Fue una mañana de invierno, aún lo recuerdo en mi memoria. La nieve caía sobre nuestras cabezas, mis pies estaban helados por horas y horas de deambular sin rumbo, mi visión era nublosa por los copos de nieve que caían posándose en mis anteojos. Debí ser muy tonto para hacerles caso a esos chicos y confiar en que me estaban dando las direcciones correctas. Era nuestro primer viaje fuera de Seúl de la escuela y todos decidimos ir a esquiar, lo recuerdas?.... nunca fui bueno en eso, fui más tonto aún por insistir a mis padres que me dejaran ir, pero era el destino el que hablaba por mí. El destino que me llevo hacia ti o el destino que te trajo a mí.

*Flashback*

-dijeron que siguiera ese camino de largo pero aún no encuentro al resto del grupo. Tengo frío –Shin HyeSung, el joven de 14 años, andaba perdido por el resort donde minutos antes él y sus compañeros fueron dejados para gozar de una mañana de esquí y hacer gratos recuerdos. Pero para él no eran buenos recuerdos, ser el número uno del salón, le había ganado la mofa y marginación eterna de sus demás compañeros de clase. HyeSung era visto como el bicho raro de la clase debido a su apariencia de nerd plus sus excelentes calificaciones y ser la mascota de todos los profesores. Constantemente todos sus compañeros le gastaban bromas, haciéndolo caer en una y otra incómoda situación. Y hoy no era la excepción.

Llevaba casi una hora deambulando por la fría nieve. Sus compañeros estarían divirtiéndose cómodamente en la pequeña cabaña que los hospedaba, bebiendo chocolate caliente al lado de la cálida chimenea.

-no puedo, ya no siento los pies. No puedo más –las piernas de HyeSung cedieron dejando inclinar su cuerpo hacia adelante, pero unas manos lo sujetaron antes que su rostro pueda tocar la fría nieve. Lo siguiente que sintió el muchacho, fue una ligereza total en su cuerpo. Sus pies ya no sentían ese dolor acuchillante por el contacto con la nieve. Todo se nubló ante sus ojos

Si tan solo, lo hubiera sabido antes, quizás no habría llegado demasiado tarde, quizás estaría a tiempo de habértelo dicho, quizás habríamos pasado más momentos maravillosos

*Flashback*

-Shin HyeSung? –llamó una de las secretarias de Brand New Company. HyeSung estaba aplicando como pasante del área administrativa

-s-soy yo –respondió titubeante el muchacho de ahora 24 años

-el Sr. Yoon lo atenderá ahora –muy nervioso, HyeSung siguió a la muchacha. No le fue mal en la entrevista pues obtuvo el puesto que quería pero esto implicaba muchos sacrificios para él, como dejar su casa ya que el trabajo le exigía empezar a tempranas horas de la mañana y todavía estaba a mitad de terminar su maestría por las noches.

-hola mi nombre es Eric, te daré un breve recorrido por el edificio –un apuesto joven recibió a HyeSung con una resplandeciente sonrisa en su rostro como si lo conociera de años. Sin  saber porqué HyeSung se sonrojó”

Estabas tan cerca de mí en ese entonces y sin embargo nunca lo noté. Cuánto más pensabas mantenerlo oculto?

*Flashback*

Habían pasado tres meses ya y HyeSung fue ascendido rápidamente a jefe de área en su departamento por sus grandes habilidades. Los demás empleados sentían celos de que el chico nuevo haya logrado en tan poco tiempo lo que ninguno de ellos pudo en años de trabajo.

-HyeSung, necesitaré estos informes listos para mañana a primera hora para la junta general, espero que pongas especial cuidado ya que esta junta es muy importante –el gerente se dirigió a HyeSung de manera enérgica pero amable.

Ese día, el equipo que trabajaba con HyeSung, vio su oportunidad para deshacerse de él. HyeSung era de las personas que siempre se esforzaban al máximo, siendo capaz de pasar noches enteras en vela por cumplir con su trabajo. Sabiendo esto, sus colegas colocaron a escondidas una píldora para dormir en el café que HyeSung solía tomar religiosamente todas las noches minutos antes de retirarse a casa o empezar con su trabajo nocturno. Como era de esperarse, el muchacho cayó en un profundo sueño sobre su escritorio, tan profundo que lo llevó a despertar a la mañana siguiente por las constantes sacudidas del gerente quién sostenía un grueso folder en sus manos mientras HyeSung se reincorporaba tratando de recordar que fue lo que pasó la noche anterior.

-excelente! Como siempre excelente Jefe Shin! Y justo a tiempo para la reunión –dijo el gerente mirando el reloj de oro que llevaba en la mano izquierda

Los demás empleados tanto como HyeSung no se explicaban como es que los informes se terminaron de hacer…. por si mismos?

Ni siquiera me di cuenta el día que te conté que lo había conocido. Debí notar la tristeza en tu rostro. Cómo hacías para sonreír siempre, si por dentro estabas sufriendo?

*Flashback*

“-Eric, puedo hablar contigo más tarde? –un dubitativo HyeSung se acercó a su amigo y compañero de trabajo Eric Mun. HyeSung y Eric se hicieron amigos instantáneamente desde su primer día de trabajo. Eric era solo unos meses mayor que HyeSung, por eso la falta de formalismos entre ellos.

-claro, en el café de siempre? –respondió Eric, siempre con esa sonrisa resplandeciente cada vez que HyeSung se dirigía a él, más aún si era para invitarlo a comer o pasar algún  rato juntos ya que ambos vivían lejos de sus familias

-bueno y de que querías hablar? –preguntó Eric una vez los dos solos sentados en su acostumbrada mesa ubicada en una esquina del café a pocas calles de  su centro de labores

-pues verás, ayer estaba sacando la basura de noche cuando tropecé con alguien, nunca antes lo había visto en el edificio, todavía no sé de donde salió –HyeSung empezó a hablar sin parar temeroso que cuando llegara al punto final, su amigo lo encontrara “raro”

-HyeSung deja de hablar y dime a donde quieres llegar –Eric rió ante el comportamiento tímido de su amigo

-esta persona me invitó a salir….tú sabes….como una cita

-y cuál es el problema? –respondió Eric muy tranquilo. Él sabía que este día llegaría. HyeSung ciertamente había pasado muy desapercibido durante sus días de escuela gracias a esos horrorosos lentes que usaba a diario pero hoy en día, nadie podía negar que el muchacho era demasiado guapo y bien parecido, inclusive más hermoso que cualquier chica. Pero Eric estaba preparado para eso, para dejarlo ser feliz.

-verás…es que… es un chico –respondió HyeSung sonrojándose terriblemente

-oh! –dijo Eric con la duda rondando su cabeza –y cuál es el problema que sea un chico?...claro! tú no….bueno… -ahora Eric empezaba a sonrojarse. De todos modos sabía que su amor era imposible.

-no es que me sienta disgustado, de hecho creo que es guapo y eso es lo que me está matando! –gimió HyeSung como un bebe. Eric lo encontraba demasiado adorable para su gusto”

Que idiota fui al no darme cuenta en ese entonces. Te lastimé sin saberlo.

*Flashback*

“-Eric?...Eric?-HyeSung llamaba a su amigo quien parecía estar demasiado absorto en sus labores como para prestarle atención.

HyeSung dio un sonoro suspiro rindiéndose y regresando a su oficina

A la mañana siguiente fue la misma rutina. Eric parecía haberse dispuesto a ignorarlo el resto de la semana. Y HyeSung estaba ansioso por contarle como le había ido en su cita con el muchacho misterioso, como solía referirse HyeSung a este muchacho

HyeSung regresó a su oficina con un sinfín de papeles en los brazos, el portazo que lleno la tranquilidad y silencio del lugar, les hacía indicar a los demás trabajadores que algo no estaba bien con su jefe. Eric dio una fugaz mirada por encima de su cubículo hacia la oficina de HyeSung, sin lograr ver nada ya que hasta las persianas estaban cerradas

Una vez que todos se fueron a sus casas, Eric se animó a despegar los ojos de sus documentos y echar una última mirada a la oficina del jefe de área. Las luces aún estaban prendidas. Eric lo podía notar aunque tanto como la puerta y las persianas estaban completamente cerradas

Rindiéndose y enfrentando su destino, Eric decidió irrumpir en la oficina de HyeSung

-pensé que te habías ido –dijo HyeSung con la mirada fija en la pila de documentos que horas antes llevaba en brazos

-vi tu luz prendida….trabajo extra? –respondió Eric casualmente

-mañana hay que presentar unos proyectos y tengo que terminar de organizar todo esto –respondió HyeSung sin mirar a Eric

-vas a vengarte ahora?

-eh? –finalmente HyeSung elevó los ojos encontrándose con los de su amigo

-he estado ignorándote toda la semana y ahora vas a hacer lo mismo?

-no sé cuál es la razón de tu comportamiento pero te garantizo que no te haría lo mismo

-bien, te propongo algo, te ayudaré a terminar todo esto rápido y después vamos a beber algo a mi casa y te contaré el porque he estado ignorándote

-hecho, solo porque en verdad necesito deshacerme de todo esto y necesito una bebida! “

Tal vez si hubiera abierto los ojos a tiempo, si hubiera visto con más cuidado a mi alrededor, si te hubiera prestado más atención, si no hubiera tenido miedo de mi mismo.

*Flashback*

“-entonces te fue así de bien en tu cita? –Eric trataba de ocultar la tristeza en el tono de su voz, sabía que tenía que ser así, sabía que no tenía más opción que dejar las cosas como estaban

-no lo sé, Jin fue muy amable, pero aún no sé si esté listo para ese tipo de relación –respondió HyeSung dubitativo

-cuál es tu problema con ese tipo de relación?

-no sé si Jin sea el indicado –el corazón de Eric se aceleró, quizás debería aprovechar su oportunidad?.... o dejar las cosas como estaban. No. no podía hacerle esto a HyeSung. El lo sabía muy bien.

-dale algo de tiempo hasta que se conozcan mejor, estoy seguro que todo irá bien más adelante –la voz quebrada de Eric llamó la atención de su amigo

-estás bien? –HyeSung se acercó con cuidado a observar el rostro de su amigo –querías decirme algo, que es?

-no es nada, quería preguntarte sobre tu cita –Eric sonrió mientras dejaba caer una lágrima por su rostro

-estás llorando! Porqué? –HyeSung se asustó por el comportamiento de su amigo. Ambos habían bebido lo suficiente para ese entonces

-porque a pesar de haberme preparado por años duele mucho saber que nunca tendré lo que más quiero –Eric se quebró apoyando la cabeza sobre el regazo de su amigo

-Eric…Eric no sé que decirte, nada es difícil, si luchas lo suficiente, quizás puedas tener eso que tanto quieres –HyeSung no sabía que hacer en esta situación, nunca había visto a su amigo en ese estado

-no, tú no entiendes –Eric se levantó para enfrentar a su amigo –estoy muriendo HyeSung, -las palabras de Eric dejaron en shock a HyeSung

-estoy muriendo antes de tiempo y tú eres el causante –de un solo movimiento Eric tomó el rostro de su amigo entre sus manos y lo besó  dejando salir todas los sentimientos contenidos por largos años.

HyeSung no sabía cómo reaccionar, solo se dejó sostener por las manos de Eric y que éste hiciera lo que le plazca”

Nunca te busqué en aquel entonces, pretendí seguir con mi vida, una vida vacía desde que desapareciste, fuiste tú el que tuvo que encontrarme, una vez más

*Flashback*

“-miren que tenemos aquí, el nerd de la escuela –un muchacho de apariencia sospechosa se acercaba peligrosamente hacia HyeSung luego que éste saliera del club donde minutos antes se encontraba con otros colegas del trabajo

-no sé quiénes son ustedes, si me disculpan tengo que ir a casa –HyeSung trató de esquivar al muchacho y su grupo de amigos, pero estos lo rodearon haciendo imposible su escape

-así que esto es lo que había detrás de esos ridículos anteojos, ahora entiendo porque Jung Hyuk andaba todo el tiempo detrás tuyo –el muchacho rió observando a HyeSung de pies a cabeza

-no sé de qué hablan, por favor déjenme ir

-vamos, HyeSungie, no te acuerdas de tus viejos amigos de la escuela? –uno de los muchachos abrazó a HyeSung por el cuello, jugando con su cabello

-nunca fueron mis amigos, cómo esperan que los recuerde –HyeSung trataba de mantener la calma en su voz aunque por dentro temblaba de miedo

-seguro solo recuerdas a Jung Hyuk

-no sé de quién hablan!

-no recuerdas ni a tu propio admirador?...eso no es de amigos HyeSungie

-dejen de llamarme así!

-Jung Huyk paraba toda el día detrás tuyo, el imbécil incluso arriesgo su vida cuando te jugamos esa broma en el campo de esquí, estuvo hospitalizado toda la semana por neumonía, ese debilucho!

-que?...cuando?? –HyeSung recordó aquel día en la nieve y las manos que lo sostuvieron, salvándolo de un golpe seguro. Pero quién era este Jung Hyuk?

-el imbécil hasta te siguió a la Universidad y te consiguió trabajo en la misma empresa que él trabajaba

-no, no sé de quién hablan….

-no sabes?...hahahaha….ah claro es que ahora se hace llamar Eric, Eric Mun –dijo con ironía otro de los muchachos

El corazón de HyeSung empezó a latir como loco. Eric. HyeSung solo recordaba a un muchacho poco más alto que él en la escuela, un chico casi o más solitario que él. HyeSung nunca le presto la suficiente atención.

-quieren dejar de molestarlo? –la voz enérgica y familiar trajo de regreso a la realidad a HyeSung. Hacia más de un año que no veía a su amigo desde aquella vez en su departamento.

-vas a defender otra vez a tu novia? –el primer muchacho que abordó a HyeSung lo tomó por la cabellera, levanto su rostro, colocándolo frente a frente con el de Eric

-suéltenlo…

-que tal si nos prestas a tu novia un momento y te lo devolvemos con más experiencia –los muchachos comenzaron a reír.

Eric no pudo soportarlo más. Sin pensarlo golpeó al líder del grupo en el rostro, éste respondió con un puntapié en sus costillas. Los demás chicos lo rodearon golpeándolo salvajemente. HyeSung quedó tendido a un lado en el piso

Eric seguía dando lucha a pesar de la diferencia numérica contra sus adversarios. Uno de los muchachos sacó una navaja clavándola en el estómago de Eric. El resto salió corriendo asustados”.

Era demasiado tarde, demasiado tarde para empezar desde cero, demasiado tarde para decirte lo mucho que te extrañaba, pero aún llegué a tiempo para decirte que estaba a tu lado

*Flashback*

-Eric?...Eric?... –HyeSung llamó con cuidado al ver que su amigo empezó a moverse en la cama del hospital donde lo habían llevado luego del ataque de sus “amigos”

-HyeSung…estás bien… -Eric sonrió débilmente acariciando con cuidado el rostro de su amigo

-no debiste hacer eso, esos chicos pudieron haberte matado

-que sea ahora o más adelante da lo mismo, lo único que me importa es que estás bien

-no digas eso, no sabes lo asustado que estaba –HyeSung trató de contener sus lágrimas torpemente

-no llores por mí, nunca lo hagas, por eso tenía que irme, porque no quiero verte sufrir por mi causa

-si vuelves a desaparecer sufriré aún más

-HyeSung….

-ahora lo entiendo todo, fuiste tú quién me salvo aquel día en la nieve, fuiste tú quién concertó esa entrevista de trabajo y el que hizo esos reportes cuando me quedé dormido en mi oficina. Todo este tiempo fuiste tú”

Me llamaste tonto pero aún así quise llorar a tu lado, porqué habría de dejarte ir si ya te tenía de regreso?, el tonto eras tú que no quiso disfrutar de esos momentos.

“-aquí está bien? –HyeSung acomodó con cuidado la silla de ruedas en la que llevaba a Eric al lado de una de las bancas en los jardines del hospital donde aún permanecía internado

-está bien, es una bonita mañana –era primavera y las flores iban adornando poco a poco el maravilloso jardín

-quieres algo de beber?, traeré un poco de agua, espera aquí… -HyeSung trató de moverse pero Eric lo retuvo sosteniendo con firmeza su mano

-solo quédate a mi lado, queda poco tiempo…

-no digas eso…aún tenemos tiempo… -HyeSung quería llorar pero sabía que tenía que ser fuerte por los dos

-no llores nunca por mí HyeSung, prométemelo

-no me hagas prometer algo, que nunca cumpliré”

Y el día que ambos temíamos llegó, cómo te preparas para algo así, aún sabiéndolo por tantos años?....... es difícil afrontarlo

*Flashback*

“-por favor, no te rindas, doctor haga algo …-rogaba HyeSung mientras observaba a su amigo yaciente en la cama del hospital que lo había albergado por un año ya.

-lo siento tanto, solo nos queda esperar…-el medico salió seguido de las enfermeras dejando solos a HyeSung y Eric

-te dije que no llores por mí –logró articular Eric con calma

-no esperes tampoco que sonría…debiste decírmelo antes, hubiéramos encontrado una cura a tiempo

-me lo diagnosticaron a los 14 años, he estado en tratamiento desde entonces. Nunca albergue las esperanzas de continuar viviendo después de eso….. hasta que te conocí y fuiste mi único motor para soportar todas las terapias. Sólo quería vivir para ti

-debiste acercarte a mí en la escuela y no permanecer en la sombra, hubiéramos aprovechado más el tiempo

-siempre supe que por más que se alargara mi tiempo, este día llegaría, no te quería exponer a esto, para que tenerte si te iba a perder algún día,si te haría sufrir… -Eric empezó a derramar lágrimas observando a HyeSung con cuidado

-pudimos ser felices, eres un egoísta…

-eres feliz ahora?...no, verdad...hubiera sido más doloroso con el paso de los años

-Eric, te lo pido, no me dejes! –HyeSung se echo a llorar sobre el pecho de su amigo

-piensas que te dejaría?...no seas tonto, jamás te dejaré, siempre estaré ahí cuando me necesites, siempre te protegeré cuando estés en problemas, siempre te amaré como el primer día que te vi.

-nunca dejaré de amarte, aunque pasen los años, nunca amaré a nadie como te amo a ti

-por favor, sé feliz, encuentra a esa persona que te haga feliz, ten lo que yo nunca pude darte, una vida feliz y saludable, nunca dejes de sonreír, nunca olvides que fui yo quien te amó primero. –la voz de Eric se hacía más débil con cada palabra

-cómo puedo ser feliz con alguien más que no seas tú…no puedo

-promételo HyeSung, prométeme que seguirás con tu vida y serás feliz por los dos, prométeme que conseguirás todo lo que yo no pude darte, prométemelo

-te lo prometo….aunque me vuelva a enamorar nunca te olvidaré, siempre serás mi primer y único amor –HyeSung beso por última vez los labios fríos de Eric

-te amo Shin HyeSung, siempre estaré contigo –Eric no alcanzó decir estas últimas palabras mas que en sus pensamientos mientras daba su ultimo exhalo de vida.”

Y así te desvaneciste.

Han pasado tres años desde aquel entonces. Me mudé a América por un año y al regresar retomé mi antiguo empleo. Como te lo prometí continúe con mi vida. Hoy regreso después de un año desde la última vez y no has cambiado nada, excepto que ya eres un año más viejo. Lo sé, odias que te llamen así, pero tienes que admitirlo, estás más viejo.

HyeSung sonrió observando la lápida en la que llevaba más de una hora arrodillado

-sabes que día es hoy?...es nuestro aniversario, el aniversario del día que me rescataste de la nieve, nunca lo olvidé, creo que ese día volví a renacer e irónicamente ese día te diagnosticaron cáncer, es como si me hubieras pasado tu energía por mantenerme vivo en aquel momento

-HyeSung, ya es hora –llamó una fuerte voz a lo lejos

-ya termino… -respondió HyeSung fijando nuevamente su atención en Eric

-no te lo había contado, me casé…hace un año –HyeSung se sonrojó ante la confesión

-Junjin es muy bueno y comprensivo, me entiende perfectamente y hasta se ofreció a traerme aquí cuando le dije que quería verte. Tenías razón, las cosas mejorarían con el tiempo

-no te he olvidado y jamás lo haré, siempre recuerdo nuestros paseos en el hospital y la forma como me llevaste en la nieve aunque en aquel entonces no sabía que eras tú. Espero que tú no me hayas olvidado allá arriba.

-tengo que irme, Junjin me llevara a comer a un exclusivo restaurante para celebrar nuestro aniversario, hubiera sido mejor si estuvieras conmigo pero está bien, Junjin dijo que puedo colocar una foto tuya en tu reemplazo, al fin y al cabo, es nuestro aniversario.

-adiós Eric, me están esperando en el auto. Volveré pronto. Te Amo

HyeSung colocó el ramo de flores que llevaba en la mano con cuidado sobre la lápida, dando un ligero beso sobre ésta para finalmente abandonar el lugar en compañía de su ahora esposo Park Junjin.

HyeSung dejó el cementerio con una invisible sombra blanca siguiéndolo en cada paso

En la albina y solitaria lápida se leía “siempre estaré a tu lado”