it to Rina." Kinuha ko yung phone ni Ning at binigay ko kay Rina para makita niya yung photo na kanina pa nila pinagtatawanan. "Oh my god Winter, we should have a copy of this. I think it's cute!"

"Ano ba yan Rina, isa ka pa."

"See even Rina agrees. Sabi sayo eh, ang cute mo talaga dyan Winter, muka kang anak ng bulkan."

"Ah talaga ba Ryujin?"

"Oo muka ka din nag summer job sa ulingan. Cute ng photo niyo ni Rina magka holding hands pa kayo. Muka kang black version ni Toshio tapos si Karina mukang diwata."

"Ipapa-hack ko kay Hyunjin phone mo Ning." Nagsalita ulit si Karina kaya napatingin ako sakanya. "Ning send me a copy of that, I need to frame it, I'll put it in my bedroom."

"Karina ang weird mo. Ang dami naman pictures na okay. Ay wala pala, yan lang isang photo natin sa island kasi galit ka." Nawala yung smile niya at naramdaman ko na hinawakan niya yung kamay ko sa ilalim ng table.

"Winter ano pala sinabi nung taga DENR and nung police. We were still asleep during that time."Buti nalang binasag ni Chaer ang namuong weird atmosphere. Hindi pa pala alam ng ibang friends namin yung napag usapan kaninang umaga. Kami palang nila Ry, Heejin and Rina ang may alam.

"Yeah, sige listen here ikkwento ko na yung kanina."

"No! Ikwento mo ng buo, kung bakit ka kulay itim nung nahanap ka nung mga guide ng campsite."

"Alam mo na kaya yan Ning alam niyo na nga ni Gigi." Ang alam lang nila kung pano ako nawala, hindi nila alam yung buong kwento after ako mag meditate at kung bakit ako muntik makasuhan nung mga police.

"Okay ganito kasi yun, dba Yej you know that I've been reading about vipassana?" Tanong ko kay Yeji kasi siya ang nakakasundo ko sa mga ganitong bagay."Yeah, the technique. Go on."

"Tapos I knew about the story nung Thai teenagers who got trapped in the cave, they used meditation to calm their minds. Grabe imagine for seventeen days yun lang ang nakatulong sakanila. So I thought of that, kaya yun yung ginawa ko kagabi, it just happened na mali ako ng choice of fire wood."

"Tangina Winter?" komento ni Lia. First time lang namin marinig si Lia na nag mura ng ganyan."Yeah Li tangina talaga. So yun nga, when I was busy meditating, nafeel ko nalang na sobrang uminit yung paligid, tapos ayun pag dilat ko yung nakita ko grabe yung pagka surreal, it was like a scene from hell ang laki nung mga nasusunog na puno. Sure ako mapapanaginipan ko yun lagi. Sabi nung taga DENR isang hangin lang daw katapat nun tapos hindi pa ganun ka-moist yung woods kaya mabilis kumalat."

"Madami ba yung nasunog?" Tanong ni Ryujin. "Medyo 1/5 ata ng woods."

" eh 20% na ng forest yun eh. Nag cause ka ng wildfire tanga!"

"Babe stop it, you're so harsh to Winter now pero kagabi iyak ka ng iyak."

"O ano ka ngayon Ryujin? Sige, rebat sa sinabi ni Yeji!"

"Wala. Okay go on."

"Hindi ko naman sinadya yun noh ! Yun din reason na sinabi ko sakanila which is totoo naman. Survival yung ginawa ko kaya hindi na magsasampa ng case yung DENR tapos wala na din penalty. Kaya thanks talaga to Heejin and his dad."

"Oh my god Winter. Kaya pala kulay itim ka nung nakita ka nila kaninang madaling araw."

"Oo nga Yuna, para ka talagang si Ning, hindi ka nakikinig sa pinaguusapan natin kanina pa. They accused me of doing 'Kaingin' which is illegal. Ano naman malay ko dun, wala nga ako idea na may nag gaganun pala dun before. Hindi ko naman talaga sinadya yung sunog and adrenaline rush yung nangyari. Ang dilim kaya tapos takot na takot ako, na-lowbatt pa yung flashlight and I was too dazed to move."

Habang nag uusap kami pansin ko na hindi na inalis ni Rina yung pagkakahawak sa kamay ko. Mas hinigpitan niya pa kaya napatingin ako sakanya.

"I wanna know how you started the fire." sambit ni Giselle."Ginamit ko yung lighter and match box mo, sinabit ko yung cardigan ko sa puno tapos sinindihan ko, kaya lumiyab kagad. Dried pa naman mga dahon and branches nun, malayo and nakahiwalay siya pero hindi ko na-anticipate na lalakas pala yung hangin and ganun kabilis kakalat yung apoy."

"Damn. So what will happen next, you think okay na since naayos na yung sa police?"

"Ah ayun nga, you all have to listen to this pala. Nakalimutan ko sabihin. Medyo may slight retribution eh."

"Slight retribution? What the hell is that, why does it sound serious and scary?"Naging seryoso ang usapan at alam ko na masasabon ako nito ni Queen Gi since siya pa naman ang nag ayos nitong trip namin.

"But don't worry  7,107 naman islands sa Philippines so I don't think it matters." Halata sa muka nila ang pagtataka at hindi na nila magets ang sinasabi ko.

"Winter I don't get it. What's the connection?" Tanong sakin ni Karina. Uminom muna ako ng water bago magsalita. "Banned na tayo sa islands and beaches nung province guys."

"What the ?!" Sunod sunod na yung comments and reactions nila." are you serious? You're lying!"

"Wag kayo mag alala ano ba, may alam akong beach na maganda pa kesa dun. Accessible pa satin lahat no need for stopovers. Hindi na kailangan mag drive ng malayo and no sickening boat rides kaya pwede kayo dito Ning and Yuna! May mga hotels din na pwedeng pwede tayo mag check in, very convenient pa dahil tatawid ka lang. Pwede ka pa nga mag trike or pedicab eh."

"Wow that's nice! Where is that Winter? Maybe we can check and book na."

"Yeah of course, kahit nga uwian pwede yun eh pati pag galing tayo sa school. Go search mo na Gigi, MBDB ang ganda dun parang Miami Beach or mas maganda pa kasi bago."

Nung nakita kong nagttype na si Giselle, agad na akong tumayo para mag restroom."Pup where are you going?" Tanong sakin ni Karina. "I need to pee. Mabilis lang."

"Winter you head! Dolomite beach pala yung sinasabi mo!!!"

After namin mag dinner at mag group hug sa gas station, naghiwahiwalay na din kami at nag kanya kanya ng uwi sa mga bahay. Nag decide kami ni Karina na mag stay sa condo ko dahil mas malapit at kailangan na din namin mag pahinga. Lilinawin ko lang, suggestion niya yun at hindi saakin nanggaling. Tomorrow nalang kami uuwi sa Alabang kasi kulang pa talaga kami sa tulog. Nagpaalam na ako kay mommy, pumayag naman siya at nakausap na din ni Rina yung parents niya. Sinabi ko din sakanya na nag message ako dun sa dalawang ate niya just to inform them, mahirap na baka isipin na inaabuso namin yung pag payag nila sa mga lakad namin.

Nagiging okay and at ease na kami, although hindi pa ulit napaguusapan yung about samin. Mas okay kung sa ibang araw nalang pag hindi na kami pagod pareho.

Normal lang naman siguro itong naffeel ko, ewan ko ba, but I find myself being too cautious around her. After namin mag argue this past few days lalo yung kahapon, it has an effect na parang natatakot ako magkamali and I kinda don't like it. Gusto ko sana bumalik na yung dati, yung walang fear na makikipag break siya anytime. 

"Pup are you okay? What are you thinking? Bakit tahimik ka na."

"I'm just tired."

"Masakit pa ba yung black eye and the bruises on your cheek?"

"No nagiging okay na, lumiit na din yung maga."

"Okay, you have to put some ice on it later, and we can apply the one you gave me. I'll bring it tomorrow at your house."

"Yeah okay sige." Nag smile lang si Rina at nag focus na ulit siya sa pag ddrive. Ang tagal ng biyahe pero malapit na kami dumating sa condo, buti nalang Sunday ngayon kaya less cars sa daan.

"Uh can I talk to you? kahit hindi pa ngayon, I mean let's talk when you feel like it, pag nasa mood ka." banggit ko.

"Winter you don't have to ask permission from me, you know you can talk to me anytime."