iffany no quería despertarse. Por una vez, ella sólo quería enterrarse en la cama y pretender que el mundo exterior no existía. Su noche no había estado bien. Había oído a taeyeon salir a hurtadillas de la casa en medio de la noche, y cuando ella había regresado horas más tarde, había escuchado más de una voz, pero las voces eran demasiado bajas para reconocer si eran hombres o mujeres . ¿Habría traído a una mujer a su habitación?

La idea de que ella estuviese en su habitación con otra mujer, tocándola y besándola, le dolía. Pero, ¿podría realmente echarle la culpa? Al igual que una tienta cuerpo, la había excitado, la había hecho calentarse por lo que había tenido que ir a buscar una salida a otra parte. Le había dejado claro la noche anterior que no confiaba en ella y que ella no estaba preparada para lo que sea que hubiere entre ellas. Bueno, es obvio que había aceptado la indirecta y se encontró a alguien que no era tan difícil como ella. Alguien que de inmediato se metiera en la cama con ella.

Y con eso, taeyeon ya le había demostrado que la pequeña atracción que había entre ellas era sólo superficial. Le había pedido más tiempo, y lo que hizo fue irse y encontrarse a otra mujer para satisfacer sus impulsos.

Tiffany estiró las piernas fuera de la cama y se dirigió al cuarto de baño. Pero su rutina de la mañana fue interrumpida bruscamente, justo cuando terminaba de cepillarse los dientes. La ducha estaba seca. No importaba lo mucho que girara la llave de la ducha, no salía nada de agua.

¿Qué demonios había arruinado el contratista ahora?

Se ajustó el cinturón alrededor de su bata de baño y salió al pasillo en el medio del caos.

— ¡Cuidado!— Dijo una voz masculina desde las escaleras e hizo que Tiffany se detuviera en seco.

—Voy a pasar. Pásame esos barrotes de la pared, — ordenó una voz autoritaria.

Tiffany conocía a la mayoría de los trabajadores que su contratista había empleado, pero ninguno de esos muchachos le sonaba familiar. ¿Qué estaba pasando en su casa?

— ¿Dónde está la pistola de clavos?

—Pregúntele a Greg.

Se sentía como si la casa era un hervidero de gente. Ya había oído hablar por lo menos a cuatro o cinco voces diferentes, procedentes de las escaleras y desde el piso de abajo, y a lo máximo, Charlie tenía tres o cuatro personas trabajando para él en todo momento.

— ¿Charlie? ¿Dónde estás? —Dijo en voz alta.

Más pasos en la escalera, más figuras que se movían con los sonidos.

—Lo siento, señorita Hwang, — le contestó Charlie finalmente mientras se acercaba. —Usted no me puede culpar por esto. No es mi culpa. — La actitud defensiva en el tono de Charlie era innegable.

— ¿Qué está pasando? ¿Quiénes son todas estas personas?

—Bueno, no son mías. Eso es segu...

—Yo lo puedo explicar, — interrumpió taeyeon. Apareció detrás de Charlie.

—Un momento, Tiffany. Charlie, hay dos muchachos en el vestíbulo que están listos para pintar. Ponlos a trabajar.

Sin decir una palabra, Charlie se fue. Eso era nuevo, pensó Tiffany

—Hay polvo aquí, ¿por qué no hablamos en tu habitación?, — preguntó taeyeon.

— ¿Mi habitación?

¿De verdad quería estar a solas con ella de nuevo? ¿Solas, a medio vestir y en su dormitorio? Mala idea. Muy mala idea.

—Podemos hablar aquí, — insistió.

—Tiffany, has estado muy estresada los últimos días. Así que he decidido sacarte tus preocupaciones y hacerme cargo de la dirección de las renovaciones y...

— ¿Qué?— Se quedó sin aliento. ¿Había dicho que se haría cargo?

—Estás oficialmente de vacaciones a partir de ahora.

—Pero, no puedes hacer eso. Es mí...

Taeyeon cortó su protesta justo al comenzar.

—Escúchame, Tiffany. Me has mostrado a lo largo de los últimos días, cómo exactamente deseas este lugar. Sé lo que estás buscando. Quieres las habitaciones bien ventiladas, pero a la vez acogedoras. Yo sé cómo te imaginas los cuartos de baño, cómo quieres que se vea la recepción, donde quieres que vayan las cortinas, cómo quieres combinar la ropa con la pintura. No tienes que hacerlo todo sola. Necesitas descansar, de lo contrario serás un desastre para cuando llegue el día de la apertura.

La protesta de Tiffany fue automática. Esta era su empresa, y ella lo haría a su manera.

—Yo no te contraté para esto. ¿Y quiénes son estas personas? ¿Qué están haciendo aquí?

—Estos son mis amigos. Están asegurándose que lleguemos a la fecha prevista. Charlie está retrasado con su trabajo, las dos sabemos eso.

—Pero yo no puedo pagarle a todas estas personas. ¿No lo entiendes?

Taeyeon dio un paso más cerca y la envolvió en su aroma adictivo. Eso era exactamente lo que había querido evitar.

—Lo entiendo. Es por eso que estoy haciendo esto. Toda esta gente me debe favores. Los estoy cobrando. Ellos están trabajando de forma gratuita, Tiffany, para que puedas abrir el Bed & Breakfast a tiempo.

—Pero...

El dedo índice sobre sus labios detuvo su protesta. Cerró los ojos, tratando de estabilizar su corazón atronador.

—Tú, — enfatizó, —irás a vestirte y bajarás al jardín, te acostarás en el sillón y escucharás el audiolibro que te conseguí. Te traeré el desayuno. Y cada vez que necesites algo, me llamas e iré a buscarlo para ti. No te preocuparás por ningún tipo de pequeños inconvenientes que ocurran en la casa. Para eso estoy aquí.

Ella sacudió la cabeza, sin poder creer lo que escuchaban sus propios oídos.

¿Quería asumir todo este trabajo por ella?

— ¿Por qué haces esto? Sabes que es mucho más trabajo de lo que te estoy pagando.

—Acabas de salir del hospital, y todavía necesitas descansar. Permíteme hacer esto por ti, por favor.

— ¿Cuándo organizaste todo esto?

—Ayer por la noche. No podía dormir.

Tiffany tragó saliva. ¿Eso significaba que no había traído a una mujer con ella anoche?

—Escuché voces ayer por la noche.

—Lo siento. No quise despertarte, pero me reuní con un amigo que me ayudó a averiguar a quién podríamos traer para hacer cada trabajo. Lo siento si fuimos...

Su corazón dio un salto. No había otra mujer.

—No. No, eso está bien. No me despertaste. No podía dormir.

Taeyeon se aclaró la voz.

—Acerca de ayer en la noche...

Tiffany levantó la mano para detenerla, pero ella simplemente la agarró en la de ella.

—Lo siento, — dijo taeyeon, — nunca debí haberme tomado esas libertades. No tendrás nada más que temer de mí, te lo prometo. No sucederá nada que tú no quieras. Me mantendré en mi mejor comportamiento y no te forzaré otra vez. Así que por favor, déjame compensarte haciéndome cargo de todas las renovaciones por ti.

¿No la forzaría más? Como si la hubiera forzado en primer lugar. ¿No había sido ella la que le había respondido a taeyeon con un comportamiento tan deliberado para empezar? Tiffany le había permitido a ella tomarse libertades, la había invitado. Pero no dijo nada, porque no quería tener que admitir que ella era la que tenía lujuria por ella. Era sólo una chica, ella no podía evitarlo. Ella era una mujer. ¿Acaso las mujeres no eran menos susceptibles a los poderes de la carne? Claramente, ella era una excepción en ese sentido.

—Gracias.

— ¿Me estás dando las gracias como un sí o como un no?, — preguntó, con la sonrisa evidente en su tono.

—Es un sí.

—Me alegro. — Ella apartó su mano. —Ahora, iré a buscarte el desayuno. Te estaré esperando en el jardín para cuando estés vestida.

Taeyeon se dio la vuelta y se alejó.

Ella no se merecía esto. En su mente, la había acusado de llevar a una mujer a su dormitorio. ¿Y qué estaba haciendo? Tomó la carga de todo este trabajo sobre sí misma para que ella pudiera descansar y relajarse un rato. Y la promesa de taeyeon era buena.

En el momento en que Tiffany llegó al jardín, el desayuno ya la estaba esperando, junto con un reproductor de CD, auriculares, y un audiolibro. Le había puesto una gran sombrilla para proporcionarle sombra del sol de verano, e incluso le puso una loción bronceadora al lado de su sillón. Una almohada extra para el cuello y un par de toallas,

Completaban su pequeño lugar de vacaciones.

La consideración de taeyeon la emocionó. Cada vez que la llamaba, ella venía y le llevaba lo que quería. Pero nunca se quedaba. De hecho, apenas pasó un poco de tiempo con ella, excepto cuando era necesario hablar acerca de las renovaciones. Entonces, sus preguntas eran enfocadas, y las conversaciones cortas.

Por las noches, durante la cena, pasaban más tiempo juntas. Le informaba y actualizaba sobre los progresos realizados durante el día, y después de la cena, le mostraba el trabajo hecho, la hacía tocar las superficies, sentir la suavidad de los acabados y confirmar que todo estuviera bien hecho. Ella no tenía que preocuparse por una mano de obra descuidada.

Al tercer día, había caído en un ritmo cómodo, y el progreso en la casa era asombroso. Tenía que admitir que sin taeyeon y sus muchos amigos, nunca habría llegado tan lejos en tan poco tiempo. Si todo continuaba así, abriría el Bed & Breakfast a tiempo.

Por primera vez desde el accidente, Tiffany sentía que una sensación de alivio la llenaba. Sólo había una cosa que le faltaba para ser feliz: sentir el toque de taeyeon.

***

Michael siguió a un trabajador cuando salía de la casa de Tiffany. El viento del mar había comenzado a levantarse, pero apreciaba la brisa. Él había esperado todo el día y había escuchado las conversaciones, tratando de encontrar a alguien entre los muchos trabajadores, a quien pudiera convencer para que lo ayudara. Cuando se trataba de sus propias habilidades en trabajos de electricidad, era un aficionado a lo sumo, y para lo que tenía en mente, requería a un profesional que necesitara dinero extra. Gracias a la frenética actividad en la casa, Michael había sido capaz de colarse, mientras taeyeon y Tiffany estaban en el jardín. Por desgracia, manipular el ventilador de techo en el dormitorio para que aterrizara sobre ella a mitad de la noche, era más difícil de lo que pensaba. Tenía que contratar a alguien, que supiera lo que estaba haciendo.

Habían logrado arruinar la cañería del cuarto de baño de Tiffany, pero no estaba seguro de si lo que había planeado iba a funcionar. No había nada de malo en tener varias cosas entre manos.

Pero ni la primera ni la tercera empresa de Salud, habían sido la que Tiffany había contratado, la cual sólo dejaba Profesionales de Cuidado de Salud en el Hogar. A pesar de que había vuelto al lugar donde su ex, Carol, trabajaba como recepcionista, cada vez que había tratado de entrar, ella había estado allí. Había hecho guardia durante dos días, pero ni siquiera se iba para almorzar y en su lugar comía en su escritorio. Obtener cualquier información de la compañía había sido un fracaso.

Por lo tanto, tenía que planear algo más. Pensó que, si volvía a su plan original de deshacerse de Tiffany, seguramente pondría fin a su relación con taeyeon.

¡Eso mataría dos pájaros de un tiro!

Michael siguió al trabajador de la construcción que acababa de dejar la casa en la siguiente esquina, antes de acercarse a él.

—Greg, — lo llamó, después de haber oído su nombre antes.

El hombre se volvió.

— ¿Sí?

—Quería hablar contigo acerca de un trabajo que necesito hacer.

El rostro de Greg se iluminó.

— ¿Un trabajo?

—Sí, si estás dispuesto. ¿Por qué no tomamos una copa y hablamos de ello?