Una gota de sudor se deslizó por su muslo derecho, mezclándose con la tierra ocre que se adhería a sus piernas. Hacía un calor infernal, pero lo que Yoona soportaba peor era la humedad. Los shorts y la camiseta de tirantes se pegaban a su piel por la transpiración, tiñéndose de un color pardo a causa del maldito polvo que estaba por todas partes. Se llevó una mano a la cara y se secó los ojos con el dorso, lo que le permitió descubrir a Hyuna a lo lejos, entre una multitud de niños correteando y de gente que deambulaba de un lado a otro entre las tiendas de campaña. Ella le estaba haciendo señales con el brazo en alto. Yoona echó hacia atrás el sombrero, que escondía su melena recogida en una cola, y puso su mano en forma de visera para distinguirla mejor. El sol la deslumbraba. Dejó que sus ojos se adaptaran a la luz y entonces la vió claramente. Su piel mulata contrastaba con el blanco de la bata que mantenía abierta, dejando entrever un cuerpo delgado pero con curvas precisas. Debajo llevaba, como ella misma, el conjunto de camiseta y pantalón corto que, a modo de uniforme y con escasas variaciones, usaban la mayoría de cooperantes por aquellas tierras. Hyuna seguía haciéndole gestos para que fuera hasta allí. Miró su reloj y comprendió: era hora de comer. Entregó el bidón de agua al hombre que estaba a su lado y se fue acercando a buen paso a la cabaña, no muy lejos de aquel desvencijado edificio de una planta, construido con adobe, que servía de hospital, de escuela y de cualquier otra cosa que las necesidades requirieran.

—A comer, Yoong. Lávate un poco —dijo Hyuna con una sonrisa dulce que la desarmaba, mirando de soslayo sus muslos bronceados, que mostraban en aquel momento un aspecto terroso.

Yoona observó con deleite, mientras acompañaba a Hyuna al interior de la cabaña, los bucles negros que enredaban su pelo corto en la zona de la frente y la nuca, las arruguitas que se dibujaban en la comisura de sus labios y, sobre todo, los grandes ojos oscuros, con la mirada tan limpia, tan virgen, a pesar de las calamidades que rodeaban su vida en aquellos momentos. Nunca imaginó que llegaría tan lejos. Pero allí estaba, en África, en medio de aquella tierra tan castigada que había ido introduciéndose, sin apenas darse cuenta, en cada célula de su cuerpo. Parecía tan lejano el día en que todo empezó...

Aquel día, como cada tarde sobre las siete, a la salida del despacho, Yoona atravesó la ciudad para dirigirse a su biblioteca predilecta. Se trataba de un momento que guardaba celosamente para ella. Disfrutaba buceando entre aquellos volúmenes que, día a día, le descubrían mundos nuevos. El par de horas que pasaba cotidianamente en aquel entorno se había convertido casi en una necesidad física, en su refugio