móvil suena media docena de veces durante la cena y papá intenta nosotros comemos demasiado y hablamos mucho, sobre todo el tío Jim. Subi a

apagarlo. Ellos se interesan cuando el tío Jim intenta dar consejos a papá

sobre el mercado de valores. Papá se acerca peligrosamente a reírse de nuevo del cabello del tío Jim cuando él le pregunta si está usando gel para el cabello en estos días. Pero ellos no discuten tanto como de costumbre y mamá es buena en cambia de tema en el momento justo.

Después de la cena, papá, el tío Jim y la Ex Secs miran el partido mientras mamá, Sandy y yo lavamos un millón de platos. Ah… las tradiciones de Acción de Gracias.

El teléfono suena.

Dejo caer el plato que estoy limpiando, que por suerte, es de plástico.

—¡Yo contesto! —No estoy segura de sí estoy pensando que podría ser seohyun o taeyeon. Sin embargo, voy a tomar cualquiera de ellos.

Tomo el teléfono y salgo de la cocina antes de decir hola.

—¿Tiffany?

—¡taeyeon! ¡Vuelve a casa! —ruego.

—Ojalá pudiera. Tengo treinta y dos familiares aquí y son todos los candidatos serios de Bellevue. No puedo creer que haya nadado en el mismo acervo genético que esta gente. Te echo de menos, cariño —lo dice bajo, y y me hace sentir un cosquilleo, es una palabra tonta, pero ahí está.

—Yo también te echo de menos —le digo, bajo y y, pasando por la misma reacción de hormigueo.

En el fondo oigo a alguien gritando a taeyeon para ir a comer.

—Voy a tener que irme, —dice—. ¿Estamos listos para mañana?

—Por supuesto —le digo. No lo he aclarado todavía, pero no creo que haya problema. Muchas veces salgo con amigos después de los partidos de Sandy.

—Bueno, feliz Acción de Gracias —dice—. No puedo esperar a verte, tiffany. Es lo único que me mantiene aquí.

Cuando cuelgo, quiero ir directamente donde seohyun y hablar de todo. Me muero de ganas de llamarla y ver si está en casa. Pero no voy a hacerlo. Ella dijo que me llamaría. Solo voy a tener que esperar.

Horas más tarde, cuando regreso a la cocina en orden, la Ex Secs está hojeando revistas y los hombres todavía están viendo el fútbol, no puedo soportarlo más y marco el número de seohyun.

—¿Hola?

Es seohyun y ella respondió al primer timbrazo.

—¡Estás en casa! —no agrego, el muchas gracias por hacérmelo saber.

—Oh. tiffany —ella suena realmente decepcionada—. Hey.

—Sí. Hey.

—Entonces —dice ella rompiendo el silencio—, ¿Qué pasa? ¿Tienes una buena cena?

—¡Fantástica! —exclamo esperando que lamente el que ella no esté—. ¿Tú?

—No vamos a comer hasta más tarde. Los niños de Ed están viniendo.

Me ablando un poco, porque sé que no puede soportar sus hermanastros actuales. Ellos sólo aparecen una o dos veces al año, pero siempre es un país libre para todos. Eso es duro.

—Así que ¿Cuándo están escapándose y viniendo por aquí? —No me puedo imaginar que ella y Colt quieran pasar tiempo agradable con sus hermanastros. —No puedo alejarme por un tiempo. —Ella no suena tan molesta por ello.

—Bueno —continuo—. Sandy ha estado molestándome todo el día, preguntándome cuándo vas a estar aquí. —Es cierto que Sandy preguntó acerca de seohyun. Ella realmente la echa de menos.

—Dile que estaré más tarde.

No decimos mucho más, y cuando cuelgo, estoy inundada con las cosas que debería haber dicho, como ¿Cuál es la gran idea? ¡Estás actuando como si ni quisieras hablar conmigo! y estás siendo una miserable, despreciable amiga cuando más necesito hablar contigo.

Tal vez sea bueno que no diga todo lo que está en mi cabeza, después de todo.

Una hora pasa. Luego otra. Cometí el error de decirle a Sandy que seohyun y su novio van a venir, así que ahora ella me pregunta cada cinco minutos, dónde está seohyun.

Por último, suena el timbre de la puerta. Sandy corre a contestar. Cuando ve a

seohyun, se abalanza sobre ella y casi la derriba.

—¡seo! ¡seo! —llora abrazándola.

Sandy es cuatro pulgadas más alta que seohyun, por lo que no puedo ver a seohyun hasta que ellas detienen los abrazos. No veo a Colt en ninguna parte.

—¿Viene Colt? —le pregunto mirando hacia fuera en el camino de entrada.

Ella niega. Lleva pantalones vaqueros y una sudadera de color rojo y se ve más delgada que cuando la vi por última vez. Su pelo es corto, muy corto y hace que sus ojos sobresalgan. Pero eso podría estar relacionado con el hecho de que ella está usando mucho maquillaje. Realmente parece una universitaria.

—Mejor entremos —le digo manteniendo la puerta abierta—. Mamá nos gritará por…

—…Dejar entrar el invierno —finaliza Alicia.

Ella ha escuchado a mi mamá decir esto un millón de veces.

—Te ves muy bien, tiffany. —Ella camina adentro y abraza a Sandy una vez más.

—¡Y tú te ves genial, hermana mayor!

Se escuchan las risitas de Sandy y no suelta la mano de Alicia.

—¿Dónde está tu novio?

—Él no podía venir —dice ella.

No estoy segura si ella quiere decir que no pudo llegar a nuestra casa o para Alicia.

Se encoge de hombros hacia mí.

—Él tuvo que ir a su casa. A su madre le dio un ataque.

Secretamente me alegra, porque creo que eso hará más fácil para mí hablar con seohyun pero me siento culpable por pensar eso. No podía soportar si yo tuviera que estar lejos de taeyeon ese tiempo.

—Eso es un porrazo —le digo—. Lo siento.

—Sí. Bueno.

Mamá sale.

—¡seohyun! ¡Es muy bueno verte! —Ella le da un abrazo a Alicia, por lo que ahora soy la única que no la ha abrazado.

—¿Puedo traerte algo de comer? —pregunta mamá.

seohyun agarra su estómago.

—Absolutamente negativo. Pero gracias, señora young. Me alegro de verla también.

Papá deja el juego el tiempo suficiente para venir y decir Hola y preguntarle a seohyun acerca de la universidad, pero Sandy está mirando inquieta.

Ella salta de un pie al otro, sin soltarse de la mano de seohyun.

—¡Cartas! —Grita Sandy—. ¿Quieres jugar a las cartas?

—¿Es una broma? —dice seohyun—. ¿Por qué crees que vine hasta aquí?

Me encanta la forma que seohyun es con mi hermana, pero el comentario corta un poco. Ella seguro que no está actuando como si estuviera aquí por mi cuenta, a pesar de que sabe lo mucho que quiero hablar con ella.

Pero Sandy está tan emocionada que empujo mis sentimientos a la parte posterior de mi cerebro. seohyun y yo vamos a tener un montón de tiempo para hablar después de que Sandy se vaya a dormir, sobre todo porque ella no tendrá que volver rápidamente por Colt.

—Vamos a jugar a las cartas—estoy de acuerdo.

Sandy nos lleva a su habitación, donde nos sentamos en una mesa pequeña con las cartas. Las tres hemos jugado por lo menos cien millones de manos de cartas en esta mesa. Sandy ha ganado todos los partidos.

—Entonces —dice seohyun rascándose la barbilla como si estuviera tratando de pensar en algo—. ¿Qué deberíamos jugar?

—Sandy saca una baraja de cartas púrpuras con gatos blancos.

—¡Vamos Sandy! —sugiere.

—Mi juego favorito —seohyun está de acuerdo—. Se me olvidaba. ¿Cuántas cartas podemos tener en este juego?

—Duh —dice Sandy—. Ocho.

Ella procede a darse a sí misma diez tarjetas, seohyun catorce y yo seis.

—Pase tres cartas —ordena.

Obedecemos. Sandy pasa una. Y el juego continúa, ya que sólo en Vamos Sandy se puede.

—Entonces, ¿Cómo la estás pasando realmente en la universidad? —le pregunto.

—No está mal, excepto por álgebra.

—¿Es realmente difícil?

—No voy a pasar.

No estoy segura de qué decir. seohyun y yo nunca hemos logrado una A, pero nunca logramos una F tampoco.

—¿Qué pasó? ¿Qué vas a hacer? Estoy pensando que es un camino de miedo empezar una carrera en la universidad.

A la orden, seohyun da todas sus cartas negras a Sandy.

—Estuve un poco distraída.

—He oído decir eso —digo deseando poder hablar de nuestras mutuas distracciones.

—Lo primero que dije a mis padres cuando aparecí en la puerta fue que su pequeña niña estaba fallando en matemáticas.

—¿Tu mamá va por tu coreo por ti? —le pregunto.

—Ella debería, es una pequeña excepción por algo llamado el perdón del novato.

—Dame todas tus cartas con los gatos en ellos —solicita Sandy. Entonces ella ríe evitándola y da un manotazo a cada carta que vamos soltando.

—Entonces, ¿Qué es el perdón del novato? —le pregunto.

—En tu primer semestre, puedes fallar un curso, pides el perdón del novato y lo borran de tu registro. Es como si nunca hubieras tomado la clase, nunca has fallado.

—¡Adorable! Como una versión adulta de tener otra oportunidad, ¿eh? —Estoy pensando que este es un concepto que me gustaría ver que fuera más popular.

Sandy pone con cuidado todas las cartas, organizándolas meticulosamente sin ningún orden en particular, que pueda entender.

—¡Yo gano!

seohyun señala las cartas y contrae su rostro.

—¡Ratas! Ganaste, y yo que pensé que podría tener una oportunidad en el último momento. —Ella se levanta de la mesa—. ¿A qué hora es el juego de mañana, Sandy?

—Setenta y once —ella contesta sin dudarlo un instante. El tiempo en el mundo de Sandy es siempre o setenta-once o treinta y catorce.

Me levanto y me estiro, también. Las sillas en la habitación de Sandy son del mismo tamaño que estaban en días de la escuela primaria, cuando nos sentábamos en ellas.

—Traducido en hora de Illinois, sería cuatro y media —le aclaro.

—Muy bien. Yo las veré en Roy Dale.

Ella se mueve hacia la puerta.

—¿Qué? Ella no puede marcharse. Ha estado aquí casi una hora, y ni siquiera hemos hablado de Colt o taeyeon.

—Tengo que volar —dice ella.

Sandy no protesta, pero se desploma en la silla y deja de recolectar las cartas.

—Pensé que podríamos hablar, seohyun. Podrías quedarte toda la noche, ya que Colt no está aquí.

—Estoy muy cansada —dice mientras niega.

—¡Pero tenemos que hablar!

—No me voy de la ciudad ni nada. Podemos hablar mañana. —Ella agita la mano a Sandy.

—No puedo esperar a verte jugar, niña. ¡Vamos ¡Dragons! —Y ella se aleja.

Siento ganas de golpearla en la cara. Pero todo lo que veo es su espalda, ya que deja la habitación de Sandy. Se supone que es mi mejor amiga.

No puedo creer que ella me esté haciendo esto.

Corro detrás de ella y capturándola en la entrada cuando está deslizándose en su chaqueta.

—seohyun, ¿por qué estás actuando así?

—¿Actuando como qué? —frunce el ceño.

—¿Cómo si no quisieras estar aquí? ¿Cómo si no te importara que necesite hablar contigo? ¡Como… como una idiota!

—¿Perdón? —ella se ve como presumida, superior.

—¿Quién está actuando como una idiota?

—Ambas —grito. Veo a papá, el tío Jim y la Ex Secs mirando hacia nosotras, así que bajo la voz—. Escucha. Tengo que hablar contigo sobre taeyeon.

Ella rueda los ojos.

—No pongas todo el instituto sobre mí, young.

Me tenso. Duele.

—Hablaremos más tarde. ¿De acuerdo? —Ella dice esto como si tuviera cinco años y estuviera prometiendo llevarme por un helado—. Esta noche no.

 

Ella sale, dejando la puerta abierta y el invierno ha llegado.