Capítulo cuarenta y uno…

Las luces del sol perseguían las sombras a través de la alfombra negra de la limusina mientras el vehículo se movía entre el tráfico de medio día, y Tiffany observaba las sombras en movimiento antes de cambiar su mirada a la ventana. Cita. Esa fue la palabra que Taeyeon había utilizado y Tiffany lo había hecho eco, pensando a lo seguro. Pero no hay nada seguro sobre la forma en que se sentía en torno a Taeyeon, y especialmente acerca de Taeyeon, lo que hacía aún más difícil no obsesionarse con la intención de las palabras.

"Las fotos de hoy resultaron grandiosas, por cierto."

Tiffany no dijo nada y los momentos de silencio se marcaron. No sabía cómo expresar que no le importaba.

"Y que el fotógrafo era bastante y, ¿eh?" Sunny continuo, tocando al mismo tiempo las teclas de su teléfono celular. "¿Cuál es su nombre? Algo exótico, creo."

"Jane", dijo Tiffany, y casi sonrió.

"Sin embargo, era y".

Tiffany no lo había notado. Recordaba vagamente las luces brillando sobre ella mientras luchaba para mantener una pose fotogénica, escuchando la voz de una mujer guiándola desde su cámara de un momento a otro. Se recordaba mayormente pensando en Taeyeon. "¿Cómo lo hiciste?"

Sunny fruncía el ceño desde su BlackBerry. "¿Hacer que exactamente?"

"Dejar de quererme". Tiffany miraba intensamente a su amiga, buscando una respuesta en sus ojos. "Habías dicho que te gustaba antes... que querías más de mi"

"¿Me está haciendo en serio esa pregunta?" Sunny sonaba un tanto asustada y avergonzada. Miró hacia afuera, como si se debatiera si responder o no. Y luego, "No hay truco para ello, Tiffany. No hay una manera de obtener más de alguien. "Ella miró hacia abajo en su teléfono otra vez, pero no volvió a escribir. "Estoy haciendo una conjetura de lo que realmente quieres saber."

"Así es", admitió Tiffany, y la idea de que ella podría haber ofendido a Sunny entro en su cuenta. "Lo siento. Yo no debería haber preguntado eso."

"No importa".

"Por supuesto que importa. Son tus sentimientos respecto a mí. Incluso los que yo no conocía en ese momento."

Sunny no respondió de inmediato, y el sonido del tráfico circundante tomó el lugar del silencio en el ínterin. "Tiffany, no quiero que me tomes a mal, pero... ¿alguna vez has considerado que tal vez sólo te gusta Taeyeon porque piensas que no puedes tener nada con ella? ¿Qué tal vez sólo te permites sentir algo por ella porque piensas que es seguro? "

Seguro; ahí estaba esa palabra otra vez, y frunció el ceño Tiffany sólo brevemente antes de descansar la cabeza contra la ventana. Ella dejo la cuestión perderse en los espacios vacíos de la limosina mientras veía pasar los edificios. ¿Cuál era el propósito de encontrar razón a sus emociones? No había tal cosa como la seguridad, en cuanto sentimientos se refiere. Sólo había la esperanza de amar y el miedo a amar y  con la misma fuerza.

"La quiero", dijo finalmente, "y, pese a tener miedo de ella."

"Pero, ¿la seguirías queriendo si pudieras tenerla?"

"Sí," dijo Tiffany fácilmente, sabiendo que era verdad. "No es que haya alguna posibilidad de que eso suceda."

"No puedes saber eso".

"Bueno, yo prefiero pensar que no existe esa posibilidad", admitió Tiffany. "Incluso si me gusta la idea... yo no  puedo albergar la esperanza que de sus sentimientos sean  los mismos... ¿cuál es el punto? siempre me dejaría al final".

"Bueno, esa es una actitud tonta."

"¿Estamos francos hoy, no lo crees?"

Sunny pasó a su asiento, mirando seria. "Tiffany, no puedes entrar en una relación pensando que no va a durar. Por supuesto, las probabilidades son que no, pero eso no quiere decir que el viaje a la ruptura no sea significativo. Sólo porque dos personas descubren que no están hechos el uno para el otro después de meses de soportar cosas como robots Mexicanos e improvisando anillos de pene no significa que la relación sea una total pérdida de tiempo".

Las palabras fueron registradas por la mente de Tiffany, y miró a Sunny sorprendida. "¿Tú y Nickhun rompieron?"

Sunny se mordió su labio inferior en respuesta. Entonces dijo: "Depende de cómo te sientas acerca de ello. Si estás enfadada, no, estamos muy felices juntos."

"Sunny", dijo Tiffany, sintiéndose impaciente. "¿Por qué no me dices? ¿Cuándo sucedió esto? "

"Aproximadamente una semana." Sunny parecía aliviada cuando decía. "Tuvimos una gran pelea porque... bueno, no importa. Simplemente nos dimos cuenta de que no estaba funcionando. Queremos cosas diferentes, no estamos en el mismo punto emocionalmente, etc."

"Así que, ¿así de fácil? ¿Se ha acabado?" La idea era deprimente. Tiffany lucho para envolver su mente alrededor de la noción de que dos personas podían estar un día locamente enamorados y al siguiente... ¿qué?

"Bueno, todavía seguimos siendo amigos", dijo Sunny. "Me encanta Nickhun y sé que se preocupa por mí, pero ahora no estamos bien. Honestamente, sé que suena como un cliché. " 

"¿Robots mexicanos?"

Sunny dejó escapar una carcajada. "¿Él no te dijo a acerca de Buttercup? Espera, no, no sólo 'Buttercup', sino

'Buttercup! con un signo de exclamación al final. "

"Creo que recuerdo esa conversación".

"Es este misterioso guion que no le dijo a nadie acerca del. Y de alguna manera, sólo Dios sabe, que tenía financiación garantizada. Y yo estaba entusiasmada con todo hasta que me dijo que se trataba de un robot asesino mexicano cuyo nombre era Buttercup y que su batería funcionaba a base de nachos".

El estado de ánimo de Tiffany se levantó y se echó a reír. Había algo edificante sobre la locura de Nickhun. "Por favor, dime que va a ser un musical."

Sunny se iluminó de repente. "¡Oh mi Dios, eso espero! En realidad un proyecto mucho más interesante ahora que no tengo que pensar que es mi novio. De todos modos, que todavía todo es secreto al respecto ", añadió, ya que su celular sonó. Miro en la pantalla y sacudió la cabeza. "¿Echaste un vistazo a las invitaciones que te di? Mentes inquisitivas quieren saber a cuales asistirás".

"Creo que iré por la apertura del club de mañana por la noche," dijo Tiffany, pasando mentalmente a través de las opciones de clasificación. "Estaba pensando..." hizo una pausa, al darse cuenta de que no había pensado de suficiente y que quizás no debería decirlo todavía.

"¿Tú estabas pensando...?"

Considero decir algo distinto a la verdad, pero decidió que era absurdo. "Yo estaba pensando en pedirle a Jessica que nos encontráramos ahí... tu sabes, accidentalmente a propósito. Pero no sé, quizá es estúpido."

"Creo que mientras no seas sorprendida atrapada haciendo algo en el baño con ella, debería estar bien." Sunny sonrió. "Así que ¿estás a favor entonces?"

"No sé", dijo Tiffany, porque eso era realmente la verdad. "Me siento como que debería hacer algo más que caer sobre Taeyeon. Jessica me gusta... yo simplemente no puedo averiguar hasta qué punto me gusta Jessica, o hasta donde podría llegar con ella."

"No deberías analizar esto demasiado. Te gusta o no. Quieres dormir con ella o no. Puede pensar todo lo que quieras pero no va a cambiar cómo te sientes cuando está frente a ti. Y lo mismo pasa con Taeyeon, puedes minimizar tus emociones a tu antojo, pero no vas hacer que la quieras menos."

"Tal vez debería despedirte como manager y contratarte como mi psiquiatra".

"Podrías", Sunny acordó con una sonrisa, "pero no creo que puedas permitirte eso".

~ * ~

El apartamento olía ligeramente a cloro y alimentos fritos, los restos de otro productivo día en la vida de Hye-Jin Choi. Taeyeon se sentó en la sala, pensando que su madre parecía tanto agotada y deprimida. La culpa se levantó en su interior con tanta fuerza que tragó saliva. Tendría que haberla visitado antes y llamar más a menudo. Debería haber estado  más disponible. Pero había sido egoísta, atrapada en frivolidades y tontos enamoramientos, y ahora aquí estaba su madre, mirándola malhumorada y desgastada.

"Realmente desearía que vistieras mejor", dijo Hye-Jin, al hacer clic con su lengua en desaprobación. "¿No tienes ropa bonita?"

Taeyeon miró hacia abajo en su camiseta y sus pantalones vaqueros y se preguntaba que veía su madre en lugar de eso, quizás un Bustier de cuero y una correa, tal vez tachas. Pero la culpa todavía estaba allí, haciéndola desear complacer a su madre. "Tal vez podamos ir a comprar alguna vez."

La sorpresa brilló claramente en los ojos marrones de Hye-Jin. "Bueno", dijo, "si quieres".

"Si quiero", dijo Taeyeon con confianza, pensando que tal vez era cierto. Tal vez ella quería vestirse mejor, sea lo que eso significaba. Tal vez cierta estrella de cine podría notarla entonces. Y paso a otra cosa antes que el pensamiento pueda tomar forma en su mente. "¿Dónde está Jihoon?"

Parecía una pregunta bastante inocente, pero el humor de su madre se oscureció. "No sé", dijo, en un tono que implicaba el final de la conversación. Tomo el control remoto y encendió la televisión. "Voy a ver el final de mi novela".

El súbito cambio tomo a Taeyeon con la guardia baja y luchó para dar sentido a la reacción de su mamá. ¿Que se había perdido? "Voy a empacar las patatas dulces", dijo ella, de pie.

"Le pedí que se fuera de casa."

"¿Qué? ¿Por qué? "

"Las cosas no estaban bien".

Taeyeon miraba a su madre, con la esperanza de una explicación o, al menos, un momento de claridad a través de la confusión, pero nada apareció. Hye-Jin subió el volumen de la televisión y se acomodó en la silla.

“Deberías ver esto", dijo, "es muy buena. Hay un chico joven bien guapo.... Se llama Joon. Está enamorado de una chica pero no sabe que ella es realmente el espíritu de su hermana muerta, Hana".

"Voy a saludar a Suho", dijo, molesta de que su madre estaba encerrada en su comportamiento. Se dirigió por el pasillo, sintiendo menos culpabilidad. Ahora recordaba por qué no la había visitado en un tiempo.

Ella llamó a la puerta de su hermano. Cuando respondió, entró, trato de recordar la última vez que había estado allí. No podía poner una fecha a la misma, pero poco había cambiado. La cama doble se mantenía contra la pared izquierda, sin hacer las sabanas y la mitad hasta el piso. Las paredes estaban cubiertas con imágenes predecibles: Coches, Demon Hunter, BattleMechs, y una ocasional mujer semidesnuda.

Taeyeon casi dio por terminada su inspección, cuando su mirada cayó sobre una cara familiar. Oculta en el collage de las decoraciones de la pared era una tapa de Tiffany Hwang, vestida en un bikini negro, el agua y la arena mojada rociaban en su piel bronceada. El primer instinto de Taeyeon fue mirar, a fin de tener en perfecta a forma a Tiffany y comprometer aún más a la memoria. Pero entonces sintió una sacudida de ira en sí misma y, a continuación, hacia su hermano. Tuvo la repentina necesidad de rasgar el cartel de la pared y lanzar comentarios hipócritas a Suho.

"Um, ¿sólo vas a estar allí todo el día?"

Su ira se desinflo en el sonido de su voz. Suho estaba sentado en su escritorio, jugando un juego de vídeo en el ordenador. "¿Qué estás jugando?"

"StarCraft", dijo distraídamente, sus dedos se desplazaban rápidamente sobre las teclas. "¿Qué te trae a mi guarida?"

"Mamá está rara."

"Sí".

Taeyeon se apoyó contra el costado de su escritorio. Lo observó en silencio durante un minuto o dos. Su cabello oscuro estaba demasiado largo, golpeando su rostro al ritmo del juego. Sus ojos marrones brillaban con el reflejo del monitor y el parpadeo de las imágenes en movimiento, su mirada pasaba de un lado de la pantalla a la otra. "¿Qué pasa con ella?" Pregunto, volviendo al tema en cuestión. "Ella no me lo dirá."

"Piensa que Jihoon está durmiendo con la señora de abajo", dijo casualmente, con su atención en el juego. 

Las palabras la conmocionaron y parpadeo. "¿Qué? ¿Por qué? ¿Él lo hace?"

Suho resopló y se echó a reír. "Jihoon es demasiado como un gatito para engañar a mama. Pero no te preocupes, lo estuve observando para asegurarme. Mami no necesita esa mierda otra vez."

"No", corrigió ella.

"Sí", dijo, asintiendo con la cabeza, distraída aún por la acción en pantalla, pero hice un sondeo sobre el asunto. "Le pateare el maldito trasero si hace lo mismo que hizo el otro cabrón."

Taeyeon pensó en su padre y sintió la ira regresar. "¿Por qué cree mamá que Jihoon la engaña?"

"Porque él va al centro a ver a un psiquiatra", dijo. "Hurgue en sus cosas y encontré los recibos y los nombramientos. Él tiene que ir como tres veces a la semana. Había cierta carta de su jefe, también exigiendo ver a alguien por algo del estrés relacionado con el desglose que había tenido en el trabajo. Pero, por supuesto, él es un machista de mierda para admitir eso. Así que sigue diciendo esa mierda acerca de donde está y lo que ha venido haciendo. Él llegó a casa con algunas patatas dulces el otro día y dijo que había ido a recogerlos en el mercado y luego el día de hoy vino una señora preguntando algo sobre adobo o alguna basura y de alguna manera se supo que las patatas eran de ella. Mami pasó a echarlo."

"Jesús", dijo Taeyeon, envolviendo su mente alrededor de la historia. Se preguntaba donde había estado a través de todo. "¿Por qué Jihoon se había quebrado?"

"Siwon, probablemente. Él estaba todo desgarrado al respecto; giraba en torno a actuar como si perdió un hijo. Mamá creo que solo resulto aliviada de que no seamos uno de nosotros que resultara ser extraño".

Pánico, eso es lo que Taeyeon sentía ante las palabras; sintió un miedo tan fuerte que la dejó momentáneamente sin aliento. Su mirada indicaba el cartel de Tiffany y se sentía avergonzada.

"¿Cómo esta Siwon?" Suho preguntó suavemente, suavemente, de modo que casi Taeyeon no lo oyó.

"Él parece estar bien", dijo con cuidado, segura de por qué su hermano estaba preguntando; sorprendida de que lo hiciera. "¿Por qué?"

Miró rápidamente y se encogió de hombros. "Lo extraño". Su voz era tranquila, como si le preocupara que alguien pueda escuchar. "Yo no lo odio ni nada. ¿Sabes? "

Taeyeon no lo sabía, pero ella de pronto quería saberlo. “Reaccionaste muy fuertemente..."

"Sí, bueno." Él se encogió de hombros una vez más, incómodo con el tema. El juego parecía olvidado. "Mira, este es el tipo de mierda que se extiende alrededor. De repente todo el mundo murmura acerca de ello. Ya sabes cómo es, no pretendas que no. Esas malditas viejas encorvadas sin nada mejor que hacer que sentarse alrededor a hablar mierda sobre otras personas. Y antes de que te des cuenta no puedes ir a ninguna parte sin escuchar basura como, 'Oh, ese es el hijo de Hye-Jin, el hermano del que salió pato, y de repente se están preguntando si eres gay también. No necesito ese tipo de mierda, ¿sabes? Eres una chica así que es fresco, si andas con maricas en la ciudad, pero es diferente aquí y es diferente para mí. Es bastante difícil tratar de mantener algunos malditos idiotas sin querer romper mi cara con un bate de béisbol por la única razón de que piensan que quieres a su chica. No necesito razones añadidas como que piensen que los estaba mirando a ellos."

Taeyeon suspiró, queriendo abrazar a su hermano pequeño y llevarlo a algún lugar seguro. Pero en ninguna parte estaría a salvo, así que simplemente lo abrazó.

"Vamos, coño", dijo, pero no sonaba convincente, y después de un segundo, a su juicio lo abrazo de vuelta. "Te extraño, sabes. ¿Cuándo traerás a ese nuevo tipo por aquí? Tengo que ver si él es lo suficientemente bueno para ti."

Taeyeon se separó, sentándose al borde de la cama. "No es nada serio".

"¿No? Mamá lo hizo sonar como si estuvieras enamorada."

"Ella lo haría. ¿Y tú? ¿Alguien en vista? "

"Me estoy guardando para Sooyoung, tú lo sabes". Él sonrió. "¿Cómo esta ella? He oído que estará en una película de Tiffany Hwang"

El nombre de Tiffany sonaba raro viniendo de los labios de su hermano. "Ella lo está".

"Eso es tan jodidamente genial", dijo, sacudiendo la cabeza. "Oye, es cierto que hay como... ¿chicas besándose en ella?

Una incómoda Taeyeon ahora, frunció el ceño. "¿Dónde has oído eso?"

"Lo leí en alguna parte. Yo estaba mirando a ver si mencionaban a Soo, pero no había mucho. Solo que Tiffany Hwang lo haría con chicas. ¿Es cierto? "

"Eso es lo que he escuchado", dijo.

"y. Ella es tan y. ¿Crees que Sooyoung me la presentaría?"

El cambio en la conversación se había convertido decididamente inquietante, Taeyeon lo noto. Ya era bastante malo que su hermano tuviera una foto de Tiffany en su pared, la idea de que él también podría codiciarla hacia a Taeyeon que se le revolviera el estómago. "Yo le preguntare", dijo, y se levantó. "Debería ponerme en marcha."

"Bueno, no vemos."

"Te llamaré", dijo, su culpabilidad había regresado. "Tenemos que salir alguna vez."

"¿Con Sooyoung?" Pregunto esperanzado.

"¿Qué, no soy suficiente para ti?"

"Cuando puedas presentarme a Tiffany Hwang, tal vez."

Taeyeon estuvo tentada a decir que podía; que, de hecho, se dirigía al apartamento de Tiffany a cocinar ahora inexistentes alimentos y pasar el rato. Pero ella sólo sonrió y dijo, "trato hecho". Forzó otro vistazo a la Tiffany del cartel antes de volver a la sala.

~ * ~

"Hueles notablemente a ingredientes de comida china" dijo Tiffany, cuando Taeyeon caminó por su lado al entrar al apartamento, con una bolsa de plástico blanco en una mano. Hizo su mejor esfuerzo para no mirar demasiado intensamente cuando Taeyeon pasaba. 

"Cambio de planes", dijo Ta