Mi papá iba a llegar en cualquier momento, y Tiff era un manojo de nervios.

Desobedientes rizos rojos se salieron de su pinza de pelo y ahora le enmarcaban la cara con falta de sueño. Ella había pasado la mañana limpiando profundamente el apartamento con un paño, espantándome cuando trataba de ayudarla.

No había sido capaz de volver a dormir enseguida la noche anterior.

Tiff se sentó conmigo en nuestra sala, y me di cuenta que después de que me enterara lo que era, me había convertido en quien tenía la información para protegerla. Ahora finalmente me quebré y le dije todo lo que tenia dentro. Ella había entendido que los Neph eran vistos como una propiedad, pero no sabía que nosotros éramos forzados a trabajar, o el hecho de que teníamos “especialidades”. Miró hacia el cielo y sacudió la cabeza después de descubrir que ella me envió en un viaje de larga distancia con el hijo de la Lujuria.

Pero el detalle que la llevó al borde del abismo fue el hecho de que mi padre había hecho perseguirme por los demonios. No importaba cuánto trataba de explicar que era necesario para poder ver a los espíritus, ella estaba furiosa. Cuando se acercaron las tres de la tarde y su humor no se había aligerado, me empecé a preocupar.

Cuando mi padre llegó, Tiff se paró junto el mostrador con sus brazos cruzados. Él apareció tan grande y de temer como nunca. El tipo de hombre con el que nadie se atrevería a meter.

Tiff se acercó y le dio una cachetada.

Yo salté. Él parpadeó. Ella se quedó enfrente de él y apuñaló con su dedo hacia su pecho, su otra mano en su cadera.

—¿Cómo te atreves a hacerle eso a ella? No me importan cuáles fueron tus razones. ¿La escuchaste gritar? ¡Ella estaba aterrorizada! ¡No le vuelvas a poner a esos demonios encima de nuevo nunca! ¡Nunca!

La miró con una mirada tranquila, permitiéndole que sacara toda esa idea de su sistema. Puso la mano con la que lo apuñalaba en su otra cadera y levantó la mirada hacia él, respirando fuertemente.

Llevaba el acero gris de furia.

—Te lo juro —dijo mi padre con cuidado—. Voy a pasar el resto de la vida de Eunbi tratando de mantener a esos espíritus alejados de ella.

—Entonces, ¿Por qué tiene que entrenar contigo hoy? Si la vas a proteger, entonces ¿por qué es necesario? ¿Por qué no puedes mantenerla fuera de peligro? —La voz de Tiff se quebró y se llevó una mano a la boca mientras la furia se volvía hacia el miedo aplastante.

Mi padre la miró, y cuando habló nos sorprendió a las dos con lo que dijo:

—Tú me recuerdas mucho a Jessica. No por la forma en que te ves, sino por la manera en que yo siento tu alma. Amor, pero justo llena de esa misma terquedad. Sí, Jessica lo aprobaría, y yo también. Has hecho un buen trabajo. Más que bueno. Y quiero agradecerte.

Un sollozo se escapó entre los dedos de Tiff. Él había golpeado a su punto débil. No sólo halagó su maternidad, sino que la había comparado con un ángel.

—Pero le fallé —dijo Tiff, su cara se llenó de lágrimas—. No llegue a llevarla con la Hermana Ruth a tiempo.

—Deja escapar esa culpa; es parte del plan.

—¿Qué pasa si arruino el plan?

Él esbozó una sonrisa de complicidad.

—El plan siempre está cambiando y siendo acordado. Tú no puedes arruinarlo.

Se limpió la cara y la oscuridad del miedo desapareció. Todavía no me había movido. Yo estaba tratando de envolver mi mente en el hecho de que Tiff había pasado de querer matarlo a ser consolada por él.

—¿Te gustaría un poco de té dulce? —preguntó ella. Damas y Caballeros, les presento a Tiffany Hwang.

—Si señora, lo apreciaría. —Y mi padre, el caballero que provocaba temor.

Mientras ella iba a la cocina, él me dio un duro golpe en los hombros. Sacudí la cabeza con asombro. Fuimos hacia una mesa pequeña y nos sentamos.

—Así que, ¿dónde quieres hacer esto, chiquitina? —preguntó.

Tiff estaba ocupada con las bebidas, pero Sabía que había oído por la forma en que sus colores se volvieron locos. Me encogí de hombros. Yo no quería hacer “esto” frente a Tiff. Ella trajo los vasos de té y los puso sobre la mesa.

—¡Ya sabes! —dijo ella—. Realmente estoy cansada, y he conseguido un nuevo libro de la librería ayer, así que solo estaré en mi dormitorio esta tarde. ¿Por qué no se quedan aquí? Y estaré cerca si me necesitan. Puedo venir a hacer la cena más tarde cuando estén preparados a tomar un descanso.

Asentí de acuerdo. Mientras ella permanezca allí, yo podría hacerlo. Tiff se inclinó para besar mi mejilla, y luego se dirigió a su habitación.

—Las cosas están en el coche. —Él hizo una seña con el dedo pulgar hacia la puerta.

Yo salí con él para ayudar, a pesar de haberme dicho que podía solo. Mis pupilas saltaron cuando vi la imagen del asiento trasero. Todo tipo de aperitivos, junto con bolsas y bolsas de botellas: cerveza, vino, licores, jugos, gaseosas, condimentos como cerezas y limones y las aceitunas.

Llevamos todo por las escaleras.

No puedo creer que esté a punto de beber con mi padre. Esto estaba mal en muchos niveles.

Las bebidas y los ingredientes que se necesitaban ser enfriados fueron puestos en la nevera, y el resto se guardó en los mostradores. Me froté los brazos, sintiéndome inquieta por dentro. Al menos no era un buffet de drogas, porque yo sería un hostigado y frenético lío por ahora.

—Nada malo con tomar un trago, Eunbi. —Él sacó dos vasos y me senté en frente de uno mientras él echaba algo. Vi la botella. Ron.

—Nunca nos dicen que no debemos beber. Sólo nos advierten sobre el alcoholismo. Hay una fina línea entre los dos, y todo lo que hacemos es tratar de encontrar la tuya. Tú beberás mucha agua y comerás mientras lo hacemos. Debería ayudarte un poco. —Empujó mi trago hacia adelante. El mío no esta