La tienda tenía ventanas de exhibición a cada lado de la puerta principal, ideal para carteles y fotos que llamarían la atención de los transeúntes. El grupo LIMPIEZA tenía un montón de pruebas visuales de los derrames en Michigan, Arkansas y Wyoming que habían sido devastadoras, pero aún ninguna del lago Bunyan. No que no quisieran publicarlas, sino que las fotos del lago podrían alertar a Petróleos Nacionales sobre lo cerca que estaban del derrame. Era demasiado pronto para hacer eso. Un técnico de la compañía telefónica ya había cableado una docena de teléfonos fijos en su nuevo espacio de oficinas y los carpinteros habían trabajado en el ensamblaje de la última hilera de cubículos para los teléfonos donde los activistas podrían trabajar. Tanto la tienda como los equipos se habían alquilado a excelentes precios durante treinta días, con opción a otros treinta. "Gran espacio, MoonByul dijo Jenn "Y una sala de descanso en la parte posterior ¿Crees que también podríamos permitirnos un refrigerador? Nos ahorraría mucho comer fuera" "Claro. Encuentra uno y has que lo traigan. Y una cafetera también" era vital que tuviesen montada y en funcionamiento su campaña publicitaria. Matt Stevenson había compartido su lista de votantes demócratas en el distrito, ya que después de los estudiantes universitarios locales, los demócratas y los miembros del Partido Verde eran los partidarios más probables del grupo LIMPIEZA y había un montón de ellos alrededor de Duluth y el condado de Bunyan "¿Cómo vamos con los números?" "No está mal para sólo cuatro días. Matt tenía razón acerca de las personas. Todos son muy amables y están respondiendo bien a nuestra información. Ya tuve que pedir más folletos" Los voluntarios reclamaron los cubículos tan pronto como los carpinteros terminaron de ensamblarlos y a los pocos minutos comenzaron a llamar a través de sus listas para invitar a las personas a la manifestación de LIMPIEZA la próxima semana en Chester Park. Gracias a la cobertura de noticias sobre el derrame, la mayoría de las personas ya estaban al tanto del incidente. John Mauney le hizo señas desde su esquina "Hey Byul, acabo de hablar con un sujeto que dijo que leyó la historia de Ethan esta mañana sobre el acoso y eso le hizo enojar mucho. Dirige una tienda de reparaciones de autos y se ofreció a arreglar gratis el parabrisas roto de Heather" "¡Grandioso! Dile que vamos a reservarle a él y a toda su familia la primera fila para la presentación de la banda de la próxima semana" esa era exactamente la reacción que esperaba de la historia de Ethan, la cual había sido recogida anoche por las agencias de cable de los principales periódicos del estado. La gente necesitaba ver hasta qué punto las grandes petroleras estaban dispuestas a llegar para salirse con la suya. Jenn trabajó con uno de los voluntarios para levantar un par de divisiones que amurallarían efectivamente un área para una oficina privada. Los folletos y materiales de señalización estaban apilados en una esquina detrás de una mesa de trabajo que serviría como su escritorio. Le entregó a Byul una llave "No hay puertas en nuestra oficina, pero aquí está la otra llave del archivador. Mantendré nuestras peticiones y listas de voluntarios locales bajo llave y si tenemos que correr durante el día también podremos mantener nuestros ordenadores portátiles aquí" Sus aparatos electrónicos estaban protegidos con contraseña, pero para mayor seguridad mantenían sus listas de donantes en un archivo de seguridad. Nadie más que ella y Jenn tenían acceso. "¿Dónde está Marty?" "Limpiando la sala de descanso. Me gusta ser dura e independiente, pero es muy bueno tener a un tipo por ahí que se encargue de los insectos muertos" "Es bueno saber que él está haciendo algo útil" aunque lo dijo con ironía, había notado que Marty había permanecido en la parte de atrás el día anterior mientras recogían firmas en el centro comercial para su petición de detener el oleoducto Caliber y también era evidente que no tenía interés en trabajar en los teléfonos. Era muy servicial a la hora de levantar y hacer mandados pesados, pero ahora Byul lo consideraba un activista tibio para la causa. Su falta de entusiasmo por LIMPIEZA le preocupaba por otras razones. Si su corazón no estaba en lo que estaban haciendo, algún día podría volverse impaciente cuando Jenn corriera cada vez que tuviesen un derrame de petróleo o una protesta. Por mucho que Byul necesitara a Jenn…y eso sería aún más si se multiplicaban sus actividades…no podía pedirle que renunciara a una vida con alguien a quien amaba. *** Solar entró en el estacionamiento de grava hacia el remolque de prensa, notó con satisfacción que Woody y Amy ya estaban adentro. Para todos en el equipo de comunicaciones, el día ya tenía un comienzo poco favorable. Mientras cerraba su coche, miró su reflejo en la ventana. En tres días, ya se había acostumbrado a vestir informalmente en el trabajo, sin embargo los botines y chaqueta le hacían parecer más como una detective de la calle en televisión que una portavoz de la empresa. Al menos no arruinaría más tacones. Tomando en cuenta que por lo general las cámaras se centraban sólo por encima de la cintura, ella podría vestir su estilo con bufandas y joyas sin preocuparse de sus vaqueros. Para la conferencia de prensa de hoy, también podría necesitar un látigo y una silla. Amy saltó de su escritorio al momento que ella entró "Solar, tenemos una situación" "Sé todo sobre eso. Por lo que sé, es sólo en los periódicos locales y los periódicos en Minneapolis y St. Paul, pero es lo suficientemente jugoso para ser recogido en los cables" La historia original de Ethan Anders había salido anoche, el joven periodista de la universidad local. Aunque Solar quería creer que no había nada que conectara a Petróleos Nacionales con las acusaciones de hostigamiento e intimidación, las afirmaciones se estaban acumulando a un ritmo tan alarmante que no podía ser coincidencia, especialmente tomando en cuenta la descripción de Hoss sobre Depew como alguien dispuesto a ensuciarse las manos. Un falso arresto de marihuana, neumáticos acuchilleados, un parabrisas roto y citaciones por merodear para aquellos que estaban recogiendo firmas en sus peticiones para bloquear el oleoducto Caliber. Ella preguntó directamente a Woody "¿Depew está haciendo esto? No me mientas" Él también tuvo que usar vaqueros para trabajar, pero aun así se las arregló para lucir fresco en su camisa abotonada y corbata "Él no comparte muchos detalles en las reuniones de información, sólo nos recuerda a todos que debemos mantener encima nuestros teléfonos móviles y ordenadores portátiles y no dejar ningún documento por ahí. Lo que es realmente espeluznante es como su equipo de seguridad se mantiene a nuestro alrededor con esas camisetas negras ajustadas mostrando sus músculos. Se parecen a esos falsos luchadores en la televisión. Ah y llevan gafas de sol aun estando adentro. Genial ¿huh? No me sorprendería en absoluto si estuviesen por allí dándole palizas a las personas" "¿Con qué fin?" esto sólo podía significar que la plana mayor de la corporación no tenía confianza en su capacidad para manejar una prensa hostil "Esto sólo va a hacer que nuestro trabajo sea mucho más difícil. Por favor, dime que hay una buena noticia en la sesión informativa de operaciones" "No tan mal, en realidad" Amy le entregó un documento "La limpieza continúa... se espera completar las reparaciones de la tubería a principio de la próxima semana. Es posible que termine tu angustia y no al revés" Era su trabajo anticiparse a estas preguntas y preparar las respuestas de antemano. Era un hecho que Petróleos Nacionales estaba perdiendo ocho millones de dólares todos los días con el oleoducto sin funcionar porque no tenían suficientes camiones para transportar el petróleo por tierra desde la estación de bombeo principal en International Falls al puerto en Illinois. La reparación de la tubería significaría detener la pérdida, mientras tanto el petróleo en el Lago Bunyan no estaba yendo a ninguna parte. Solar se deslizó en su silla y se puso en marcha de inmediato en la preparación de sus notas para la conferencia de prensa del mediodía. Una de las habilidades que la hacía indispensable para Petróleos Nacionales era su capacidad para crear soluciones rápidamente. Hablaba mientras escribía "Nuestra prioridad número uno es estar absolutamente seguros que no habrá más pérdida del producto. Para hacer eso nuestros ingenieros deben excavar y redirigir lo que está asentado en las secciones de la tubería ya comprometida. Sería irresponsable desviar nuestros recursos de este imperativo" Como equipo, elaboraron sus puntos a exponer, dejando para el final las acusaciones reportadas en el periódico. "Tomé una cerveza la otra noche con uno de los sujetos de Depew" dijo Woody "¿Quieres que le saque conversación y vea si puedo averiguar algo?" La idea de que Petróleos Nacionales pudiese estar detrás de estos incidentes…y tal vez incluso trabajando confabulados con la policía local para acosar a los periodistas y a los activistas…era perturbador. Hoss nunca aprobaría algo tan escandaloso pero no podía decir lo mismo de Depew, que parecía capaz de cualquier cosa. Lo que sea que él estaba haciendo, Hoss quería que ella lo limpiara y tenía la intención de permanecer de esa manera. "No. Si Depew está detrás de esto, no quiero saberlo…y tampoco quiero que tú lo sepas. Mantente lo más alejado posible" ya era lo suficientemente duro estar delante de una habitación y darle la vuelta a hechos desfavorables. No quería verse obligada a mentir ante acciones delictivas o contrarias a la ética. Hoss le había ofrecido la negación plausible y ella iba a tomarlo. *** Byul miró por encima del hombro de Jenn las imágenes en su computadora portátil mientras sostenía el teléfono en su oreja "Esto es fenomenal, Chan Dong. Te has superado a ti mismo esta vez" "No me lo agradezcas. Eso lo teledirigió Ricky. Nos dimos cuenta que durante toda la semana, temprano en la mañana, no había muchos guardias, entre las seis y media y ocho. Nos imaginamos que estarían en una reunión diaria en ese momento, así que tratamos de escabullirnos con frecuencia para echar un vistazo por los alrededores. Cuando los escuchamos en el lago esta mañana sabíamos que estaban tramando algo" Apenas había suficiente luz para el vídeo, pero las imágenes eran inconfundibles. Cientos de peces y pájaros muertos flotaban sobre el lago y una docena de lanchas estaban trabajando en equipos con redes para arrastrarlos sobre la superficie. "No puedo creer que lo hayan teledirigido tan cerca sin que nadie los viera" "Vuela muy alto y no se puede ver mientras todos están mirando hacia el agua. Los motores de los botes debieron haber encubierto el sonido. Fue perfecto ¿Aún no han llegado al final? No vas a creer lo que sucede" Observaron con repugnancia como los cadáveres eran descargados en un camión de basura y luego descartados en un profundo agujero cerca del sitio de la excavación, donde fueron cubiertos rápidamente con la tierra. Una porción pequeña…apenas suficiente para llenar un canasto…estaba colocada en la parte trasera de una camioneta perteneciente al Departamento de Recursos Naturales. Byul estaba dispuesta a apostar que sería el "conteo oficial" de la vida silvestre perdida en el derrame. "Bastardos" murmuró Jenn "Ese lago está muerto" "Lo hicieron bien chicos" dijo Byul "¿No han encontrado una zona de colocación?" Chan Dong describió una alcantarilla por el camino del lago Bunyan, camino que rodeaba el lago. El cual marcaba el perímetro de la zona que los guardias patrullaban "Si se fijan en el mapa, hay un acceso a través de los bosques desde la carretera estatal 194. Simplemente no vengan de  noche. Estos sujetos usan gafas de visión nocturna, lo que signi