"So, saan ang punta natin babe?" Pinagdiinan niya pa ang pagbanggit sa babe at tinitigan ako ng nakakaasar.

 

"Baka masanay ka sa pagtawag sa akin ng babe ah."

 

I was waiting kung sasabihin niya bang doon din naman punta namin kasi dun naman talaga diba?

 

Or I was getting ahead of myself at umaasa na naman ako?

 

"Syempre babe kita e." Sagot niya at umakbay na sa akin.

 

I only nod and smile.

 

We have been courting each other for a month now. 

 

October na but our only progress is mas madami na kaming time with each other. Mas madami na din kaming napaguusapan unlike dati. 

 

"What's with the gloomy face, Win?" She looks concerned at hinawakan niya ang kamay ko.

 

We stopped walking at hinarap ang isa't isa.

 

"I was just-" I stopped.

 

Nagooverthink lang ako.

 

I looked at her expression. She was waiting for my response. 

 

I guess, pwede ko naman sarilihin muna 'to? Hindi naman big deal e.

 

"I'm hungry, Yuji." 

 

formed an O and she grinned, "Ayon lang pala e, edi let's go find something to eat." She grabbed me and lead the way sa kung saan man kami kakain.

 

-

 

"Alam mo ba hindi pa ako nakakapagtry ng pares. Kaya I'd like to try it with you. Nakakain ka na ba nito?" 

 

Dinala ako ni Yuji sa pares at lugawan na malapit lang sa subdivision namin. 

 

She looks excited and giddy. 

 

Lagi kaming ganito pag magkasama. We usually go on food dates na gusto niyang matry. Kahit ano namang trip niya sasakyan ko e.

 

God, I'm so whipped.

 

"Nakatikim na. Beomgyu always invites me to eat pagkatapos namin maglaro. One time, nilibre niya ako ng pares." I smiled as I thought of Beomgyu.

 

Hindi na kami masyado nagkikita non kahit magkastreet lang kami.

 

"Beomgyu?" Nagtataka naman niyang tanong.

 

"Beomgyu, my bestfriend. Magkakababata kasi kami nila Yeonjun. Nakalimutan ko bang sabihin sayo?" 

 

"Familiar siya, akala ko ex boyfriend mo." She chuckled at umupo na sa chair.

 

"Kadiri naman." 

 

We ordered two plates of pares special with rice and another extra rice.

 

"Gutom ka na talaga 'no? Dapat sinabi mo agad." She arranges our food sa table at kinuha niya yung boiled egg ko.

 

I watched as she skillfully removed the eggshells. Pagtapos niya gawin 'yon ay nilagay niya sa plate ko at kinuhaan ako ng water.

 

I copied her actions kaya nagtataka siyang tumingin sa akin.

 

"Why? Kinuha mo yung egg ko at binigyan mo ako ng water. I should do the same diba? Hindi pwedeng ikaw lang sweet dito, Yuji." I stick out my tongue para asarin siya but she just smiled and dig in.

 

I always make sure na hindi lang dapat siya ang gumagalaw sa amin 'no. Hindi ako pinalaking puro kilig lang ang ambag!

 

"Win…" 

 

"Hm?" Napatigil ako sa pagkain at sumulyap sa kanya.

 

"If you are in my situation, would you apologize to your mother pag nasagot mo siya accidentally? I mean… hindi ko naman kasi sinasadya… We kinda had an argument about something."

 

"Mali pa din naman 'yon. Kahit saang anggulo, mali yung ginawa mo because she is still your mother. Kung nagsabi ka man ng side mo, you should deliver it respectfully." 

 

"E paano kung nadeliver ko naman siya in a respectful way pero mali pa din yung tingin niya dun kaya nagtalo na kami." 

 

I glanced at her. She had that dejected look that I hate.

 

Naiinis talaga ako pag malungkot siya e.

 

"I guess, parehas kayong mali because she didn't hear your side and ikaw naman sinagot mo siya. You both need to apologize. Not just you." 

 

"As if naman, may nagaapologize na nanay. It's a rare case kaya." 

 

I laughed at her answer kasi totoo naman.

 

Magaaway kayo ng mga magulang niyo but you will never hear any apology. Magugulat ka na lang kinabukasan may nakahain na ulam at may baon ka na.

 

"Alam mo ba?" 

 

"Ano?"

 

"This is also a rare case."

 

"Ang alin?"

 

"You sharing personal problems. Iniiwasan mo yan e." 

 

"I guess this is an improvement in our relationship. Bakit ayaw mo ba? Pwede ko naman itago na lang." She raises her eyebrows while sipping her soup.

 

"Hindi naman sa ayaw ko pero parang nakapasok na ako sa bagong phase ko sa'yo." 

 

"Anong phase? Prophase? Anaphase?"

 

"Panget mo talaga magjoke pero nakikinig ka sa mga kwento ko about mitosis ah."

 

"Who wouldn't? You have been mentioning that lesson for weeks. Pero anong phase ba?"

 

"Getting to know Yu phase." 

 

"Panget ka din magjoke."

 

"Pero about saan yung something na pinagawayan niyo?" 

 

"Grades din but not like your grade problems ha. Ano lang… more like passing grades. I barely pass my subjects e." She smiled shyly.

 

 

Syempre, hindi ka naman kasi napasok.

 

 

-

 

 

We are currently discussing our chosen topics. Kagroup ko si Aeri, Yuna, Yeji, and Mark. 

 

Nabwiset pa ako sa teacher namin dahil ang sabi niya 3-4 members lang pero nung nalaman niya na ako yung leader ng group. In-add niya sa amin si Mark.

 

"Ang sama ng tingin no Winter. Gusto na ata ako paalisin nito." sambit ni Mark habang binubuklat yung guide sheets na tinipon ko.

 

"Bakit kita paaalisin kung pwede ko naman ihampas sayo lahat ng papel dito?" 

 

Napatawa naman ng malakas si Yuna while Yeji and Aeri smirked.

 

"Kung ako sayo wag mo na asarin si MJ." Aeri advices Mark at pinalo palo pa yung likod.

 

"Basta ako bahala dito sa second topic." Matipid na sagot ni Yeji, "Ako na din magiipon ng mga documents na ilalagay sa portfolio for references." 

 

Dapat talaga si Yeji na lang leader dito e para hindi kami nadagdagan ng isa.

 

"So, saan tayo magoovernight?" pagtatanong ni Mark.

 

"Hindi ka naman kasama sa magoovernight dahil hindi mo naman need 'yon." Masungit kong tugon.

 

Syempre, ayaw namin magdagdag ng palamunin sa pamamahay ni Aeri 'no!

 

 

-

 

After a week of bugbugan sa classes, we decided to have an overnight sa bahay nila Aeri but without Mark syempre. 

 

Bawal hotdog puro girls ang kasama e.

 

Malalaang pagpapaalam ang ginawa ni Aeri at Yuna sa bahay. Buti nga at napapayag nila si Papa dahil kung hindi ekis agad. Wala pa silang sinasabi kay Mama auto hindi na 'yon.

 

And here I thought, reporting gagawin namin pero andito si Ryujin.

 

Hindi naman namin kagrupo 'to epal lang.

 

I looked at Yeji's reaction at buti naman hindi siya nabadtrip dahil andito lang naman ang isa sa pinakamaingay sa room namin.

 

"Don't mind me guys. Ako ang chef niyo ngayong gabi!" Ryujin exclaims and puts her hand sa kanyang dibdib na parang nanunumpa.

 

Chef pero kahit prito hindi marunong.

 

"RJ, stay put. Ayokong masunog bahay namin." Pinigilan siya ni Aeri at pinaupo sa sofa, "So, saan niyo ba mas prefer sa study room or dito muna tayo?"

 

"Kasya ba tayo sa study room?" Tanong ni Yuna, "Need kasi natin ilatag tong mga manila paper para masulatan na din." 

 

"Akala ko ba powerpoint presentation na lang gagawin natin?" Nagtataka ko namang tanong.

 

Nagkatinginan naman si Yeji at Yuna, "Luh, sabi ni Mark sa manila paper daw e. Kaya nga nagambag pa siya nito." sabi ni Yuna habang pinapakita yung mga manila paper na nakaplastic.

 

"Wag nga kayo maniwala don jusko. Paladesisyon ba siya." 

 

Kastress 'tong si Mark ah!

 

Nilabas na namin ang kanya kanya naming gadget at nagstart ng gumawa ng report.

 

Tahimik lang ang lahat at ang tanging maririnig mo lamang ay ang pagtipa namin sa keyboard pati ang paglipat ng mga papel.

 

I looked up and check Ryujin na nakaupo lang sa sofa.

 

She was busy on looking at Yeji na sobrang seryoso sa ginagawa niyang paghahanap ng references.

 

"Oh, you're all here! Good evening!" Nabulabog ang katahimikan namin nang pumasok ang ate ni Aeri.

 

Si Ate Krystal.

 

"Minmin, my baby" bati niya sa akin at yumakap sa akin, "ang cute cute mo talaga!" pinisil-pisil niya pa ang cheeks ko.

 

"Ate Krystal, ako dinn." 

 

"Tigilan mo ako, RJ." Pagbabanta niya dito at dumiretso kay Yuna para bumeso, "Grabe na yung itinangkad mo Yuna." 

 

"Hi, you're so gorgeous. Ang cute ng eyes mo." Bati ni Ate Krystal kay Yeji na napangiti sa compliment niya.

 

"Ate?" pagtawag ni Aeri.

 

"Hi Aeri!" Nakipagapir lang ito kay Aeri kaya nadismaya naman yung kaibigan namin, "By the way, kumain na ba kayo? May dala akong foods." Alok niya sa amin sabay sabay namin kaming umiling.

 

"Mamaya na kami, Ate." 

 

"Sure kayo ah. Una na ako." Pagpapaalam niya sa amin, "Pag nagutom kayo punta lang kayo sa kitchen may food dun. Byeee."

 

Hindi pa man nakakaakyat si Ate Krystal ay biglang nagsalita ulit ito, "Aeri, bakit wala si Ningning? Pakisabi miss ko na siya. Shopping ulit kami next time." Ate Krystal winks and proceeds to go upstairs.

 

Namumula namang humarap si Aeri sa amin.

 

Legal naman pala.

 

"May label na kayo?" curious na tanong ni Ryujin.

 

Hindi pinansin ni Aeri ang tanong ni Ryujin at patuloy na nagtype sa laptop.

 

Sinara ni Ryujin ang laptop at inulit ang tanong, "Kayo na ni Ningning?"

 

Napatahimik kaming lahat habang nagaantay ng sagot.

 

Pero silence means yes kasi tsaka halata na naman sila.

 

"Hindi pa but hopefully soon." Matipid niyang sagot.

 

"Weh? Maniwala kami sa'yo." 

 

Ang suspicious nga nila e. Ang clingy na kaya nila sa isa't isa tapos hindi pa sila.

 

"Oo nga, hindi pa pero mukhang malapit na." 

 

"YONNN!" masayang sigaw ni Ryujin at Yuna habang si Yeji naman ay napapangiti na lang.

 

"Sana all diba Min?" inakbayan ako ni Ryujin para asarin kaya siniko ko naman yung sikmura niya. 

 

"Di mo nga mapormahan si Yeji na nasa harap mo na e." bulong ko sa kanya.

 

Oh diba tiklop ka din e.

 

 

-

 

We finished everything at 10PM. Maaga kaming natapos kaya napagdesisyon ni Yeji na umuwi na lang. 

 

Tumapang si Ryujin siya naghatid kay Yeji sa tapat nila Aeri. Natagalan pa ata si tanga dahil inantay niya na dumating yung sundo ni Yeji bago pumasok sa loob.

 

Pinalaki namin siyang mabait. So proud.

 

Aeri was typing on her phone baka kachat niya si Ning while Yuna was sleeping on the sofa.

 

I decided to open my tablet and read my parts for the reporting when I received a notification.

 

Ting!

 

Yuji: babe.

 

Luh, putangina kinilig ako.

 

Napalipbite na lang ako at napapikit. Kinuha ko yung isang throw pillow at tinakip 'yon sa mukha ko baka kasi makita ni Aeri na kinikilig ako.

 

Hindi pwedeng mawalan ako ng angas sa harap nila 'no!

 

Naramdaman kong nagvibrate ulit yung phone ko kaya chineck ko ulit yung message.

 

Yuji: bakit sineseen mo lang ako babe? :((

 

Good Lord!

 

Nabato ko ang throw pillow kay Yuna dahil hindi ko na macontain ang kilig ko. Naalimpungatan naman siya kaya agad ko sinisi si Aeri na saktong may hawak din na throw pillow. Sinipa ito ni Yuna kaya nabigla si Aeri.

 

"What the , Yuna?" 

 

"Bakit mo ako binato? Kitang natutulog yung tao e!" Sigaw ni Yuna.

 

Nagpanggap naman akong natutulog at nagtakip ako ng natitirang throw pillow sa mukha ko.

 

Natatawa na lang ako habang naririnig silang nagtatalo. I hid my cellphone under the pillow para makapagreply ako sa message ni Yuji.

 

1 new message from Yuji.

 

Yuji: busy ka pa ba babe?

Yuji: ay sorry baka naistorbo kita ha

 

MJ: hi! sorry now lang ako nakapagreply may tinapos lang pero I'm free na right now.

 

Yuji: buti naman 

Yuji: matutulog na sana ako if di ka nagreply e anyways kumain ka na ba?

 

MJ: babe yung mga linyahan mo… pafall yan e.

 

Yuji: Sus hulog ka na naman sa akin e ;)

 

MJ: Ang taas naman ng confidence mo!

 

Yuji: by the way, nakapagsorry na ako kay mama tapos sabi niya pa bumawi na lang ako ngayong grading. If need ko daw ng tutor, pwede daw ako maghanap.

 

MJ: very good, need mo pa ba ng tutor? hahanapan kita may kakilala ako.

 

Yuji: wag na, may nahanap na ako e.

 

MJ: sino naman? kilala ko ba yan?

 

Yuji: oo kilalang kilala mo

 

MJ: si aeri? 

 

Yuji: bakit naman si aeri? edi nasabunutan ako ni ning.

 

MJ: siya lang naman yung kilalang-kilala ko na pwede magtutor e.

 

Yuji: bakit hindi mo ba kilala sarili mo?

 

MJ: syempre kilala ko duh

MJ: wait what

MJ: ako yung napili mong tutor?

 

Yuji: bakit ayaw mo ba babe? nirereject mo ba ako :'(

 

MJ: hala hindi baliw

MJ: nabigla lang ako pero g ako hehe kwaliti time din yan with u

MJ: sino pa ba ako para tumanggi diba?

 

Kaharutan na ang lumalapit sa akin oh! Tatanggi pa ba ako?

 

Yuji: so ayun lang naman sasabihin ko magpahinga kana winjeong baka napagod ka sa paggawa ng reporting niyo e.

 

MJ: hala hindi ah kaya pa kita kausapin magdamag

 

Yuji: kausapin lang? ang hina mo naman kaya pa kita kitain ngayon e

 

Ha? Napabalikwas ako sa pagkakahiga ko at tumingin sa wall clock.

 

10:30PM

 

MJ: gabi na e tsaka nasa magkabilaang subdivision tayo kila aeri ako now e

 

Yuji: edi pupuntahan kita diyan

 

MJ: hala wag na 

 

Yuji: gusto kita makita e

 

Tanginaaaaaa gusto daw ako makita oy!

 

Napakuha ako ng jacket sa bag ko na nakapatong sa lapag.

 

MJ: on the way na ako wait mo lang ako sa clubhouse na malapit sa street niyo ingat ka yuji

 

"Gago, saan ka pupunta?" Nakasalubong ko si Ryujin habang palabas na ako ng pinto. Ngayon lang siya pumasok siguro kakaalis lang din ni Yeji.

 

"Ah, ano? Bibili lang. Oo tama, may bibilhin lang ako. Bye!" Nagmamadali kong paalam at kumaripas na ng takbo.

 

Bahala na kung madilim yung daan! Leche!

 

 

-

 

I arrived at the clubhouse at exactly 10:50PM. I saw Yuji sitting on the corner. It was dark here. Pinapatay na kasi ng homeowners association officers ang mga ilaw kapag 10pm na.

 

"y-yuji…" pagtawag ko na may kaunting hingal pa.

 

"sabi ko naman sayo ako na pupunta e." lumapit siya at kinuha yung panyo na nasa bulsa niya para ipunas yun sa noo ko.

 

"delikado e gabi na din" pagdadahilan ko pa pero tiningnan niya lang ako ng masama.

 

"Delikado din naman 'yon para sa'yo e. Sa susunod we should meet halfway na lang. Hmm?" Tumango na lang ako kahit alam kong next time hindi ko talaga gagawin 'yon.

 

"Pero di ko inexpect na pupuntahan mo talaga ako." Nakangiti niyang sambit.

 

"Sabi mo kasi gusto mo ako makita." 

 

"But I was just joking kanina, Win. I was surprised when you messaged me na you're on the way na." Natatawa niyang sambit habang hinahampas hampas pa yung braso ko.

 

"Atleast nakita mo ako diba? Edi makakatulog ka ng mahimbing." I pouted but she held my cheeks and pinched it.

 

"Ang cute cute mo talaga, Winjeong." She smiled and pulled me for a hug.

 

"Gagi pawis ako." I was about to push her away but she tightened the hug.

 

"Let's stay like this, babe." 

 

Hindi na ako kumontra kaya I returned the hug. I started humming a song while we hugged each other.

 

"That song is familiar." She whispered right through my ears.

 

Nakakakiliti.

 

"Syempre, uso to sa tiktok e." 

 

"Can you sing it for me?" She requested and I complied.

 

I started humming to the tone before singing the first line. 

 

Jimin, wrap me up in all your-

I want you in my arms

Oh, let me hold you

I'll never let you go again like I did

Oh, I used to say

 

I changed from Georgia to Jimin kaya I felt her giggle on my shoulders. 

 

"I would never fall in love again until I found her"

 

I hold her waist as we sway. We are dancing here not thinking about the looks of the passers-by.

 

 

I said, "I would never fall unless it's you I fall into"

I was lost within the darkness, but then I found her

 

 

We shared a smile at hinawi ko ang buhok niya na nakaharang sa cheeks niya. 

 

 

I found you.

 

"I found you, Yuji." I said as I ended the song.

 

She hugged me as we continued to dance in the darkness.

 

In the darkness, I still found my light. 

We caress and hold each other like it was meant to be.

 

The moon lights up her beautiful face. She is smiling beautifully as we stare at each other.

 

My heart beat faster and faster as she started to close in our gap. 

 

In the shadows, her face was so close to mine that I could smell the sweet fragrance of her perfume. I was expecting that she would lead the way but it turned out to be the most respectful kiss.

 

She gave me a forehead kiss and she went down to kiss my nose and my cheeks.

 

My blood raised up to the core that I felt like every bit of it was gushing in my face.

 

If it is not because of the darkness, kitang-kita siguro yung pagkapula ng mukha ko.

 

I cleared my throat and took a step back, "11 na siguro, Yuji. Ihahatid na kita." 

 

I quickly looked at my watch and saw that it was 11pm na nga. Tumango na lang siya at hinawakan ulit yung kamay ko. 

 

Tahimik lang kaming binabagtas ang daan papunta sa bahay nila. Nakarating na kami sa street nila nang bigla siyang magsalita.

 

"babe?" 

 

Napapikit naman ako at napakagat labi ulit nang marinig ko ang pet name niya sa akin.

 

Tanginang babe talaga yan nakakarupok talaga ng pagkatao. Hindi ko na kaya!

 

"hmm?" medyo pumiyok pa ako kahit maikli lang ang response ko.

 

She chuckled and stopped from walking, "when ka magtatanong?"

 

"magtatanong ng?" 

 

"kailan magiging tayo?" 

 

"yuji… hindi naman ako nagmamadali e" napalunok ako sa sobrang kaba, "pero when ba? charo-"

 

"Now, Winjeong."

 

"Ha?"

 

"Now." 

 

"Seryoso ba? Weh? Baka joke 'to ah?"

 

She laughed at my incredulous expression.

 

Hindi naman kasi kapani-paniwala like out of the blue diba???

 

 

She pecked my cheeks and bid a goodbye. 

 

Habang ako tulala pa dito.

 

"babe?" I called her at lumingon naman siya kaya napangiti ako nang napakalawak.

 

She chuckled, "yes babe?" 

 

"Sige pasok kana uwi kana kaya ko na 'to promise! Peksman!" 

 

She waved her hands at pumasok na sa loob ng bahay nila.

 

I jumped up and down sa sobrang tuwa. 

I am punching the air habang tumitili without sounds. 

 

Baliw na ata ako jusko!

 

Kami naaaaaaaaa!

 

Hoyyyy!

 

 

-

 

 

"Anong sabi mo?" Pagulit ni Ryujin.

 

"Sabi ko…" I took a deep breath and said, "Sinagotnakoniyujikaninakinikiligakosomuchtanginamoryujin."

 

"Tangina mo Ryujin lang nakuha ko Minjeong ulitin mo. Bagalan mo nang kaunti." 

 

"Ayoko na bahala ka diyan." 

 

"Dali na kasi uyyy." 

 

"Ang sabi ko-"

 

Ting!

 

A new message from Yuji.

 

Yuji: Goodnight babe. See you on Monday. ;)

 

Hinampas-hampas ko ang braso ni Ryujin at pinakita sa kanya yung message ni Yuji.

 

"Oh ano meron lagi ka naman niya tinatawag na babe?" 

 

Napasapo ako sa noo ko at sumigaw na, "Shin Ryujin, kami na gago!"

 

"Gago!"

 

Napatalon-talon kaming dalawa sa sobrang tuwa at nagyakapan pa kami.

 

"Yeheeeey!" 

 

"Putangina mo, basta andito lang ako pag nasaktan ka niya pero congrats gago!" 

 

"Eto masaktan agad e pakyu ka."