“Hey, ate! Didn’t see you there.” Napabalikwas si Joy nang makita ang ate niya na umiinom ng tea sa kusina nila. Kumuha lang siya ng tubig pero halos natapon niya yung one-fourth nito sa pagkakagulat niya.

“You seem excited.” Pansin ni Irene na parang iba ang awra ni Joy.

“I thought you were with Seul. She was really rushing kahit na sinabi namin sumabay na siya mag-dinner kanina sa amin ni Wendy.” Joy sat beside Irene on one of the stools in the bar.

Hindi alam ni Irene kung anong palusot ang gagawin niya. Dito siya kinakabahan, sa mga tanungan ni Joy. Minsan napapaisip siya kung bakit BA Comms ang kinuha nito pero parang mas bagay ang pagiging imbestigador kay Joy like Mike Enriquez. “Ah eh, she told me she needed to run some errands.”

“I see.” Lumagok si Joy galing sa baso. The reason she wanted to drink water is because natuyuan siya ng laway sa sobrang daldalan nila ni Wendy over dinner. “Ate, alagaan mo best friend ko ha. Kasi kulang sa aruga ‘yun!” Pa-joke na sabi niya sa kapatid.

“Sira ka talaga, inaasar mo jowa ko ha. Matulog ka na nga dun!” Hinampas ni Irene ng pabiro si Joy.

“SINONG JOWA!” Parang kabuteng sumulpot si Yeri sa pagitan nila Irene at Joy. “Hoy, Ate Irene! May jowa ka na?” Tanong nito sa panganay nila.

Eto na nga ba ang sinasabi ni Irene. These questions are making her anxious. Napatingin siya kay Joy trying to ask for help.

“Bahala ka diyan.” Joy alternated glances at Irene and Yeri.

“Maria Katherine Yeri Bae! Manahimik ka! Baka marinig ka nila dad!” Sigaw ni Irene dahil sa panic.

“Ate, ikaw kaya ‘tong maingay!” Sabat ng bunso. “Tawagin kaya kitang Maria Irene Joohyun Bae? Matutuwa ka dun?”

Irene is reminded of how Seulgi’s pambabara is. This is exactly like it. What more kung tag team pa si Seulgi with Yeri?

“Burn ka ate!” Pangsawsaw naman ni Joy.

“Maria Joy Sooyoung Bae!” Sigaw uli ni Irene. Clearly panicking, she just says the first thing that pops in her mind.

“Dang, you sound like a palengkera, ate! Just say kung sino yung jowa mo para matahimik na ‘tong punggok na ‘to.” Irap naman ni Joy.

“Kung punggok ako, edi mas punggok si Ate Irene.” Yeri chimed.

“Oh, hindi ako nagsabi niyan.” Umiwas ng tingin si Joy kay Irene.

Pabulong na sinabi ni Irene sa hangin ang pangalan ni Seulgi. She knew, Yeri would push all her buttons just to know the tea.

“Ano yun, ate? Baka gusto mong gisingin ko sila mommy kung di mo lalakasan ng konti?” Pambubuyo ni Yeri dahil di niya mahulaan kung ano ang mina-mouth ng ate niya.

“Si Seulgi. Okay na? Happy na?” Tumayo na si Irene at umakyat sa hagdan. Bago pa siya makarating sa top stair huminto siya at lumingon, “Maria Joy Sooyoung Bae, pakihugasan yung ininuman ko ng tea!”

“All I wanted to do was drink water in peace. Natawag pa