"Sige na, Win! Pumunta ka na. Minsan lang naman 'to eh." 

 

 

 

Napapailing na lamang ako sa makukulit at mapipilit ko'ng mga kaibigan. Kanina pa yan nila ako kinukulit na pumunta daw sa isang blind date na sinet-up nila. Oh diba, parang mga siraulo lang. 

 

 

 

"Ihh ayoko nga, mga kuya. Alam niyo namang busy ako sa trabaho eh." Pagtatanggi ko habang sinusuot ang strap ng aking bag sa balikat. 

 

 

 

Akmang aalis na dapat ako nang humarang sila. 

 

 

 

"Day off mo naman bukas, Win. Saktong-sakto sa sinet-up naming date." 

 

 

 

"Oo nga! At tsaka puros ka nalang trabaho't pag-aaral, baby girl. Enjoyin mo naman ang youth mo. Ano ka ba." 

 

 

 

I only shook my head again. Pinu-push talaga nila ang agenda nila na yan amp. 

 

 

 

Bumuntong hininga ako. "Mga kuya, alam niyo namang self-support lang ako diba? Kailangan ko ng pera pang tustos sa pang araw-araw na gastusin ko. Kaya nga ako nagtatrabaho."

 

 

 

"Alam namin, Baby girl." Kuya Jeno softly patted my shoulders. 

 

 

 

Oh yeah, did I mention na puros mga lalaki ang mga kaibigan ko?

 

 

 

Hindi naman naging alintana sa akin ito bagama't ay mas nag-eenjoy pa nga akong kasama sila. Sila kasi ang mga tipo ng lalaki na hindi pinapa-iral o di kaya ginagawang personality trait ang pagiging toxic masculinity ngunit kabaliktaran pa sila nito.

 

 

 

They are soft, nice, at super maalaga. Lalong-lalo na sa'kin. Mas sobra pa nga sila sa babae. 

 

 

 

Also, magjojowa din kasi ang mga 'to. 

 

 

 

Ang cute-cute nga eh. Aakalin mo na sa unang tingin, parang mga bruskong lalaki na super straight dahil sa pananalita't pananamit nila pero puros mga baliko pala haha. 

 

 

 

Trese din kaming magba-barkada at ako lamang ang nag-iisang babae. Well, partly babae. Dahil sa grupo namin, ako lang yata ang mahilig sa babae hahaha. 

 

 

 

I get looks sometimes, of course. Dahil alam niyo naman dito sa Pinas, kahit ano nalang yata ang makita, i-issue sayo. As well as rumors na kesa ganito, ganyan, just because I'm friends with them but eh, dedma nalang sakanila.

 

 

 

At isa pa, my kuya's are there to protect me naman everytime which I'm grateful for. 

 

 

 

Ako din ang mas pinakabata. College na ako ngayon– third year college in civil engineering to be exact sa edad na bente anyos. 

 

 

 

Accelerated kasi ako kaya hindi ako naabutan ng K-12 which was such a relief to me back then dahil dagdag gastusin lang 'yang senior high school. 

 

 

 

Iskolar din ako sa UP at consistent dean's lister kahit na working student.

 

 

 

"How about we pay for your necessities instead?"

 

 

 

"Oo nga!" 

 

 

 

Mabilis naman akong umiling. Ayan na naman sila. Hindi na talaga nag-sawa kaka-alok amp. Kada araw-araw nalang ata, inaalok nila ako ng ganyan.

 

 

 

"Ayan na naman kayo." I sighed as I pinched the bridge of my nose. Mahal ko ang mga kaibigan ko but they can be a bit annoying sometimes. 

 

 

 

"Ayaw lang naming nahihirapan ang baby girl namin no. Lalong-lalo na ang mutya ng grupo natin." Napatawa ako sa saad ni Kuya Kai. Hayna'ko na lamang. 

 

 

 

"Kuya Kyungsoo, si Kuya Kai oh." Pagsusumbong ko. Si Kuya D.O kasi ang pinaka-leader namin. Nasakanya parati ang finality tuwing nagde-desisyon kami. 

 

 

 

"My hubby's right, Baby. You really do need to enjoy and unwind sometimes." 

 

 

 

"And you know, katatapos lang din ng stressful hell week na'tin, Baby. And I'm pretty sure na naipon din ang lahat ng stress mo diyan sa katawan. Working won't help either dahil dagdag stressor lang din 'yan."

 

 

 

Okay, di ko inexpect na sasang-ayon siya. Usually kasi, he's the first one to disagree sa lahat ng mga kalokohan na ginagawa nila Kuya Kai at Jeno involving me.

 

 

 

Malapad na ngumiti silang lahat, clearly satisfied by Kuya D.O's answer. "Oh, si Kuya Kyungsoo mo na ang nagsabi niyan, Baby girl." 

 

 

 

I heaved a sighed as I sat down again. 

 

 

 

Tumabi naman si Kuya Mark sa'kin atsaka inakbayan ako.

 

 

 

"Don't worry, Baby Win. Everything's settled na din. Kaming bahala sa'yo."

 

 

 

"Basta matino 'yan ha." 

 

 

 

A playful smile along with a mischievous glint paste their features. Parang kinabahan naman ako bigla. 

 

 

 

"Don't worry, Baby. We won't set you up naman sa taong hindi kaya i-meet ang mga standards namin."

 

 

 

"Yup! Aba kailangan all the best para sa baby girl namin, noh!"

 

 

 

"First date mo din ito if ever, Baby! Excited na kami!" 

 

 

 

Gosh. Para silang mga stage dads sa lagay ngayon. 

 

 

 

"Kaya rest assured, okay?"

 

 

 

Well, I sure do hope so. 

 

 

 

Or not. 

 

 

 

Nakanganga ako ngayon habang titig na titig sa labas ng venue. 

 

 

 

Paanong hindi eh nasa isang high-end hotel pala gaganapin ang blind date namin. Kaya naman pala todo bihis sila Kuya Haechan at Kuya Yeonjun sa'kin. 

 

 

 

Kamuntikan pa nga silang mag-away. 

 

 

 

Si Kuya Hae, gusto ako pagsuotin ng navy blue suit samantalang "keep it classy" naman daw sabi ni Kuya Yeon sa black and white three piece suit.  

 

 

 

Ang ending, they both compromised nalang sa casual navy blue matching coat and ankle pants na pinaresan ng black shirt. 

 

 

 

Hinatid din pala ako nila Kuya Hyunjin, Kuya Ethan, Kuya Sunoo at Kuya Chanyeol. They also gave me some tips and tricks na hindi ko naman yata magagamit and then wished me goodluck. 

 

 

 

Sa totoo lang, they are more like a parent figure that I never had. Ulila din kasi ako at lumaki sa bahay ampunan. In my 18 years old of living there, wala ni isang umampon sa'kin hangga't sa tumayo na nga ako sa sariling mga paa. 

 

 

 

That explains why I am self support ever since. 

 

 

 

I guess, I just got lucky lang when I met these amazing bunch of guys(gays). Peace offering na din siguro ni God haha. 

 

 

 

Kahit nag-aalangan ma'y pumasok na ako sa loob ng magarang building. Mabuti nalang talaga at pinayagan kong bihisan nila ako Kuya Hae at Yeon dahil kung hindi, I would stick like a sore thumb sa suot na kupas na maong at overused flannel sana. 

 

 

 

Pagkatapos ay tumungo agad ako sa reception area.

 

 

 

"Uhm, hello?"

 

 

 

"Hello, Ma'am. What can I do for you?"

 

 

 

"Uhm, may reservation ba dito for..." I looked at the paper first na ibinigay sa'akin nila Kuya Ethan kanina. "Karina Yu?" 

 

 

 

"Oh yes, Ma'am. Are you Winter Kim?" I nodded atsaka pinakita sakanya ang kaisa-isahang valid ID ko. 

 

 

 

"Okay. Right this way, Ma'am." Sinundan ko siya as she guided me towards a very... isolated table. 

 

 

 

Shuta. Private area pa ata 'to. 

 

 

 

Gayunpaman ay umupo nalang rin ako. Wala naman na akong may magagawa pa. Might as well enjoy the experience diba?

 

 

 

Ako pa lang din muna ang nasa table at wala pa yung ka-blind date ko. I was 15 minutes early anyway so ayos lang. 

 

 

 

"Enjoy your meal, Ma'am." Ngumiti lang ako sa receptionist atsaka marahang iginala ang kabuuan ng place. 

 

 

 

Grabe. Kung sa labas pa lang, ang sobrang gara nang tignan ng building na tipong parang mahihiya ka nalang tumangkang tumapak ng kahit na isang dangkal ng hakbang ngunit sa loob, mas lalo pa atang dumuble. 

 

 

 

Ito 'yung tipo ng place na very out of league para sa'kin. 

 

 

 

While I was roaming my eyes around, saktong napapad naman ang tingin ko sa may entrance kasabay ng pagpasok na isang napakagandang babae. Halos malagutan pa nga ako ng hininga ng magtama ang tingin niya sa'kin. 

 

 

 

Napaiwas ako bigla. 

 

 

 

Holy ! Takot pa naman ako sa mga magaganda. 

 

 

 

Eme! Pero slight true haha. 

 

 

 

Napaka-intimidating kaya nilang tignan. 

 

 

 

In the end, I just settled my gaze opposite to the gorgeous girl. Baka mamaya, pag-isipan pa ako na creep 'non. 

 

 

 

Napangiti naman ako ng makita ang dalawang matandang couple na nag-susubuan sa gilid ko. Ang sweet lang. 

 

 

 

Di nagtagal ay may narinig akong boses and , it almost sent shivers down my spine sa sobrang soft at lambing nito. 

 

 

 

"Hello. Sorry, I'm late. I got stuck in traffic kasi. I hope you don't mind?" Napa-angat ako ng tingin and my God. Para yata akong hihimatayin. 

 

 

 

She's the girl na kakapasok lang kanina! 

 

 

 

Dali-dali naman akong tumayo.