TIFFANY

El desafío lo entrega una paloma blanca poco antes de la puesta de sol. Me hallo en la torre, con las muñecas encadenadas, como sugirió Siwon, contemplando con espanto como Horvejkul acaba de preparar su maléfico brebaje. Ha ido a buscar la flor de invierno que le faltaba y, después de extraer sus esencias, las ha añadido a la mezcla. Mientras remueve el contenido del caldero, se le dibuja en el rostro una expresión satisfecha. Entonces, justo cuando me contempla con una repugnante sonrisa de autosuficiencia, llega la paloma. El ave capta de inmediato la atención de Horvejkul.

-¿Qué significa esto?

Ambos la contemplamos mientras revolotea hasta el alféizar de una ventana sin atreverse aposarse. El cuervo de Horvejkul, que está en su percha habitual, suelta un graznido para ahuyentarla, pero su amo le hace un gesto y el animal se calla en el acto. Al final, la paloma desciende y Horvejkul la atrapa con una mano. La examina. El ave tiene un mensaje atado en una pata. Horvejkul coge el pequeño pergamino y suelta a la paloma, que aletea para recobrar el equilibrio y se aleja dejando tras de sí unas cuantas plumas .Observo los ojos de Horvejkul mientras lee la nota y veo que se le agrandan por el asombro que intenta disimular con un infantil entusiasmo. En ningún momento da muestras de tener miedo. ¿Por qué habría de tenerlo con Siwon cubriéndole las espaldas? Nuestras miradas se encuentran.

-Esa loca muchacha se atreve a desafiarme.

El temor y la náusea se apoderan de mí. ¡Dios mío, no puede ser cierto! ¿Cómo logrará Taeyeon vencer a este maniaco? No es más que una pobre y torpe muchacha que ni siquiera puede ver bien sin sus gafas. Me pregunto quién la habrá ayudado a escribir el mensaje, porque no creo que haya podido dibujar una letra tan pequeña. Incluso aunque haya pasado las últimas semanas entrenándose, para Horvejkul manejar sus poderes es algo tan natural como respirar. ¿Qué oportunidad puede tener Taeyeon? Si al menos contara con alguien de su parte... Si yo pudiera ayudarlo... Quizá con nuestros poderes combinados, y aprovechando un descuido de Horvejkul...La voz del brujo me interrumpe.

-Exige un duelo.

-¿Un duelo?

-Si. Con espada, en terreno neutral.

No puede ser peor. Las espadas son terriblemente pesadas y se tarda años en aprender a manejarlas con una mínima destreza.

-Puesto que esa loca ha escogido las armas, me corresponde a mí escoger el lugar

.Echa un vistazo por la ventana.-Me parece que los acantilados de Minneret servirán.

Los ojos se me desorbitan. Esos acantilados no son más que un pedazo de roca a medio cami