Mientras taeyeon se acercó a la terraza trasera de la casa de Tiffany, se detuvo y pasó los dedos por el pelo por última vez.

La invitación fue totalmente inesperada, pero había estado más feliz de lo que podía aceptar.

Se encontraba a sí misma, cada vez más excitada con esta nueva amistad, y estaba a la espera de llegar a conocer mejor a su vecina.

El hecho de que Tiffany había vinculado su ualidad la puso un poco nerviosa, aunque no estaba segura de por qué.

No era un gran secreto ni nada.

Tiffany había parecido tan recta, nada afectada por el asunto; que taeyeon la encontró refrescante y extraña al mismo tiempo.

Como había sucedido en el pasado, comenzó a sospechar que tal vez el colgar sobre su homoualidad era más su propios miedos y nada más.

Miró a ginger, que estaba sentado a sus pies, con el ceño fruncido apenas disfrazado de impaciencia.

— ¿Cómo me veo?—le preguntó en voz baja.

Podría haber jurado que puso los ojos marrones en ella.

—Oh, muchas gracias. Vamos.

Lo condujo por las escaleras, maniobrando con su correa y una botella de vino en una mano, mientras golpeaba suavemente la puerta corredera de cristal con la otra.

Tiffany apareció momentáneamente, saltando hacia la puerta.

Se la veía feliz de verlos mientras deslizaba la puerta abierta.

—Hola. Cuánto tiempo sin verte.

Parecía fresca como una flor y olía muy dulce.

—Hey. ¿No acabas de terminar de jugar durante más de una hora de voleibol en la arena? ¿No estabas tan sucia y sudorosa que el resto de nosotros? ¿Cómo estas tan bien, en tan poco tiempo?

Tiffany se sonrojó y taeyeon hizo una nota mental porque su nueva amiga se ruborizaba tan a menudo como era posible.

Fue adorable.

Enseñó el vino.

—Vengo con regalos.

—Ya lo veo. No tienes que hacer eso, lo sabes.

—Y tú no tienes que invitarme. Fue muy amable de tu parte. Realmente nosotros íbamos a comer cereales.

Taeyeon miró tanto a ginger como Tiffany, mientras se reía.

—Ella piensa que estoy bromeando—murmuró a su perro.

—Hola, guapo—Tiffany se agachó y le dio a ginger la atención que había estado esperando pacientemente.

Taeyeon tuvo la oportunidad de estudiar a su nueva vecina más a fondo.

Su cabello aún estaba húmedo. Lo había recogido, de nuevo, en una rápida trenza que le llegaba un poco más allá de los hombros. Llevaba pantalones baggy y un chándal gris, adornados con NYU en la cadera, una camiseta de mangas cortas de color marrón, que mostraba unos hombros sorprendentemente musculosos.

Los ojos de taeyeon se detuvieron ahí durante varios deliciosos segundos, antes de deslizarse hacia abajo tomando nota del resto de sus suplicases formas.

Ginger lamio suficientemente el rostro de Tiffany, pero ésta aparentemente no se cansaba y lo recogió en sus brazos, para su deleite.

Era el turno de taeyeon, de poner los ojos en blanco, cuando el chucho le lanzó una mirada de alegría pura.

—Eres un mujeriego—lo acusó, riendo.

—No es más que un muñeco—Tiffany evidentemente estaba tanto en su gloria como ginger.

Taeyeon les dio unos minutos más antes de interrumpir juguetonamente

—No me gustaría interrumpirlos en su pequeño festival de amor, pero algunos de nosotros vinimos aquí a comer.

Tiffany rio, con su sonido musical dulce, que hizo que Santana sonriera.

Finalmente bajo a ginger, y desabrochó la correa de su collar.

—La reina ha hablado—le susurró—Vamos.

Cogió la botella de vino de la mesa, donde la había colocado, y se la entregó a taeyeon

—Puedes abrirla.

Taeyeon siguió a Tiffany y a su perro a la cocina, no podía mantener los ojos a la deriva sobre el extremo posterior de la mujer rubia.

Sonrió para sus adentros, fingiendo reprenderse a sí misma por sus ojos errantes.

Me encanta mirar a las mujeres.

¿Es eso tan malo? pensó con una sonrisa.

Tiffany abrió un cajón y le entregó a taeyeon un sacacorchos. Cuando se puso a trabajar en la botella, dejó que sus ojos vagaran por la habitación.

Se esforzó por mantener su mirada neutral, aunque no estaba segura acerca de su éxito.

No estaba acostumbrada a estar rodeada de cosas tan caras.

La cocina era el sueño de un cocinero, que sorprendió a taeyeon, a medida que se acercaba y no le gustaba Mrs. Cavanaugh.

Taeyeon no sabía mucho de cocinar, pero el diseño moderno de la sala no era indistinto para ella.

Todos los aparatos de la cocina estaban ahí, las encimeras eran de Corian, el suelo de baldosas de cerámica con dibujos de color negro y gris, con todos los electrodomésticos de acero inoxidable.

Tenía una cocina muy profesional y cara.

Se preguntó si Tiffany era tan buena cocinera como su cocina hacía creer, o si solo trataba de mostrarlo.

Saco el corcho y Tiffany entregó dos vasos de cristal para el vino. Cuando sirvió, dijo:

— ¿De verdad te lo pasaste bien hoy?

Tiffany hizo un ademán desdeñoso ante el cumplido.

—No había jugado en años.

—Bueno, nunca se sabe. Tenías razón sobre el balón, sin juego de palabras destinado. Y tu posición es justo donde mejor se te da y eso me gusta.

—Me di cuenta de eso—Tiffany asintió—Trabajamos bien juntas.

—Tienes toda la razón, lo hicimos bien. No he tenido una compañera que diera tal precisión en años.

Tiffany levantó su copa.

—He aquí a una temporada llena de precisión en sus juegos y arrasadora.

Con una sonrisa, taeyeon tocó su copa, gratamente.

Tiffany le sostuvo la mirada durante varios segundos antes deliberarla para beber.

—Entonces, ¿qué tipo de condimento te gusta en tu ensalada?

— ¿Quién hubiera pensado que una persona puede ser llenada, al punto de explotar, sólo con comer ensalada?—taeyeon gimió y se dejó caer en el sofá.

La pregunta acerca de si Tiffany podía o no cocinar, había sido contestada con un sí rotundo y algo más.

La ensalada estaba desbordada de... aceitunas, tanto negras como verdes, griego y espinacas con queso, tres tipos, con las que taeyeon no contaba, repollo, nueces, piñones, jamón picado.

Comió como una cerda total.

Fue divino.

Se sentó en la sala de estar, en el sofá de cuero, perfectamente contenida para relajarse y esperar a Tiffany, antes de volver a rellenar sus copas de vino.

Nunca había entendido el atractivo de los muebles de cuero hasta ese momento.

Siempre le había parecido indeciblemente frívola con ella.

— ¿Dos mil dólares por un sofá? ¿Me estás tomando el pelo? En serio, ¿cómo mucho más cómodo puede ser que cualquier otra tela?

Luego se sentó y ella estaba segura de que su suspiro fue bastante audible.

No tenía el menor problema en absoluto, enclavada hacia abajo en la esquina y metiendo sus cansados pies debajo de ella.

El cuero la envolvía alrededor de ella como abrazándola.

—Es tan cómodo como una cama—dijo ella.

Ginger se estaba asentando en el lago como una suave manta.

Tiffany había encendido varias velas alrededor de la habitación. La floración sobre la luz suave borgoña del cuero, dio a toda la habitación un brillo cálido y acogedor, y lo hizo parecer más como, a principios del otoño y finales de la primavera.

Mientras yacía la cabeza hacia atrás, taeyeon dio un buen vistazo a la habitación.

La mesa de centro y las mesas auxiliares hacían juego.

Eran de un rico y oscuro cereza, obviamente muy costosas. La pintura abstracta era unos de sus más grandes adornos en la pared y coincidía con los colores de la tierra, en el área de la perfección.

Logrando realmente hacerte sentir como en una casa, en el lago.

Se sentía como una cálida y acogedora biblioteca o una cabaña en el bosque, un lugar al que quiso agazaparse con un buen libro.

Las paredes eran de un tono suave y ricamente agradable color crema... Inclinó la cabeza hacia un lado, tratando de decidir si era la luz de las velas, la que le jugaba mala pasada o tal vez su fondo de pantalla.

Sin poder entenderlo, se puso de pie, cruzó el cuarto, y puso su mano contra la pared, por encima de la sobre silla de cuero, esperando sentir un patrón de algún tipo.

Era suave bajo su palma.

—Es la pintura—Tiffany comentó con una sonrisa, sorprendiendo a taeyeon con una sonrisa avergonzada.

—Lo siento. No estaba segura. Parece tener textura.

—Lavado de color—dijo Tiffany —Estaba experimentando. Salió mejor de lo que esperaba.

Taeyeon abrió los ojos.

— ¿Hiciste esto?

Tiffany asintió.

—Wow. ¡Es precioso! Creaste un perfecto ambiente para toda la habitación. Estoy muy impresionada.

Era el turno de tiffany, de sentirse avergonzada, y a taeyeon le pareció, que se sonrojaba.

Logró sofocar una sonrisa.

—Gracias. Me gusta este tipo de cosas, el diseño de interiores. Acabo de hacer esta sala, la semana pasada. Es lo único, en la casa, que tengo completamente terminado, pero tengo planes para casi todas las demás habitaciones—se rio—Siwon piensa que estoy loca.

—De ninguna manera—taeyeon negó con la cabeza—Tienes talento en serio. Tal vez me podrías ayudar con algunas decisiones de color, en mi casa alguna vez.

—Me encantaría.

Le dio a taeyeon su vaso y volvió al sofá, sentándose una en cada extremo, una frente a la otra.

Ginger, inmediatamente saltó al regazo de Tiffany y se acurrucó en una bola de satisfacción.

Taeyeon sacudió la cabeza con fingida indignación, pero Tiffany se limitó a sonreír.

—Por lo tanto, háblame de ti, taeyeon.

—Me temo que no soy realmente tan emocionante—sonrió mientras se tomaba un sorbo de vino.

No era la clase de persona que se habría con facilidad, especialmente con alguien que acababa de conocer.

Wendy, a menudo bromeaba sobre lo difícil que podía ser para extraerle alguna información.

Con Tiffany, sin embargo, no sentía ese sentido premonitorio de vulnerabilidad, que por lo general le impedía revelar mucho de nada.

La expresión del rostro de la joven era simplemente de curiosidad y el deseo de conocer a su nueva amiga.

Fue muy halagador y taeyeon se sintió cómoda al instante.

— ¿Qué quieres saber?

— ¿Qué escribes?

—Eso es fácil. Escribo ficción, sobre todo. Historias de todos los días. Siempre me han gustado los misterios, suspense, acción y aventura, pero nunca he sido capaz de escribirlas. Me encantan las historias sobre detectives privados y policías femeninos, pero no las conozco. No tengo experiencias en esas—sonrió tímidamente—Y soy vaga, por lo que la investigación no es mi cosa favorita en el mundo. Tiendo a escribir sobre lo que sé. Las personas que podrías conocer en la calle o en el mercado local, en la tienda de comestibles. La gente que vive al lado—le guiñó un ojo por encima del borde de su vaso.

Tiffany sonrió.

—Así que te gusta el misterio, ¿no?

—Oh, Dios. Me encantan. ¿Has leído a Sue Grafton? A ¿es para Alibi? ¿Es ladrón?

—No. No puedo decir que yo los tengo.

—Bueno, entonces. Tengo una misión para ti este verano, Sra. choi. Tengo toda la serie. Te la prestaré. Yo empezaría por “A es para Alibi” y luego quiero saber lo que piensas. Si puedes con él, podrá disfrutar del resto. Grafton es una escritora fantástica, una de mis favoritas. De ahí es donde ginger obtuvo su nombre.

— ¿En serio?—Tiffany le rascó al perro entre sus orejas.

—Así es. Kinsey Millhone es el protagonista de todas sus novelas. Es una mujer, que cría sólo los cachorros machos que le quedaban—se levantó para cubrir las orejas del perro—No le digas que su nombre es de una chica, ¿de acuerdo?

—Será nuestro pequeño secreto—Tiffany rió—¿Escribes historias de lesbianas?

La pregunta la tomó por sorpresa.

—Um, no. Por lo general no. Bueno, no es para el consumo público de todos modos.

— ¿Por qué no?

—No lo sé. Simplemente no lo creo—rápidamente trató de llegar a una razón, sin haber una respuesta honesta a la pregunta, incluso para ella misma—No son tan comercializables—casi se encogió ante su comentario.

Tiffany frunció el ceño.

—Pero has dicho que escribes sobre lo que conoces.

—Uh-huh—taeyeon tomó un sorbo de vino, sintiéndose acorralado.

Tiffany la estudió durante varios segundos, algo le estaba quemado la punta de la lengua.

Finalmente decidió referirse a ello en un futuro, y decidió cambiar de tema.

— ¿Eres de aquí originalmente?

El alivio fue evidente en el rostro de taeyeon, mientras contestaba.

—de Seúl.

Tiffany sonrió.

—k-pop.

Taeyeon se echó a reír.

—Girls Generation

— ¿te gusta ese grupo?

—me encanta, tú de dónde eres?

—California, nacida y criada—miró la cara de taeyeon y luego rio—Adelante. Puedes decirlo.

— ¿El qué?—taeyeon fingió inocencia.

— ¡Ew! Si. Todos los ricos presumidos viven ahí.

Taeyeon se echó a reír, provocando que Tiffany casi volcase su vino.

— ¡Hey, tu dijiste eso, no yo!

—Sí, pero lo estabas pensando. Admítelo.

—Tienes razón. Yo. Lo siento.

—No lo sientas—Tiffany sonrió—Es cierto, en su mayor parte.

Taeyeon suspiró dramáticamente.

—No es fácil ser rico.

—No siempre, no.

— ¿Fuiste a la escuela….mmm?

—No. Gracias.

—Ah. Privada, todas las niñas de la escuela eran católicas—taeyeon movió sus ojos y cejas.

—Me temo que sí.

— ¿Qué pasa con la universidad?—taeyeon hizo un gesto— ¿Fuiste a la universidad de Nueva York?

—No, siwon lo hizo—una sombra pasó sobre el rostro de Tiffany—Pasé dos semestres en la Escuela de Diseño Parsons, pero no duró.

—Entonces, eso es porque eres tan buena con estas cosas de la decoración ¿Por qué no seguiste? ¿Estabas enferma?

Había conocido a un par de personas diferentes en su vida que habían dejado la universidad, sólo para descubrir que no era para ellas.

Su nostalgia había sido casi catastrófica y que había terminado cayendo rápidamente, y regresado a casa, por lo general era muy embarazoso.

De repente se preguntó si ella estaba siendo insensible por preguntar.

—Algo por el estilo.

Taeyeon sabía que eso era todo lo que iba a conseguir, sobre ese tema.

Ella se había cerrado a Tiffany sobre el tema lésbico escrito. Aquello le parecía justo.

Volveremos a esto, pensó.

— ¿Qué tal tu familia? ¿Algún hermano?

—Un hermano mayor—respondió Tiffany —Él trabaja en WallStreet.

—Wow.

—Sí, es bastante impresionante—respondió, sonando menos impresionada. Bebió un sorbo de vino, cuidadosamente, antes de añadir—No me mal intérpretes. Es impresionante. Y Mike es un gran tipo... —su voz se apagó y taeyeon sintió como si pudiera leer la mente de su amiga.

—Pero ha dejado un listón muy alto.

Tiffany miró sorprendida, y luego avergonzada.

—Sí. Mi mamá piensa que camina sobre el agua.

— ¿Y tu papá?

—Él falleció el año pasado.

—Oh, tiff. Lo siento—se sintió muy mal por tocar un tema algo triste.

—No, está bien. Me gusta hablar de él. Nos llevamos muy bien.

—Niña de papá, ¿eh?

—Por supuesto. Cuando mamá se puso demasiado dura, papá venía a mi rescate. Ahora, que se ha ido, me veo obligada a luchar mis propias batallas con ella. Sé que soy una niña grande y no debería tener problemas con ella, pero siempre se las arregla para hacerme sentir como si de nuevo tuviera doce años.

Taeyeon resopló ante esa descripción tan familiar.

—Créeme, sé lo que se siente. Tengo problemas muy similares en mi familia, sólo que sin hermano mayor. Soy hija única y mi papá dejó a mi mamá, cuando tenía nueve años. Nunca ha vuelto a saber sobre él y, aunque nunca lo admitiría, tiene problemas para estar cerca de mí, porque me veo igual que él.

—Y apuesto a que es excepcionalmente difícil para ti—aventuró Tiffany.

—Con carácter excepcional. Es tan difícil a veces—tomó un sorbo de vino, con la mirada perdida en el espacio—Ella está tan amarga, enojada y herida porque mi papá no le dio ninguna explicación. Él sólo se fue. Eso fue todo. Entiendo por qué eso sería difícil, de superar. Pero Jesús, se fue hace más de veinte años. ¿No es hora ya de salir de ese infierno? ¿Seguir con su vida? Ya no sé qué más hacer. No sé lo que espera de mí. A veces, sólo tengo ganas de gritarle para que entiendan que debe seguir adelante, por duro que parezca.

—No es duro. Es comprensible y perfectamente normal que te sientas así.

— ¿Eso crees?

—Parece que nuestras madres son muy, muy similares.

Taeyeon sonrió.

—Extrañamente así. Aunque tengo que admitir que estoy ligeramente aliviada al descubrir que no se quedan con el único loco.

—Ditto.

Se quedaron, cómodamente, en silencio durante varios minutos.

Taeyeon estaba tan contento con la forma en que la noche había avanzado, que no quería que finalizara.

No había conectado tan sólidamente con alguien, desde que había conocido a Wendy, y estaba teniendo un buen momento.

Por desgracia, todas las cosas llegaban a su fin.

Cuando Tiffany trató de reprimir su cuarto bostezo, taeyeon se compadeció de ella, mirando descaradamente a su reloj.

—Oh, Dios mío, ¿es casi medianoche ya?

Tiffany parpadeó, y miró al reloj Eddie Bauer montado en la pared.

—Wow. Si.

—Debemos dejarte descansar un poco.

Taeyeon sacudió la cabeza, con afecto, levantando el cuerpo blanco peludo que se había torcido entre las rodillas de Tiffany.

Ginger estaba de espaldas, con las cuatro patas, dando la cara en el aire cuando roncaba suavemente.

—Creo que le gustas más que yo. ¿Sabías que muestra seguridad cuando un perro duerme en tus faldas?

— ¿En serio?

—Uh-huh. Esa es la posición más vulnerable en la que puede estar. En este momento, él te está diciendo que se siente perfectamente seguro aquí contigo.

La expresión de Tiffany se suavizó, y se sonrojó ligeramente, por el comentario.

—Bueno, él es bienvenido aquí, en cualquier momento. Como tú. Lo he pasado muy bien.

Taeyeon se levantó y acarició suavemente el estómago de ginger, que no quería que lo despertaran.

—Yo también. La próxima vez, cocinaremos para ti.

— ¿Cocinar?—Tiffany se burlaba.

—Oh, sí. Te sorprenderás. Vamos, amigo. Es hora de ir a casa.

El Westie se retorció de nuevo hacia su posición normal, extendiendo su cuerpo entero.

Taeyeon miró con incredulidad mientras él y Tiffany bostezaron exactamente al mismo tiempo.

—Odio tener que decirte esto—dijo mientras ajustaba la correa del perro—Pero creo que es tu alma gemela en un West Highland White Terrier.

Tiffany se encogió de hombros, rascándose la cabeza.

—Bueno, supongo que podría ser peor.

—Buen punto.

Se dieron sus buenas noches, y taeyeon salió, a través del patio, con la sensación esa euforia vertiginosa, que sólo una vez había sentido, cuando había conoció a alguien… sabía que iba aquella mujer sería parte de su vida durante mucho tiempo.