“Yes, yes… padala ng blueprint dito sa office ko. Thanks.” Ibinaba ko ang phone sa table at napangisi na lang sa naalala ko.

“Hello, meron pa ba kayong kailangan?” Tanong ko agad, tumawag din agad pagkababa ko.

“‘Alice’ nga po nakalagay sa door nyo?”

“Yes, pakidala na dito.” Nakatitig lang ako sa pinto at hinintay ang pagbubukas nun. Lumipas pa ang sampung minuto at napasandal na lang ako nang maayos sa swivel chair ko. Tiningnan ko ang orasan, kakatapos lang ng lunchtime at nalalasahan ko pa ang mint sa labi ko.

May new project kami na inaasikaso for one of our biggest clients, sa akin napa-assign ang paghahandle, along with one of the architects na gusto ni client. Hindi naman ako mareklamo sa handling at sa mismong project… ang ayoko lang kadalasan ‘yung may mga workers na nagiging reason bakit  tumatagal ang project namin from the indicated time sa contract.

We protect and uphold the firm’s punctuality pagdating sa quality projects tapos masisira lang because of incompetent workers, hindi sa nangdedegrade ako ha just because I managed to have a degree for myself. Meron kasing workers na gusto lang kapag oras na ng sahod nila but kapag oras ng pagwowork, missing in action.

Ayoko talaga sa mga ganung workers kaya inaalam ko muna sinong workers ang mapapa-assign sa project na ihahandle ko. Hindi pwedeng tamad or walang alam pagdating sa construction.

Teka nga, ang tagal nung blueprint—-

Tatawagan ko na sana ang intern pero bumukas din bigla ang pinto. Pinigilan kong mapangiti habang nakatingin sa kanya.

“I told you, palitan mo yung name sa pinto ng office mo!” Tumayo lang ako at nilapitan sya.

“What a surprise to see you here, Attorney…” Inihampas niya sa’kin ‘yung hawak niyang canister tube.

“Aray ko ha!” Hawak ko lang ang braso ko at inagaw sa kanya ‘yung tube.

Engr. Karina Alistaire Alvaro

Ang laki-laki ng name ko sa canister tube.

“Ali ka na lang oh…” Natawa na lang ako sa sinabi niya at ipinatong ang canister tube sa table ko, saka sya nginitian.

“Sampung taon na tayong nag-aagawan sa nickname na ‘yun, hindi ako papayag.” Bwelta ko pa sa kanya. Tinuhod nya lang ako at hinampas na naman… napakabayolente.

“Since college ka pa ha!” Turo nya sa’kin habang inaayos ang skirt niya. Mas lalo lang akong natawa. Mukha siyang na-stress nang sobra sa nickname ko… kasalanan ko na bang pareho kami ng nickname?

“Attorney Alice, hindi ko na kasalanan na parehong Alice ang ipinangalan sa’tin.” Hindi na kami natapos na away na ‘to simula college, and I still think na ang sarap-sarap niyang asarin sa ganito.

“Babalikan kita mamaya, may client lang ako…” Inayos niya pa ang bun niya bago padabog na ibinagsak ang pinto ng offie ko.

Natatawa akong bumalik sa upuan ko para buksan ang blueprint…

Hindi ako mapakali, gusto kong pukpukin ang sarili ko habang nasa byahe papunta sa campus. Nakatulog ako habang nagrereview para sa exam sa Chemistry 1. Kasumpa-sumpa ‘yung hindi kin