Irene

"Sino kaya itong sinusundo na kahit tatlong oras pa lang mula ng dumating tayo rito at hindi pa nag-iinit ang pwet sa couch?" Mahabang sabi ni Joy na nasa labas ng cubicle sa isang bar sa Centro.

Nagrequest kasi sila Joy ng party mula sa Dean ng Department niyo, ang dahilan niya ay dahil maganda ang naging standing niyo sa rankings by Department sa dinaos na School Festival.

"Sino?" Takang tanong mo naman mula sa loob ng cubicle. 

"Hulaan mo, Madam." Tumatawang aniya.

"Si Jennie?" Kunot noong tanong mo.

"Nope."

"Si Solar?" 

"Hindi rin, Madam." 

"Huh?" Tumayo ka na at inayos ang suot mo. "Sino pala?" Tanong mo bago binuksan yun pintuan ng cubicle.

Dumiretso ka sa sink at tinignan ang sarili mo sa salamin. Hindi katulad nila Joy na panay ang sayaw sa dance floor kaya mukhang halos kadarating mo lang. Nakaupo ka lang sa couch niyo at tinitignan sila mula sa malayo. Nakuha ka pang biruin ni Solar na binubutas mo raw yung couch.

Pero dahil panay ang abot nila sa'yo ng drinks ay namumula na ang mga pisngi at tenga mo dahil sa init ng alak na dumaloy na sa katawan mo. Kaya mo pa naman, pero ramdam mo na yung init.

"Ikaw, Madam. Nandyan na yung sundo mo." Nakangising sabi niya.

"Bakit?" Gulong tanong mo.

"Anong bakit? Malay ko sa inyo. Malay ko ba kung may usapan kayong tatlong oras ka lang dito tapos susunduin ka na nya. Ganern." 

"Wala?" Sandali kang napaisip. "Hindi ko sinabing pumunta ako rito." Sabi mo ng maalalang hindi ka nagsabi na tumuloy kang sumama sa party, kaya naman hindi mo rin inakalang pupunta siya roon para sunduin ka kahit wala naman kayong napag-usapan na dalawa.

"Bakit hindi mo sinabi?"

"May victory party sila, I didn't bother telling para mas mag-enjoy siya roon? Para hindi niya ako isipin?"

Agad na napatawa si Joy sa sinabi mo. Tumigil siya ng samaan mo ng tingin.

"Wait lang, Madam. I-absorb ko lang yung sinabi mo, teka lang." Aniya habang nakahawak sa tyan niya at nagpipigil na tumawa.

"Hindi mo sinabi para mag-enjoy siya roon? Para hindi ka niya isipin?" Pag-ulit niya sa sinabi mo at tumango ka.

"What?" Sabi mo ng titigan ka nya maigi.

"Tell me you're just joking." 

"I am not."

"Nasaan na yung Irene na ayaw na nakikihalubilo si Seulgi sa maraming tao kasi takot maagawan? Yung Irene na kinakabahan kapag may lumalapit kay Seulgi? To think na nandoon din yung latest na beshy mo?" 

"Beshy who?" 

"Beshy mo si Tzuyu 'di ba?" Tumatawang sabi niya.

"Beshy my ." Napairap ka.

"Oh, e, ano ngang nangyari sa Irene na 'yon?" 

"Can't come to the phone, she ded." Seryosong sabi mo.

"Luh?" Tatawa na sana siya ng bigla siyang sumeryoso ng natahimik kayo pareho. "Di nga? Pagkatapos ng tatlong taon, ngayon ka pa titigil? Ngayon ka pa napagod?"

"Wala namang pinipiling taon yung pagod? Kapag naramdaman mo yun, yun na 'yon. Pagod ka na, gusto mo ng pahinga."

"Sandali lang, parang kahapon lang whipped na whipped ka sa kanya. Tapos ngayon sasabihin mo pagod ka na? Pwede pala 'yon?"

"You can love a person with all your heart today, and wake up not feeling the same anymore the next day."

"Teka lang, sandale. I can't keep up, ginugulat mo ako. Need ko ng ilang araw para i-absorb ito. Nakakaloka." Napapaypay siya gamit ang kamay niya.

Magsasalita ka pa sana ng tumunog yung phone ni Joy. Sinilip niya 'yon at pailing na tumingin sa'yo.

"What if gusto ka na nya tapos tumigil ka ngayon?" 

Hindi mo pinahalatang hindi ka handa sa tanong na ganyan. Natigilan ka sandali pero agad na nakabawi.

"Then it's time for her to do her part."

—

"Are you sure you can drive? You came from a party, don't tell me you didn't drink." Tanong mo ng nasa loob na kayo ng sasakyan niya.

Nagdalawang isip tuloy siya kung sasabihin ba nya, pero sa huli sinabi rin nya. 

"I didn't."

"Anong ginawa mo roon? Tumunganga ka lang?"

Tumango siya, "I was waiting for your text."