"No los agrupes todos" gritó Solar, pisando con fuerza la hierba mojada en el parque "Tres a cada lado ¿No te fijaste en el diagrama?" Su evento comenzaba en cuarenta minutos y los contratistas aún no habían terminado de montar el escenario. Había seis sillas en total, de izquierda a derecha, Bryce Tucker, Hoss Bower, el senador Washburn, Bob Kryzwicki y el administrador del condado. El telón de fondo era la lancha de uso público y más allá de ella el Lago Bunyan, que brillaba bajo el sol de la mañana. ¿Por qué demonios habían elegido celebrar este evento en la mañana? Si no se ahogaban con el rocío, serían transportados por los mosquitos. Amy corrió desde el camión del evento "¿Él quiere saber si quieres un podio o simplemente un micrófono de pie?" "El podio con nuestro logotipo en él, por supuesto" espetó ella ¿Cómo podía alguien que profesaba ser un profesional de relaciones públicas no darse cuenta que requerías cada oportunidad para promover tu marca? Solar había ordenado un centenar de sillas plegables para la prensa y los dignatarios visitantes, hasta ahora incluían cada funcionario electo en el condado y representantes de todo el estado correspondiente y agencias federales. Técnicamente, el evento era abierto al público, pero no esperaba mucha participación de los ciudadanos comunes. A las personas que realmente le importaba, llegaban a las manifestaciones, no a las ceremonias corporativas de auto-felicitación. Para encargarse del problema de la seguridad del senador Washburn, Depew había presionado con éxito a los funcionarios para establecer una zona para la libertad de expresión, un área designada para las actividades de protesta. Estaba situada en el otro extremo del estacionamiento, donde los activistas estarían visibles sólo para las personas que entraban o salían del evento. Cualquiera que quisiera llevar una pancarta o gritar una consigna tenía que permanecer por detrás de la cinta amarilla o sería detenido por transgresor. "Pedí dos amplificadores, uno a cada lado de la plataforma" no podía arriesgarse a que las declaraciones del senador fuesen ahogadas por los gritos lejanos "¡Nacional destruye!" Hoss y el senador Washburn estaban haciendo una gira por el lugar del derrame con los demás funcionarios. Actualmente, el equipo de dragado había sido trasladado al lote de los tanques, fuera de la vista y el equipo de trabajo había recogido las barreras. Para el observador casual, el lago estaba limpio, aunque la parte lejana de la ensenada se había llevado la peor parte del derrame, la cual ahora estaba despojada de su vegetación. En este momento estaba exhausta. Apenas había dormido desde su charla desgarradora con Byul y cada día se levantaba casi esperando leer una historia de terror en la primera página del periódico. No tener noticias era una buena noticia y eso le daba esperanza de que Byul mantuviera su palabra. Incluso si la historia salía de alguna manera, confiaba que harían todo lo posible para ocultar su identidad como la informante. Amy se alejó para contestar una llamada en su teléfono celular y luego regresó "Algunos de nuestros invitados han comenzado a llegar ¿Te gustaría que me quedara aquí para supervisar la tripulación, o debo ir al estacionamiento y escoltarlo aquí hasta sus asientos?" por su tono manso, estaba claro que temía otra diatriba de Solar. "Deberías recibirlos Amy. Siempre dejas una gran impresión en las personas" no había excusa para que Solar echara sus frustraciones sobre los demás, especialmente Amy, quien ya estaba resentida al ver que todos los demás ascendían en la escalera corporativa. Solar necesitaba lograr el control de sus facultades. Desde su ascenso cinco días atrás, no había sido incapaz de meditar y los músculos de su cuello estaban tan contraídos que su cabeza palpitaba todo el tiempo. La peor parte era la rastrera sensación de que dejar detrás este episodio del Lago Bunyan no sería suficiente para calmar su espíritu. Todavía tendría que lidiar con la agitación interna de su papel en el engaño de su compañía y ahora el dolor por perder a alguien que amaba. "¿Las flores?" un trabajador se presentó ante ella con dos arreglos. "Una a cada lado del podio" nada como esperar hasta el último minuto. Varios equipos de televisión estaban compitiendo por la mejor posición para cubrir el evento. No todos los días un senador de alto perfil llegaba a una comunidad como el Lago Bunyan y los rumores ya estaban filtrando que Washburn podría lanzarse en la siguiente campaña presidencial. Senador Mike Washburn, la clave para el oleoducto Caliber. Esta mañana, por "sugerencia" de Hoss, ella había escrito un cheque personal a su fondo de campaña, la cantidad máxima permitida bajo la ley federal electoral. Ese aumento de sueldo sería muy útil, tomando en cuenta que ahora se esperaba que ella lo difundiera. Con el escenario finalmente ensamblado…y sin un momento que perder…el personal del evento se retiró con su camión hacia el estacionamiento y las puertas se abrieron para permitir que el público en general entrara en el parque. El departamento del sheriff proporcionado dos docenas de asistentes para la seguridad y el estado había enviado diez soldados uniformados. Dispersos entre ellos y al parecer dando las órdenes, estaban los hombres de Depew, quienes estaban vestidos para Halloween con pantalones de camuflaje, camisetas negras y gorras y gafas de espejo. Habían barrido la zona varias veces y estaban tomando posiciones por el escenario y por todo el perímetro de la zona del público. El estacionamiento estaba designado solamente para los medios e invitados. Todos los demás tendrían que estacionar en la carretera del Lago Bunyan y caminar por lo menos media milla a través del parque, otro de los obstáculos que Depew había creado para limitar la asistencia general. Esto realmente no estaba destinado para ser una celebración pública. Era puro teatro para los medios de comunicación y los funcionarios locales. Solar le dio un manotazo a un mosquito que estaba en su tobillo y notó con disgusto que sus zapatos color crema estaban teñidos con el rocío, arruinados permanentemente. No podía esperar salir de esta miseria. Houston tenía sus problemas con la humedad y los insectos, pero al menos su oficina no estaba al aire libre. Amy se acercó a ella con tres mujeres y dos hombres y los presentó como comisionados del condado. Solar hizo una pequeña charla acerca de lo mucho que había disfrutado de su estancia en su hermosa zona y después de unos minutos, los dirigió a sus asientos reservados en las dos primeras filas. Fue entonces cuando se dio cuenta que los asientos detrás de ellos habían empezado a llenarse, por lo menos cuarenta ciudadanos con otra docena apresurándose en llegar. Los comisionados avanzaron para darles la mano como si su elección fuese al día siguiente. Ella tiró de Amy acercándola "¿Qué están haciendo?" "Así es la gente en el medio oeste. Probablemente estén negociando recetas de guisos y ensalada Jell-O" La creciente multitud no debió sorprenderle, no después que MoonByul y su grupo crecieran a miles en Chester Park. Eran ciudadanos preocupados, el fundamento de la democracia. El lecho de roca de América. El núcleo. Estas serían las palabras que usaría en sus comentarios introductorios cuando les agradeciera a todos por venir. "Debimos haber pedido más sillas" dijo Amy. Su teléfono celular sonó con noticias de otra llegada y se apresuró a regresar a la zona del estacionamiento para escoltar a más dignatarios a sus asientos. "¿Perdone, señorita Kim?" un joven que usaba maquillaje en polvo y delineador de ojos se acercó con un camarógrafo que le seguía de cerca "Soy Kip Goddard, KLS-TV en Duluth. Me pregunto si podría hacerle un par de preguntas antes de iniciar el programa” "Por supuesto" hubiese preferido posponerlo todo hasta el final, pero Petróleos Nacionales estaba a merced de una prensa amigable. Mientras preparaban el equipo, ella sacó la polvera y retocó su rostro. "En primer lugar, describa a nuestros televidentes la finalidad de este evento" "Como saben, hemos tenido un incidente muy desafortunado aquí en el lago Bunyan, un derrame de petróleo causado por el estrés en nuestro oleoducto resultante del tráfico inesperadamente pesado en la carretera del lago Bunyan. Si bien no podríamos haber predicho algo así, nos sentimos responsables y queremos demostrarles a los ciudadanos de este municipio y a toda la nación que somos servidores de confianza del entorno. Hemos mantenido nuestra promesa de limpiar el derrame y hoy estamos aquí para celebrarlo" "Nos han dicho los funcionarios del condado que el Lago Bunyan permanecerá cerrado al público durante al menos un año más ¿Por qué ocurrirá eso, si como usted dice, el lago está limpio?" "Lamentamos mucho la necesidad de mantener el lago fuera de los límites, pero esta zona tiene un ecosistema