Una semana más tarde, Yuri colgó su teléfono móvil. William Hosworth IV o Hoss como era conocido en los ambientes de la navegación, quería comprar un barco de Yuri. Lo que era una locura, pensó.

Cuando mandó los planos a Rhode Island, no había imaginado que algo así pudiera ocurrir. Tan sólo quería que alguien le dijera si los cambios que había hecho a los diseños de su padre, mejoraban el rendimiento de la nave. ¿Qué demonios sabía ella de construir un barco? Había pasado horas y horas arreglando piezas dentro y fuera del agua. No había nada que no pudiera hacer con sus manos. Pero construir un barco de principio a fin era diferente a arreglarlo.

De repente se acordó del granero. Estaba despejado y la zona central era lo suficientemente grande para alojar un barco sobre bloques. Si pudiera llevar la madera y contratar a un par de hombres…

No había manera. Necesitaría herramientas industriales y máscaras para respirar. Tenía que acatar con patrones y códigos que desconocía.

¿Y si encargaba a alguien el proyecto? Ésa podía ser una buena idea. Conocía a un par de hermanos en el lago Blue Mountain que hacían artesanalmente reproducciones de barcos antiguos. Quizá estuvieran interesados en colaborar.

Entonces, Yuri se acordó de la inminente visita de Perro Loco. Sabía que no era una visita de cortesía. Su tripulación la querría pronto de vuelta en el timón.

Si decidía regresar como capitana, tendría que olvidarse de su sueño de construir un barco. Una persona no construía un barco en sus ratos libres, aunque contara con ayuda. Había que seguir el progreso constantemente y estar cerca por si surgía algún problema.

Como Jessica con su trabajo. Estaba en la obra todos los días, ocupándose de los problemas.

Miró hacia White Caps, esperando verla. Pero lo único que vio fue a tres fontaneros saliendo con sus cajas de herramientas.

Cada tarde, cuando los hombres se iban, Yuri contenía el impulso de ir a casa. Jessica siempre estaba allí.

Unos golpes en la puerta, la sacaron de sus pensamientos.

—Hola, Yul —gritó Spike—. ¿Estás lista para ir a ver a tu abuela?

—Sí —dijo tomando los planos originales de su padre y colocándoselos bajo el brazo mientras Spike entraba—. Tengo que hacer una parada en la ciudad.

—Sin problema —sonrió Spike.

Spike llevaba su indumentaria habitual: jersey de cuello vuelto negro, pantalones negros y cazadora de motorista. Un par de gafas de aviador colgaba de una cinta sobre su pecho. Con el pelo peinado hacia atrás y sus pendientes, parecía un modelo de revista.

Yuri tomó su abrigo y salieron. La nieve estaba cayendo lentamente. Miró hacia White Caps deseando que Jessica saliera. Pero no lo hizo.

—¿Por qué no vas a verla? —preguntó Spike. Yuri sacudió la cabeza y se metió en el coche.

**

Cuando los fontaneros se fueron, Jess se apoyó contra la pared. Se sentía agotada. Le pesaban los brazos y las piernas. El no dormir y no comer estaban haciendo su efecto. ¿La consecuencia? Estaba perdiendo peso, además de la cabeza. Y todo eso era antes de que se diera cuenta de que se había enamorado de Yuri.

De pronto alguien apareció y no era uno de los fontaneros. La mujer que estaba junto a la puerta mediría un metro ochenta y su rostro parecía el de una actriz en el que destacaban sus ojos y sus labios.

Llevaba unos ajustados vaqueros y un jersey oscuro, y la melena oscura peinada hacia atrás. Tenía buen aspecto e irradiaba fuerza y vitalidad. A su lado, Jess parecía un árbol marchito.

—Hola, estoy buscando a Yuri Hwang. Me dijo que vivía aquí —dijo la mujer de ojos color zafiro—. Pero me he debido equivocar de dirección.

—Vive en el taller, ahí junto al granero.

—Gracias.

La mujer se dio media vuelta.

 —¿Quién es usted? —preguntó Jess.

—Madeleine Maguire. Soy su oficial —dijo sonriendo.

Por supuesto, sus dientes eran perfectos.

—¿Perro Loco?

—Usted debe de ser una amiga suya —dijo la mujer con su voz profunda.

—No exactamente.

Perro Loco l