Из-за травмы Кагами не играл две оставшиеся игры. А мои пасы потеряли точность. Проигрыш повлиял на всех. Но на нас по-особенному. Пусть никто этого прямо не говорит, но мы с ним – основная сила нашей команды. Семпаи, безусловно, мощные, но тот эффект, который оказывает наш дуэт, просто неописуем. И, потеряв нас, как боеспособную единицу, общий уровень команды упал.

Мы проиграли и им. Пусть с разрывом в одно очко. Не хватило всего одного забитого мяча. Ощущения просто отвратительны. Я хотел проучить своих бывших сокомандников. Но судьба распорядилась иначе. Я тоже почувствовал всю горечь поражения. Первое свое поражение за несколько лет. Неприятно признавать это, но я тоже, как член Поколения Чудес, должен был ощутить это.

Наши тренировки стали еще жестче. Рико решила вывести нас в чемпионы Зимнего кубка. Но теперь я не знаю, смогу ли я это сделать. Есть ли еще потенциал, который можно было развить? Матч с Аомине ясно показал, что одними пасами я не смогу достичь своей цели. Но что я еще могу сделать? Сколько бы я ни тренировался, возможности моего тела ограничены. И я не в силах это исправить. Единственное, что приходит мне на ум – научиться забивать. Но как? Я пытался многие годы. С тех пор, как вообще взял мяч в руки. И никакого результата. Я не могу понять, как получается, что при такой точности пасов в абсолютно любом направлении, у меня не выходит просто попасть в эту несчастную корзину. Чего я только не пробовал! Даже представлял, что это человек, которому нужно отдать мяч. И все равно мимо. Ко мне в голову снова стали приходить мысли об уходе из клуба. Семпаи уже проигрывали. Им в какой-то извращенной степени, даже легче дается, то, что мы не достигли успеха. Но я понимаю, что не имею права на такие мысли и желания. Все когда-нибудь проигрывают. И я – не исключение из этого правила. Ведь, это то, к чему я стремлюсь. Зачем затеял все это? Из-за проигрыша. Только проигрывать должен был не я.

Появление Киеши, как ведро холодной воды на голову. Он дал мне много пищи для раздумий и будущих действий. Да и команда взбодрилась. Он очень чуткий психолог. Этого не видно сразу, потому что он косит под идиота. Но все его действия и слова, приводят точно к тому результату, который он ожидал. Вот мало в моей жизни было таких персонажей! Но к чести Киеши, можно сказать, что все его манипуляции проходят незаметно, гладко и всегда только на пользу тех, кому это нужно. Пожалуй, я нашел нужную мотивацию для будущих побед.

***

В перерывах между школой и тренировками, я периодически встречался с Кисе. Потихоньку, неспеша мы заново налаживали все контакты. В какой-то момент я понял, что простил его. Но по какой-то причине все еще держал на расстоянии. Удивительно, но Кисе покорно терпел эту отчужденность, не пытаясь повлиять на меня. Происходило это по умыслу или нет, но явно прибавляло ему бонусные баллы.

Часто он ждал меня у ворот школы, чтобы похитить после тренировки. Не знаю, где он брал на это время и сколько орал на него Касамацу на тренировках, но он упорно продолжал этим заниматься. Даже мои увещевания не помогли. Он думал, что таким способом искупает свою вину и переубедить его не мог никто.

Мы с ним тщательно обсуждали каждый сыгранный матч. Будь то Сейрин или Кайдзё. Я старался приходить на его игры. Пусть и не всегда получалось. Но если я приходил, Рёта бегал по площадке сияя, как лампочка