Tiffany Hwang 1/3

"El tiempo pareció hacerse lento al igual que los movimientos de todos. Las lenguas abrasadoras de fuego saltaron a través de las puertas metálicas que inundaban aquel estrecho pasillo, con la pequeña rendija entre el piso y la entrada de metal brillando en feroces tonos amarillos y naranjas.

Crujidos del techo desmoronándose a pedazos al igual que gritos, tanto de la gente como del equipo de investigación que le acompañaba, inundaron sus oídos.

Tenían que salir de inmediato. O el edificio los sepultaría consigo.

-¡Más rápido! ¡MÁS RÁPIDO!

-¡Está bloqueada! –le respondieron con angustia-. ¡La salida está bloqueada! ¡Hay que dar la vuelta!

Maldijo por lo bajo. No podían abrir una escapatoria por sí mismos, porque la infraestructura se vendría abajo; así que apretando los dientes, ordenó a todos moverse aprisa.

El calor empezó a sofocarlo todo. Después de interminables minutos, una luz apareció al fin; en ese momento, la niña que seguía sus pasos tropezó.

Totalmente alarmada se lanzó a sujetar su mano y a jalarla de golpe contra sí. Y en cuanto ambas miradas se cruzaron…

¡¡¡BOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!

Una explosión de fuego inundó todo y partió el rascacielos en dos, arrojando fuertemente a ambas y a la mitad de las personas fuera del lugar.

Mientras la otra mitad, era sepultada viva entre las llamas…

¡IREEEEENEE!

-"¡Sí! ¡Hasta mañana, Tiffany-ssi!"

La nombrada sonrió, acomodándose las gafas y metiendo las cosas en el escritorio dentro de su portafolio marrón. Espero a que todos sus pequeños alumnos abandonasen el aula, uno que otro diciéndole adiós en su camino hacia la puerta.

Apenas el lugar quedó vacío, sacó las llaves de su chaleco y metió seguro al salón. Lanzó un corto bostezo que cubrió con una de sus manos y se dirigió a la cafetería, para tomar un almuerzo antes de volver a casa.

Tiffany Hwang tenía 24 años y era profesora en una modesta escuela primaria de Seúl, conocida como Jung-Gu; donde enseñaba las materias base a su joven alumnado.

Era querida por todos, así que realmente no tenía ningún problema allí. De hecho, adoraba su trabajo; tanto, que una vez que se disponía marchar a casa y se encontró a una de sus estudiantes sentada en las escaleras de afuera, no dudó en hacerle compañía.

-"Bien, niños, la clase ha terminado. Que tengan un buen día."

La niña volteó a verla apenas, no poniéndole atención alguna. La cara apoyada en ambas manos mientras cierto toque de tristeza empañaba sus ojos peculiarmente de color avellana oscuro.

-"¿Irene? –Llamó, tomando asiento a un lado suyo y dejando a un lado su maleta-. ¿Hoy tampoco han venido a recogerte temprano?"

-"Um –negó simplemente, con la vista fija en el horizonte, donde la mitad del sol ya se había ocultado-. No se preocupe, Tiffany-Ssi, puede irse si gusta. No deben tardar en venir."

Las facciones de la adulta se contrajeron en preocupación, contemplando con sus pupilas color cafés el rostro compungido de la jovencita. Ésa no era la primera vez que sucedía aquello, ni tampoco la primera en que ella se quedaba a esperar a su lado.

Tiffany frunció el ceño, anotando mentalmente que quienquiera que fuese el tutor de la pequeña, tenía que hablar seriamente con ella. Por lo general, siempre era alguien más quien venía a buscarla.

Alegando que la "padre, madre o lo que sea que fuese" estaba muy ocupada y le había pedido el favor a último momento.

Pero esa vez no, se dijo, aquello tenía que acabar. La actitud irresponsable de la persona encargada de Kim Irene tenía que entender que estaba afectando no sólo emocionalmente a ésta, sino también académicamente.

La chiquilla de los ojos diferentes y los cabellos dorados era una niña muy perspicaz e inteligente, ella lo sabía de primera mano. Sin embargo, últimamente sus notas así como sus ánimos habían decaído.

Y esta vez, no parecían querer volver a levantarse.

-"¡Irene!"

El sonido de la puerta de un carro cerrarse así como la voz cansada que había gritado, atrajeron la atención de ambas.

Tiffany se puso de pie, estudiando a la mujer que se acercaba hacia ellas, alentando el paso en cuanto las hubo alcanzado. Un largo suspiro abandonó sus labios pintados de rojo mientras una de sus manos acomodaba el flequillo rubio sobre su cara.

-"Irene… -jadeó, todavía sin haber recuperado el aliento-… lo lamento, tengo un montón de trabajo y… bueno, ya conoces el resto. Andando, sube al auto."

La maestra frunció el ceño ante el cambio de actitud tan fresco e imperturbable, cual si dejar a una niña de 5 años esperando en la entrada de su escuela fuese lo más normal del mundo para ella.

-"Disculpe –intervino, deteniendo a su alumna por el hombro-, exactamente, ¿quién es usted?"

La rubia parpadeó unos segundos, procesando la información de que quien estaba al frente suyo debía ser alguien del cuerpo escolar. No obstante, la pregunta tan sólo hizo que ella doblase el entrecejo también, mosqueada por la idea de tener que darle explicaciones a una extraña que probablemente en su vida volvería a ver.

Sobre todo si apenas veía a su hija…

-"Kim Taeyeon” –dijo secamente, jalando a Irene de la mano para alejarla de ella-“Soy su tutora oficial. Ahora, ¿podría decirme con qué autoridad viene a interrogarme…?"

-"Hwang, Hwang Tiffany” –respondió igual de severa-. “Y soy la profesora de su niña, cosa que sabría si acaso usted se molestase en venir a recogerla de vez en cuando. Temprano, de preferencia" –puntualizó.

-"Tengo bastante trabajo que hacer y con eso me basta, así que métase en sus asuntos, señorita… -hizo una mueca de disgusto-… Hwang" –y se dio la media vuelta.

-"¡Hasta mañana, Tiffany-Ssi!"

-"¡Cuídate mucho, Irene!"

La de cabello rojo le vio despedirle con la manita al aire, frustrada de sólo poder observar a su alumna ser jalada hasta el auto negro. Apenas la rubia hubo cerrado la puerta del copiloto para dirigirse a la otra, se detuvo.

Una mirada de advertencia fue lanzada por sus ojos ónices. Luego, haló la manija y entró al carro; sacándolo luego del estacionamiento de la escuela para dirigirse a casa.

-"Cielos, tengo que hablar seriamente con ella."

Los ojos cafés siguieron el trayecto del vehículo hasta perderse en una esquina. Entonces, las cejas tensas cayeron un poco, demostrando la tristeza y pena que sentía en el fondo, detrás de toda aquella ira espontánea.

Recogió su portafolio y se dirigió a la acera para parar un taxi.

Al menos esperaba que en la reunión de padres, que se llevaría a cabo mañana, no hubiera un asiento vacío.

Otra vez…