( Pasingit before it starts, Hi, @aesparapapa. Thank you sa libreng promote at hatak ng readers mwa mwa 🥹 )

In romantic movies, the moment the heroine realizes her love for her romantic interest, it usually na malapit nang matapos ang story. But Winter Jolene's life is not a romantic movie. It never was. Halata naman sa title ng chapter, di ba?

Tandang tanda pa ni Winter ang nangyari noon, sus, kaya niya ngang ulitin in her mind, word-for-word. 

"It's you.."

Para siyang tanga noon na nakatingin lang sa kaibigan. Hindi magawang lumapit lalo na nang magtagpo ang mga mata nila. She knows she should confess pero kailangan ba talagang ngayon na? Paano kung masyado lang siyang nadala sa mga sinabi ni Aeri? Paano kung akala niya lang pala pero hindi pala?

So Winter held her tongue until the night ended. No, Winter kept it to herself hanggang sa hindi niya namalayan, nandito na sila. Has it been a three months? More? Hindi niya alam. Basta all of a sudden, she started seeing Yizhuo in a different light. Suddenly, Winter found herself smiling sa tuwing nakikita ang kaibigan. Maybe it's still not the time to confess pero wala naman sigurong masamang i-admire ang kaharap niya ngayon, di ba?

"Ano, ngiti ka na naman dyan. Parang tanga," pagsusungit ni Yizhuo nang bigla na lang magtagpo ang mata nila ni Winter at nakangiti na ito agad sa kanya.

"Masama bang ngumiti?"

Inirapan lang siya nito at tinuloy na ang pagrarant tungkol sa plates nilang hindi na naubos ubos. Tahimik lang noon si Aeri habang tinitignan ang heart eyes ni Winter sa kasama nilang busy magreklamo sa buhay. 

"Hoy, ano nakikinig ka pa ba?"

Agad naghalumbaba si Winter at pinihit pa ang katawan para humarap kay Yizhuo, "I'm listening, Yizhuo. I'll always listen sa'yo."

Tahimik na napatawa si Aeri na feel na feel ang pagka-thirdwheel niya ngayon. Hindi nga umaamin si Winter pero hindi niya rin tinatago at all. On the other hand, si Yizhuo ay trying hard itago ang kilig sa mga banat ng kasama. Something shifted that day. Mula nang makauwi sila galing beach, hindi na nawala si Winter sa tabi niya. Hindi lang 'yon at grabe pang mag alaga sa kanya. Gusto niya naman eh, pero what if mabuti lang talaga itong kaibigan? Paano kung lambing at biro as a friend lang pala 'yon? It's better kung hintayin niya munang umamin si Winter bago mag-assume.

"Winter, can we talk?"

Napatigil silang lahat sa ginagawa nang bigla silang lapitan ni Karina. How long has it been again? Three months? Five? Ewan na rin. Basta bigla na lang itong hindi nagpak