"Happy 1st Birthday, Bella! Come to Tita!" Hindi manlang nagawang mag doorbell ni Ning at talagang tuloy tuloy ang pasok sa bahay. Epal talaga.

 

Ning carried Bella at hinalik-halikan ito. Natatawa ako sa pag simangot ni Karina sa tabi. "Babe bakit nakabusangot ka diyan?"

 

Nagdabog dabog siya, "Baby kasi naman! Bella loves everyone but me! That's so unfair! I feed her. I bathe her sometimes. I even buy her toys!" Awww. Even after so many years of being together, she's still the cutest for me.

 

"Baby that's not true!" Maarteng sabi ni Ning kay Karina. Hanggang ngayon eh tinatawag pa rin niyang baby ang baby ko. Kainis. "Bella go to Mommy Karina."

 

Nilapit ni Ning si Bella kay Karina at biglang nagtatahol ito nang malakas. Tawang tawa lang naman kami ni Ning.

 

"Get that dog away from me! Baby, protect mo ako." She pouted at sumenyas na i-hug ko siya. She's extra sensitive and maarte today dahil may mens si baby.

 

I hugged her, "Baby one year na si Bella satin. Mag bati na kayo.." I keep kissing her face lang habang naka pout siya.

 

Simangot na simangot nanaman si Ning sa landian namin ni Karina, "Win-Win bakit hindi mo ko nilalambing?! Naiinggit ako!" Napakamot na lang sa ulo ang jowa niya.

 

"Love ang arte mo.." Sabi nung lalake sa kanya.

 

Halos mag wala si Ning sa sinabi nito, "Ano?! Wag mo kong tatabihan mamayang gabi! Dun ka tumabi sa mga car collectibles mo!"

 

Hinila ako ni Karina papunta sa kitchen, "Baby.." Hinalik halikan niya ako sa leeg. Nako po. Ganito nga pala siya when she's on her period. Sobrang touchy. "I love you.."

 

"I love y—"

 

"Winter! Si Bella umihi sa bag ni Karina!"

 

Shuta. Usok nanaman ang ilong ni baby, "I'm gonna throw that pomeranian out of our house, babe! I'm telling you. She hates me."

 

I cupped her face and I kissed her full on the lips, "Mmhh.. Wag ngayon, birthday niya. Bukas mo na lang itapon." I peppered her face with kisses at nawala ang creases sa noo niya. Ang galing ko talagang manlambing.

 

Bumalik na kami sa living room dahil dumating na si Giselle. Yung iba namin friends ay on the way na rin daw. Although nagsabi si Minju na she'll be a bit late since siya yung naiwan sa office dahil nga off ako today.

 

“Where’s Lia?” Karina asked her bestfriend. I elbowed her nang mahina. Hindi ba niya naaalala? Tampuhan era nung dalawa naming friends.

 

Giselle could only roll her eyes, “I don’t know. And I don’t care. We’re on a break, remember?” Hindi naman siya bitter. Medyo lang.

 

Tumawa si Ning, iniwan muna si Bella kay Win-Win at lumpit samin, “I don’t care pala ha. So wala kang care kung papunta na siya dito? Balita ko ihahatid siya ng workmate niya.”

 

Giselle’s eyes widened pero nagkunwari siyang dedma lang, “Yup. I don’t care. Anyways.” She faked nonchallance.

 

Karina whispered sa akin, “I just know she’s fuming on the inside.” Si baby naman, bubulong lang may kasama pang kagat sa tenga ko. Hihi. Tama yan, baby.

 

Even after a year of being married, we still got it bad for each other.

 

Both of us thought na magda-die down yung pagiging clingy namin sa isa’t isa pero parang mas lumala pa nga. Jusko.

 

Our other friends arrived not long after. Kasabay ni Ryujin at Yeji si Yuna at Chae na hanggang ngayon hindi pa rin namin alam kung mag jowa ba o ano.

 

We hugged them. Na-outgrow na namin ang pagbebeso at hugs na lang tuwing magkikita.

 

Ngayon lang ulit kasi kami nag get together since all of us have really been busy with work. Kaya pinush ko rin na mag birthday party si Bella kasi I know our friends are gonna come.

 

They love our dog so much.

 

Muntik pa nga kaming mag away ni baby dahil dito! Palibhasa kaaway niya si yung aso namin.

 

“Baby I’m thinking.. celebrate natin 1st birthday ni Bell. Dito sa house.”

 

We’re cuddling right now sa couch after a long day of work. Naka wine din kami habang nanonood ng movie, inarte lang ganon. Tsaka para naman hindi masayang ang wine collection ni baby.

 

She discovered a new hobby kasi—wine collecting. Yung mga sinaunang tatak at 1900s pa na wine. In fairness, medyo magastos. Pero supportive wifey lang naman ako.

 

“No, babe.” She said with finality.

 

Mu forehead creased, bat naman ayaw niya?! “Baby bakit naman hindi?”

 

She just shrugged in response and continued watching the movie, “Because our dog hates me.”

 

Okay, may point siya. Lagi silang magkaaway ni Bella. Pero kahit na!

 

“Babe kahit na. It’s not about you, it’s about our baby girl.” Pa-cute kong sabi. Natawa lang si Karina at hinila ulit ako papalapit sa kanya.

 

“No need to throw a birthday party, though. She’s just a dog, baby.” Aba aba. Nag iinit ang ulo ko. Anong she’s just a dog?! Hindi siya dog lang, noh! Aso siya! Charot. 

 

I stood up bigla at dumerecho sa hagdan, with matching pagdadabog. 

 

“Winter, come back here!” She shouted. Natatawa pa rin siya. Nakakainis! Bakit ko ba pinakasalan ‘to?! Hmp.

 

Binagalan ko ang paglalakad. Syempre, para habulin ni baby. Hihi. Magpapapigil naman ako. 

 

Mission accomplished naman because I heard her footsteps near me and I felt her hand snake around my waist, “Mahal.. Don’t be tampo na.”

 

Napapangiti ako, buti hindi niya ako nakikita. “Kasi naman baby.. Lagi kaya tayong busy sa work. Tapos we don’t see our friends that much anymore. Throwing a birthday party kay Bella will make them gather up dito.” Drama kung drama.

 

Alam ko namang di ako natitiis nitong wifey ko. Hehe.

 

“Fine, babe. You know naman na papayag din ako eventually. Wag ka nang maarte diyan.”She turned me around at isinandal ako sa hawakan ng stairs, kissing me hard.

 

I returned her kisses, napahawak siya sa bewang ko nang mahigpit to pull me closer.

 

She was about to lift my shirt up nang biglang magtatahol si Bella sa likod niya. Specifically si Karina ang tinatahulan niya. Selosa talaga itong aso namin.

 

“Ugh this bit—“ I covered with mine, kissing her more before I completely pulled away.

 

“Bella, quiet.” Natahimik ito agad. Pero masama ang tingin niya kay baby. Natatawa ako. Para talaga silang mortal enemies.

 

Inirapan lang siya ni Karina, “You’re not even cute, Bell.”

 

This once, agree ako kay Karina. Istorbo ‘tong aso na ‘to. Ayun na eh. Itataas na ni baby! Charot. Tigang pa man din kami lately dahil laging pagod.

 

“Baby mamaya pag tulog na si Bella.. Mag y time tayo.” I winked at her. Akala ko pa hahampasin lang niya ako pero hinde, palaban si baby tonight.

 

“Be ready ‘cause I’m gonna rock your night.”

 

Nakakanginig naman! Rock me like a rockstar, baby! Charot.

 

 

We settled sa malaking dining table dito sa bahay. Ewan ko ba naman sa parents namin at niregaluhan kami ng oversized house for the both of us! Indication daw na gusto nila ng maraming apo.

 

Wow ha. What a way to pressure us. Char. Mag tiis muna sila sa aso.

 

“So kamusta naman ang married life, guys?” Masayang tanong ni Ryujin sa amin. Blooming si bakla, kakauwi lang kasi ni Yeji from a work trip.

 

Karina answered for the both of us, "Nothing much has changed naman. I mean, we lived together before we got married so.." She smiled, "But it's still surreal that I get to call her my wife."

 

Kilig na kilig nanaman ang pempem ko! Pero true naman din. Parang wala naman pinagbago masyado. May mga tampuhan pa rin paminsan minsan pero di naman maiiwasan.

 

Bumaling si Yeji kay Ning at sa jowa nito, “Kayo ba? No plans yet?”

 

Ning was about to speak when Win-Win interrupted her, “Meron, of course.” He sounded confident and inlove.

 

Nag sigawan kaming lahat. Ngayon ko lang ata nakitang namula si Ning ulit! Mag iinarte nanaman ito mamaya panigurado. Magseselfie nanaman siya nang walang humpay at magmamaganda. 

 

Hinila ni Giselle ang buhok niya, “Ang arte mo teh!”

 

Naka recover si Ning sa kilig at humarap kay Giselle, “Ganyan ang nagagawa kapag healthy ang relationship at walang break break na nalalaman!”

 

Nagtawanan kaming lahat sa table. My wife turned to her bestfriend, “Bakit ba kasi kayo nag iinarte pa ni Lia? You love each other. Pareho lang kayong ma-pride and won't talk.”

 

Biglang dating naman ni Lia with the mention of her name. Isa pa tong hindi marunong mag doorbell eh. Manang mana kay Ning. Palibhasa sanay dito sa bahay.

 

“Hey guys!” Cheerful na bati niya. May dalang boxes of pizza. She hugged each of us except kay Giselle. Busangot kung busangot ito.

 

“San ka galing? Bakit ang tagal mo?” Ay oh! Akala ko ba they’re “on a break”? Bakit parang galit si Gi?

 

Tinaasan lang siya ng kilay ni Lia, “OT ako.” Umupo na siya, inabutan ko ng plate.

 

Bumulong ang best friend ni Karina, “Lagi na lang OT. No wonder walang time for me.” Medyo malakas ha. Bakit hindi na lang niya isigaw?

 

“What did you say?” Mataray na pagpapaulit ni Lia.

 

Si Yeji ang sumagot habang sumusubo ito ng pasta, medyo puno ang bibig. “Sabi niya OT ka raw nang OT wala ka nang time para sa kanya.”

 

“Yeji! Shut up!” Binato siya ni Giselle ng cabbage. Napaka gulo ng mga to! Eh kung ipakagat ko kaya sila lahat kay Bella?!

 

Natahimik sila nang mag “Shh!” nang malakas si Ning, “Mag pray na tayo! Mga shutang ‘to. Ang drama! Kala mo naman di magbabalikan!”

 

Yuna spoke, “Lia is so madrama talaga.” Natawa si Chaeryeong sa tabi niya. Kanina pa sila kurutan nang kurutan. 

 

Tinignan siya ni Giselle nang masama, “No she’s not. Don’t trashtalk her. Ako lang ang allowed mang away diyan.” Ang harot.  

 

Sabay sabay kaming nag “Yieeeee” sa table. Jusko. Baka walang maniwala pag sinabi naming hindi na kami high school. Parang mga bata.

 

Nag kanya kanya muna kami after kumain. We’re having drinks din. Hindi pinagalaw ni Karina ang wine collection niya at pinabili pa talaga ako sa 7-11 kanina. Napaka talaga.

 

I’m filing for a divorce. Charot.

 

“Ano bang chika sa inyo teh?” Ning asked Lia. Kasama rin namin si Ryujin dito sa may kitchen. Yung iba eh nasa living room.

 

Lia softened at ngumiti pero obvious na medyo sad siya, “We’ve been fighting a lot lately. I got promoted right? So I’ve really been busy sa work ko. Almost every night OT. And she doesn't seem to get it.”

 

Sumabat si Ryujin, “So wala kang time sa kanya? Parang ganon?” Lia nodded.

 

“Workaholic ka rin kasi minsan..” Pahabol ni Ning, “So anong nangyari?”

 

My friend sighed in response, “She booked us a flight to Boracay for our anniversary. I thought I could make it but ayun, nag cancel ako last minute because of work nanaman. Biglang need daw pala ako.”

 

“Then she got really mad at me. Told me stuff like baka hindi na ako invested sa relationship namin.. Mga ganon. And it hurt me.”

 

I nodded in understanding. Parang nangyari na rin kasi ito sa amin ni Karina dati. And thankfully, we resolved it. At the end of the day, communication is key pa rin talaga.

 

“Alam mo teh, I don’t think galit si Giselle kasi work ka nang work. Or marami kang OT..” Sabi ko. Reminiscing yung time na nag away rin kami ni Karina for almost the same reason.

 

She looks confused, “What do you mean?”

 

I smiled, trying to comfort her. “I think nagalit siya kasi she felt like you’re not making any effort. I mean, ano ba naman yung mag demand ka ng leave sa work. Anniv niyo naman. And she planned it kasi nga busy ka.”

 

She bit her lip, I continued. “She felt that somehow, you're pulling away kasi hindi ka niya nakikita na parang nagta-try magsabi sa work na you want a break. Para bang your first choice was to cancel the trip and not to push for the leave.”

 

Tumango si Ning at nag agree, “Oo nga teh. And knowing Giselle, alam mo naman ma-pride yun. Nahiya siguro mag sabi na unahin mo naman siya. So she concluded things that eventually hurt you.”

 

Ryujin nodded as well at tinap ang likod ni Lia, “Ultimately, I think need niyo ng better communication lang din when things like that happen. Hindi yung break agad.”

 

Grabe nakakaproud naman kami! Ang dami dami na namin alam sa relationships. Parang dati lang, Finance lang ang kinaka-stress namin. Ngayon akala mo mga relationship guru!

 

Lia smiled at us gratefully, “Thanks guys.. You’re right, we should talk like normal adults. Napapangunahan kasi kami pareho ng pride. Now I kind of feel bad sa nangyari.”

 

Biglang pumasok si Giselle sa kitchen hawak hawak si Bella. She cleared , “Uhh.. Bella said I should talk to you. So here I am.” Natawa kaming tatlo nila Ning.

 

Ang daming kaartehan! Ginamit pa ang aso ko.

 

Kinuha ni Ryujin si Bella kay Giselle at lumabas na kami. I whispered to Gi, “Be gentle with her. You guys will be okay.” Tumango lang siya at grateful na ngumiti sa akin.

 

I spotted Karina agad na nakaupo sa aming sofa at dumerecho agad ako sa kanya. I sat on her lap at pinaikot niya ang kamay sa bewang ko, “They’re talking na?” She asked, kissing me all over.

 

Ang landi ng baby ko. Gusto ko pa. Charot.

 

I nodded, “Yup. Long overdue. Parang mga baliw, kailangan lang naman nilang mag usap nang matino.” Nakikiliti na ako sa ginagawa niyang pag peck sa neck ko. Kung hindi pa kami sawayin ni Ning, hindi pa titigil.

 

"My eyes!" Bwiset talaga 'tong babaeng 'to.

 

Tumawa si Karina, “Oh shut up, Ning. She's my wife, and you're in our house, I can do whatever the hell I want." Pa-joke niyang sagot.

 

Aba aba! Palaban ang baby ko ah! Narinig niyo yon? I'm her wife daw. Oo na nga baby. Kulang na lang magpatattoo ako ng "K