Debo haber finalmente dormido, sólo para ser despertada por un zumbido seco. Me senté derecha. Eran las cuatro y media de la mañana. Yerin apagó la alarma.

—Tenemos que empezar temprano —dijo ella, sonando despierta y tan triste como la noche anterior.

—Oh. Ah, está bien.

Todavía era de noche fuera, mientras acelerábamos por la carretera interestatal. A pesar de una ducha de agua caliente, yo estaba todavía con sueño. La ciudad estaba en calma a esta hora temprana de la mañana del domingo. Casi no había coches en la carretera. Pasamos junto a una señal de LAX, lo que me molestó, porque no habíamos pasado el aeropuerto de camino a la ciudad.

—¿A dónde vamos? —le pregunté.

Se aclaró la garganta y dijo sin amabilidad:

—Te vas a casa hoy.

Mi mandíbula cayó.

—Todo se ha arreglado —dijo ella—. Tiff estará esperando por ti cuando tu vuelo llegue a Atlanta.

Allí estaba otra vez, el rechazo golpeándome en el estómago.

—¿Por qué? —Forcé a salir.

Su voz era suave, pero aún tenía ese borde de seriedad.

—Las cosas se han vuelto demasiado complicadas.

—¿Te refieres a causa de la espada, o soy yo? —le pregunté.

—Eres tú.

¿Qué había hecho, además de cuidar de ella? ¡Esto era injusto!

—¿Es tan insoportable estar cerca de alguien que se preocupa por ti? —le pregunté.

—Yo diría que estás sintiendo algo más que “preocupación” por mí, Eunbi.—Estaba poniéndose insolente ahora, agarrando el volante—. Pude ver tu emoción estallando a tu alrededor como goma de mascar rosa anoche.

—¡¿Y qué?! —Estaba completamente despierta y subiendo el volumen ahora—. No he tratado de decírtelo. ¡Lamento perder la concentración por un segundo y dejar que lo veas!

Tomó la salida del aeropuerto, hablándome con calma exasperante rayando en la frialdad.

—No seas dramática con respecto a esto.

—¿No llamas a esto dramático? ¿Abandonarme en el aeropuerto antes del amanecer?

—Voy a ver qué estás en buenas manos antes de irme. —Su actitud calmada me ponía nerviosa.

—No te preocupes —escupí. Podía ver ahora cómo la gente decía cosas hirientes a los que amaban por la ira. Mi mente corrió a través de todas las cosas cortantes que podría decirle.

Se subió a una acera de salida y puso el coche en parar.

Tan rápidamente como había llegado mi ira, se fue sustituida ahora por la tristeza.

—Nunca he estado en un avión —le dije, agarrándome a un clavo ardiendo.

—Vas a estar bien.

—Quiero quedarme contigo. —Desesperación.

—No puedes —dijo ella en modo zombi—. Tu padre tenía razón. Deberías llegar a casa lo antes posible. No confío en mí misma contigo.

—¿No confías en ti misma? ¿O no confías en mí?

Miró fijamente al frente mientras nos sentábamos allí. Agarré la tela en su hombro y tiré.

—¡Respóndeme!

Volvió la cara, y mientras nuestros ojos se encontraron su fachada de calma se agrietó, desatando su ira y temores.

—¡No confío en ninguna de nosotras! No podemos estar juntas en calidad de nada, nunca más. Es casi un maldito milagro que aún seas una virgen ahora. Si esa Espada de la Justicia está destinada para que tú la uses, entonces deberías querer mantenerte alejada de mí, también, porque te prometo que no podría resistir si me pidieras que sacara el carro del estacionamiento en estos momentos. —Se inclinó más cerca—. ¿Podrías resistir una droga repetidamente si la colocas en la punta de tu lengua, Eun? ¿Podrías? ¡Estamos jugando con fuego!

Ella miró más allá de mí al aeropuerto, respirando con dificultad.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? —le pregunté—. ¿Regresar a hacer el trabajo de tu padre y pretender que nunca me conociste?

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