THE DUEL (PART I)

Los rayos del sol anunciaban el inicio de un nuevo día, a pesar de que en el exterior todo era paz y tranquilidad en el palacio real todo era diferente ya que el rey, posado en su trono, estaba furibundo por el osado acto del delincuente llamado "caballero nocturno", y no solo se delimitaba a repartir amenazas entre sus soldados reales, la furia que sentía era tanta que su rostro ya había cambiado de color blanco a un rojo intenso, sus ojos color caramelo tomaron un color oscuro, todos los sirvientes reales podían sentir el gran enojo y eso los hacía temblar de miedo.

-mi rey-temeroso lo interrumpió- ese hombre incendió las caballerizas y desató a los caballos, mientras atendíamos esa emergencia el aprovechó y entró a la fiesta sin ser notado, todo fue un acto bien planeado

-¿está excusando su ineptitud?-el rey se levantó de su trono y caminó hasta ese comandante-no me importa lo que tenga que hacer, quiero a ese hombre muerto y si él solo es capaz de crear un plan como el de anoche ustedes que son más podrán capturarlo así que no sean ineptos… porque a la siguiente su cuello-señaló al general- y el suyo- ahora al comandante- ya no sostendrán esas torpes cabezas- todos tragaron saliva ante la amenaza, la tensión era evidente y el silencio abrumador pero fue interrumpido por el sonido de las puertas al abrirse

-su alteza ante usted lord Choi, el conde Lee, el comandante Ok y sir Jang- anunció el guardia, los cuatros caballeros caminaron ante la presencia del rey Jung e hicieron una reverencia. El rey hizo un ademan para que los altos oficiales se fueran

-mi rey- habló Choi

-¿a qué debo el honor de su visita?-dijo el rey mientras se sentaba nuevamente en su trono

-queremos ayudarle en la captura del criminal-esta vez habló Lee

-así que eso quieren y ¿qué debería darles a cambio?

-alteza para mi será un honor ajustar cuentas con ese vándalo- intervino Ok-así que no necesita recompensarme- el rey asintió por lo dicho

-mi rey, opino lo mismo que el comandante TaecYeon- dijo Jang- aunque para mí sería un honor si me diera la mano de la condesa Hwang en sagrado matrimonio- el rey rió

-eso no te lo permitiré- protestó Choi- Stephanie será mía- finalizó

-por lo pronto eso no será motivo de discusión- cortó DongHae- nuestra presencia es para ofrecerle nuestros servicios tanto monetarios como físicos para capturar al delincuente y darle muerte- Jung sonrió ampliamente, estaba seguro que con la ayuda de ellos podría acabar con el mal de raíz

-me parece perfecto y aunque no lo pidan en cuanto ese criminal este bajo tierra yo sabré recompensarlos muy bien- los cinco sonrieron- ¿tienen algún plan?

- primero que todo su alteza debe reforzar la guardia de la princesa y de la condesa, pues son puntos débiles que jugarían en su contra pero a favor de ese- dijo Choi

-tienes razón- el rey posó su mano sobre su mentón- pero ¿quién sería el indicado para ese trabajo?

-en mi concepto, si usted me lo permite, no hay hombres más indicados que el comandante Ok por sus logros en el servicio militar y sir Jang ya que es hijo de un gran militar y posee todos los conocimientos sobre el uso de la espada y las armas-el rey posó su mirada en ellos

-¿están de acuerdo?- preguntó

-si mi rey- contestaron ambos

-su alteza- habló un guardia- si me permite el general Kim sería también indicado para ese puesto- los cuatro hombres prácticamente le asesinaron con la mirada

-estoy de acuerdo guardia, él es el mejor

-pero mi rey ya lo habíamos acordado

El rey le miró reprobatoriamente- ¿está cuestionándome?

-No mi rey… disculpe- dijo Lee

-Pero su alteza sería tres para ese puesto y lo ideal son dos hombres- habló Ok- tres son cantidad

-estoy de acuerdo, pero ¿qué se podría hacer?- pensaba el rey

-su alteza y ¿si hace un torneo entre los mejores espadachines del reino?-habló nuevamente el guardia ganándose una mirada de aprobación de parte del rey y por segunda vez los cuatro lo asesinaron con la mirada

-debo decir que hoy estás iluminado-habló el rey- eso es lo que haré, llame al escribano hay una nueva orden real y avísele a Kwon Yuri que la requiero ante mi, solo ella puede ubicar al general

Todos los cuatro se miraron entre sí, de no ser por ese guardia entrometido sus planes habrían funcionado

-su alteza ¿llamó?-dijo el escribano entrando a la habitación real

-sí, hay un nuevo mandato real, por favor tome nota- el escriba tomó un pergamino y comenzó su labor: -"El rey Jung III invita a los mejores espadachines del reino a concursar en las justas reales que se llevarán a cabo mañana en la noche en los jardines del palacio real, quién se proclame vencedor será recompensado con 1.000 doblones de oro, quienes ocupen el primer y segundo lugar serán elegidos para la protección de la princesa Jessica Jung y de la Condesa Stephanie Hwang.

Cordialmente su alteza real" notifíquese a todos los nobles-Dicho esto el rey puso su marca real en el pergamino y acto seguido el escriba salió de la presencia de este.

-¿1.000 doblones de oro?- susurró Jang

-es mucho dinero- apoyo Ok

-lo sé, pero recuerden que ustedes deberán ganar ese torneo de esgrima- dijo Lee

-no pueden perder y menos frente al enano ese de Kim- dijo Choi, el rey les miró

-y ¿bien? ¿Qué opinan?

-fue un excelente incentivo su alteza, atraerá a muchos-dijo Lee

-pero solo ganarán los mejores, los cuales son Ok y Jang-finalizó Choi

-eso espero, nada me daría más alegría que mi hija y la condesa quedarán en vuestras manos.

Las puertas nuevamente se abrieron revelando a una morena.

-mi rey ¿llamó usted por mí?- habló

-si mi querida Kwon, necesito a Kim ante mi presencia para invitarlo al duelo de esgrima que se realizará mañana y solo tú puedes ubicarlo.

- ¿duelo de esgrima?-susurró para si misma- si mi rey-hizo una reverencia y se marchó de nuevo dejando a aquellos hombres en sus propios asuntos

En unos de los pequeños jardines reales se encontraba la pequeña rubia admirando las rosas.

-¿planeas darle alguna a la morena?-una voz la sacó de sus pensamientos- estás en las nubes-finalizó y la rubia le miró un tanto confundida

-no planeo eso, es solo que las rosas siempre me han fascinado por su belleza- la rubia se puso de pie y caminó hasta la condesa-belleza que es inigualable… bueno eso creía hasta que la conocí a usted-dijo sonriente, la condesa se sonrojó por tal comentario pero luego volvió a su mente la noche anterior cuando su caballero y la morena bailaban tan cariñosos

-casanova- dejó escapar un poco enojada, luego se dio la vuelta y empezó a caminar, ahora Taeyeon estaba más confundida que antes

-mi lady- reaccionó y corrió tras ella-espere no se vaya de esa forma- La condesa seguía sin prestarle atención- no entiendo el porqué de su trato- al escuchar eso paró en seco y se volteó

-¿le parece poco coquetear conmigo, con la morena y encima ser el centro de atención de todas esas mujeres anoche? Es usted un casanova igual a todos- se giró y retomó su camino

-no, espere- la rubia se apresuró y la tomó por su codo para hacer que le viera- soy un alto general militar con tan solo 25 años, es normal que muchas mujeres se sientan atraídas por mí, pero mi interés no va por ninguna y sobre Yuri ella es mi mejor amiga y solo la veo como una hermana- Tiffany sonrió levemente al escuchar esas palabras-no soy un cascanueces como usted me llama- la condesa rió

-no es cascanueces es casanova tontito

- bueno lo que sea, pero créame por favor- Taeyeon le miró suplicante

-está bien, te creeré- Tiffany le abrazó dulcemente y la pequeña sintió el cálido pecho de esta posarse sobre el suyo, sus mejillas se tornaron carmesí…

La morena un tanto cansada de buscar a la enana que tenía por amiga decidió ir al último lugar del palacio, un jardín escondido cerca del lugar de armas, sino estaba allí empezaría a buscarle debajo de las piedras, al llegar a dicho lugar se encontró con su amiga siendo abrazada por la engreída condesa y más roja que un tomate.

-¿quién sabe qué cosas malas te imaginaste?-dijo para sí, la pequeña Taeyeon se dio cuenta de la presencia de su amiga y de cómo esta reía por lo bajo. La rubia le hizo un ademan para que se fuera sin embargo la morena se acercó con burla y aclaró su garganta fuertemente

-Yuri- susurró más como regaño que con sorpresa. Tiffany se separó rápidamente de Taeyeon.

-hasta que al fin te encuentro-se cruzó de brazos-espero no interrumpir- dijo mirando a la condesa

-Tae te veo luego-dijo Tiffany despidiéndose con una sonrisa

-si mi lady- respondió Taeyeon, la condesa se fue del lugar pero antes, al pasar por el lado de la morena rió de forma burlona, algo que solo Yuri notó

-no sé qué le ves-dijo con fastidio

-yo no sé de qué hablas

-no soy tonta, he visto cómo se te van los ojos por ella y su… pecho

-pero ¿en qué clase de concepto me tienes?-reprochó

-eres Kim Taeyeon y te conozco perfectamente así que no te hagas- la pequeña bufó

-¿a qué vienes?-preguntó tajante

-el rey quiere que participes en un duelo real-Taeyeon la miró fijamente-será un concurso de espadachines y según cotilleo de palacio se hará mañana en la noche, el ganador se llevará 1000 doblones de oro y cuidará a la princesa

-no me interesa- dijo simplemente

-vamos Tae, es conveniente, tú eres la indicada además no solo es la protección de Jessica también la de Stephanie-Taeyeon la miró con más atención- ¿qué dices?

-no sé

-¡por favor! Será tu oportunidad de humillarlos a todos con tus conocimientos en la espada y el premio es bastante considerable-

-¡está bien!-suspiró-iré con el rey y aceptaré-la morena chilló de la emoción

-¡gracias! Ahora ve con el panzón- ambas rieron y tomaron camino al palacio.

Ese mismo día ante las puertas del palacio arribó una hermosa pelinegra, acompañada de sus guardias, sus propósitos para su infortunio no eran de ocio, pues tenía asuntos importantes que tratar con el rey, pero no solo eso la había llevado de visita al palacio también lo había hecho un rumor, el rumor de un héroe nocturno que robaba al rey.

La noticia del duelo se esparció como aroma de pan caliente, todos en el reino estaban emocionados por conocer quién sería el ganador de dicho concurso, quién obtendría el honor de llevarse el dinero y ser el protector real de Jessica Jung y Stephanie Hwang. Los hijos de los nobles y grandes militares practicaban hasta el cansancio, está era la oportunidad de mostrar sus habilidades ante el rey y la princesa, aquella que ya era codiciada por los hombres solteros del reino; la pequeña Taeyeon no era la excepción pues su amiga Yuri la había hecho entrenar toda la noche y cada vez que fallaba la bañaba con el agua proveniente del lago, toda la noche y gran parte del día se la pasó entre baldados de agua fría y sudor, su compañera le repetía constantemente que aunque ella era la mejor no era un secreto para nadie que ya se estaba oxidando por falta de entrenamiento; para su fortuna la hora del duelo llegó con rapidez, se vistió con su casaca militar color azul, el color representativo de ejercito del rey, y aunque había entrenado toda la noche aun estaba un poco nerviosa pues no sabía exactamente a que se enfrentaba.

-si sigues así me pondrás nerviosa- le habló Yuri

-no sé por qué me deje convencer pero ten por seguro que cuando salga de esto me vengaré de ti- dijo seriamente

-Taengoo la venganza no es buena- sonrió nerviosamente y la rubia la miró entrecerrando los ojos

-¿listo general?-preguntó un llegado guardia

-listo-

-bien, iré a ver cómo está la princesa- sonrió- ¡suerte! aunque sé que no la necesitas- le guiñó un ojo y Taeyeon asintió.

La pequeña rubia salió junto con el guardia hacía el jardín principal, el inmenso jardín, esta noche el cielo estaba iluminado por muchas estrellas y el viento se hacía presente, observó todo con mucha cautela, frente a ella estaba la gran fuente que se bañaba así misma con el agua proveniente de un río cercano y atrás de esta justo al lado izquierdo estaban todas la familias nobles del reino y los ansiosos participantes, al lado derecho de la fuente se encontraba el rey, la princesa y la condesa, la hermosa condesa, estos estaban en sus respectivos tronos y con sus delicadas coronas hechas en oro, diamantes y las más hermosas piedras, además de estar acompañados de aquellos petulantes de la noche anterior, el conde Lee y Lord Choi, pero esta noche había una hermosa mujer haciéndoles compañía, ¿quién será? Se preguntó Kim.

El rey hizo un ademan y unos de sus sirvientes empezó a hablar

-sean bienvenidos señores, esta noche estamos reunidos para presenciar un combate de esgrima donde cada participante mostrará sus habilidades con la espada, dichos participantes serán divididos en tres grandes grupos, el primero será el grupo de la Rosa (장미), en honor al nombre del palacio, el segundo grupo tendrá el nombre de la Espada (검), que simboliza el poder y la fuerza, y el último grupo pero no por eso menos importante el Escudo (방패), ya que el ganador será quién protegerá a su alteza real Jessica Jung y a la condesa Stephanie Hwang- la princesa al escuchar esto se sorprendió- a continuación nombraré a los participantes y al grupo al cuál pertenecen…

-padre me puedes explicar ¿por qué dijo eso?-susurró al oído del rey

-porque no quiero poner en riesgo tu vida ni la de Tiffany, ustedes son importantes para mí y anoche me quedó claro que tengo una guardia muy inepta

-pero padre, él no me hizo nada

-eso fue por la multitud… no me voy a arriesgar-la princesa suspiró resignada ahora tendría a un guardia detrás de ella todo el día

-¿ya viste quién va a participar?- habló emocionada Tiffany

-no, ¿quién?

-el general Kim- dijo aún más emocionada-¿te imaginas si ganase?- Jessica solo rió

-te morirás de la emoción- susurró para si

-su alteza-llamó el comandante Ok- espero disfrute de los duelos, haré que sea entretenido para usted y prometo ganarle a cualquier rival que se ponga ante mí-Jessica sonrió y asintió levemente, el comandante hizo una reverencia y se retiró para tomar su lugar dentro del grupo correspondiente, no sin antes recibir una mirada de muerte de parte del conde Lee

-creo que le gustas al comandante- dijo Tiffany-no está nada mal

-es cierto, no está nada mal pero creo que su coqueteo es por la conveniencia que le represento-ambas rieron pero la risa les duró poco pues fueron borradas en cuanto vieron como una morena se acercaba al general Kim y le susurraba cosas a su oído

-odio a esa tal Yuri-habló

-y yo…- susurró pero luego sacudió su cabeza rápidamente

-¿qué dices?

-que no te preocupes mujer, ellos son como hermanos… eso me dijo Hara- corrigió, el general Kim les miró y por un momento Tiffany pensó que esa mirada era para ella pero se dio cuenta que la dirigía a la mujer que esa noche los acompañaba, tanto la morena como la rubia caminaron hacía ellos.

-su alteza, princesa, condesa- saludó Taeyeon con una venia, Tiffany no apartaba la vista de su caballero y tampoco de la morena

-general Kim es un placer tenerlo aquí

-el placer es mío alteza

-quiero presentarte a alguien- dijo el rey y este posó su vista en la dama que los acompañaba esa noche-ella es la virreina Im Jin Ah-ambas hicieron un reverencia pero solo Taeyeon habló

-virreina es un honor-Im sonrió ampliamente al ver tan galante caballero, algo que no pasó desapercibido por una presente pelirroja

-espero divertirme esta noche querido general- extendió su mano y Kim la tomó para luego besarla

-le aseguro que esta noche será la mejor de todas- mientras la virreina se sonrojaba por la intensa mirada de Kim, Tiffany no dejaba de matarlos mentalmente, por su parte la morena solo se reía de ver la escena

-Tae-Yuri tocó su hombro- ya debes tomar tu puesto- esta asintió e hizo una reverencia para después marcharse- si me disculpan- la morena también se retiró de la presencia de todos y fue seguida por la mirada de la princesa, esta solo apartó su vista cuando la morena desapareció entre las puertas del palacio.

-demos inicio- dijo el rey

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Bueno aquí otro capítulo >w< muchas gracias por los comentarios, animan mucho ^^ cualquier duda o sugerencia ese es su espacio para que se expresen... nos vemos después ^^