暮春的时候古贺从别院带回了小皇子。

 

泷看起来全无皇子的模样，别院的下人们跪了一排，手下才从栅栏的后面将他拽出来：土头土脸，皮肤晒得黝黑，唯有身上印着八重菊的狩衣证明他不一般的身份。

 

生下他的是一位名不见经传的女御，论关系来讲，甚至可以算得上古贺祐大的某位小姑姑。但自从古贺的父亲离世，母亲为了养活上上下下十几人，只好携家重回摄关藤原氏。（天皇幼时，由太政大臣代行政事称摄政，年长亲政后，改称关白，二者合一为摄关。）

 

惠为了保全古贺这个姓氏，才接下这个任务，替藤原氏拉拢这个唯二的皇子——天皇传位在即，而皇太子遭妖魔缠身，重病闭门不出，要等的唯有太子病逝，扶持傀儡皇子上位，藤原氏才能继续关白的地位。

 

那正是惠颇有野心的年纪，纵使有多少耐心和精力，也不想浪费在一个十几岁的孩子身上，他可不是给皇家的乳母。领着泷回到京都的皇居，泷望着从没见过的红门砖瓦的建筑，呆呆的问惠：“我还能回去吗？”

 

这九重禁地哪是来去自如之地呢？“回不去了。”惠吓唬他。

 

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宫内有许多院落，这就是一处，清凉殿的那位分给多年未见的孩子的居所。不大，围着院子长了一颗千年樱，亏了收拾起来才看着不那么破败的，按理说皇子上了年岁该分号封赏了，可天皇从未在意过这个儿子，他只全心的每日在殿内为皇太子诵经。

 

“不在宫里长起来的幼子，看起来这么野蛮，可真是天皇的孩子吗？”惠倚靠在门廊处，抱着臂，装睡的眼睛终于睁开，盯着那些碎的女官，目光锐利像人的蛇，一众人瞬间垂头敛目，继续手里的事情。

 

皇子他不仅礼仪一窍不通，连一日三餐也不按时，早餐午餐放的凉了。又或是连着晚餐一起全吃了。惠颇觉头痛，罚不得泷，只能从别处下手。

惠不凶他，只是把他关在屋里，隔着纸糊的门能听侍人的哭泣从院子里传出来，泷跪在桌前，下人叫一声他抖一下，自此惠跟在他旁边，泷不再耍性子说自己不饿，就是做样子也把腮帮子塞得满满的。

 

他不愿读书，大人入宫来查功课，一问未答，再问也吐不出两个字来，惠牵起他在桌下摩挲不停的手，细细碎碎的壳螺从袖子里抖落出来，洒了一地带着沙子的贝壳。摄关藤原氏比天色还要黑：“这都是些什么？”

 

泷颤巍巍的答话：“我想家了。”

 

藤原氏背着手，临走前警告他：殿下的家从来都只有这九重地。

 

托自己的福，晚上泷看见惠跪在院子里听训话。

 

他从来都认为惠是坏人，刚被关进这座院子的时候，他不吃不喝的守在门前，央求惠放他出去。任他怎么闹惠都不开门，真是铁石心肠的男人，所以惠以为他闹累了，想将他抱回床上的时候，泷报复的一咬在他的肩头。

 

心是石头，但肉永远是肉，泷的牙割开了他的衣衫，不一会就尝到了血腥味。可那时惠的表情，同他现在回来的时候表情一样，只是蹙着眉，连和那些大胆的下人们试图做出要打他的架势都没有。

 

他角有伤，泷想，原来是有铁石心肠的舅舅，才有铁石心肠的惠。

 

惠的畅想暂时和自己一样被囚禁在这座牢笼中，泷形容：“我们现在是一丘之貉了。”被惠念叨：“这用的不对吧？”泷虽然年纪小，但也是好恶分明的。其实惠一直待他很好，不然也不会在这夏夜打雷的夜晚将他抱在怀里。

 

泷是海的孩子，撒娇时常这样宿在惠的膝上，烛火映照他白净的面庞，他会在醒来时为惠描述自己的梦：他尚年幼，执着母亲的手奔跑在白沙地上，待到返程二人裤襟裳衣袖都湿透了。

马车颠簸，他这样睡在母亲大人的身旁，听着夫人中的喃喃小曲作伴，微风透窗，炎夏中带来阵阵凉意。

 

惠摸着他的头，他没忘记，那年他跟着父亲上船，却遇见海盗，惠被父亲推下船才逃过一劫。

 

“他再没回来么？”

 

说到此处，泪水已经透过棉麻的衣衫沾湿了惠的腿，是泷在哭，那座如海之境悄悄从他梦里溜走了。眼泪咸涩如盐，那是他们再也无法回到地方。

 

惠时常出入皇居，久了难免被人讥讽，武士之子如今做了皇家的走狗，惠向来听不得这些，无论是说他，抑或是那个笼中鸟。所以古贺拔了刀，贴在那人的前。有人被吓尿了裤子：“真刀…这是真刀呀…”

 

没有预想中的血光，刀入鞘，他只是说：“武士这种词，也配从你们中说出来么？”

 

那时母亲兄弟早已改姓藤原氏，唯有惠苦苦撑着。泷善觉人心，他说这不正如惠明知他跳不好，仍要教他猿舞时一样吗？（能乐的前身，猿乐又称猿舞）“哥哥总是说我什么都能做到。”他大笑起来，拾起一根树枝，远远的掷进水洼里。

 

“所以哥哥也是一样。”

“即使像树枝一样，只要坚韧，仍有漂洋过海的机会嘛。”

 

“你有这种学问，应该讲给藤原大人听。”

 

泷只摇头晃脑的装作没听到。

 

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次年秋天，泷已经被养白了许多，夜露深重，泷醒来，察觉身边空无一人。他的侍卫睡在身边时泷才会安心。月光下惠在园中舞刀，眸色同刀光一齐，秋风瑟瑟，吹落一地树叶，而古贺立在那里岿然不动。泷想，见到这一幕的人，就会明白为何大家都说惠是御所中最厉害的武士。

 

 

但内阁禁止佩刀。平日里惠将习作用的木刀佩在身边，真刀留在院内。他很快发现了拉开幛子门正在看向他的泷：草草批上的外衣甚至还露出半边肩膀。泷揉着眼睛望着他，惠轻轻的收鞘：“很冷了，快回去睡觉吧。”

泷偏偏拖着步子和惠站在落叶的樱树下：“哥哥也可以教我剑道么？”惠抚着他的头，作为这样的身份出生，泷从来都不需要修习这些。可惠将刀放在泷的手中，从背后握着教他挥刃。

 

“太难了。”泷从他的怀里溜出来，而惠只是笑笑。

 

“你杀过人吗？”泷蓦然问到。

“为什么这么问？”

“印象里，武士都是这样。”

“杀了人，人就会死，死了的人，就像母亲一样再也见不到了。”

 

“哥哥千万不要杀掉自己。”泷认真的说着，把脸紧紧的贴在惠的胸。

 

私底下泷偷偷叫他哥哥，第一次听见这样称呼的惠笑着摇头，你的哥哥如今住在东宫呢，说的是泷从未见过的春殿下。他们只差三日，只三日，天差地别，惠喃喃道：“你和皇太子殿下，确实有很多不同。”惠也只隔着帘子远远的看过春殿下，他是个闲静的人。

 

“差在哪里呢？”泷经常玩闹的爬上大樱树，趴在树枝上，他低头问惠。

 

惠插着手：“我是不会接你下来的。”见到惠真的走远了，泷急的蹬脚，结果真的翻身从树上掉下来，蹭破了膝盖，惠走上前，看见泷掀开裤子，犬似的伸出，作势要去自己的伤处。

 

“这是和谁学的？”

 

脸被人掐着移开，泷盯着惠道：“我不是咬过你么，总想尝尝味道是不是一样。”惠蹲下替他系上手绢：“笨啊，血的味道有什么不同？”

 

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转年冬，泷已经窜的像小树，他踮起脚，和惠比个子：“我会长的和哥哥一样高的。”惠将他的头摁下去，帮泷把外衣系好，他直觉这是个寒冬。这个时节里泷总是身体不好：“别再向以前那样生病了。”

 

泷不以为然：“哥哥会照顾我的。”

 

“不会永远都这样的”惠替他束发：“可以答应我吗？”泷只好若有所思的点点头。

 

转眼就到了元服的年纪，在春日到来前，惠送了他一件礼物，是一个锦囊，上面歪歪扭扭绣的橘花，不是菊，也不是樱，那是他出生季节才有的花。而冬天没有橘花，只有橘子，正月的时候惠返了家，泷就在院子里烤火剥橘子吃，数着指头等惠回来的日子。这礼物想必也是他在家做得，想起最近总能见到惠指尖缠着的布，惠还偏要说这是拜托家姐刺绣上去的。

 

“这里面装了什么？”泷用手捏着，碎碎的，仿佛能听见沙粒的声音。

 

“你日思夜想的地方。”惠回答：“这样你可以把它一直带在身边了。”泷很高兴，笑着把他收进和服的衣襟里。

 

泷总能知道他在想什么事的，所以才抢先开：“哥哥要离开了么？”泷问他，天皇大人为他赐了婚，惠如今的年岁才刚要成家。是呀，他在这里静悄悄地度过许多年岁，和院中樱树一起望着他的惠，代替回答，惠只是静静的拥抱了自己。

 

惠流汗流血，亦为他流泪，落在泷的肩上，像往常那样泷拍了拍这个高大男人的背，他曾在惠的肩膀留下自己的牙印，如今惠也要用眼泪将自己烫伤。泷真心为他高兴，如今惠终于能自由的寻求真正道了。

 

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道？何为道。

 

阴阳寮中的大人言，春殿下终日妖魔近身，则是因双子星相生相克，因此失去了天照大神的庇护……如今继位在即，唯有……

 

后面的话惠并未听全，因为那都不是真的。

 

惠只知道藤原氏终于将女儿嫁进东宫，他与泷一早被设计踏入弃子之局。藤原大人问他，若是留下泷，摄关会失去皇太子的信任，一夜间只剩下两个选择。杀是为家族，留则自裁以谢罪。

 

他把泷抱在怀里的时候，匕首几乎悬在泷的腰间，泷会知道这个一起同自己度过数年春秋的人如今却要杀了他吗？他还沉浸在为惠能成家的喜悦里，不知惠为何而流泪。

 

“我从未坐过船，母亲那时害怕我落水，可是我游泳很好，只可惜她再也没看到。”

 

“哥哥，替我去看看海的远方那些未知的地方吧。”

 

…

惠最终没能动手。

 

 

 

泷不知道的是，惠在分别后已决意刺杀东宫中人。他同泷答应陪他睡这最后一晚，如今是要食言了。午夜时分看不清泷的睡颜，惠轻手轻脚的替他盖好被子。换上全黑的行头，雨却倾斜而下，预示着他即将失败的刺杀行动：本该照常进行的，可那日劈下的惊天巨雷几乎照亮京都，一时间，他不仅看清手中紧攥着的那把被替换过的木刀，更看见远方随着轰天巨响的雷电而燃起的熊熊火光——

 

宫人们惊叫着失火，从惠身边擦身而过：“何处失火？”他们冒着雨慌乱的跑出来：“雷劈了树！院子跟着失火了！”“是那处！泷大人的居所！”

 

……

 

即使带木刀入宫，惠仍旧遭受刑，他被押解在藤原家受法，每一道戒痕抽打在背上都痛的钻心，小雨不是雨，像是天上下的细细碎碎的盐。

 

可这远离海的地方，哪里会有盐呢？

 

泷啊，我的泷，一定是你在为我流泪…古贺咬破唇，尝到腥甜的味道，眼角充血而干涩…泷啊，我的血和你的血，会不会是同样的味道呢？

 

古贺想起，自己还从未回应过泷喊他哥哥，身处火海的泷，是否会在那时候呼喊他的名字呢？他手中执的刀，多年以来明明是为了保护他而存在的……如果有机会，哪怕只有一次，古贺只想好好的告诉他：

 

“是啊，我们的血液是相同的。”

 

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身强如惠，依旧在那之后烧昏三天三夜。

 

梦中并未如愿见到火海中泷的身影，他甚至失去在梦中拯救泷的机会。醒来的时候坐在小船的后面，周围是一片没有边际的海域，泷划着桨，无论古贺如何问，他都不答话。梦中的泷穿着那年暮春他见过的白色狩衣，泷一定是在生他的气，就这样乘着船漂着很久很久，古贺祐大感到自己又要疲惫着睡过去，泷终于才转过身。他说哥哥，你食言了，我不能带你走了。

 

古贺还未来得及说什么，被泷伸手推下了水。

 

待到古贺进宫朝拜病已大愈的新天皇，已经是春日，天皇诞辰在即，宫内已经摆上像样的景观，有不少奔走谢恩的车和人，人们脸上面带喜气，而古贺只是静静的走，连下人也不敢随意上前叨扰。

 

他步行至那处熟悉的院落，大殿失火，已经荒废了许久，树依然在，只是遭受雷劈，树干变得黢黑。福至心灵般的，古贺突然蹲下来在树下挖了许久。挖到十指皆是泥土，真的找到那个被虫蛀了，绣着橘花的布囊。

 

他送给泷的礼物被埋在了树下，所以才如此完好。不一样的是这其中空空如也。古贺想泷不肯原谅他，所以才藏起那日古贺悄悄为他拾起来自家乡的信物，他摩挲着布面，想要从上感受一丝泷留下的温度，他倚靠在树下，没有焦土的气味，只有顺着微风传来的阵阵花香。

 

泷死在在一场春雨中的大火里，没人找到殿下的尸体。惠抚触着那地面，他仿佛看见泷正站在树边朝他笑，他问古贺为何又回来了？古贺伸出手，想要像从前那样抚摸他柔软的脸颊，那个橘花一般洁白美好，还一如既往笑着的。

 

古贺祐大注视着，直到一片花瓣静静的从上空旋落，正巧落在古贺祐大捧着布囊的掌心，代替贝壳，回到重见天日的地方。

 

惠抬头望，碧蓝的天空一望无际，是橘花盛开的时节，如此美丽的景光，流下的眼泪却像海一般咸涩。没人会想到那合该被劈死的樱树，那焦黑的躯干被一分为二，尚还活着的哪支，依旧在春日倔强的盛开新芽。