personas mayores del estacionamiento. Las voces en mi cabeza están de uno repitiendo mi escena con jessica mientras espero poder salir del área de

Acuerdo en que lo que creo que vi realmente es lo que sucedió, el mal de jessica está llegando a través una de sus pseudosweet. No pueden ponerse de acuerdo sobre lo que debería hacer acerca de la visión.

¡Deberías haber alabado a jessica jung allí justo en el pasillo! t.y. insiste. Pero, ¿has visto cuan hermosa era jessica, incluso cuando te dio esa mirada malvada?, señala Plain young. Quizá deberías cortarte el cabello como el de ella.

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Necesito a seohyun.

Busco a tientas mi celular, lo encuentro, y pulso #1 en el marcado rápido.

Cuando empieza a sonar, me imagino a seohyun sentada en clase, su teléfono suena dentro de su gran bolsa de flores. Siempre ha rechazado usar bolsas y mochilas convencionales. Sin duda, la universidad no ha podido haberla cambiado demasiado. Sólo ha estado fuera unos pocos meses, pero se sienten como años.

—¿Qué? —es la voz de seohyun pero se escucha como con sueño. Y enojada. Tal vez sin aliento.

—¿seohyun? Soy yo. tiffany.

—Espera un momento.

Se oyen voces apagadas. Una es masculina.

La imagen de seohyun, pequeña, con 1.60, cabello castaño amarrado en una cola de caballo. Ojos cafes brillantes y nariz pequeñita. Era del tipo de chica que varios chicos quisieran abrazar y proteger. Pero hablar con ella durante dos segundos y uno sabe que no necesita a ningún chico para protegerla. Salió con un montón de populares en la escuela. Pero nunca ha tenido un novio real.

Y ella estaba bien con eso.

Regresa al teléfono.

—Lo siento, tiffany. ¿Puedes esperar un momento?

—¿Es un mal momento, seohyun? —le pregunto.

Alguien, un hombre, se ríe en el fondo.

—¡No! —Grita y lo escucho por teléfono—. ¡Es un gran momento! Sólo que no para hablar.

—¡Cállate! —dice seohyun pero no a mí, y se ríe.

Plain young está lloriqueando en mi cabeza. No deberías molestar a seohyun. Obviamente, siguió adelante. Siempre estaba más tranquila que tú.

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Ojalá no la hubiera llamado.

—¿seohyun? —Grito—. Después te llamo. ¿Está…?

—No. —La única voz que escucho en el otro extremo de la línea es la de ella—. Lo siento por eso.

—¿Quién era? —le pregunto.

—Colt. ¿Puedes creerlo? Ese es su nombre real, tiffany. Colton Caldwell. ¿No suena como alguien hecho para un cuento?

—Sí —contesto. No estoy segura de qué más decir, para empezar. seohyun y yo desde siempre hemos sido capaces de hablar de cualquier cosa. Me entiende mejor que cualquiera que conozco, incluyendo a mis padres. Pero ahora no sé qué decir.

—Escucha, tiffany. He querido llamarte. Bueno, en primer lugar, iba a esperar a Acción de Gracias para decirte, para poder abrazarnos y gritar como niñas. Pero no puedo esperar más.

—¿Esperar qué?

—¡Estoy enamorada!

Silencio. Sé que debería estar haciendo sonidos de chica, pero no van a venir.

—Lo sé —continúa—. Impresionada, ¿eh?

seohyun, no era creyente del amor. Sólo que no había conocido a Colt, supongo. No es que no existan chicos como él en el instituto.

—Guau —me las arreglo.

—Tú lo has dicho —dice ella—. Ese es el asunto. Nunca he sentido algo como esto. Él es… es perfecto, tiffany.

—Perfecto es bueno.

—Quiero que lo conozcas. ¡Oye! ¡Tal vez él pueda acompañarme a casa para Acción de Gracias! Le he dicho todo sobre ti —hace una pausa—, por otro lado, no

estoy segura de que esté listo para mis padres. —Silencio—. ¡Por otro lado, no creo

que pueda estar cuatro días sin verlo! —Guarda silencio. ⁴⁷

—Eso sería bueno —le digo—. Quiero decir, si quieres que lo conozca. Quiero conocerlo. —Llego a Center Street y me dirijo a Roy Dale Special School para ir por mi hermana—. Realmente debe llamarte después. No soy muy buena manejando y conduciendo.

—¿A dónde vas? —pregunta.

—En Fred. Voy al juego de básquet de Sandy.

—¡Hombre, echo de menos sus juegos! Extraño a Sandy. Incluso perderme con Fred. Dile a tu hermana que buena suerte de mi parte, ¿de acuerdo? ¡Vamos Dragons! Y si ella tiene partido en Acción de Gracias, estaré allí ¡Ooh-Colt, también! ¡A él le encantarían los Juegos Olímpicos especiales de básquet!

—Está bien.

Estoy por colgar. Entonces grita:

—¡Espera! ¿Sigues ahí?

—Aquí estoy.

—Entonces, ¿para qué me has llamado? ¿Qué sucede? Tenemos tres semanas sin hablar y me…

—Te envío un mail —la interrumpo no estoy segura por qué me siento culpable cuando ella es la que apenas manda mails y nunca me llama.

—¡Dime! ¿Qué es lo que te sucede? Hombre, lo siento, tiffany. No me-me-me dejes así. Habla.

Así suena como la vieja seohyun, y me dan ganas de meterme dentro del celular para estar con ella.

—¿Te acuerdas de taeyeon kim? —le pregunto.

—Sí.

Silencio.

—¡Tú y taeyeon kim? —exclama—. ¡Es tan caliente! ¡Así se hace, tiffany!

—No es así. Sigue estando con jessica. Más o menos. Supongo. Yo sólo…

—Bueno —interrumpe—: ¿Siente ella lo mismo?

—No lo sé. —Casi me paso la entrada de la escuela de Sandy, por ir tan rápido y no ver la señalización, para detenerme.

Alguien detrás de mí toca la bocina.

—Estoy en Roy Dale, seohyun. Me tengo que ir. Te llamo esta noche, ¿de acuerdo?

—¿Estás segura de que estarás bien hasta entonces?

Sonrío al teléfono.

—Sí, estoy segura.

—Está bien. Pero llámame. Quiero escuchar todo.

Cierro mi teléfono y corro a Roy Dale.

Roy Dale Special School da la sensación de ser una antigua escuela primaria. Es un pequeño edificio de ladrillo de una sola planta, en donde a pesar de que el cartel dice que uno se debe de registrar en la oficina antes de que pueda ir a cualquier parte, no pasa nada si no se hace. Voy con Madeline, que es la que se encuentra en la oficina desde que Sandy comenzó a ir a Roy Dale.

Fue una buena decisión, cambiarla de la escuela regular a esta. Aquí, es una estrella. Cuando estaba en mi vieja escuela, era la figura baja en el tótem.

Así fue realmente la forma en que seohyun y yo fuimos amigas. Fue todo por culpa de Sandy.

seohyun estaba en cuarto grado, yo estaba en tercero, y Sandy se integró al quinto grado, a pesar de que pasó la mayor parte de su tiempo en la categoría especial.

Acababa de comenzar el año, me parece. Esperaba a Sandy en la puerta principal de la escuela, así que podíamos caminar a casa. Cuando llegaba tarde, regresaba e iba a su última clase, que era historia adaptada que a pesar de eso era superior para su mente. Era una clase semi-normal y la única clase que no le gustaba.

No estaba en el salón de historia, por lo que imaginé que tenía que estar de vuelta en el aula especial. Me enojé de nuevo por ella, salí de nuevo para buscarla se me estaba haciendo tarde. Pero no estaba allí.

Recuerdo como el pánico se estaba apoderando de mí. Corrí por el pasillo, llamándola.

—¡Sandy! ¡Sandy!

Entonces oí a alguien gritando. Sólo que no era la voz de Sandy. Alguien gritaba:

—¡Déjala en paz! ¡Basta! Es en serio. ¡Déjala en paz!

Corrí hacia la voz, sabiendo que Sandy está en problemas.

Doblé la esquina y todavía puedo ver la escena. Tres de los chicos más grandes, que eran probablemente de la clase de historia de Sandy, estaban rodeándola como lobos hambrientos.

Sandy estaba en el centro, sus libros y su abrigo estaban en sus pies, sus manos cubriendo sus oídos.

—Vamos, retardada —el más grande de los chicos le estaba diciendo—. Sólo un pequeño beso y dejaremos que te vayas a casa de mamá.

Los otros dos chicos se rieron y se mantenían moviéndose alrededor de Sandy en círculos.

Y allí, de pie junto a ellos, y aunque no era ni de la mitad de sus tamaño, estaba Alicia.

—¡Basta, idiotas! —gritó—. ¡O te vas a arrepentir! —Corrió al mayor de los chicos Mark Algo, y lo golpeó con su cabeza en el estómago.

Tomó su vientre, que era gordo y se dobló.

Los otros dos chicos dejaron de dar círculos. Supongo que estaba tan sorprendido de que no se hubiera movido. Pero salí y corrí a junto a la chica rubia, que era un poco más pequeña que yo.

—¡Fuera de aquí! —les grité. Levantando el puño. Nunca había golpeado a nadie en toda mi vida, pero lo haría—. ¡Deja a mi hermana en paz!

seohyun y yo nos quedamos allí, como un pequeño muro contra los chicos dos veces más grandes. —¡Quítense! —El chico fornido sabía que estaba en quinto grado, Blake dio un

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paso hacia nosotras.

—¿A menos que las niñas quieran darnos unos besos, también?

—Trata de besar a cualquiera de nosotras —dijo Alicia—, y te rompo la cara.

Blake no se rió. Creo que le creyó. Sé que lo hizo.

Di un paso hacia delante, tomé a Sandy y la jalé detrás de nosotras. Podía escuchar su sollozo.

—¡Agárrenlas! —gritó Mark todavía agarrando su vientre.

—No —respondí—, y le diré al director, que curiosamente es el papá de mi mejor amigo. —Esa parte era una mentira, juntando mis pies, a Alicia le admiraría mi mentira más tarde.

Fue un enfrentamiento que parecía que duraría para siempre. Recuerdo haber pensado lo extraño que fue que no había nadie más alrededor. Ejemplo, ¿dónde están los directores y maestros cuando más se necesitaba y no solo gritando fuertemente cuando corremos por los pasillos?

Entonces, el chico que no había dicho nada lo hizo.

—Vamos, chicos. Vamos a salir de aquí.

Blake dio un par de pasos hacia atrás.

—Sí. Bien. Esto es una estupidez.

El rostro de Mark era de color rojo brillante.

—¿Dónde creen que van? —gritó después de que sus compañeros estaban corriendo por el pasillo ahora.

Cuando se volvió de nuevo a nosotras, no se veía tan valiente.

—¡Adelante! Sácala de aquí. ¿Quién quiere besar a una retrasada mental de todos modos?

—Tienes razón, idiota —dijo seohyun.

—¡Nadie va a querer besarte! —Eso era seohyun. Es por eso que la extrañaba tanto.

Y mientras me dirijo al gimnasio de Roy Dale, tengo la sensación de que tarde o

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temprano, me gustaría tenerla de pie junto a mí una vez más, frente a frente a los bravucones.