Nasa gymnasium na ang klase nila Iah.

“Okay, section Prudence, are you all ready?”, tanong ng guro.

“No…”

“Yes…”

Halu-halo ang tugon ng mga estudyante kaya naman binigyan sila ng guro  ng 30 minutong praktis bago magsimula ang kanilang activity.

“Waaah!!! Ang hirap talaga!!!”, sigaw ni Iah.

“Just do it.”, naiinis na sabi ni Alex.

‘Ang taray niya talaga daig pa ko pag may dalaw’, isip ni Iah. Pinagpatuloy niya ang pagbato ng cards sa kalahating pakwan.

“Ganito lang yan. I-bend mo lang tuhod mo at focus ka lang sa pakwan. Kaya mo ‘yan”, sabi ni Mark habang naka-akbay kay Iah. Mabilis natapos sila Ica at Mark dahil nagamay na nila ang strategy nung linggo pa lang.

Nagpatuloy si Iah sa pag-asinta sa pakwan habang naka-akbay sa kanya si Mark.

Tinitigan sila ni Alex at napahinto ito sa pagbato ng mga cards. 

“Yehey!!! Nagawa ko!”, napayakap si Iah kay Mark. Tumalon-talon pa ito at napakalaki ng ngiting ibinibigay niya sa isa.

“Sabi ko sa’yo eh, kaya mo yan. Haha”, sabi ni Mark habang yumakap din siya kay Iah.

Napa-iling na lamang si Alex at nagpatuloy sa pagbato ng cards sa pakwan.

“Go Alex!!! Kaya mo yan woooh!”, sigaw ni Iah habang tumatalon at ngumingiti.

Naka-focus lang si Alex. Kitang-kita sa mga mata niya ang determinasyon.

Ilang sandali pa ay nagawa nga ni Alex ang challenge.

“Yes!”, sigaw ni Alex at napasuntok ito sa hangin.

“Yehey! Ang galing mo Alex!”, nilapitan ni Iah si Alex at hinawakan ang balikat nito habang tumatalon.

“Stop jumping. Ano ka, kangaroo?”, tanong ni Alex na medyo pasungit pero sa loob-loob niya ay masaya siya sa reaksyon ni Iah sa kanya. Pinipigilan lang niyang matuwa at ngumiti.

Nagpout si Iah. 

‘Ang cute ni…Hindi! Ano ba yang iniisip ko.’, isip ni Alex.

“Mukha ngang isda eh”, nagulat si Alex dahil nasambit niya ang iniisip niya. Narinig ito ni Iah.

Iah’s POV

Ako kaya yung tinutukoy niya? Malamang ako lang naman nagpopout ngayon eh. Alam ko naman yun eh, kailangan pa bang sabihin.

Tinignan ko siya ng masama at nakita kong nanlaki ang mga mata niya, parang nagulat siya. Sumosobra na siya. Ibinaling na lang niya ang tingin sa mga challenges.

“Faster. Doon na tayo sa isa pang challenge”, sabi sa akin ni Alex at umalis sa aking harapan.

Tss. Nilagay ko ang aking mga braso sa aking dibdib at pinagyakap ito.

Sumunod na ako sa kanya. Habang naglalakad ako, napansin ko si Luis yung nerd, ang sama ko haha, at si Aaron. Sila nga pala yung magkapartner.

“Ayusin mo naman ‘tol. Paano tayo mananalo niyan.”, natatawa na naiinis na sabi ni Aaron.

“S..Sorry. Aayusin ko na.”, sabi ni Luis nang nauutal. 

“Ganito lang yan. Itupi mo lang yung tuhod mo, lakasan mo yung pagbato ng cards, at sa pakwan ka lang mag-focus”, sabi ko sabay ngiti.

“Ahh. Ganito ba?”

At ayun! Biglang tumusok ang card na ibinato niya sa pakwan.

“Ayan! Diba! Ang galing mo!”, sabi ko kay Luis at tinapik ang balikat nito.

“Salamat, Shaniah.”, sabi ni Luis.

“Iah na lang.”, sabi ko nang nakangiti pa rin. Pinapanood lang kami ni Aaron. Shock na shock pa rin siya dahil nagawa ito ni Luis.

“Salamat ulit, Iah.”, sabi ni Luis at yumuko. Siya’y medyo namumula na. Ang puti niya kasi eh. Ang tangkad-tangkad pa.

“Walang anuman. Hihi”, sabi ko at umalis.

“Iah! Iah!”, nakita kong tinatawag ako ni Alex. Medyo beastmode na siya.

Teka, first time ‘to ah. Tinawag niya ako sa pangalan ko. Sa nickname ko pa nga eh. Ayos!

“Oh, Alex.”, tumakbo ako papunta sa kanya.

“Ano bang ginawa mo? Tapos na ako oh, ikaw na.”, sabi ni Alex at bakas ang inis niya sa akin.

“Eto na. Eto na.”, sabi ko.

Ang susunod na challenge ay ang maihulog at maipasok ang menthol candy sa bote ng softdrink.

Kaya ko ‘to. Kaya ko.

Inihulog ko na ang una ngunit hindi ito pumasok. 

Focus Iah. Focus.

“Wala bang cheer diyan, Alex.”, ngumiti ako habang nakatingin sa bote at nung nilingon ko siya ay napawi ito sapagkat matalim ang kanyang pagmamasid sa akin.

“Oo. Eto na nga, sabi ko.”, sabi ko kay Alex. At siya naman ay umirap.

Ang bakla talaga haha. 

Sa ika-apat ko na pagsubok ay nag sign of the cross ako at sa wakas! Pumasok ito.

“Yes!”, nagtatalon muli ako. 

Sinubukan namin lahat ng sampung challenges at nagawa namin iyon sa loob lamang ng twenty minutes. Ayos! May pag-asa kaming manalo.

“Apir!”, sabi ko kay Alex at akamang makikipag-apir. Ngunit beh! Tumalikod siya at umalis beh! Huhubels. Waaaaaaahhhhh.

*** *** ***

Auhtor’s POV

“Okay. We shall start now everyone. Please settle down.”, sabi ng guro.

“Uhhhh”, reklamo ng iba.

‘Magkatabi kami ni Alex ngayon. Hmmmm! Ang bango niya pa rin kahit nagpawis kami kanina.’, isip ni Iah habang nilalanghap-langhap ang binata.

“What are you doing?!”, tanong ni Alex.

“Ah inaamoy…ay este wala!”, sabi ni Iah at yumuko. 

‘Ang tanga mo talaga Iah’, isip ni Iah at kumuha siya ng isang bungkos ng kanyang buhok at kinagat ito.

Nagsimula na ang activity nila. Tinignan ni Iah ang picture ni Enrique Gil sa kanyang cellphone bago siya sumabak sa mga challenges. Hinalikan niya pa ito.

Ang mga kaganapan ay tumagal ng isang oras. 

Ang mga nakapasok sa top 4 ay sina…

“Mark and Erica, Alex and Shaniah, Jason and Marian,and lastly, Aubrey and Carla.”, sabi ng guro.

Nagsipalakpakan ang buong klase.

“Sorry Aaron, hindi tayo nakapasok sa top 4 dahil sa akin.”, sabi ni Luis.

“Ayos lang yan ‘tol. Hindi naman tayo bagsak eh hehe.”, sabi ni Aaron.

“Waah! Thanks bebe ko! Huhuhu dahil sa’yo nakapasok kami sa top 4!!!”, sabi ni Iah sa picture ni Enrique Gil.

“Baliw.”, sabi ni Alex.

Nanlaki ang mga mata ni Iah at bumukas ng bahagya ang kanyang bibig. 

“Ang sama mo talaga.”, sabi ni Iah. Lumalabas na ang tunay na ugali ni Iah, ang pagiging masiyahin at fangirl, dahil sanay na siya sa kanyang mga kasama. Nawala na ang kanyang takot at hiya kay Alex. Well, kahit papaano.

“Tss.”, sabi ni Alex.

“Congratulations guys. And to all of you because you did your best. You didn’t disappoint me. Class dismissed.”, sabi  ng guro.

Tumayo na silang lahat at naghanda na pumunta sa mga comfort room upang magpalit na ng kanilang uniform.

“Iah! Beh!”, pabulong na sabi ni Ica.

“Bakit Ica?”, pumunta si Iah kay Ica.

“May tagos ka bes. Look!”, pabulong na sabi ni Ica habang pinipilit itong takpan. Puting jersey shorts ang suot ni Iah kaya naman halatng halata ito. Mabuti na lamang ay medyo maliit pa ang marka.

“Ano?!! May tagos ako??!!”, napasigaw si Iah.

Nagsitinginan ang buong klase sa kanya.

‘Putek! Katangahan na naman oo. Lupa! Kainin mo na ako please!’, isip ni Iah habang tinakpan niya ng kanyang kamay ang mukha niya.

Tumakbo na siya papalabas ng gym at kinuha ang gamit niya sa locker room. Kinuha niya ang jacket niya at itinalukbong ito sa kanyang bewang upang matakpan ang tagos. Sa 1^st floor ng building siya magpapalit ng damit at maglalagay ng napkin para wala masyadong tao. Mula 5^th floor ng building kung nasaan ang gym, ay tinakbo niya hanggang ibaba.

“Hay salamat”, hingal na hingal na sabi ni Iah. Inilapag niya ang kanyang gamit sa lagayan at nagpalit na. 

Paglabas niya….

*boogsh boogsh

“Ugh! Ugh! Tama na! Tama na please.”, may dugo na ang mga labi ng binubugbog.

Tinignan ni Iah kung sino ito. Laking gulat niya nang makita niya si..

“Luis!”, tumakbo si Iah papunta sa ngayon ay nakaluhod na na si Luis.