Tae encontró a Puck exactamente como lo había imaginado…echado hacia atrás en su escritorio leyendo el periódico de la mañana. Era tranquilo a esta hora de la mañana, ninguno de los otros equipos habían llegado todavía. Él la miró mientras se dirigía hacia la cafetera.

 

"Algo temprano para ti ¿no es así?" bajó los pies al suelo "Sin embargo no parece que hayas estado en el bar”

 

Ella hizo una mueca mientras tomaba un sorbo de café. Tenía que admitir, la mezcla gourmet de tiff estaba creciendo en ella "¿Por qué pensarías que vendría del bar?”

 

"Porque no son ni las siete. La única vez que llegas temprano es cuando no vas a casa la noche anterior”

 

Sí, parecía como una eternidad. Dios ¿Cómo había sobrevivido esas noches? Peronegó con la cabeza "Realmente hice una carrera de cinco millas ¿Qué hay de ti?”

 

"Tomé las escaleras en vez del ascensor" dijo él.

 

"Claro que lo hiciste, calvo”

 

Dobló el periódico y lo puso a un lado "Entonces ¿qué pasa?”

 

Ella se encogió de hombros, luego sacó su silla y se dejó caer. No había podido dormir y finalmente se había dado por vencida, abandonando la cama de tiff a las tres y media. En su propia apartamento, encontró montones de ropa sucia y se tomó el tiempo para lavar dos cargas, pero no pudo deshacerse de su inquietud. La carrera de cinco millas tampoco le había ayudado.

 

"Es esa maldita casa" dijo finalmente "No puedo dejar de pensar en ella”

 

Él se inclinó hacia delante "Realmente... sentiste algo allí" preguntó en voz baja.

 

Asintió con la cabeza "Preferiría decir que fue mi imaginación y terminar con eso, pero no puedo hacerme creer eso" él la estudió y ella se preguntó si pensaba que solo estaba jugando con él.

 

"Mira, hemos visto un montón de mierda en nuestro trabajo. Pero nunca pensé que vería algo como lo que pasó en Hoganville" dijo él "Después de eso, bueno, la idea de un fantasma o un espíritu o algo así, demonios ¿por qué no?”

 

"¿Eso significa que entrarías allí conmigo nuevamente?" casi se rio cuando el color de su rostro desapareció.

 

"Si todo se reduce a eso, si tuviera que hacerlo, entraría ¿Quiero hacerlo? Diablos, no”

 

"Bueno, tal vez William no nos envíe de regreso. Lo que tenemos es mierda. Tal vez simplemente lo entregue nuevamente a los locales y estaremos fuera de eso”

 

"Sí, excepto que William está en la perrera ¿Qué mejor manera de salir que resolver un caso sin resolver de años? Creo que nos pondrá a trabajar en eso”

 

"Está en la perrera por nosotros" le recordó tae "Puede que nos haga regresar sólo como una especie de castigo" empujó su taza de café a un lado

 

"Esto sabe a mierda”

 

"¿Sí? Bueno, tal vez tiff sea una dulzura y traiga Starbucks esta mañana”

 

Como si decir las palabras lo hubiesen provocado, las puertas del ascensor se abrieron y tiff y Siwon entraron, tiff sostenía una bandeja con tres tazas. Siwon ya estaba bebiendo de la suya.

Puck y tae intercambiaron sonrisas mientras cada uno agarraba un vaso.

 

"Gracias" dijo Puck.

 

"Sí, gracias tiff”

 

"Llegaste temprano" dijo tiff. Su declaración llevaba algo de pregunta en ella. Tae se había ido sin dejar siquiera una nota.

 

"Hice mi carrera antes de lo habitual" dijo ella "Imaginé que William querría reunirse con nosotros a primera hora”

 

"Y así es" dijo William mientras entraba por el pasillo, con una taza de café en una mano y un grueso expediente en la otra "Sala de conferencias. Ahora”

 

Cuando todos estuvieron sentados, abrió el archivo que llevaba y deslizó los papeles sobre la mesa hacia ellos. Lo que parecía ser un informe sobre Edith y Herbert Krause.

 

"Antes de entrar en esto, díganme qué averiguaron acerca del chico" dijo William" Leí brevemente su informe”

 

"El informe del forense no es definitivo" dijo Puck "No concluyente”

 

"¿Por qué todavía es no concluyente?”

 

"Porque no saben si lo mató la fuerza contundente del trauma o fue resultado de una estrangulación" explicó Puck.

 

"Ahora sabemos que fue golpeado por un coche. Esa fue la premisa con la que empezamos" dijo tae.

 

"Está bien. Entonces ¿cuál es tu teoría?" preguntó William.

 

Todos miraron a tae "Bueno, la única teoría que tenemos es un conductor ebrio" dijo ella "Thompson logró que algunos de los niños hablaran con él. Dijeron que después qu e Juan fue

Golpeado, unos sujetos se bajaron del coche, lo levantaron y lo colocaron en el baúl. Se alejaron. Así que tal vez estaban borrachos y les entró el pánico. Thompson dijo que habían dos sujetos en el coche”

 

"¿Por qué llevarlo a la casa Wicker?" preguntó tiff. "Tendría que ser alguien que recordaba el caso anterior " dijo tiff.

 

San negó con la cabeza "Sin embargo, no tiene sentido. Estás borracho. Atropellas aun chico ¿Quién en su sano juicio pensaría algo así? oh sí ¿recuerdas a ese chico estrangulado que fue

Encontrado hace catorce años? Sí, voy a imitar eso" sacudió la cabeza nuevamente "Vamos, eso no pasa. Incluso si el sujeto no hubiese estado borracho, no pensaría en eso”

 

"¿Y si llevaron al niño a la casa de alguno de ellos?" preguntó Puck" Está herido pero aún con vida. Tuvieron tiempo de pensar ¿Llevar al niño al hospital? ¿Dejarlo en algún lugar, esperando

Que sobreviviera? Si sobrevivía ¿podría identificarlos?”

 

"Así que entraron en pánico" dijo Siwon "Tal vez argumentaron. Decidieron matarlo y tirar el cuerpo. Tal vez fue una coincidencia que se asemejara a lo de Paul Canton”

 

"¿Qué fuese dejado en la casa Wicker? No lo creo" dijo tae.

 

"Tal vez viven en Pecan Grove" sugirió tiff" Todos piensan que la casa Wicker está embrujada" dijo ella dándole un rápido vistazo a tae" ¿Por qué no poner el cuerpo allí? Tal vez Sam tiene razón. Tal vez no tiene nada que ver con Paul Canton”

 

William miró a todos y suspiró "Así que básicamente no tienen nada”

 

"Sólo tuvimos dos días" le recordó tae.

 

"Sí, lo sé" señaló hacia los papeles que tenían frente a ellos

 

“Echen un vistazo al informe No encontramos mucho. Herbert Krause fue despedido de su trabajo siete meses después que murió su hijo. Sólo logramos encontrar eso ya que el departamento de recursos humanos de la empresa no guarda registros de los empleados antiguos. En fin, eso debió ocurrir unos tres meses antes de las desapariciones. No hubo registros del divorcio. No hubo éxito con su número de seguro social para ese momento. Ni trabajo, ni tarjeta de crédito, ni información bancaria”

 

"¿Desaparecido?”

 

"Por lo que TaeNy y me contó…" dijo William "…él y su esposa, Edith Krause, se trasladaron a Midland. Los papeles de registro son un punto muerto" señaló a Siwon y a TaeNy y "Ustedes dos vuelen a Midland. Vean si pueden entrevistar a su madre. Norma Manning. Está en un hogar de ancianos. Hablen también con sus antiguos vecinos" deslizó dos sobres a cada uno de ellos "El vuelo ya está reservado. Salen a las dos. Lo poco que podamos encontrar con la madre está allí”

 

Tae no se atrevió a mirar a tiff. Se había ido muerta de miedo en la mañana y no tuvieron la oportunidad de hablar. Parecía como si no pudiesen encontrarse la una a la otra.

 

"¿Qué pasa con nosotros?" preguntó Puck.

 

"Tendrán la oportunidad de quedarse y hacer el papeleo. Traten de llegar a algo más aceptable que un conductor ebrio”

 

"¿Así que quieres que trabajemos en el caso?”

 

"Si pueden incluso llamarlo un caso" dijo William "¿Hay alguna posibilidad que puedan salir por ahí para interrogar a los testigos que vieron el coche?”

 

Puck negó con la cabeza "Citando al jefe Brady: van a esparcirse como pulgas en la espalda de un perro”

 

"Thompson nos dijo que no hablarían con nosotros" dijo Siwon

 

"Piensan que somos funcionarios de inmigración”

 

"¿Y se les ocurrió reportar las plantas de Thompson a inmigración?”

 

"La única manera en la que logramos que Thompson nos ayudara fue prometiéndole que no habría redada" dijo Puck "Además, el hombre está tratando de ganarse la vida. Las personas que trabajan para él, sólo están tratando de salir adelante”

 

"Vamos, Puck ¿No me digas que eres uno de esos malditos defensores sin causa que quieren concederles inmunidad?”

 

"Sólo estoy diciendo…”

 

William levantó su mano "Sé lo que estás diciendo" se volteó hacia tae "¿Qué pasó con la casa? ¿Alguna evidencia de que alguien estuvo allí?”

 

"No parecía vulnerada" dijo ella. Echó un vistazo hacia tiff, preguntándole si debería contarle sobre...bueno, sobre lo que había sentido. Tiff negó sutilmente con su cabeza "Sin embargo, no tuvimos oportunidad de revisar el exterior. Thompson llamó diciendo que tenía algo, por lo que nos fuimos"

 

"Tal vez Puck y tú deberían volver allí. Echar un vistazo a fondo en la casa" dijo William.

 

"¿Yo?... ¿taeyeon y yo? ¿Quiere que revisemos la casa?" preguntó Puck "¿Solos?”

 

"Sólo quiero cubrir todas nuestras bases. Necesitan compartir con los lugareños lo que averiguamos sobre el coche. Llamen al jefe Brady y asegúrense que esté informado" se volvió hacia tiff "Su vuelo de regreso será mañana por la tarde. Eso les dará tiempo suficiente en Midland. Cuando regresen, me entregan el reporte, luego se van a Cleveland. Con suerte, Puck y taeyeon tendrán algo" miró nuevamente a tae "Si se llega a eso, con o sin pulgas en la espalda de un perro, vean si pueden al menos hablar con algunos de los niños que vieron el coche" se puso de pie "Sé que no tenemos mucho y estamos agarrando un clavo ardiendo aquí, pero tratemos de encontrar algo" hizo una pausa "Quiero este”

 

"Un caso sin resolver de catorce años de antigüedad" dijo tae

 

"Todo lo que tenemos es a Edith Krause y a su marido. Y una mujer de 89 años que mencionó que los chicos habían peleado con su hijo”

 

"Sí, lo sé. Pero Larry Figures fue originalmente asignado al caso. Él lo descartó luego de una semana”

 

"Whoa" dijo Puck "¿Figures? ¿Igual a tu nuevo jefe?”

 

William asintió "Mi jefe. El jefe de ustedes. Sí. Así que quiero este”

 

"¿Mala sangre?" supuso tae.

 

La sonrisa de William no reflejaba sentido del humor "Llegamos juntos. Fuimos a Quantico juntos. Es un lame culos, siempre lo ha sido. Así que sus ascensos su cedieron con más frecuencia que los míos. En ese entonces era un supervisor de campo”

 

"Y ahora es tu jefe" dijo tiff

 

"¿Así que este caso se le escapó de las manos?”

 

"Creo que sabía que era un callejón sin salida y se lo lanzó a Duran. En fin, como todos ustedes saben, después del debacle en Hoganville, hemos estado…"

 

"Espera un minuto" dijo tae "¿Debacle? No podemos ser responsables del suicidio en masa" dijo ella "Te dije…”

 

"Sé lo que me dijiste. Sé lo que hay en el reporte. Ellos saben lo que hay en el reporte de ustedes. Sin embargo, alguien tenía que responder. Eso cayó sobre mí" su sonrisa esta vez fue genuina "La mierda rueda cuesta abajo" se dio la vuelta para marcharse, luego se detuvo nuevamente "Cerramos el caso sin resolver. Resolvemos el nuevo. Tal vez volvamos a caer en gracia. Probablemente no con Figures. No cuando yo dé a conocer que mi grupo de inadaptados cerró un caso en el que él se dio por vencido catorce años atrás”

 

"¿Inadaptados?”

 

"Sí. ¿Cómo fue taeyeon? ¿Roca amarilla en el reloj?”

 

"Mira, no sabía que era una palabra desencadenante para un maldito suicidio”

 

"Sí, sí. Y un grandulón llamado Belden te estaba ahogando ¿Fue antes o después de que el enorme monstruo aterrador los persiguiera?" William meneó su cabeza "Conozco el maldito reporte

De memoria, lo leí un montón de veces" Entonces los dejó, cerrando la puerta de un golpe detrás de él.

Tae se reclinó en su silla "Diría que todavía está bastante amargado por todo el asunto" arrojó su bolígrafo hacia abajo "¿Por qué todavía lo llama un monstruo? En mi reporte coloqué: criatura no identificada" dijo ella.

 

"Yo también" dijo tiff.

 

"Puse monstruo" dijo Puck "Enorme y aterrador monstruo”

 

"Sí. Y ahora tienes que entrar a una enorme y atemorizante casa embrujada" bromeó siwon.

 

"Oh, hombre…" gruñó Puck "…te daré cien dólares si cambias de lugar conmigo" ofreció él.