“Ay! Mahabaging kaluluwa ni Maria!” Napahawak sa dibdib niya si Yeri dahil sa gulat nang makita niya ang ate niya na pumasok sa bahay nila. Naka-off pa naman lahat ng ilaw at ang eerie talaga ng vibe. Yung tipong silhouette lang yung makikita kapag may dumaan. Nag-iisa lang kasi siya dito dahil during weekends ay day-off ng mga helpers nila.

“Bawas-bawasan mo nga yung kakakape mo sa Starbucks!” Tumabi na lang si Irene sa kapatid niya habang pinapanood ito na gumagawa ng project.

“Ate naman kasi, para kang si Mary dyan. Sino ba nagsabi sayo na mag-all white ka?” Akala ni Yeri minumulto na siya. Kahit na ito lang yung bahay na natirhan niya buong buhay niya, she still is creeped out lalo na kapag mag-isa lang siya. Call her a scaredy Kat, pero that’s just how she is.

“Wala, trip ko lang.” Natatawang sabi ni Irene. “Wala sila mommy?”

“Meron daw silang medical mission sa Tarlac. Bukas pa raw sila uuwi.” Sagot naman ni Yeri habang nagfo-focus uli sa pagdidikit ng kung anu-anong burloloy sa portfolio niya. What is SHS life?

“Akala ko kasama mo si Ate Joy? Diba nag-overnight kayo kila Ate Seulgi?” Tanong ni Yeri. She thinks she shouldn’t have used mighty bond para idikit yung mga dried petals.

“Nanood sila ni Wendy ng volleyball game.” Sagot ni Irene. Somehow, feels dry kaya kumuha siya ng tubig sa ref.

“Sila lang?” Curious na tanong ni Yeri. To be honest, bet niya naman si Ate Wendy, pero hindi ito ang manok niya para sa Ate Joy niya.

“Oo, silang dalawa lang.”

“Well, good for her. At least makaka-move on na siya.”

“Ha?” Irene stopped for a moment, halos madura niya yung tubig na iniinom niya. Mukhang may alam itong si Yeri sa naudlot na relasyon nila Joy at Seulgi.

“Sabi ko, good for her kasi magkaka-jowa na siya.” Pagpapalusot naman ni Yeri.

“Ate, tanong ko lang. Paano naging kayo ni Ate Seulgi?” Tumigil si bunso sa ginagawa niya para tignan ang reaksyon ng ate niya.

Nagpa-panic na naman internally si Irene. Itong si Yeri, parang nagmana ata kay Joy. “Wala, she just asked me to be her girlfriend.” She said sincerely.

“Eh bakit ka pumayag?” Yeri still tries to push Irene to the edge. Sabi nga ng mommy nila, talent niya ito. Para siyang truth serum dahil walang nakakalagpas sa pang-amoy niya.

“Bakit naman hindi? Seulgi’s like THE standard.” Casual na sagot ni Irene. She doesn’t actually share much about her love life with her sisters. Kasi nga, wala namang dapat i-share to begin with.

“Well, I must agree. Ate Seulgi thinks she isn’t any better than anyone. Alam mo ‘yon, pahumble pero humble talaga.” Bumalik na si Yeri sa paggawa ng portfolio niya.

Irene sighs. She just wishes things started differently for them.

---

Halos mahulog ang puso ni Wendy sa tuwa dahil magka-holding hands sila ngayon ni Joy habang naglalakad. Pagkatapos nila sa Café Ysabel, Joy decided to go somewhere. Which explains kung bakit sila nasa Rizal Park ngayon.

Nahihiya pa siya just because first time niyang may naka-holding hands except sa parents niya at kay Seulgi, okay except sa counts ng homily, at dance practices na required sa school. Sobrang aligaga pa rin siya at hindi niya alam kung paano itatago yung awkwardness niya. She looks around them to see some people strolling as they are. Kahit na alas otso na ng gabi, the place is still alive. May mga batang naghahabulan. Maririnig mo rin yung tunog ng bell ng ice cream vendor.

Up in front of them is Rizal’s famous statue.

“Alam mo, okay sana kung wala yung building sa l