Tiffany dejó que su mano se deslizara por las baldosas por segunda vez. La piedra arenisca se sentía áspera bajo sus dedos. Ella se levantó de su posición de cuclillas y se volvió hacia la puerta del baño.

— ¿Charlie? Necesito hablar con usted, — dijo en voz alta en el pasillo.

Unos momentos más tarde, oyó unos pasos, y el contratista se presentó ante ella.

— ¿Qué pasa?, — le preguntó con su voz alegre.

Eso cambiaría en unos cuantos minutos cuando ella le reclamara acerca de sus observaciones. Tiffany señaló hacia la pared de azulejos detrás de ella.

— Eso es lo que pasa. Los azulejos.

— Sí, hemos terminado esta mañana, mientras estaba fuera. Se ven bien, ¿verdad?

— Puede que se vea bien, no es que lo pueda decir, pero no se sienten bien—, explicó.

— ¿Qué quiere decir?— Ya podía sentir cómo la actitud defensiva fluía en su voz.

— Las baldosas no son lisas. No son las que pedí.

— Por supuesto que esas son las que usted seleccionó. Yo estaba ahí con usted. Simplemente no se acuerda, — protestó Charlie.

— Los azulejos que escogí eran lisas en la superficie. Estas se sienten ásperas y desiguales, — insistió Tiffany. Ella estaba segura de que los azulejos que actualmente adornaban el nuevo baño de huéspedes, no eran los que había ordenado. Incluso si ella no podía ver cómo lucían, podía sentir que la calidad era inferior.

Charlie pasó junto a ella hacia la pared de azulejos.

—No sé lo que quiere decir. Se sienten suaves para mí. No hay nada malo con los azulejos.

Tiffany sintió que su ira aumentaba. El contratista estaba tratando de sacar provecho de su situación.

—Puede ser que sea ciega, pero puedo sentirlo, — contestó ella, tratando de mantener su voz sin quebrarse.

— ¿Qué está pasando? — Se oyó la voz de taeyeon detrás de ella.

Se dio la vuelta, mientras un suspiro de alivio salía de sus labios.

— Charlie utilizó los azulejos equivocados para el baño.

— ¡No! — dijo Charlie al instante.

— ¿Cómo lo sabes, Tiffany? ¿Cómo lucían los correctos?, — preguntó taeyeon, con voz tranquila y serena. ¿Acaso no le creía tampoco?

Tiffany dejó escapar un resoplido frustrado.

— No es cómo lucían, sino cómo se sentían. Tócalos. Son ásperos. Los que escogí eran lisos.

Taeyeon pasó junto a ella, el calor de su cuerpo casi la quemó antes de que taeyeo se acercara a la pared y pusiera su mano sobre ella. Un momento después se giró.

— Veo lo que quieres decir.

— Gracias.

— Esos eran los que ella eligió. No es mi culpa que ahora no le gusten—, protestó Charlie.

— Esos no son los que yo quería. Pagué una buena cantidad de dinero por esos azulejos. Estos—, señaló en la pared—, son de inferior calidad. Estos no son los que pagué.

— Son los que ordenó y pagó. — Charlie se mantuvo insistente.

— Espera, —interrumpió taeyeon. — Estoy segura que podemos llegar al fondo de esto. ¿Tiene algún documento donde diga lo que usted pidió?

— Por supuesto, lo tengo, — respondió el contratista.

— Bueno, vamos a echar un vistazo.

Tiffany se paró a un lado mientras Charlie irrumpió del cuarto de baño y se alejaba por el pasillo.

— ¿Tiffany? — Preguntó taeyeon-Recuerdas lo que pediste, ¿verdad?

Ella se puso las manos en la cintura.

— Por supuesto que lo recuerdo.

Un segundo más tarde, ella sintió su mano sobre su brazo.

— No soy el enemigo.

Sus hombros se relajaron. Había sido injusta con ella y la había tratado de la misma manera que trató a Charlie... con recelo. Taeyeon no se lo merecía. Pero antes de que ella pudiera decir algo, continuó,

— ¿Tienen algo los azulejos que los identifique?

Tiffany asintió con la cabeza.

— Se llamaban Baño Romano, y el nombre está estampado en la parte posterior del mismo.

— Bueno. Echemos un vistazo a lo que él ordenó. Estoy segura de que lo resolveremos.

— Gracias. Me siento tan impotente no poder hacerme cargo de estas cosas por mí misma. Sé que no te contraté para esto, pero...

Su mano acarició el brazo.

— No me importa para lo que originalmente me contrataste. Haré lo que tenga que hacer. Puedo ser tus ojos, y si eso significa resolver lo del contratista, entonces eso es lo que haré. ¿A menos que pienses que estoy excediendo mi autoridad?

Ella negó con la cabeza al instante.

— No. Por supuesto que no. Estoy muy agradecida de que no te importe hacer esto. — Su mano estaba todavía en su brazo.

¿Había olvidado el hecho de que todavía estaba tocándola? ¿Tendría que alejar su brazo? Durante su paseo por la playa, su brazo había sido un consuelo para ella, no sólo le impedía tropezar con trozos de madera y algas marinas, sino también prestando su fuerza. De hecho, toda la caminata había renovado sus fuerzas y la confianza en su habilidad para tener éxito con el Bed & Breakfast. Hablar con una extraña acerca de los desafíos que enfrentaba, la habían ayudado a despejar su cabeza.

Incluso ahora que sentía la calidez de sus dedos filtrándose en su piel, no quería deshacerse de ese sentimiento. No había nada malo en disfrutar de su toque en secreto... nunca necesitaría saberlo. Si ella supiera las sensaciones que su mano enviaba a través de su cuerpo, la sensación de cosquilleo que corría por su piel, y el calor que creaba en su vientre, lo más probable era que la dejaría de tocar.

— ¿Estás bien?, — preguntó taeyeon.

— Sí, estoy bien. — ¿Le habría mostrado algún signo de cómo su toque le afectaba? ¿Estaba su rostro sonrojado? ¿Su ritmo cardíaco y su respiración eran irregulares? Probablemente era todo eso, pero ella no podía hacerle saber que ella era quien se lo hacía. — Estoy molesta por Charlie.

Pareció haberse tragado su excusa.

— No te preocupes. Lo resolveremos.

***

Taeyeon seguía acariciando su brazo y celebrando su suerte. Tiffany se encontraba en un estado tan agitado por el contratista, que probablemente ni se había dado cuenta que la seguía tocando. Sabía que debía poner fin a su acción clandestina, pero la recompensa era demasiado dulce.

Desde el paseo por la playa, se sintió atraída hacia ella, incluso más que antes y había usado cada ocasión que se le presentaba para acercarse a ella. Taeyeon no se detendría ahora.

Si quería que ella hiciera de héroe para ella, no podría hacerlo. Podía resolver esos pequeños problemas que la catapultaban hacia un desastre estresante. Y entonces ella recogería los frutos. Pronto, la mujer agradecida se derretiría en sus brazos y jadearía por ella.

¡Toma eso, Zeus!

Los pasos pesados del contratista que se acercaban desde el pasillo la hizo salir de sus sueños. ¿Soñaba despierta? ¿Qué en Hades le estaba pasando? Ella no era una soñadora.

— Aquí tiene, — anunció Charlie, metiendo un trozo de papel en las manos de taeyeon. — Esa es la orden que pedimos.

Taeyeon miró la hoja y la revisó. No era lo que había esperado, y no le gustaba la idea de que ella fuera el que le diera la noticia a Tiffany. Se aclaró la voz.

— Los azulejos que se ordenaron se llaman Baño Romano.

El estado de shock de Tiffany fue evidente.

— Eso no puede ser. No se trata de Baño Romano. Esos no son los azulejos que pedí.

— Lo son, — dijo Charlie exasperado. Se pasó la mano por su pelo despeinado. — No sé qué otra cosa mostrarle.

— ¡No estoy loca!, — protestó Tiffany.

— No estoy diciendo que usted lo esté, — le contestó Charlie.

— Esos no son mis azulejos.

Taeyeon volvió a mirar el pedazo de papel, vio una mancha junto a la descripción de la pieza. Lo levantó en contra de la luz. Algo había sido borrado. Ella atrapó a Charlie mirándola. — ¿Ha usado todas los azulejos ya?

Charlie negó con la cabeza.

— No, hay muchos más para los otros cuartos de baño.

— Tráeme uno, — ordenó taeyeon.

— ¿Para qué? — La renuencia de Charlie para cumplir con su solicitud, avivó más las sospechas de taeyeon.

— Porque yo lo digo.

—Tú no eres la jefa.

La voz severa de Tiffany los interrumpió.

— No, pero yo sí. Tráeme uno de los azulejos.

— Bien, — se quejó Charlie y giró hacia el pasillo, sólo para volver unos segundos más tarde. Le entregó a Tiffany el azulejo. Ella lo sintió, pasando las manos sobre un lado. Taeyeon imaginó esos dedos tocando su piel con el mismo deseo con el que tocaba la baldosa.

— Son los mismos que están en la pared. No son de la calidad que ordené.

Antes que Charlie pudiera abrir la boca, taeyeon levantó la mano.

— ¿Puedo? — Tomó el azulejo de las manos de Tiffany y lo giró para mirar la parte de atrás.

Luego sonrió.

— Muy bien, dice Baño Romano, pero ¿te importaría leer este sello para mí? — taeyeon sostuvo el azulejo para que Charlie pudiera verlo.

La cara del contratista al instante se puso roja, y apretó los labios.

— Lo leeré yo mismo entonces, — contestó taeyeon. — Dice: segunda mano.

Tiffany suspiró con alivio.

— Lo sabía. Podía sentirlo.

— Sí, tenías razón, — dijo taeyeon y volvió a mirar a Charlie. — ¿Tiene algo que decir, Charlie?

— ¿Me está acusando de hacer esto? Es obvio que la empresa nos envió productos de inferior calidad. Eso no es culpa mía. Yo pedí el material adecuado.

Taeyeon puso el formulario de pedido nuevamente en las manos de Charlie y señaló la mancha en él. No había necesidad de hacer que Tiffany supiera que Charlie había intentado engañarla. Ya tenía suficiente estrés como estaba.

— Creo que usted sabe qué hacer. Quite los azulejos equivocados y consiga los correctos. Y será mejor que no le cobre a la señorita Hwang la mano de obra adicional. ¿Nos entendemos?

Taeyeon puso el dedo sobre la mancha para hacer que su posición quede clara. Si Charlie se negaba, haría que el hombre no pudiera trabajar en ningún lugar nunca más.

— Sí, — dijo Charlie con la mandíbula apretada y salió de la habitación.

— Vaya, gracias, — dijo Tiffany. — Estaba esperando que hiciera un gran alboroto al respecto, ya que fue la culpa del proveedor.

Taeyeon consideró por un breve instante la posibilidad de decirle la verdad, pero decidió no hacerlo. No había necesidad de que se preocupara más. A partir de ahora, mantendría vigilado al hombre. Si trataba de salirse con la suya remplazando los materiales originales con unos más baratos, no era de fiar.

— Él debería haber comprobado que recibió los azulejos adecuados en primer lugar. Es su responsabilidad, ¿no?

— Tienes razón. Bueno, al menos eso está resuelto. Será mejor que eche un vistazo al resto.

Mientras ella hacía el intento de salir del estrecho cuarto de baño, bloqueó su salida.

— ¿Por qué no te tomas un descanso, y te prepararé algo de comer? Debes tener hambre después de nuestro paseo por la playa.

Con sus palabras, las mejillas se colorearon de un hermoso color rosa. Taeyeon se abstuvo de besar las mejillas de color rosa todo el camino hasta su elegante cuello.

Por supuesto, ella no se detendría allí... continuaría hasta los tentadores pechos y esos pequeños pezones duros que se dio cuenta que se presionaban a través de su camiseta.

Tiffany se había cambiado a unos jeans y una camiseta, después de haber regresado a casa. Y ella no había solicitado su ayuda, lo que era una gran decepción para taeyeon.

— ¿Comida?, — preguntó. — En realidad, eso sería genial.

Diez minutos más tarde, taeyeon había preparado algo de lo poco que había podido encontrar en la refrigeradora casi vacía y unos estantes aún más vacíos de la cocina.

Tendría que hacer algunas compras más tarde. Qué fácil sería si pudiese usar sus poderes y hacer que todo fuera entregado por los sirvientes de los dioses.

Taeyeon equilibraba la bandeja, con cuidado de no derramar el vino tinto que había servido. Ninguna comida estaba completa sin una copa de vino decente. Al menos no para ella. Si bien muchos de los dioses preferían la dulce esencia de la ambrosía, taeyeon prefería la acidez del vino tinto que los mortales cultivaban. Tal vez porque pasaba tanto tiempo en compañía de Dioniso, quien no podía pasar una hora del día sin un buen trago, taeyeon estaba acostumbrada al vino en lugar de la ambrosía para complementar sus comidas.

El comedor estaba todavía sin muebles, por lo que le había pedido a Tiffany que la esperara en la sala de estar. Cuando entró en la gran sala, ella estaba sentada en el sofá de gran tamaño, sus piernas dobladas bajo el cuerpo, los ojos cerrados.

Taeyeon se detuvo un momento para mirarla. Nunca había visto nada más hermoso en toda su vida