New year, older me.  

 

Birthday ko na!

 

Pero syempre, epal nanaman ang New Year's Eve sa pag sapaw sa aking kaarawan.

 

Imbis na inaabangan ng mga tao mag 12 midnight para batiin ako ng Happy Birthday, focused sila sa fireworks at family nila! Tama ba yon? Charot.

 

Pero ibahin niyo si Karina.

 

On the dot ang girlfriend ko.

 

11:58pm pa lang ay nakikita ko nang nagtatype siya ng message. Talagang tinititigan ko yung phone ko habang nagtatype siya.

 

Para siguro akong timang na nakangiti dahil nilapitan ako ng mga pinsan ko, asking kung anong tinatawa tawa ko.

 

Dito kasi sa amin nagcecelebrate ng New Year's Eve sina Tita and their family given na maluwag nga yung bahay namin and pwedeng maaccomodate silang lahat.

 

"You got yourself a jowa na? The girl you're posting on insta?" Tanong ng pinsan ko.

 

Napatingin ako sa kanya. Ito yung cousin kong maarte eh. But she's one of the people na pinagtanggol ako when our homophobic relative was being an sa akin for being gay.

 

Nahihiyang ngumiti ako, "Oo."

 

She plopped next to me sa sofa at tumawa, "Sabi na eh! Nakita ni Kuya yung IG story mo and he wanted to text you para ipakilala mo daw dun sa girl. But I told him she's probably your girlfriend."

 

Hay nako! Palibhasa kilalang "heartthrob" yung kapatid niya sa La Salle kaya sobrang confident.

 

"Sabihin mo diyan kay Renjun manigas siya!"

 

We both laughed and she pointed at my phone, "May long message oh! Basahin mo muna. Happy Birthday, Win."

 

She hugged me at nakita kong papalapit na rin sa akin si Mom at mga Tita ko. May dala dala silang cake from Conti's.

 

Ang walang kamatayang Mango Bravo.

 

"Happy Birthday to you! Happy Birthday to you! Happy Birthday, Dear Winter! Happy Birthday to you!"

 

Ano ba dapat ang gawin kapag kinakantahan ka ng birthday song?

 

Mukha akong shunga at pumapalakpak na lang din ako at nakikikanta. Naki "Dear Winter" din ako. Natatawa ako. Sobrang awkward!

 

I blew the candle and they hugged me isa isa.

 

Yung isa kong Tita, may nilagay pa sa likod na bulsa ng pants ko. Uy. Sana cheke.

 

They all went out para manood ng fireworks at sabi ko susunod na lang ako. Natira kami ni Mommy sa living room.

 

Hindi na tumitigil sa pag vibrate yung phone ko dahil sa texts and chats na aking natatanggap. Hindi ko pa rin nababasa yung message ni Karina!

 

"Honey, Happy Birthday." Niyakap ako ni Mommy nang matagal, giving me a kiss sa gilid ng aking forehead. "I love you so much, anak. I have a gift for you. You can open it later. It's in your room."

 

Umalis na siya sa pagkakayakap. "Okay, 'My. Thank you po.." Sagot ko.

 

"Go call your girlfriend. Kanina pa tumutunog phone mo." She chuckled. Tumango lang ako and I told her na sumunod na kina Tita sa labas.

 

Ano kayang regalo sinasabi ni Mommy?

 

Sa totoo lang wala naman na akong mahihiling pa sa ngayon. I feel like I have everything I need. Balak ko ngang mag donate sa charity.

 

Idodonate ko yung bigay ni Daddy.

 

I got distracted sa aking thoughts nang mag vibrate nanaman ang phone ko. Yung GC. Pero inuna ko munang basahin yung message ni Karina.

 

Karina: Hi baby! LSM ahead! Haha

 

I'm not really good at giving long messages but I'll try and hopefully, ma-convey ko yung nararamdaman ko sayo through this message.

 

You coming into my life is one of the best — if not the best — thing that has ever happened to me. And probably the most unexpected. I mean.. Tinder. Who would have known?

 

I hope we'll never ever find the need to use that app again kasi tayo nang dalawa yung magiging magkasama in the future.

 

Anyways. Birthday mo so the focus should be on you only and not our relationship. Hahaha!

 

Your existence brings sunshine not only to me, but to everyone na nakakakilala sayo. Your wit, charm, kindness, and intelligence are the few reasons why people get drawn to you.

 

Especially your heart. You always tell me that I have the biggest heart in the world (no pun intended) :p But you do, too, baby. Your maturity and yung way mo to always give people chances and to see the good in them — It's beautiful.

 

You're beautiful, inside and out. Happy Birthday, mahal. I will always love and support you.

 

Hindi ko na namalayan na tumulo yung luha ko dahil sa message ni Karina.

 

Ano ba yan!

 

Sabi niya she's not good at giving long messages pero bakit parang ang galing galing naman niyang mag pukaw ng puso.

 

I pressed call at tinawagan siya. I wanna hear her voice after kong basahin yung touching message na yon.

 

She answered right away.

 

"Took you long enough to call. Happy Birthday, baby.." Sabi niya. I hear faint sounds of fireworks at nawala din ito. Baka pumasok siya sa room to talk.

 

"Babe.. naiyak ako sa message mo." I sniffed.

 

Tinawanan ako ng girlfriend ko, "Cry baby ka lang talaga.. But uhm, I mean those words.."

 

"I know you do." Mahina kong sabi.

 

"Are you having fun so far?" She asked.

 

I nodded my head, "Oo. Narinig ko na yung boses mo eh. Quota na ako."

 

I heard her chuckle sa kabilang linya, "I'm going there first thing in the morning bukas. Is that okay? I wanna be with you."

 

Na excite ako. "Oo naman, babe. Uuwi din ng umaga yung relatives ko so tayo lang nila Mommy dito tomorrow. Tas yung "party" sa gabi."

 

Naalala kong new year nga pala, "Happy New Year pala, baby."

 

"Oh, I don't care about that. Mas mahalaga birthday mo."

 

Aba aba, humihirit si baby. Hihi.

 

We talked a bit more but sabi ko she should enjoy the night with her family first. Magkikita naman kami tomorrow.

 

She said she'll give me my gift daw bukas pag punta niya.

 

Naalala ko tuloy nung Christmas nung binigay ko sa kanya yung regalo ko. Natatawa ako.

 

 

"Merry Christmas, babe!" Bati ko when I entered her room.

 

I greeted her parents and brother sa living room kanina.

 

Nagpaalam ako kay Mommy na pupunta ako kina Karina ng 25 para naman makapag celebrate kami together ng pasko kahit papaano.

 

Wala naman problem sa kanya at occupied din sa pagluluto. Nasa bahay kasi sina Tita. Uuwi na lang ako for dinner and si Karina naman yung pupunta sa amin.

 

She hugged me pagpasok ko, "Merry Christmas!" Bulong niya sa akin.

 

We gave each other a kiss at umupo na sa may bed niya.

 

"What's that?" Nakangiting turo niya sa dala kong regalo.

 

Nagtatanong pa si baby alam naman na gift for her yung dala ko. Sana magustuhan niya. Napapatawa na ako kaagad sa magiging reaction niya.

 

"Gifts." Sagot ko.

 

Nagtaka siya, "Gifts? Ilan yan babe?"

 

"Dalawa lang naman. Yung isa playful gift lang." I smirked.

 

Tumaas ang kilay niya, "Interesting."

 

"So anong gusto mong unahin?"

 

"The serious one. Let's save your silliness later on."

 

Inabot ko sa kanya yung maliit na box. Parang ang obvious nga masyado eh.

 

Tumawa siya nang mahina, "Jewelry ba to, baby?"

 

Sinamaan ko siya ng tingin, "Wag ka nang manghula kasi! Buksan mo na lang."

 

"Okay okay." She opened it.

 

Nakita ko yung fondness sa reaction niya when she opened my gift. Ngumiti siya at tinignan ako, "A locket?"

 

Nahihiya akong tumango, "Yeah.."

 

Binilhan ko siya ng necklace with a small round locket. Hirap na hirap pa akong isuksok yung picture na nilagay ko kasi nga it's smaller than usual.

 

Binuksan ni Karina to see the photo attached inside.

 

Tumawa siya, "This is so.." Tinignan niya ako, "Come here."

 

Lumapit ako sa kanya. She kissed me at bumulong against my lips, "Thank you. I love it."

 

It's a picture of me taken by her sa favorite Korean resto namin. May hawak akong chopsticks at nasa harap ko yung jjajangmyeon.

 

Mukha akong shunga sa picture dahil nakanganga ako. But I think it's cute kasi she's the one who captured it.

 

Mukhang masaya naman si baby at nakangiti lang siyang nakatitig dun sa picture. "Suot ko sayo, babe.."

 

Kinuha ko yung kwintas and I put it on her.

 

Tinignan niya ito sa salamin. "It's really pretty."

 

"You are." Sabi ko, like the cliché person I am.

 

Bagay na bagay sa kanya. Mas naging kapansin pansin yung long neck niya na makinis.

 

Pumunta siya sa may drawer niya at kinuha yung regalo na nandon. "Now now. This is for you." Inabot niya yung box sa akin.

 

"It's not as grand as yours but.. I think you'll love them." Nahihiya niyang sabi.

 

More than one?

 

I opened it.

 

Hala!

 

Ang ganda! Anong not as grand ang sinasabi nito ni Karina?!

 

It's a golden snitch table lamp at special edition boxed set ng Harry Potter books. Alam niya yung obsession ko with the film series.  

 

She's right, sobrang nagustuhan ko. At siguro ang mahal ng mga to! Jusko si baby. Pasabog.

 

Lumapit ako sa kanya at binigyan siya ng mahigpit na yakap,. "Ang ganda, baby! San mo to nabili? Matagal ko nang hinahanap to."

 

Proud siyang ngumisi, "I have my ways."

 

Napatingin ako sa labi niya. There's a sudden urge sa akin na halikan siya. And so I did.

 

I captured her lips with mine, giving her a long kiss.

 

Parang nagustuhan naman ni baby at humawak siya sa batok ko to pull me closer. Hinding hindi yata ako makakamove on sa sarap ng halik ni Karina.

 

Na interrupt kami ng noise from outside her room.

 

"Sorry. Na carried away lang." Sabi ko.

 

"No complaints given." Natatawa niyang sagot.

 

Dahil sa short momol namin, naalala ko bigla yung isa ko pang regalo. "Babe! Buksan mo na yung isang gift."

 

Tinignan niya ako at pinanliitan ng mata, "Ano yan babe ha.. Baka naman jump scare yan."

 

Umiling ako, "Hindi! Dali."

 

I'm chuckling habang binubuksan niya yung maliit na box.

 

"Lipstick?" Nakakunot ang noo niyang nakatingin dun sa binubusisi niyang regalo.

 

Nagtunog baboy ako, "Uhm.. oo?"

 

Binuksan niya yung takip at hinawakan niya yung dulo nito, parang gustong i-try yung shade.

 

"Bakit wala namang— Bakit parang plastic to babe.." Her eyes widened nang wakas ay marealize na niya kung ano ito.

 

"Winter!!!!"

 

Hindi ko na napigilang tumawa, "Try mo na babe yung lipstick."

 

"Is this— ba to?!"

 

I shushed her, "Baby! Wag kang maingay! Marinig ka ng parents mo!"

 

Binato niya nung takip ng "lipstick" sa akin.

 

"You're so bastos!"

 

Pinulot ko yung takip habang tawang tawa at lumapit sa kanya. Pinagmamasdan pa rin niya yung naughty gift na binigay ko.

 

Ayie, si baby, gusto rin. Charot.

 

I circled my arms around her waist, "Joke gift lang yan baby.. Unless gusto mong gamitin. Ikaw bahala." I teased.

 

Tumingin siya sa akin at bumulong, "Maybe I will. When you're not around. Kapag namimiss kita.." She said in her low voice. Hala!

 

Napa lunok ako. Ako pala talaga ang mafufluster at hindi siya.

 

"A—ahh. Sige babe.." Pinagpawisan ako bigla.

 

Winter bawal mag imagine!

 

 

 

 

Nagamit kaya ni baby?

 

Kahapon kasi nag text siya miss niya na daw ako..

 

Waaaah! Ano ba naman itong utak ko.

 

Lumabas na ako with my family para maki nood din ng fireworks at maki sindi ng lusis. Chineck ko rin yung notifs ko sa Messenger.

 

Business Ad UPeepz

 

Ryujin: Happy New Year guys! Happy Birthday @Winter!!!

 

Chae: happy new birth year day!

 

Hyunjin: Ano raw hahaha hbd @Winter!!

 

Win-Win: HBD! Will give my gift later sa party, Win!

 

Minju: Happy Birthday :)

 

Winter: Thank you guys! May pa dinner slash inom dito sa house tomorrow. Mom insisted na mag invite ako. Punta kayo ha if you like.

 

Ryujin: G!

 

Chenle: Nasa province pa ako :((( Hbd Winter!

 

Ininvite ko rin yung mga orgmates ko na taga Manila at yung ibang pabalik na sa kani kanilang apartment at dorms.

 

Hindi ako fan ng big parties kaya simpleng handaan lang sana pero itong is Mommy nag order pa ng mga party essentials. New Year and Birthday celeb na rin daw with my friends.

 

Syempre yung food ay from her resto. Kami na lang daw ang bahala sa drinks.

 

Oo na lang ako. Sabi rin kasi ni Karina it will be fun daw. I told her to invite her friends as well.

 

Ning's Hips Don't Lie

 

Ning: Happy New Year lol

 

Lia: Happy Birthday Winter! I'm bringing Yuna tomorrow sa mini party mo. Is that okay?

 

Winter: Oo naman. Nagsabi din naman ako kay Karina na iinvite sila.

 

Winter: Ning birthday ko -__-

 

Ning: ok *thumbs up*

 

Lia: HAHAHAHAHAHAHA

 

Ning: Char hahahaha happy birthday teh! Nag LSM kaya ako sa messenger!

 

Winter: Anong LSM eh sabi mo lang "happy birthday winter sana may shanghai"

 

Ning: Long na yon for me

 

Napagod na akong makipagusap kay Ningning!

 

Nag shower na ako at nag goodnight sa mga Tita at pinsan ko.

 

Napansin ko yung sinasabi ni Mommy na gift daw niya. Naka lagay ito sa string envelope at may ribbon pa na may note na Happy Birthday.

 

Titolo kaya ito ng lupa?

 

I opened it before ako humiga.

 

Nanlaki ang mga mata ko.

 

Co-ownership of Bell'e Buono.

 

Ginawa niya akong official co-owner ng restaurant niya?

 

I was stunned.

 

Pwede na akong mag drop out! Isa na akong ganap na business woman!

 

Charot.

 

Binasa ko yung letter na kasama sa loob ng envelope.

 

Anak,

 

Charan! Did you like it? Co-owner ka na ng resto.

 

This is not to put pressure on you but to motivate you para sa future mo. You told me before that you wanted to build your own group of restaurants. Kaya nga gusto mong mag Master's, right?

 

Having a co-ownership sa resto and getting a Master's Degree will help you achieve that dream. For sure mag aagawan ang investors!

 

Anyway, enough with technical talk.

 

I hope you enjoy your birthday. I'll always be rooting for you and your dreams in life.

 

- Mom