“아무도 나를 알지 못하는 곳으로 가고 싶어.”

왜 그걸 원했어? 왜 혼자 아무도 없는 곳에 여행을 갔어? 난 바보 아니야? 

너무 심심해서 죽을 거라고 생각했다. 책을 몇 권 가지고 왔는데 책을 읽는 걸 싫어하는 사실을 깜빡했다. 진짜 바보였다. 그럼, 지금 불쌍하게 벽을 바라보고 있었다. 전혀 재미없었다.

“안 되겠다. 무엇을 해야겠다.” 자기한테 말했다.

나는 호텔 바에 갔다. 아주 작은 호텔이었다. 그리고 겨울이어서 사람이 한 명도 없었다. 바도 비어 있었다. 바텐더가 빼고 완전히 비어 있었다. 근데 바텐더가 올려다 보지 않고 '어서 오세요'도 하지 않았다. 난 자리를 잡으면서 큰 소리로 헛기침을 했다. 바텐더가 내 쪽으로 와서 한마디도 하지 않고 내 얼굴을 빤히 바라보았다. 심장이 쿵쾅거리기 시작했다. '와, 너무 잘 생겼어'라고 생각했다. 딱 내 스타일이었다. 내 목소리를 다시 찾은 후에 소주 한 병을 시켰다. 그런데 술을 먹으러 온 게 아니라 심심해서 온 것이었다. 그래서 혼자서 조용히 술을 마시고 싶지 않았다. 

“같이 안 마실래요?” 내가 바텐더에게 부탁했다.

“못 하잖아. 일하고 있는 걸 못 봐?.” 바텐더가 대답했다. 

이 자식! 반말을 쓰면서도! 사람이 한 명도 없는 이유는 이제야 알았다. 바텐더가 때문이었다. 비록 잘 생겼지만 예의도 없고 불친절한 녀석이었다. 그런데 호기심이 생겼다. 어떤 놈인지 알고 싶었다. 사람이 없는 곳에서 뭐 하는지도 궁금했다. 참으려고 했는데 참을 수 없었다. 너무 궁금해서 물어보았다. 

“여기는 고향이에요?”.

바텐더가 잔에 소주를 부으면서 고개를 살짝 저었다. 술을 부은 후에 그냥 갔다. 짜증이 났다. 그런 버릇없는 녀석이 어떻게 바텐더가 될 수가 있어? 땅띔도 못했다. 이렇게 귀찮하게 하는 사람하고 시간을 지내는 것보다 혼자 있는 것은 더 낫다고 확실했다. 그래서 소주를 원 쇼트 마셔서 돈을 탁자에 놓어 두고 일어났다. 

하도 잘생겨서 마지막 한번 그의 눈빛을 마주치고 싶었다. 침을 어렵게 삼키고 심장이 미칠 정도로 뛰었다. 망설이었다. 너무 긴장했다. 그는 내가 떠나는 걸 보고 있을까?

나는 숨을 멈추고 살짝 훔쳐보았다. 앗! 그 녀석은 포도주 잔을 닦으면서 날 바라보지도 않고 작별하지도 않았다. 예의 없이! 화가 났다. 손님을 이렇게 무시하는 게 진짜 믿을 수 없는 일이었다. 믿을 수가 없었다. 기분이 정말 나빠졌다. 나가고 싶었다. 그래서 문으로 향했다.

보고 싶어도 다시 그 녀석을 훔쳐보지 않으려고 노력했다. 문의 손잡이를 잡았다. 문을 열다가 깜짝 놀랐다. 강풍이 나를 쓰러뜨릴 뻔했다. 애써서 문을 다시 닫았다. 

어떡하지? 대풍설이 왔다. 나갈 수가 없었다. 그런데 여기 있기 싫었다. 그래서 나가려고 준비했다. 죽어도 여기 있고 싶지 않았다. 다시 손잡이를 잡았는데 낯선 손이 내 손을 멈추게 했다. 심장이 터질 것 같았다. 

“재정신 아니야? 위험하잖아. 끝날 때까지 여기서 기다려 봐야지.” 달콤한 목소리가 속삭이었다. 

Translation

“I want to go to a place where absolutely no one recognizes me.”

Why had I wanted that? Why did I go alone on a trip to a place where there was no one? Was I an idiot?

I was so bored that I thought I was going to die. I brought a few books but I forgot the fact that I don't like reading books. I really was an idiot. So now I was staring at the wall. So boring.

“This won't do. I have to do something.” I said to myself.

I went to the hotel bar. It was a really small hotel. And because it was winter, there was absolutely no one here. The bar was also empty. Not counting the bartender, it was completely empty. But the bartender didn't look up, nor did he bid me welcome. As I took a seat, I loudly cleared my throat. The bartender came over to my side of the bar and stared me right in the eyes without saying a word. My heart started beating wildly. 'Wow, he's so handsome', I thought. He was exactly my style. After I found my voice again, I ordered a bottle of soju. But I didn't come to drink, I came because I was bored. So I didn't really want to quietly drink by myself.

“Won't you drink with me?” I asked the bartender.

“Of course I can't, can't you see I'm working?” the bartender answered.

Ah, that guy! And while using banmal*! Now I understood the reason why there was nobody here. It was because of the bartender. Even though he was very good-looking, he was an unfriendly guy with no manners. But I was curious. I wanted to know what kind of a guy he was. I was also curious what he was doing in a place where there were no people. I wasn't going to say anything, but I couldn't hold back. I was too curious, so I asked.

“Is this your hometown?”.

While he poured soju into the shot glass, the bartender nodded slightly. After pouring the alcohol, he just left. I got annoyed. How could such a rude guy become a bartender? I couldn't understand it at all. It was better to be alone than spend time with such an annoying person, of that I was sure. So I drank the soju in one shot, left the money on the table and stood up.

He was so extremely handsome that I wanted to look him in the eyes one last time. I swallowed with difficulty, my heart was beating so fast, it was as if it had gone crazy. I hesitated. I was too nervous. Would he be watching me as I was leaving?

I stopped breathing and snuck a tiny peek. Aish! That guy was just polishing wine glasses, and he neither looked at me nor said goodbye. So rude! I got angry. It was absolutely unbelievable that he could ignore his customer like this. I couldn't believe it. My mood had turned bad. I wanted to get out of here. So I headed for the door.

Even though I wanted to see his face, I worked hard not to sneak a peek again. I grabbed the door handle. Opening the door, I started. The strong wind nearly knocked me over. I closed the door again with force.

What to do? There was a heavy snowstorm, so I couldn't go out. But I didn't want to stay here. So I prepared to go outside. Even though I could die, I didn't want to stay here. I grabbed the doorknob again, but an unfamiliar hand stopped my hand. It was as if my heart was going to explode.

“Are you out of your mind? It's dangerous! You've got to wait until it's over.” a sweat voice whispered.

*informal speech