A la hora prevista, Jessica se encontró con Donghae en el vestíbulo de la editorial.

Tomaron juntos un taxi hasta la casa que él compartía con Yoona, pues allí era donde se solían reunir todos los amigos.

Cuando llegaron a la casa, Yoona ya se encontraba en la cocina, tratando de resolver una crisis doméstica con los pucheros. Las actividades caseras no eran su punto fuerte de la novia de Donghae y Jessica temió por su salud al ver el estado frenético en el que se hervían esa noche las ollas, cazos, sartenes e incluso platos, que volaban por la cocina en direcciones opuestas y órbitas imposibles.

—Deja que te eche una mano con eso —le dijo, remangándose la chaqueta.

—Gracias. Ya sabes lo mal que se me da cocinar. Por un momento he estado a punto de atizar a Tiffany con esa sartén. Casi la dejo sonada.

—¿Más todavía? —bromeó Jessica—. Lo dudo.

—¿Crees que si le doy un sartenazo recuperará el poco juicio que le queda?

Jessica se encogió de hombros. —Todo es probarlo.

Al otro lado del pasillo, los demás ya estaban a la mesa disfrutando los aperitivos que Taecyeon había sacado para amenizar la espera mientras se hacía la cena. Yonghwa había acudido a la cita con Seohyun, su novia, que ahora era una más del grupo, y Tiffany venía en compañía de Nichkhun a secas, su extravagante novio del que ninguno sabía su apellido.

Nichkhun era un naturista a quien había conocido gracias a las cartas que ambos enviaban a una revista especializada en animales extraños (y sospechosamente inexistentes).

Al día siguiente era festivo y todos parecían estar pasándolo en grande. Taecyeon se acercó a la cocina para saludarla tan pronto como advirtió su presencia. Y aunque ella le correspondió con un beso tan tibio como indiferente, a él pareció bastarle. Estaba demasiado ocupado mascando cacahuetes a dos carrillos para alarmarse por un saludo algo más frío de lo habitual.

Pero Jessica sí era muy consciente del comportamiento que estaba teniendo. En varias ocasiones Yoona había tenido que repetir lo que le estaba diciendo para que le prestara atención. Había saludado a los demás con un gesto desganado y durante el trayecto hasta la casa apenas intercambió palabra con Donghae.

Intentaba no pensar en ello, pero era incapaz de quitarse a Yuri de la cabeza. Su encuentro en el ascensor estaba todavía demasiado reciente y aunque estaba decidida a olvidarse de ella, cada dos segundos se preguntaba dónde estaría, con quién, que estaría pensando… si estaría pensando en ella o si sentiría lo mismo. Por supuesto, el hecho de no llevar bragas no ayudaba en absoluto, pero, detalles aparte, era consciente de que nunca se había sentido tan confusa.

Por suerte, un mal día lo tenía cualquiera, y como era la primera vez que se comportaba así delante de sus amigos, todavía no les había dado motivos de preocupación o sospecha.

Salvo en el caso de Tiffany.

Tiffany siempre había tenido ese don. Sí, el don de ver donde otros no lo hacen. Y la virtud de ser la persona más inoportuna con el noventa y nueve por ciento de sus comentarios. Por eso, cuando sacó la bandeja de pudding y se sentó a la mesa, a Jessica se le dispararon todas las alarmas. Tiffany, que estaba sentada justo enfrente de ella, la miró con los ojos entrecerrados, algo que para ella era una señal inequívoca de peligro. Hubo un momento en el que le pareció advertir que le sonreía con compasión y eso le puso los pelos de punta.

Decidió entonces evadirse y participar lo menos posible en la conversación para no darle más motivos de sospecha. Las voces de sus amigos se convirtieron entonces en meros sonidos en la lejanía, Jessica perdida en sus recuerdos, Jessica tratando de comer sin conseguirlo. En un momento dado, Taecyeon le ofreció vino, pero ni siquiera se dio cuenta. Lo único que escuchó con claridad fue la altisonante voz de Tiffany cuando dijo: —…eso es que está enamorada. Cuando yo me enamoro también pongo esa cara de haber visto un fantasma.

Entonces su estómago dio un vuelco, haciéndole regresar rápidamente a la realidad.

—Claro que está enamorada —contestó Yoona—. Tiene una relación con Taecyeon, ¿recuerdas, Tiffany?

—No me refería a eso —puntualizó Tiffany—, no me refería a Taecyeon.

Donghae entornó los ojos y Jessica sintió que su corazón batía frenéticamente contra su pecho mientras los demás clavaban la mirada en ella, intentando entender qué había querido decir Tiffany con ese comentario tan poco afortunado. Sin embargo, nadie se atrevió a hablar y, por supuesto, tampoco preguntaron. Lo único que hicieron fue permanecer callados, aunque mirando a Jessica con asombro, como si esperaran que ella aclarara el entuerto o lo negara todo.

—¿Más vino? —les ofreció Nichkhun a secas, rompiendo el hielo.

A veces era muy conveniente que el novio de Tiffany fuera tan inoportuno como ella. Este comentario consiguió acabar con el silencio y eso le regaló unos valiosos minutos de calma. Aunque, a juzgar por la cara de Taecyeon, no serían demasiados. Su novio parecía haber comprendido su extraño comportamiento de repente, como si hubiera tenido una epifanía, y Jessica supo que ya no habría más prórrogas después de aquella noche. El tiempo de descuento se había acabado.

***

La señora Kwon supo que había alguien más en su casa nada más cerrar la puerta de entrada y pisar el vestíbulo. Hasta a mil metros de distancia habría sido capaz de reconocer el perfume de su hija y aunque le parecía sospechoso que les hubiera hecho una visita la noche previa a un festivo, entró en el salón fingiendo total normalidad.<