POV TAEYEON

Ese es el lago Nyaguo —le dije a ella tras horas de silencio—. Charles posee la tierra por la que pasamos ahora. El orfanato de Masego está justo al norte de este lago.

—¿De cuánto es dueño?

—Aproximadamente cinco mil acres. Es dueño de la tierra al norte del lago, así como la del sur y los límites de su propiedad van al este hacia ahí.

—¿Por qué compró tierras en Uganda? —preguntó.

—¿Por qué no?

—Vale—admitió.

Suspiré, exasperada conmigo misma más que con ella.

—Esta es la obra de su vida, él quería la tierra para lograrlo. Sorprendentemente, la tierra en esta parte de Uganda es de bajo costo. —Sonreí, no pude evitarlo.

Media hora después, rodeamos el lado este del lago azul y estábamos en un camino derecho de tierra roja.

—Masego está a sólo cinco minutos por este camino —afirmé

—¿Cómo es? —preguntó.

Pensé en los niños.

—Es hermoso. Es atemorizante —le dije honestamente—. Siento que debo prepararte — continué.

Ella tragó visiblemente.

—¿Prepararme para qué?

—Para los niños de aquí. Algunos estarán deformados.

—¿Deformados?

—Mutilados.

—Sé lo que quieres decir, pero, ¿por qué?

—¿No sabes nada de nuestras instalaciones? —le pregunté estrechando brevemente mis ojos en su dirección. Me sorprendió que Pembrook no se lo dijera.

—No sé nada. Solo sé que es un orfanato.

Respiré lentamente.

—Estamos demasiado cerca para empezar con las explicaciones ahora.  Charles o su esposa, Karina, deberían explicarte todo cuando lleguemos. No tengo tiempo. He pasado todo el día conduciendo, buscándote y necesito ponerme al día reparando una valla en el extremo noreste del límite de la propiedad.

—Gracias… por traerme —escupió.

Me retorcí en mi asiento. Odiaba cuando ella me recordaba lo grosera que era. Necesitaba estar lo más lejos de ella como fuera posible. Lejos de su pecaminoso y hermoso rostro y boca, lejos del ridículo enamoramiento que estaba teniendo por la mocosa de Los Ángeles.

A unos pocos de metros de distancia, vi la señal de Masego y sentí una oleada de alivio.

—¿Qué significa Masego? —preguntó.

—Bendiciones

Ella me estudió. Podía sentir su mirada quemando el lado de mi rostro. 

—Eres una mujer de pocas palabras, Nasha de Sudáfrica.

Luché una sonrisa, pero rápidamente la sacudí. No dejes que te afecte, murmuré para mis adentros. Prácticamente salté del jeep para abrir la verja. Mientras empujaba las largas puertas, su mirada era tan pesada en mi espalda que tuve que reprimir un estremecimiento. Todo sobre ella era muy sensual. Todo en ella era demasiado… demasiado.

Vacilante, salté de nuevo dentro del jeep y nos guie a través antes de levantarme una vez más y cerrar las puertas detrás de nosotras.

Cuando los niños escucharon mi jeep, vinieron corriendo, apiñándose a mi lado antes de que siquiera hubiera parado.

—¡Nasha! ¡Nasha! —gritaron todos mientras corrían alrededor de mi lado del jeep.

Empezaron a golpear un lado, instándome a salir, pero no pude porque me bloquearon. Empecé a reír, tratando de liberarme.

—¡Bien! ¡Bien! —dije—. ¡Cálmense! ¡Estoy aquí!

Una vez los hube saludado, empezaron a tener curiosidad por Stephanie y, tímidamente, probaron el área alrededor de ella. Stephanie me miró a los ojos. Estaban abiertos y asustados y me sentí mal por no presentárselos. Asentí una vez, dejándole saber que tenía que saludarlos.

Ella bajó la mirada a ellos y trató de sonreír. Levanté mi mano e hice un gesto hacia ella.

—Chicos, esta es Stephanie Hwang.

—Stephanie, Stephanie, Stephanie —repitieron una y otra vez.

—Hola —les saludo con timidez.

Kato se acercó a ella y tocó su ropa. Ella se quedó quieta y los demás la rodearon completamente. Tiraron de su ropa, diciéndole que era linda, diciéndole que era agradable, pidiéndole tocar su cabello y ropa. Ellos la tiraron a su nivel y la examinaron con sus manos. Para crédito suyo, ella los dejó y le sonrió. Ellos suavizaron su ropa con sus manos y recorrieron sus dedos sobre su cabello. Una ligera pizca de envidia mientras sus deditos se enroscaban  en su cabello resonó a través de mí, avergonzándome. Sarah le dijo que era “suave”. Una quemadura verde se instaló en mis entrañas.

Ella estaba luchando con las lágrimas mientras yo luchaba con la urgencia de reconocer que tal vez ella, verdaderamente, sería compasiva. La compasión era algo raro y eso tendría que hacerla humana. La humanidad se ha perdido en mucha gente, pero realmente nunca podías decir si generalmente todo había sido fingido. Sólo había conocido a un puñado d