Puck cerró con fuerza la puerta de la camioneta, preguntándose cómo él y Siwon habían logrado quedar atascados como compañeros. Aunque se llevaban bien, él estaba acostumbrado a tae. Sabía qué preguntas haría ella y sabía cómo enfrentarla. Con siwon, aún parecían no estar en la misma sintonía.

"¿Cómo es que tú y yo que damos varados como compañeros?"

Siwon se encogió de hombros, "Viajamos juntos. Estamos en la misma habitación"

"Sí. Y esa es demasiada unión" dijo "Y ahora tenemos que conseguir la llave de la maldita casa embrujada"

"¿Qué pasa con las plantas de Thompson? ¿Crees que podamos conseguir que alguien salga de allí?"

"Supongo que si ellos no, nosotros sí"

Entraron en las oficinas, asintiendo a los rostros conocidos. Ya habían pasado en ese lugar unas malditas 3 horas.

"¿Brady sigue aquí?" preguntó él.

"Sí, vayan hacia atrás" La puerta estaba abierta, pero se detuvo para llamar. Chuck Brady estaba mirando en su monitor, con el ceño fruncido y les hizo señas para que entraran sin mirarlos.

"Jefe Brady, tenemos más preguntas para usted"

Entonces les miró "Y el FBI regresa" hizo un gesto para que se sentaran "¿Ahora qué tienen en mente? ¿Planean hacer más redadas de drogas mientras están en la ciudad? Esas mujeres tienen agallas ¿no es así? Teníamos esa casa en nuestro radar. Era sólo cuestión de tiempo que nos movilizáramos"

"Bueno, ver un negocio de drogas a plena la luz del día es un poco difícil de ignorar" dijo él "Pero sí, son capaces de cuidarse por sí mismas. Salvarte algunas veces, supongo"

Su sonrisa fue forzada "Entonces ¿qué pasa ahora, agente Freeman?"

"Un par de cosas, en realidad" dijo Puck "Vamos a necesitar la llave de la casa Wicker"

"¿La casa Wicker? ¿Te refieres a la casa de los Unde rwood?"

"Creo que los residentes locales en Pecan Grove la llaman la casa Wicker" dijo Sam "O al menos lo hacen los que están en Shady Pines"

Él asintió "Sí, tenemos una llave. Pero como he dicho, ya la comprobamos. No había nada perturbado. El lugar está cubierto de polvo y telarañas"

Puck sonrió cortésmente "Aun así necesitamos la llave"

Brady golpeó el escritorio con su dedos "Está bien. No hay problema ¿Y la segunda cosa?"

Puck miró a Siwon y él agarró la seña "Las plantas de Thompson" dijo Siwon.

"¿Qué pasa con ellos?"

"Entendemos que tienen trabajadores indocumentados, a quienes dan a albergue" dijo él.

Brady sonrió "¿Sí? ¿Ahora quieren ser oficiales de inmigración? ¿Tal vez patrulleros de frontera? ¿Quieren detener a algunos ilegales? ¿Hacer una redada de drogas no fue suficiente?"

"En realidad, nos preguntábamos si alguien ha ido por ahí a interrogarlos" dijo Puck" Tal vez alguno de ellos sea el padre de nuestro chico no identificado"

"No es así como funciona" dijo Brady "Vamos por ahí y ellos de dispersan como pulgas en el lomo de un perro. Ninguno de ellos hablará con nosotros"

"¿Entonces, se han acercado a Thompson?"

"Miren. Tenemos a un joven mexicano aquí ¿Creen que vamos a ir por los alrededores de Cleveland preguntando a cada familia mexicana si les falta alguien? Demonios, ha salido en todas las noticias ¿No creen que ya alguien se hubiese presentado?"

"¿Tu lo crees?"

Brady se echó hacia atrás "Si ellos vienen y están indocumentados, bueno, tenemos que hacer lo que tenemos que hacer. Ya saben cómo es"

puck también se echó hacia atrás "Entonces nos gustaría ir hasta allá. Si nos anota la dirección correcta"

"Si piensan que hablarán con el FBI, están perdiendo el tiempo"

"Él era el hijo de alguien"

Brady alzó las manos "Tu elección, hombre. Thompson está a ocho o diez millas a l norte de la ciudad. Pero te lo digo ahora, no hablarán con ustedes"

Sam se puso de pie primero "Si pueden darnos la llave de la casa, entonces seguiremos nuestro camino"

"Claro. Permítanme buscarla. Ya regreso"

Tan pronto como se fue, Puck frotó sus manos sobre su cabeza calva y notando que no se había afeitado esa mañana "Él es un pendejo" murmuró él.

"Se trata de su pueblo" dijo Siwon "Probablemente sabe de lo que está hablando"

"Vamos, hombre. Ellos no están trabajando en este caso"

"Sí, lo sé. Pero las probabilidades de que éste caso esté vinculado con el caso sin resolver son nulas" dijo Siwon "Una vez que nos vayamos de aquí, ese pobre chico probablemente nunca será identificado"

Puck rotó su cabeza nuevamente "¿Crees las chicas están perdiendo el tiempo hablando con esta mujer Edie Krause?"

"No lo sé. Podría haber un vínculo allí" dijo Siwon "Es una coincidencia que el chico que mató a su hijo fuese uno de los cuatro que desaparecieron. Eso debió haber hecho ondear una bandera roja en ese momento"

***

"Déjà vu" murmuró tae mientras conducía lentamente a través del decadente parque de casas rodantes donde habían estado sólo una unas horas antes.

"¿Quieres hablar primero con Lizzie o quieres ir directamente con Edie Krause?"

"Vamos a hablar con Lizzie nuevamente. No estoy realmente segura de que preguntas hacerle a Edie ¿Y tú?"

"No. Primero me gustaría obtener algunos antecedentes de ella"

Tiff la alcanzó y tocó su muslo "Olvidé decirte. Cuando hablé con mi madre la otra mañana, me volvió a preguntar acerca de ti"

Tae enarcó las cejas "¿Ah, sí?"

Tiff sonrió "Puede que...bueno, que me haya cansado de que me hiciera la misma pregunta"

"¿La pregunta de la mujer medio desnuda?"

"Sí. Esa" tiff le apretó el muslo "Así que le dije que no estabas medio desnuda. Le dije que estabas totalmente desnuda"

San se echó a reír "¿No lo hiciste?"

"También le dije que no era asunto suyo"

"Wow ¿saliendo furtivamente del armario?" bromeó "Bien por ti"

"Sí, pero no me ha devuelto las llamadas. Eso significa que todavía está en estado de shock o está planeando una visita sorpresa para interrogar"

"Bueno, tal vez llamó a Seth. Tal vez él le explicó todo"

Tiff negó con la cabeza "Ya hubiese escuchado de él si hubiese tenido que soportar solo la inquisición. Además, conociendo a Seth, jugaría el papel de víctima y sacaría toda la compasión que pudiera de ella"

Tae giró entrando en la calzada

"Gracias. Pero nunca te sometería a mi madre. Huirías gritando y nunca te vería nuevamente"

Tae no estaba del todo segura si tiff estaba jugando o no "Tu madre nunca podría hacerme huir de ti" le dio una rápida sonrisa

"De alguna manera que gusta pasar el rato contigo ¿sabes?"

Había una expresión en el rostro de tiff que no pudo descifrar.

Los ojos de tiff parecían interrogantes "¿Es eso lo que estamos haciendo? ¿Pasando el rato?"

De repente se creó una tensión entre ellas que tae no tuvo ni idea de cómo disolver. De hecho, no sabía qué respuesta espera tiff de ella. Pero ahora no era el momento para profundizar en su relación. Decidió tomar un enfoque seguro.

"Supongo que estamos haciendo algo más que pasar el rato, tomando en cuenta que estamos juntas casi todas las noches" soltó la mano de tiff "Vamos. Debemos hablar con Lizzie"

Tiff sostuvo su mirada por unos pocos segundos antes de asentir. Caminaron hasta la puerta en silencio, descubriendo que sólo la puerta de tela metálica bloqueaba su visión hacia adentro.

Tae tocó dos veces en el marco." ¿Lizzie? ¿Podemos hablar con usted otra vez?" tae oyó el chirrido de la silla donde Lizzie había estado sentada mientras se levantaba para salir.

"Bueno, vaya, vaya" dijo Lizzie sonriéndoles ampliamente "¡Qué hermoso tener las de regresó!"

"Tenemos un par de preguntas más, si no le importa" dijo tiff.

"Oh, en absoluto querida" empujó la puerta de tela metálica abriéndola "Pasen, pasen. Estaba viendo TV. Echo de menos a Bob Barker. Ese otro compañero no es lo igual"

Ella y tiff intercambiaron una rápida sonrisa mientras le seguían adentro, se sentaron nuevamente donde se habían sentado anteriormente.

"Hemos venido a hablar con usted acerca de Edith Krause" dijo tae.

"¿Oh? ¿Acerca del pequeño Eddie?"

"De eso también" dijo ella "Pero queremos saber toda la historia, no sólo lo que obtuvimos del informe de la policía"

Sus ojos se arrugaron hasta casi cerrarse mientras sonreía "Oh ¿quieres decir los chismes?"

Tiff se inclinó hacia delante, apoyando los codos sobre sus muslos "Usted ha dicho que Butch peleaba con él" le incitó.

"Constantemente" dijo Lizzie "Ahora, él no era el único. Otros chicos también peleaban con él. De hecho, Markie Poole fue otro que lo hizo. Era alto para su edad. Pobre Eddie no tuvo oportunidad. Era un niño tan pequeño" Lizzie frunció sus labios "Ella nunca le dio de comer lo suficiente cuando era pequeño. Esperaron demasiado tiempo para iniciarle los alimentos sólidos, digo yo"

"¿Y Butch era un chico mucho más grande?"

"Oh, sí. No sólo eso, Eddie sólo tenía seis años. Butch ya estaba cerca de los ocho" ella negó con la cabeza "Butch era malo. No sólo con el pequeño Eddie. Peleaba con todo aquel que fuese más pequeño que él. Le arrojaba piedras a los pájaros. Una vez agarró el bate de béisbol y golpeó al pequeño poodle de Mary Beth"

"Así que después del accidente en la escuela ¿hubo algún altercado entre Edith y los padres de Butch?"

"Oh, sí. También antes del accidente. Edie bajaba allí todo el tiempo. Los Renkiesvivían cuatro remolques más abajo de nosotros" dijo ella "Ahora Herbert, no tanto"

"¿Herbert?"

"El marido de Edie. Él era, bueno, sin sonar cruel, un poco mariquita. Hombre delgado. Llevaba gafas. El pequeño Eddie se le parecía. Ahora Edie, ella llevaba los pantalones en esa familia"

"¿Dónde está Herbert?" preguntó San.

Lizzie encogió sus hombros delgados "Cuando Edie regresó, Herbert no estaba con ella. Dijo que la había dejado"

"¿Volver de dónde?" preguntó tiff.

"¿Y cuándo?" agregó tae.

"Oh, ellos simplemente se levantaron y se fueron un día. Prácticamente a mitad de la noche. Me levanté una mañana justo a tiempo para ver cómo se alejaban. Unos días después, su prima se estaba mudando" frunció el ceño "Eso fue...oh, no puedo decirlo con certeza, tal vez 2001 o 2002"

"¿Ellos seguían aquí cuando los cuatro chicos desaparecieron?"

Lizzie asintió "Sí, se fueron después de eso" sus ojos se iluminaron "Sí, ahora recuerdo. Después de que Bradley Simon desapareció...él fue el último...Edie dijo que era un recuerdo muy doloroso de su pequeño Eddie, tener que ver a esos padres pasar por lo que ella tuvo que pasar. Supongo que fue un par de meses después de eso"

"¿Y cuándo regresó?"

"Vamos a ver...supongo que fue hace un año más o menos" asintió "Sí, a finales del verano pasado. Su prima se quedó con ella unos meses más, entonces se mudó. Ahoraestá sólo Edie"

"¿Pero su marido no volvió con ella?"

"No. Sólo ella"

"¿A dónde se había mudado?" preguntó tiff.

"Se fueron a vivir con su madre, Norma. Está en Midland, al oeste de Texas" dijo ella "Ahora su madre era de aquí originalmente. Su marido...el padre de Edie...murió en un horribles accidente de tren" negó con la cabeza lentamente "Trató de vencer a un trena través de las vías, cerca de la autopista 59. Entonces ella tuvo que conseguir un trabajo" dijo Lizzie sacudiendo su cabeza "El trabajo más horrible, si me lo preguntan. Fue a trabajar a la casa de Wicker, para los Underwoods. Entonces, Edie todavía era una chiquilla, supongo que estaba en la secundaria o cerca. Sin embargo, Norma no duró mucho allí ¿Quién podría culparla? Después de eso, trabajó en la cafetería de la escuela. Fue allí donde conoció a un hombre. Un repartidor. Se mudó con él. Edie se acababa de casar, si mal no recuerdo. Norma era más joven que yo, pero nos llevábamos bien" sonrió y mostró su dentadura nuevamente "Me salí del tema ¿no? Bueno, como iba diciendo, Edie y Herbert se fueron a Midland. Su madre se enfermó, por lo que terminaron que dándose. Lo que escuché, fue que Herbert se fue con una mujer más joven" sus labios se fruncieron nuevamente "Simplemente no lo veo. Quiero decir, Herbert no tenía nada para ver, si saben a lo que me refiero. No puedo imaginar a ninguna joven queriendo estar con él"

Tae casi se ríe por la expresión en el rostro de Lizzie, pero logró contenerla "¿Usted y Edie hablan mucho?"

Ella negó con la cabeza "No tanto. Como he dicho, ha estado diferente desde que perdió a Eddie. Reservada. Va a la ciudad por provisiones una vez a la semana, eso es todo. Y a la iglesia los Domingos, por supuesto"

"¿Cree que ella hablaría con nosotros?" preguntó tiff.

"Oh, lo dudo. Nunca tiene visitantes, excepto tal vez a su prima. Y a mí no me dice más que "Hola" o algún comentario sobre el tiempo"

Lizzie juntó sus manos delgadas y artríticas "Terrible manera de vivir la vida, digo yo"

Tae asintió "Ha sido de gran ayuda, Lizzie. Gracias por recibirnos"

Lizzie sonrió ampliamente "Me siento honrada de que el FBI busque mi ayuda"

"¿Por casualidad conoce el apellido de la madre?" preguntó tiff.

"Oh, no lo sé. Pero sí sé el apellido de soltera de Edie, era Gilbert"

Tae se levantó y tiff hizo lo mismo "No necesita levantarse" dijo ella mientras Lizzie estaba a punto de empujarse fuera de la silla

"Podemos encontrar la salida nosotras mismas"

"Bueno, eso sería de mala educación de mi parte, pero está bien" dijo Lizzie mientras se acomodaba hacia atrás "Vuelvan en cualquier momento"

"Gracias" dijo tiff con lo que tae sabía era una sonrisa sincera.

Regresaron a la camioneta en silencio y echaron un vistazo hacia el remolque de Edie pero no vieron ningún movimiento. Las persianas estaban bien cerradas.

"Entonces ¿qué te parece?" preguntó ella mientras entraban en la camioneta.

"Interesante, eso es seguro" dijo tiff "Supongo que deberíamos tratar de localizara la madre de Edie y verificar su historia"

"Sí, tal vez Edie se quebró después de que su hijo murió. Tal vez ella y su marido llevaron a cabo su venganza contra los chicos del vecindario que solían meterse con Eddie"

"O tal vez el marido lo hizo y por eso fue que desapareció. Está en la clandestinidad"

Tae rio mientras conducía "¿No crees que se fue con una dulce jovencita?"

Tiff sonrió "Me gusta Lizzie. Sería una abuela perfecta"

"¿Sí? ¿Tus abuelos todavía están vivos?"

Tiff asintió "Ambos del lado de mi madre. La madre de mi padre murió cuando yo era joven, pero mi abuelo sigue con vida" Su declaración fue dicha sin mucha emoción y tae se preguntó si ella tenía alguna relación con alguno de ellos. Tiff debió haber sentido su pregunta.

"No somos cercanos. Los padres de mi madre ciertamente no estuvieron de acuerdo con mi elección de carrera y mi otro abuelo, bueno, nunca fui aficionada a él. No es de los que llamarías cálido" dijo ella "Él era muy brusco, muy reglamentado. Honestamente, le tenía miedo cuando era joven"

Tiff inclinó la cabeza mientras la miraba "Nunca mencionaste los tuyos"

Tae se puso rígida "No. No lo hice" miró a través del parabrisas sin mirar a tiff "¿Por qué no llamas a William? A ver si puede encontrar algo sobre la madre de Edie" La respuesta de tiff fue sacar su teléfono.

Tae era consciente que tenía un fuerte agarre sobre el volante y se obligó a relajarse. No había pensado en su abuela en muchos años y no sabía si todavía estaba viva o no. Realmente no le importaba de una manera u otra. Lo único que recordaba eran las acusaciones de su abuela y la culpa y la falta que trató de adjudicarle a ella y Emily. Por supuesto, después del suicidio de Emily, la culpa y la falta fue exclusivamente de tae. Por alguna

razón, su abuela nunca culpó a su padre por sus acciones. Saltó cuando tiff apretó su muslo.

"¿Estás bien?"

Tae vio sus nudillos blancos y nuevamente relajó sus manos "Lo siento" la miró "Lo siento. No estaba prestando atención ¿William?"

"Sí. Nos informará cuando descubra algo" la mano de tiff frotó ligeramente su pierna "¿Quieres hablar?"

 

Tae negó con la cabeza "Tal vez mas tarde"