El entrenador Sooman se mantuvo ante la pizarra hablando monótonamente sobre algo, pero mi mente estaba lejos de las complejidades de la ciencia.

Estaba ocupada formulando razones de por qué Tiffany y yo no deberíamos ser compañeras y estaba haciendo una lista sobre ellas en la parte trasera de un viejo examen. Tan pronto la clase terminara, le presentaría al entrenador mis argumentos. 'No es cooperadora con las asignaturas', escribí. 'Demuestra poco interés en trabajar en equipo'. Pero eran las cosas no enlistadas las que me preocupaban más. Encontré inquietante la localidad de la marca de nacimiento de Tiffany y estaba asustada por el incidente en mi ventana la noche anterior. No estaba completamente segura de que Tiffany me estaba espiando, pero no podía ignorar la concidencia de que estaba casi segura de que vi a alguien mirando por mi ventana solo horas después de que me encontré con ella.

El pensar que Tiffany me está espiando me provocó alcanzar el interior del compartimiento delantero de mi mochila, sacar dos píldoras de hierro de la botella y tragármelas enteras. Por un momento se quedaron atoradas en mi garganta, pero luego lograron bajar.

Por el rabillo del ojo, cacheé a Tiffany arqueando sus cejas.

Consideré explicar que soy anémica y que tengo que tomar hierro varias veces al día, especialmente cuando estoy bajo estrés, pero luego decidí no decir nada. La anemia no era una amenaza contra mi vida...siempre y cuando tomara hierro regularmente. No estaba paranoica hasta al punto de pensar que Tiffany querría hacerme daño, pero de alguna manera, sentía que era mejor guardar en secreto mi vulnerable condición médica.

-¿Taeyeon?

El entrenador se detuvo en el frente del salón, con su mano extendida en un gesto que mostraba que estaba esperando por algo, mi respuesta. Un suave incendio se abrió camino hasta mis mejillas.

-¿Podría repetir la pregunta?-Pregunté.

La clase rió.

-¿Qué cualidades te atraen en una potencial pareja?-Dijo el entrenador con un poco de irritación.

-¿Una potencial pareja?

-Vamos, que no tenemos toda la tarde.

Podía escuchar a Jessica riendo tras de mí. Mi garganta pareció estrecharse.

-¿Quieres que menciones las características de...?

-De una posible pareja, sí, eso ayudaría bastante.

Sin proponérmelo, miré a Tiffany de soslayo. Ella estaba recostada en su silla, estudiándome con satisfacción. Luego mostró una de sus sonrisas piratas y me dijo por lo bajo "estamos esperando".

Yo puse mis manos sobre la mesa, esperando lucir más compostura de la que en realidad sentía.

-Nunca he pensado sobre ello.

-Bueno, pues piensa rápido.

-¿Podrías preguntarle a otro primero?

El entrenador señaló con impaciencia a mi izquierda.

-Tu turno, Tiffany.

Contraria a mí, Tiffany habló con seguridd, posicionó su cuerpo de una manera que quedaba levemente inclinado hacia mí y nuestras rodillas estaban a solo pulgadas de distancia.

-Inteligente. Atractiva. Vulnerable.

El entrenador estaba ocupado escribiendo los adjetivos en la pizarra.

-¿Vulnerable?-Preguntó.-¿Cómo así...?

Jessica habló.

-¿Esto tiene algo que ver con lo que estamos estudiando? Porque en el libro no aparece nada soobre las características deseadas en una pareja.

El entrenador dejó de escribir y miró sobre sus hombros.

-Todo animal en el planeta atrae a la pareja con el propósito de reproducirse. Los sapos inflaman sus cuerpos. Los gorilas machos golpean su pecho. ¿Alguna vez has visto a una langosta macho levantarse sobre las puntas de sus patas y chasquear sus pinzas, para llamar la atención de la hembra? Atracción es el primer elemento de toda la reproducción animal, incluyendo a los humanos. ¿Por qué no nos das tu lista, señorita Jung?

Jessica levantó cinco dedos.

-Guapo, rico, indulgente, fieramente protector y un poquito peligroso.-Cada vez que mencionaba una descripción, bajaba un dedo.

Tiffany rió por lo bajo.

-El problema con la atracción humana es que no se sabe si ésta será correspondida.

-Excelente punto.-Dijo el entrenador.

-Los humanos son vulnerables.-Continuó Tiffany.-Por que son capaces de ser heridos.

Al decir eso, la rodilla de Tiffany chocó con la mía y yo me alejé porque no me atrevía a permitirme pensar qué quiso decir con ese gesto.

El entrenador asintió.

-La complejidad de la atracción humana y la reproducción es una de las cosas que nos apartan de las otras especies.-Creí escuchar Tiffany bufar, pero fue un sonido muy suave, así que no podía estar muy segura. El entrenador continuó:

-Desde el comienzo de los tiempos, la mujer ha sido atraída a hombres con fuertes destrezas de supervivencia, como inteligencia y fuerza física, porque los hombres con esas cualidades tienen más probalidades de traer a casa cena al final del día.-Él levantó sus pulgares y sonrió abiertamente.-Cena equivale a supervivencia, equipo.

Nadie rió.

-Además,-Él continuó.-los hombres están atraídos por la belleza por que eso indica salud y juventud. No tiene sentido emparejarse con una mujer enfermiza que no durará mucho para criar a los hijos.

El entrenador acomodó sus gafas en el puente de su nariz y soltó una risa ahogada.

-Eso es tan ista.-Protestó Jessica.-Dime algo que se relacione con la mujer del siglo XXI.

-Si observas la reproducción con ojos científicos, señorita Jung, verás que los hijos son la llave de la supervivencia de nuestra especie. Mientras más hijos tengas, mayor es tu contribución para los genes.

Prácticamente escuché a los ojos de Jessica ponerse en blanco.

-Creo que finalmente nos estamos acercando al tema de hoy. o.

-Casi.-dijo el entrenador, alzando un dedo.-Antes del o viene la atracción, pero antes de la atracción viene el lenguaje corporal. Tienes que comunicarle a tu potencial pareja que estás interesada, pero debes hacerlo sin muchas palabras.

El entrenador señaló al lado mío.

-Muy bien, Tiffany. Digamos que estás en una fiesta. La habitación está llena de chicas de toda clase de formas y tallas. Ves rubias, morenas, pelirrojas y unas cuantas con pelo negro. Algunas son habladoras, mientras que otras parecen tímidas. Has encontrado una chica que encaja con tu perfil: atractiva, inteligente y vulnerable. ¿Cómo le dejas saber que estás interesado?

-La saco aparte y hablo con ella.

-Bien. Ahora la gran pregunta: ¿cómo sabes que ella está interesada o solo quiere que te vayas?

-La estudio.-Dijo Tiffany.-Descubro qué está pensando y sintiendo. Ella no va a decirme las cosas directamente, por lo cual debo prestar mucha atención. ¿Inclina su cuerpo hacia mí?¿Me mira directo a los ojos y luego mira a otra parte?¿Se muerde el labio y juega con su pelo de la manera que Taeyeon está haciendo justo ahora?

La risa aumentó en todo el salón. Yo dejé caer mis manos en mi regazo.

-Ella está interesada.-Dijo Tiffany, dándole otra vez a mi pierna. De todas las cosas que pude hacer, me sonrojé.

-¡Muy bien!¡Muy bien!-Dijo el entrenador con voz cargada y sonriendo abiertamente por nuestra atención.

-Los vasos sanguíneos de la cara de Taeyeon se están ensanchando y su piel se ha acalorado.-Dijo Tiffany.-Ella sabe que está siendo evaluada. A ella le gusta la atención, pero no está segura de cómo lidiar con ello.

-Yo no me estoy sonrojando.

-Ella está nerviosa.-Dijo Tiffany.-Ella está acariciando su brazo para desviar la atención de su cara y llevarla hacia su cuerpo o quizá su piel. Ambos son puntos fuertes de interés.

Yo casi me ahogo. Ella estaba bromeando, me dije a mí misma. No, ella está loca. No tengo experiencia lidiando con lunáticas y ahora se ha presentado. Sentí como si hubiera pasado la mayor parte de nuestro tiempo juntos mirando boquiabierta a Tiffany. Si tenía alguna ilusión de ponerme a la par de ella, iba a tener que encontrar alguna otra manera de lograrlo.

Situé mis manos sobre la mesa, puse mi mentón en alto y traté de parecer que aún me quedaba algo de dignidad.

-Esto es ridículo.

Estirando su brazo con exagerada lentitud, Tiffany lo acomodó en el respaldo de mi silla. Tuve la extraña sensación de que este era un reto dirigido directamente a mí y que a ella le importaba poco lo que la clase pensara. Ellos rieron, pero ella pareció no escucharlo, mirándome directamente a los ojos y sosteniendo la mirada de una manera que casi creí que ella había creado para nosotros un pequeño y privado mundo que nadie podía alcanzar.

"Vulnerable", ella articuló sin pronunciar palabra.

Yo junté mis tobillos a las patas de mi silla y me incliné hacia delante, sintiendo el peso de su brazo caer tras la silla. Yo no era vulnerable.

-¡Y ahí lo tienes!-Dijo el entrenador.-Biología en marcha.

-¿Podríamos ahora hablar sobre o?-Preguntó Jessica.

-Mañana. Lee el capítulo siete y prepárate para discutirlo.

La campana sonó y Tiffany arrastró su silla hacia atrás.

-Eso fue divertido. Repitámoslo en alguna otra ocasión.

Antes de que pudiera decirle algo menos lamentable que 'no gracias', ella se fue detrás de mí y desapareció por la puerta.

-Estoy comenzando una petición para que despidan al entrenador.-Dijo Jessica mientras se acercaba a mi mesa.-¿Qué pasó con la clase de hoy? Esto fue como o. Prácticamente os acostó a tu y a Tiffany sobre la mesa de laboratorio, horizontalmente, sin ropa y haciendo el gran acto...

La corte en seco con una mirada que decía "¿parezco que quiero que me lo recuerden?"

-Cielos.-Dijo Jessica retrocediendo.

-Necesito hablar con el entrenador. Te veré en las taquillas en diez minutos.

-Seguro.

Me abrí camino hacia el escritorio del entrenador en donde él estaba inclinado sobre un liro de jugadas de baloncesto. A primera vista, todas las X y O parecían como si él hubiera estado jugando al tic-tac-toe.

-Hola, Taeyeon.-Él dijo sin mirar.-¿Qué puedo hacer por ti?

-Estoy aquí para decirte que el cambio de compañeros y el plan de clase me está haciendo sentir incómoda.

El entrenador se echó para atrás en su silla y puso sus manos detrás de su cabeza.

-Me gusta cómo están acomodados casi tanto como esta nueva jugada que estoy trabajando para el juego del sábado en la noche.

Puse justo sobre el libro de jugadas de una copia sobre los derechos del código de conducta escolar.

-Por ley, ningún estudiante debería sentirse amenazado en propiedad escolar.

-¿Te sientes amenazada?

-Me siento incómoda y me gustaría proponer una soluciín.-Como el entrenador no me interrumpió, respiré con más seguridad.-Seré tutora de cualquier estudiante de cualquiera de tus clases de Biología, si me sientas otra vez junto a Jessica.

-Tiffany podría usar una tutora.

Resistí tronar mis dientes.

-Eso contradice mi punto.

-¿Lo viste hoy? Él estaba envuelto en la discusión. Nunca lo había escuchado decir ni una palabra en todo el año, pero lo siento a tu lado y bingo. Sus calificaciones aquí van a mejorar.

-Y las de Jessica van a empeorar.

-Eso es lo que pasa cuando ya no puedes mirar hacia tu lado para saber la contestación correcta.-Él dijo secamente.

-El problema de Jessica es falta de dedicación. Seré su tutora.

-No puedes hacer eso.-Mirando a su reloj, dijo.-Llego tarde a una reunión. ¿Tienes algo más que decir?

Me quedé con la boca abierta a medias, escurriendo mi cerebro para que escuiera algún otro argumento, pero parecía que estaba falto de inspiración.

-Vamos a darle un par de semanas al asunto de los compañeros de silla. Ah, y estaba hablando en serio acerca de ser la tutora de Ti