Wendy aún no había alcanzado la edad en la que escondía sus emociones. Todavía atrapada a medio camino de una mujer adulta, su cara reflejaba un anhelo que rompió el corazón de Solar y la llenó de miedo. Su pasado se disparó hacia ella, con los vagos recuerdos de la chica que una vez había sido. Antes de que su inocencia y creencia en felices para siempre, fuera arrancada. Pobre Wendy. Si tenía una cosa hacia Max, estaba condenada a experimentar un corazón roto. ―¿Dónde la has estado escondiendo, Byul? ―Él miró entre ellas con un toque de curiosidad y algo más. ¿Sospecha?―. Aquí estoy pensando en ti como mi mejor amiga, pero no tenía ni idea de que ustedes dos estaban involucradas. Si, Page Six no rompe las noticias, cuando una soltera multimillonaria y caliente en Nueva York es enganchada, algo pasa. Oh sí. Max definitivamente creía que ella era una caza fortunas.    Byul soltó un bufido.     ―Parece que las revistas están más interesadas en ti que en mí, mi amigo. Y pensé que la última vez que comparamos notas, me ganaste por casi un millón.  ―Dos. ―Ah, pero no eres un número---dijo la rubia. ―Esa sangre suiza me saco de la carrera, supongo. Pero todavía poseo más tierra.  Solar rodo sus ojos. ―¿Por qué no lo sacan rápidamente y les diré quién es más grande?  Byul le dirigió una mirada. Wendy apretó la mano sobre su boca.  ―Si mis fuentes son correctas, estás guardando tus propios secretos―dijo Byul.  ―.¿Qué es esto en las columnas de chismes acerca de que estás saliendo con la realeza? ¿La ascendencia italiana no es suficiente? ¿Necesitas sangre azul para satisfacerte?  Max negó con la cabeza. ―Serena acompañó a su padre en un viaje de negocios y me mantiene como compañía. Ella es heredera de una fortuna y no realmente de la realeza. Su papá me destrozaría, no soy digno de casarme en esa familia. Wendy ardía con furia. ―¡Eso es ridículo! ¡Cualquier persona que se case por dinero en vez de amor merece infelicidad! Tú vales más que eso.  Max se llevó las manos al pecho.  ―Ah, cara, ¿quieres casarte conmigo? Tú eres la mujer que necesita mi corazón. Wendy se puso roja como remolacha. Sus labios temblaban mientras buscaba las palabras. Qué desastre. Enamorada del mejor amigo de su hermana que era años mayor, y atrapada en el cuerpo de una niña-mujer mientras deseaba a alguien que no podía tener. Al menos, no todavía. Solar abrió la boca para desviar la atención, pero Byul se sumergió de un planchazo. Tiró a su hermana debajo de su barbilla, su sonrisa indulgente como la de un adulto a un niño pequeño. ―A Wendy le faltan muchos años antes de que pueda tomar en serio a un hombre. Va a entrar en la posición que le corresponde en la panadería y terminará su licenciatura en negocios. Además, es una buena chica y tú, mi amigo, solo sales con malas. Ellos se rieron, sin darse cuenta del costo de su broma. El color se drenó del rostro de Wendy y bajó la cabeza. Cuando sacó su barbilla hacia arriba, parpadeó para contener las lágrimas de rabia. ―No soy una niña, Byul ―siseó―. ¿Por qué no pueden ver eso? Ella se dio la vuelta y salió corriendo de la habitación. ―¿Qué dije? ―preguntó Byul ―. Sólo estaba molestándola. Max lucía igual de perdido. Solar dejó escapar un suspiro irritado y bebió el resto de su vino.  ―Ustedes dos, tontos realmente lo hicieron esta vez. ―¿El qué? Su comportamiento es irracional y grosero a nuestros huéspedes. Yo no pretendía hacer daño. Max se movió inquieto. ―¿Debería ir a hablar con ella? ―No, es mi responsabilidad. Voy a hablar con ella---dijo la rubia. Solar empujó su vaso vacío en las manos de Byul. ―Ah, infiernos, manténgase alejados de ella. Han hecho suficiente. Voy a hablar con ella. La cara de Byul reflejaba escepticismo. ―Cariño, no tienes mucha experiencia con mujeres jóvenes. A veces necesita una mano firme para entrar en razón. Tal vez sea mejor si voy por Irene. Solar de alguna manera dudaba que la mentalidad empresarial de su hermana entendiera tampoco a Wendy por el momento. Una vez más, su tono de voz le molesto, básicamente le decía que era incapaz de manejar otra situación. En las últimas veinticuatro horas, esta mujer había insultado su carrera, su cocina, y ahora sus métodos sociales. Forzó una sonrisa dulce que casi le dio una caríes. ―No te preocupes, querida. ―Ella se burló del término cariñoso de manera privada, que ella entendió inmediatamente―. Voy a darle una buena noticia para hacerla sentir mejor. ―¿Qué noticia? Ella levantó la mirada hacia ellos y les dio una sonrisa malvada. ―Le voy a arreglar una cita a ciegas. Con alguien caliente. La cara de Byul se ensombreció. ―De ninguna manera. Mi hermanita no tiene experiencia en citas. ―Eso es exactamente, por qué esto será perfecto para ella. Nos vemos. ―Añadió al insulto el elevarse de puntas y darle un beso en los labios. La pequeña chispa entre ellas la distrajo por un instante, pero la ignoró―. No discutamos en nuestra luna de miel, amor, cuando podemos concentrarnos en otras actividades divertidas. ―Le dio a Max un guiño, luego se alejó, asegurándose de menear sus caderas mientras sentía su mirada en su trasero. Solar contuvo una carcajada. Maldición, parte de esto era muy divertido. Desafiar su ingenio y formas obstinadas le daba algún beneficio. Se dirigió escaleras arriba y buscó la habitación de Wendy. Byul podía preocuparse con esa idea perturbadora un poco. Confesaría después que ni siquiera conocía a un chico adecuado con quien emparejar a Wendy. Desafortunadamente, su boca la metió en problemas otra vez y todavía tenía que tratar de hablar con Wendy. Ciertamente no tenía experiencia en consejos femeninos. ¿Qué podía decir para hacerla sentir mejor? Solar suspiró mientras se detenía detrás de una puerta cerrada y oyó los sollozos ahogados. Sus palmas estaban sudorosas por lo que las frotó sobre su falda. Ridículo. Si Wendy no quería hablar con ella, se quedaría aquí arriba un rato, así Byul iba a creer que habían compartido una conversación. Levantó su mano y llamó a la puerta. ―¿Wendy? Es Solar. ¿Quieres hablar un poco, o quieres que me vaya? ―Síp, ella era una cobarde. Un buen consejero le exigiría abrir la puerta para una charla. Un par de latidos de silencio. Alivio corrió a través de su cuerpo cuando se giró para irse―. Está bien, lo entiendo, solo… La puerta se abrió. Ah, mierda!!. ―¿Por qué nadie entiende que soy una adulta? ―dijo la chica. Solar se detuvo en el umbral, tentada a correr, pero Wendy dio un paso atrás e hizo espacio para que ella entrara. ―Porque tu hermana mayor nunca lo aceptara ―dijo Solar con facilidad. Se fijó en las paredes rosadas, suaves muñecos de peluche, y un montón de encajes. !. Algo le dijo que Wendy mantenía la habitación así, para complacer a los demás y no a sí misma. La cama con dosel parecía suave y agradable, pero tenía una colcha de mariposas diferentes que la hacían parecer infantil. Sin duda una joven de veintitrés. Solar dudaba que alguna vez hubiera salido, especialmente con Byul al mando. Se detuvo en el fondo de la habitación, donde unas escaleras conducían a un espacio separado, que parecía que podría haber sido una sala de juegos una vez. Esta área tenía una sensación diferente, con lienzos en blanco, pintura y una gran variedad de herramientas de artistas. Varias acuarelas de vivos colores llamaron su atención, y modelos de arcilla de amantes abrazados se alineaban en las estanterías. Hm, interesante. Esto parecía más ajustado a Wendy que el área principal. ―Odio mi vida. ―La miseria estaba grababa en cada rasgo de su cara. Se dejó caer en su cama, mientras más lágrimas salían de sus ojos―. Nadie entiende o me permite tomar mis propias decisiones. No soy un bebé, pero mi vida ya está trazada para mí. Solar mentalmente se reprendió por meterse en este lío, con una chica que apenas conocía y una situación que no podía arreglar. ―Um, ¿cómo? Wendy tragó saliva. ―Sólo tengo permitido salir con chicos que mi familia aprueba. No es que ningún chico alguna vez me haya invitado a salir. Soy fea y gorda. Solar dejó escapar un suspiro exasperado. ―Eso es estúpido. Tu cuerpo es naturalmente curvilíneo. Tienes pechos. ¿Has visto a tus hermanas? Pueden ser muy delgadas, pero sus pechos son planos como panqueques. Los ojos de la chica se abrieron de golpe y luego una risa real escapó de sus labios. ―Tal vez. Pero a los chicos les gustan delgadas. Y mi cabello se ve como que si hubiera metido un dedo en un enchufe. Mis labios se ven hinchados e inflamados y estúpidos. ―Más lágrimas y otro trago―. Y Byul dice que tengo que ayudar a Irene en La Dolce Famiglia, ¡pero nunca me preguntó lo que quiero! Yo quería ir a la escuela, pero me hizo estudiar la universidad. Ahora tengo que obtener mi MBA y luego hacer una pasantía larga. ¿Por qué no puedo ir a Estados Unidos y trabajar para ella? ¡Nada es justo! Solar negó con la cabeza. Caray, el dramatismo de esta familia, estaba por las nubes. Se sentó con cuidado en la cama y dejó que Wendy llorara. Buscó desesperadamente por todas las cosas correctas, que una madre o Whee In o Byul dirían. Ah, al diablo con eso. En este punto, Solar pensó que no podía hacerlo mucho peor. ―Está bien, cariño, siéntate. La muchacha se limpió las mejillas y obedeció. Esos labios que odiaba se fruncieron y Solar aposto que un día, Max iba a ver una persona totalmente nueva en la hermanita de Byul. Pero no ahora. Todavía no. Wendy necesitaba un tiempo para encontrarse a sí misma y sentirse cómoda en su propia piel. ―Estoy segura de que has oído esto antes, pero la vida apesta.  Otra leve sonrisa. Al menos hizo reír a la chica. ―Mira, sé que no nos conocemos bien, pero déjame decirte lo que veo. Max está guapísimo y estás loca por él. La boca de Wendy se abrió. Su piel se puso rojo brillante.  ―N-n-no, yo no… Solar agitó la mano en el aire. ―No te culpo. El problema es que recientemente pasaste la edad legal para beber. Eres prácticamente una Lolita para un hombre de treinta años de edad. ―¿Qué es eso? ―Hm, no importa. Quiero decir, eres demasiado joven para que te vea como una mujer todavía. Eso puede cambiar, pero en vez de pasar los próximos años no viviendo y esperando a que él te note, necesitas salir y vivir un poco. Para saber quién eres. Entonces todo el mundo te vera como tu propia persona. Ella se veía tan triste y sin esperanza, el corazón de Solar se rompió. Dios, recordaba cómo se sentía, cuán confusa era la vida. Pero Wendy tenía gente que la guiara, personas que la amaban, y Solar esperaba que hiciera la diferencia. ―¿Cómo hago eso? Mírame. Soy un desastre. ―¿Te gusta estudiar negocios en la universidad? ―No me importa. Soy muy buena con los números, una de las pocas cosas que puedo hacer bien. ―Su mentón inclinado hacia arriba tercamente―. Pero sería bueno si alguien me pidiera mi opinión. Solar rió. La chica tenía espíritu. Ella lo necesitaba. ―Los negocios y la contabilidad no son malos para conseguir tu diploma. Puedes hacer muchas cosas con eso y conocer gente nueva e interesante. ―Señaló la sala de arte en la parte posterior―. ¿Esa es tu pintura? Wendy asintió. ―Sí, me gusta pintar, pero no creo que sea buena. Solar absorbió las imágenes crudas de las caras en estados emocionales diferentes. Con un ojo crítico, se dio cuenta de las líneas de barrido del cepillo, las expresiones vívidas que atraían al espectador y el comienzo de un verdadero talento. ―No, eres buena ―dijo lentamente―. Nunca dejes el arte. Toma algunas clases aparte para nutrir tu talento y no dejes que nadie te diga que no puedes. ¿Entiendes? Wendy asintió, aparentemente fascinada por su nueva cuñada. ― Byul tiene las mejores intenciones en el corazón, pero como hermana mayor, siempre va a apestar en esto. Vas a necesitar más que agallas para hacerle saber lo que es y no es aceptable. Sus ojos se abrieron. ―Pero lo que Byul dice es ley ―susurró―. Ella es la cabeza de la familia. ―No estoy diciendo que le faltes al respeto. Solo sé clara en la comunicación. Intenta. ―Está bien. ―En cuanto a Max, tal vez un día las cosas cambiarán. Hasta entonces, es necesario concentrarse en los otros chicos. ―Te lo dije, no le gusto a los chicos. Solar negó con la cabeza. ―No te estás presentando en tu máximo potencial. ―La invitación se cernía en el borde de sus labios, pero antes de que pudiera tragar las palabras Solar selló su destino―. ¿Por qué no vienes conmigo a mi toma de fotografías esta semana? La chica la miró con sospecha. ―¿Por qué? Solar rió. ―Te voy a dar un cambio de imagen. Mostrarte el mundo de la fotografía y te presentare a algunos de los modelos. No va a solucionar tus problemas, pero tal vez puedes ver cómo te ven otras personas. Eres hermosa, Wendy. Por dentro y por fuera. Sólo tienes que creerlo. Al decir las palabras, de repente Solar contuvo las lágrimas. Lo que hubiera dado por que alguien le dijera esas palabras a ella. ¿Habría hecho alguna diferencia? Al menos tuvo la oportunidad de decirle a otra joven chica, hubiera o no dejado huella. Disgustada con sus emociones crecientes en las últimas veinticuatro horas, apisonó su estupidez y tensó su columna. ―¿Harías eso? ―Por supuesto. Sera divertido. Wendy echó los brazos alrededor d