It’s been a month after ng mga bonggang events and now, back to work na kaming magaganda. As usual, nakakahanap pa rin naman yung dalawang mag jowa ng time para sa “baby time” nila tapos ako, nandito pa din sa shop nila Gigi para tulungan sila maghandle ng social media accounts nila. 

Medyo irita lang ako kasi lagi silang nagtatawanan. Tumatawa rin naman ako pero kapag trabaho, trabaho! Eme, feeling ko naiinis lang ako ng slight. Okay, hindi naman kasi ako dense katulad ng best friend ko. Alam ko naman sa sarili ko kapag nagkakacrush ako sa tao.

And right now, I can attest na crush ko si OM G. Biglaan nalang talaga that night. Bwisit na ‘yan, dapat talaga hindi ako iniiwan ni Winter sa ibang tao dahil nagkakagusto ako sakanila eh. 

Feel ko naman harmless crush lang ‘to. Kulang lang talaga ako sa pagmamahal ngayon. Puro nalang kasi pagmamahal ni Winter at ng magulang ko yung nararamdaman ko. Eme!

“Ning?” Natigil ako sa kakatitig sa monitor ng desktop nang marinig ko ang boses ni Giselle. When I turned around, nakita ko siyang nakasilip sa pintuan ng room ko. Oo, may room ako since dito na ako nagsspend ng buong araw para mag work. Shempre, hindi ko naman nakakalimutan mag review lalo na ngayon na malapit na ang boards.

“Oh? Do you need anything?”

“Lunch na. Kain tayo sa Manam. It’s Somi’s treat,” sagot niya habang nakangiti. Kainis ‘to, akala niya maganda siya kapag ngumingiti? Shempre oo pero mas maganda lang ako. 

“Sige, sunod ako ayusin ko lang gamit ko.”

Gigi nodded, “Okay, wait kita sa labas.” 

I let out the breath I was holding nang umalis na si Gigi. I shook my head para alisin ang mga thoughts na naiisip ko saka huminga ng malalim. I stood up and pat my left chest.

“Kaya mo ‘to Ning. Ikaw pa ba? Malandi ka. Aja!”

“So, Ning, I’ve heard from Jake na you stopped na. What happened?” tanong ni Somi habang kumakain kaming tatlo dito sa Podium. Muntik pa akong mabilaukan dahil akala ko sisig at kare-kare lang yung ulam namin today. Yun pala pati failed lovelife ko.

“Paano ba naman kasi, ‘yung tropa mo naman parang tuod– no offense ha? We’ve been dating for months tapos ayaw niya pa din lagyan ng label,” inis na sagot ko. They both chuckled saka tumango na parang sumasang-ayon pa.

“He’s a baby boy kasi, Ning but I get it, it’s frustrating naman talaga kapag wala kayong label,” saad ni Somi saka tumingin kay Gigi ng makahulugan.

Ay, ano ‘to? May kasama po kay—

“Look at Gigi. She’s the problem sa lahat ng nakakalandian niya ayan tuloy, single pa rin,” dagdag ni Somi. Napataas naman ang kilay ko at tumingin sa kaibigan ko.

“You’re not dating anybody?” 

Somi scoffed and rolled her eyes tapos hinampas lang siya ni Giselle habang natatawa.

“I’m not. Busy na sa business and I don’t have time for that,” sagot ni Giselle.  

Ah, wala naman palang dinadate. Waiter, ako na po magbabayad sa lahat ng inorder ng customers niyo! Cheret! 

So yung hickey ni Somi noong Christmas Eve… hindi galing kay Gigi? Eh bakit kasi sila nakahuba—

“... ni Winter?” I was pulled out of my reverie nang marinig ko ang pangalan ng best friend ko kaya napatingin ako kay Gigi with furrowed eyebrows.

“Ha?”

“I said wala ba kayong plan ni Winter lumipat? Are you gonna stay na sa house ni Karina permanently since sila naman na?” she repeated her question saka uminom ng iced tea niya.

Hay, ito pa yung nakakatampo kay Winter. Bigla nalang parang ayaw na tuparin yung mga plans namin. Hello, planado na kaya yung mga gagawin namin hanggang mamatay kami. Don’t get me wrong, masaya ako for them–really–but feeling ko lang most of our plans ay hindi na matutupad since mayroon na ngang Karina. 

Hindi ko naman pinagdadamot best friend ko pero shempre, as her best friend, nakakatampo lang talaga na nagdadalawang isip na siya. Alam ko naman na hindi forever na kaming dalawa lang pero hindi pa naman kasi sila kasal! Sinanay kasi ako ni Winter na lagi kaming magkasama kahit saan kami pumunta! Naiiyak na tuloy ako.

“Actually, nagplan na parents ko na bumili ng condo. Two bedrooms sana para sa amin ni Winter,” I chuckled dryly at pinaglaruan nalang ang straw ng drinks ko. “But I guess hindi na sa akin sasama ‘yon dahil jowa na niya si Karina,” I answered saka huminga ng malalim to shake off the heavy feeling sa loob ko.

“Ikaw, OM? May plan ka bang mag move out?” balik kong tanong. Like me, I’m pretty sure na aalis din ‘to si Gigi.

Nagkatinginan sila ni Somi saglit saka tumingin sa akin si Gigi at tumango. “Actually, I’m planning on telling Karina na. May nakita kasi akong house malapit sa shop and fully furnished na rin so I’m planning to buy it…” sagot ni Giselle na ikinabigla ko. Kaya ba niya inopen yung topic about lipatan ng bahay dahil may balak na siyang umalis?

“Aalis ka na?” tanong ko with a hint of sadness sa tono ng boses ko. Sana lang hindi niya napansin.

Gigi sighed before nodding, “Yeah kapag nabili ko na. Maybe next month?”

Next month agad?! Ang bilis naman! Teka lang! Not gonna lie, nalulungkot na agad ako na aalis na agad si Giselle. I know it’s long overdue pero bakit eviction na agad, Kuya! Paano na kaming powerpuff girls and si Winter?!

“Bakit ang bilis?”

“I’ve been eyeing that house for a month na and I know to myself na kapag hindi ko siya binili, magsisisi ako. Besides, I think it’s time for me to have my own house. It’s been more than a year since I became a bed spacer.”

“You're quiet lately. Is there something bugging you?” tanong ni Giselle sa akin habang nagmamaneho pauwi sa bahay. Ganito kami lagi— sabay umuuwi. Shempre, alangan hindi niya ako isabay eh nakatira kami sa iisang bahay. 

Bigla na naman pumasok sa isip ko yung pag-alis ni OM G sa bahay. Wala pa nga pero inaatake na ako ng SepAnx. Paano na lang kapag umalis na talaga siya?

“Iniisip ko lang yung mangyayaring changes sa mga susunod na buwan,” sagot ko habang nakatingin lang sa mga bahay at taong nalalagpasan namin.

“I'm still gonna visit pa rin naman eh,” She replied. “Dadaan pa din ako sa house ni Direk every day before ako umuwi sa house,” she added at naramdaman ko ang paglingon niya sa gawi ko.

“Are you gonna miss me?” tanong niya at bahagyang natawa kaya naman mabilis akong napalingon sa kanya at inirapan siya para hindi masyadong mapansin na tama naman talaga siya.

“Shempre…” I mumbled under my breath. “Wala na akong kasama maglaro sa Xbox and mag karaoke sa bahay if aalis ka na. Masyado namang busy yung mag jowa sa mga work nila. Maiiwan na ako mag-isa sa bahay..”

Hay, ayoko naman maging emotional pero sobrang sentimental ko kasing tao. Mabilis ako ma-attach sa mga taong lagi kong nakakasama. That explains kung bakit hindi na kami mapaghiwalay ni Winter. Shempre, dumagdag din si Karina and Giselle as my best friends. We treat each other as family na kaya mahihirapan talaga ako mag adjust sa changes.

Hindi ko naman kasi inexpect na magiging sobrang close kaming apat.

“Aww.. you’re cute, Ning,” she mused then giggled. “We could still do that. You're working for me pa naman and sabay tayong umuuwi. We can do an hour of those things.”

Kumunot ang noo ko at napailing. “Mapapagod ka lang.”

“It’s okay. You're the one I’m spending my time with naman,” she replied and glanced at me before flashing a sweet smile. OM, huwag mo akong nginingitian ng ganyan! 

But before pa ako tuluyang kiligin… “You're like a sister to me na kaya.”

KARINA

“We’re home!” Ning announced as soon as they entered the house.