Weekend na naman pero hindi ko ramdam. Simula nag-college talaga ako, halos hindi ko na maenjoy mga weekends. Kung hindi ako nagrereview para sa quizzes at exams, sandamakmak na assignments naman ang kailangan kong trabahuhin.

 

"Winter?" Tawag sakin ng kausap ko sa kabilang linya.

 

Nakaugalian na namin ni Karina na mag-video call tuwing weekends na gumagawa kami ng assignments. Nag-start 'to after niya magkasakit dahil nagpaturo siya sakin ng na-miss niyang lesson. Naisip namin na mas madali magtanungan if magka-VC na lang kami. Mas nakakamotivate din mag-aral kapag may kasabay ka kahit virtual. So ayun, naging routine na namin 'to.

 

"Yes?" Tumigil ako sa pagsusulat, at tumingin sa laptop ko.

 

"I'm tired na, and I'm not even halfway done," reklamo ni Karina.

 

"Pahinga ka muna kahit 5 minutes. Scroll Twitter or something," payo ko sa kanya. She just nodded at me, at nakita kong kinuha niya na phone niya. Bumalik ulit ako sa pagsusulat.

 

"Winter, I forgot to tell you pala. May birthday party ako next Saturday, and you're invited," nagsalita ulit siya. "It's an overnight swimming party sa bahay namin."

 

"Sure. Papaalam ako kay mama if pwede ako mag-overnight." Kahit na college na ako, hindi pa rin ako basta-basta pinapayagan ni mama mag-overnight. Ganun yata talaga pag bunso, protective masyado sa'yo.

 

"Sige. It's fine din naman if you can't stay overnight," she said. "Oh by the way, Ryujin might come pala."

 

Napatigil naman ako sa ginagawa ko, at tumingin ulit ako sa kausap ko sa screen.

 

"Oh," 'yan na lang nasabi ko.

 

"Sorry," mahina niyang sabi, at rinig ko rin yung guilt sa boses niya.

 

"Hindi mo naman kailangan mag-sorry. Birthday mo 'yun. Hindi mo kailangan mag-adjust para sakin." Hindi naman ako VIP para lang i-adjust ni Karina listahan ng bisita niya for me.

 

"You might be uncomfortable," she said. "I can ask Yeji to just bring herself naman eh," she added.

 

"Wag. Okay lang," mabilis kong sabi.

 

"But I want you to be there, and you're avoiding seeing them together," nag-pout siya.

 

"Sino bang nagsabi na di ako pupunta? Of course, I'll be there. Birthday mo 'yun eh. That day is about you, not me." Kaya ko naman isantabi 'yung away namin ni RJ eh. Araw ni Karina 'yun kaya may karapatan siyang i-invite lahat ng gusto niyang bisita.

 

"Are you sure? You'll really come?"

 

"Oo naman."

 

"Wintot! Wintot! Wintot!" Narinig ko 'yung excited na boses ni Ning. Bakit parang extra malakas yata boses niya ngayon? Naka-megaphone ba siya?

 

Biglang bumukas 'yung pinto ng kwarto ko, at nakita ko ang best friend ko na may hawak na bluetooth mic.

 

"Tot! Dumating na 'yung inorder kong mic sa Shopee. Ang galing diba? Di ko na kailangan ng videoke," tuloy-tuloy lang pumasok si Ning sa kwarto ko at nagsalita.

 

"Hindi mo kailangan mag-mic kapag nasa harap mo lang kausap mo," sabi ko sa kanya. Natawa naman si Karina na ka-VC ko.

 

"Sino 'yan?" Sinilip ni Ning ang laptop ko para tignan ang kausap ko. "Ay hala. Hello, mareng Kars."

 

"Baka nakakaabala pala ako ng bebe time," dagdag ni Ning. Pinandilatan ko siya. Nasa harap namin si Karina, kahit na video call lang 'to, tapos ngayon pa talaga siya nang-asar. Sinipa ko na lang 'yung leg niya.

 

"Aray, Tot! Ang bayolente mo naman," yumuko si Ning para i-rub yung part na sinipa ko. Nag-mouth lang ako sa kanya ng "deserve."

 

"What's happening? What did Ning say? Hindi ko siya narinig. Is she hurt?" Thank god mukhang hindi naman narinig ni Karina 'yung pang-aasar ni Ning.

 

"Si Winter sinipa ako. Pagalitan mo nga 'yan," sabi ni Ning kay Karina at pa-cute pa talaga boses niya.

 

"Why did you kick her, Winter?" Natatawang tanong ni Karina.

 

"Wala. Ewan lang ni Ning. Wag mo kampihan 'yang sugo ng demonyo na 'yan," tuluyan nang humalakhak si Karina sa sagot ko. Hinampas naman ako ni Ning sa braso, at binelatan ko lang siya.

 

"By the way, Ning, I'm inviting you rin pala sa birthday party ko next week. Overnight swimming sa bahay namin," segue ni Karina.

 

"Wow. Advanced happy birthday. May pool kayo sa bahay niyo?" Tumango si Karina. "Papayagan lang ako mag-overnight pag pinayagan ni tita si Tot."

 

"Sure. It's okay. Just at least come for the dinner party." Tumango naman si Ning sa kanya.

 

"Sige. Bye na, mareng Kars. Busy yata kayo ni Wintot. Pinakita ko lang talaga 'tong mic na binili ko," tinapat ni Ning yung bluetooth mic niya sa camera, at natawa na naman si Karina sa kanya.

 

"Lumayas ka na dito," sabi ko kay Ning.

 

"Ikaw ha minamadali mo ko ah," taas baba na naman kilay niya habang nakangisi.

 

"Panget mo."

 

"Just friends don't do what we do, what we do, can't do without you," kanta ni Ning sa mic niya habang kumakaway siya sakin palabas ng kwarto ko. Ang lakas talaga mang-dog show kahit kailan. Sana lang hindi ma-gets ni Karina na inaasar ako or kami ni Ning.

 

"Ning is really enjoying her new mic, huh?" Nakangiting sabi ni Karina.

 

"Oo. Feeling diva kasi 'yun. Kanta nang kanta."

 

"Well, she has a nice voice."

 

"Totoo naman, pero kapag kasama mo lagi si Ning, maririndi ka na. Lalala pa 'yan ngayong may portable mic na siya." We both laughed.

 

"Sobra na sa 5 minutes 'yung break time ko. I should get back to work," sabi ni Karina.

 

"Yeah. Gusto ko na matapos 'to."

 

Natahimik na kami pareho, at bumalik na sa pagsasagot ng assignment.

 

Nakatanggap naman ako ng notification sa phone ko.

 

[dogshowerz nation]

 

ning [2:19 p.m.]: may blind item ako

ning [2:19 p.m.]: cnu i2ng nahuli kong may ka-vc na bebot? clue first three letters ng pangalan ay w-i-n

ning [2:20 p.m.]: next clue last three letters naman ay t-e-r 😉

chaeryeong [2:21 p.m.]: penge naman clue tungkol sa ka-vc

ning [2:22 p.m.]: first three letters ng pangalan ay k-a-r

ning [2:22 p.m.]: last three letters ay i-n-a

 

Napakaepal talaga nito ni Ning.

 

wintot [2:23 p.m.]: hoy malisyosa ka talaga masyado ning yizhuo

chenle [2:23 p.m.]: ay so ibigsabihin totoong magka-vc

yujin [2:23 p.m.]: ganun na nga yata? walang pag deny eh 🧐

wintot [2:24 p.m.]: issue kayo

beomgyu [2:24 p.m.]: gets ganda kaya ni karina

soobin [2:24 p.m.]: ikaw wintot ah di ka na nagkwekwento. nakakatampo ka na

wintot [2:25 p.m.]: walang dapat ikwento. friends lang kami. nakaka-vc ko din naman kayo ah

 

Nabuhay tuloy buong GC namin dahil sa pagchichismis ni Ning. Kinakatakot ko dito eh mabasa ni RJ at makwento kay Yeji na close friend ni Karina. Baka mamaya mailang pa siya sakin.

 

Bigla namang nag-start ng poll si Ning sa GC namin.

 

ning started a poll: normal bang mag-vc ang "friends" lang kahit magkasama na sa school everyday?

 

wintot [2:30 p.m.]: wala ka lang yatang kaibigan kaya di mo alam na normal yan

 

Sumagot lahat ng nasa GC namin except kay RJ ng "hindi wala kang maloloko dito ulol." Napabuntong hininga na lang ako. Lalo lang ako hindi titigilan ng mga 'to pag dinefend ko pa sarili ko kaya di na lang ako nag-chat sa kanila.

 

"Why are you sighing? Parang ang laki ng problema mo," tanong ni Karina.

 

"Wala lang naman. Nang-aasar lang friends ko sa GC," sagot ko.

 

"About what?" Syempre hindi ko sasabihin sayo kung tungkol saan.

 

"Wala lang. Inside joke lang namin." She just nodded, and silence enveloped us once again.

 

"Saan pala house niyo?" Tanong ko, and tumingin sakin na parang confused si Karina. "I mean address para makapunta kami ni Ning next weekend."

 

"Ah. I'll send it to you na lang." Tumango lang ako.

 

Speaking of Karina's birthday, may naisip na akong gift sa kanya. Kaso kakailanganin ko tulong ni Ning, at malakas mang-asar kaibigan ko. Hay, okay lang, kaya ko naman siguro tiisin 'yung pang-aasar niya kasi sayang naman 'yung gift idea ko if hindi ko itutuloy. Pupuntahan ko na lang best friend ko mamaya para humingi ng help.

 

"Tot, dito na ako!" Sigaw ng best friend ko mula sa first floor. Ngayon na kasi 'yung birthday party ni Karina, at pinayagan naman kami pareho mag-overnight.

 

"Wait lang! Ayusin ko lang gamit ko," sigaw ko pabalik. Dinouble check ko muna kung kumpleto ba mga dadalhin ko bago ko kinuha susi ng sasakyan ko.

 

Pagkababa ko, natawa naman ako sa get up ng best friend ko. May shades pa talaga si gaga.

 

"Naka-shades ka pa dyan, gabi naman tayo magswiswimming," bungad ko sa kanya.

 

"Bakit ka ba nangingialam?" Sagot niya with matching hair flip.

 

"Ma, alis na kami ni Ning. Bukas siguro kami nang tanghali makakauwi," paalam ko sa mama ko.

 

"Okay. Text mo ko o kaya mga ate mo kapag nandun ka na at kapag pauwi ka na ah," bilin niya sakin.

 

"Opo, ma."

 

"Sige. Enjoy at ingat kayo."

 

"Thank you po, tita," sagot ni Ning kay mama.

 

"Sure ka, Tot? Dito talaga bahay nila Karina?" Manghang mangha 'yung best friend ko, at ako rin naman. Ang laki ng bahay nila Karina. Siguro doble ng laki ng bahay namin.

 

"Ito yung naka-pin sa Waze eh," sabi ko kay Ning. "Wait, text ko si Karina."

 

Winter [5:37 p.m.]: karina, dito na kami ni ning sa labas ng tinuturo ng waze

Karina [5:38 p.m.]: oh i can see your car sa window na. i'll go down and help open the gate para makapark ka sa loob

 

"Dito na nga, Ning. Kita na daw ni Karina 'tong sasakyan."

 

"Grabe. Expected ko namang mayaman si mareng Kars pero ang laki ng bahay nila."

 

Ginilid ko muna 'yung sasakyan ko para hindi ako nakaharang sa daan, at maya-maya lang ay bumukas na ang gate. Nakita na namin si Karina, at kinawayan niya kami. Binaba ko bintana ng sasakyan ko.

 

"Hi, Karina. Happy birthday," bati ko sa kanya.

 

"Thank you. Pasok mo na lang car mo. Malaki namang parking space."

 

Mabilis naman akong nakapag-park. Ang laki talaga ng bahay nila Karina. May mga napuntahan naman na akong bahay ng mga mayayaman naming kaklase nung high school, pero walang halong exaggeration, itong bahay nila Karina pinakamalaking napuntahan ko.

 

"Happy birthday, mareng Kars. Hindi mo naman kami ininform na sa mansyon ka pala nakatira," bati ni Ning. Natawa naman si Karina sa kanya.

 

"Thank you. Let's go in na. Gigi and my other friends are here na rin." Ni-lead kami ni Karina papasok sa bahay nila.

 

"Hi, Winter!" Bati agad sakin ni Giselle.

 

"Hi, Boss Gi," bumati ako pabalik, at nag-smile na rin sa ibang friends ni Karina. "Hi Yeji, Ryujin," binati ko na rin ang mag-jowa.

 

Nakita ko namang tinignan ako ni Ning na parang concerned siya. Ganun din 'yung expression ni Karina, pero tinignan ko lang sila both, at mukhang na-gets naman nila na okay lang ako.

 

"Guys, this is Winter. My classmate who we met sa UP Fair, and this is Ning, her best friend," pinakilala kami ni Karina sa friends niya. Naalala ko pa sila. If I'm not mistaken, Chaehyun and Lia names n