Kanina, tinuruan ako ni Lisa ng mga gawaing bahay. Nakakapagod siyang gawin pero masaya. She taught me kung paano maglinis ng bahay at maglaba. Habang naglalaba, I played with the bubbles habang si Lisa naman ay sinasaway ako habang pinaglalaruan ko yun, pero in general I enjoyed the whole experience. Lalo na yung poso experience ko. I was very amazed kung paano yun gumagana. Ngayon lang ako nakakita ng ganun dahil wala namang ganun sa bansa namin. I swear, the whole experience is fun and I love how patient Lisa is towards me. Hindi pa rin siya palangiti but at least hindi na siya palaging nakasimangot. 

Pagtapos naming maglaba ay pinagbihis ako ni Lisa dahil may pupuntahan daw kami. Siyempre excited ako dahil buong araw lang akong nandito lang sa loob ng bahay at sa wakas, makakalabas na rin ako. 

Hindi ko alam kung saan kami pupunta basta sumama lang ako sa kanila. Masayang kasama si Seulgi, madaldal at maraming kwento hindi katulad nitong si Lisa na palagi na lang seryoso. Pero ewan ko, kahit may pagkamasungit siya magaan pa rin ang loob ko sa kanya. Ramdam ko talaga na mabait din naman siya. Siguro, hindi lang talaga siya showy na tao or baka naman hindi pa ganun kapalagay ang loob niya sakin kaya siya ganun. Pero di bale, gagawin ko ang lahat para maging okay kaming dalawa. 

Sabi ni Lisa maglalakad lang daw kami dahil malapit lang naman yung pupuntahan namin. Habang naglalakad hindi ko naman maiwasang mapangiti at mamangha sa mga makukulay na bagay na nakadekorasyon sa lugar. 

Hindi ko alam kung anong meron dito pero mukang magkakaroon sila ng isang masayang pagdiriwang.

Napansin siguro ni Lisa yung pagkamangha ko kaya naman agad niya kong nilapitan at tinabihan habang naglalakad. Katulad ko napatingin rin siya sa makukulay na dekorasyon.

"Lisa what are those?" tanong ko habang nakatingin sa mga makukulay na dekorasyon na nakasabit sa paligid.

"Those are what we called banderitas" 



"Banderitas" pag ulit ko habang tumatango ang aking ulo. 

Tumingin naman ako sa kanya para magtanong pa ulit.

"And what is that for?" 

"Well, we usually use that for decoration for the upcoming feast. Every year, there will be a feast as a thanksgiving for a bountiful harvest. Feasts are already part of the Filipino tradition. There will be traditional meals in every household, there will be games and dance also" paliwanag ni Lisa. 

"Sounds fun!" nakangiting sabi ko naman samantalang tango lang ang isinagot niya sa akin. 

"I want to experience those" dagdag ko pa. 

"Well, the feast will be happening on Friday. That only happens once a year so you're lucky coz you'll get to experience it" 

I smiled widely nang marinig ko yung sinabi niya. Ang swerte ko dahil mararanasan ko ang mga bagay na to at hindi ko maikakaila yung excitement na nararamdaman ko. Napatingin naman ako kay Lisa at nahuli ko siyang nakatingin sakin. I swear, I saw her smile pero agad den naman siyang nagseryoso nung nagkatinginan kami at ibinaling sa iba ang kanyang tingin.

Psh! I saw that! Hide it all you can. Soon, I swear mapapangiti din kita! sabi ko sa sarili ko habang sinusundan ko sila ni Seulgi na nauuna sa aking maglakad.

"Lisa anak!" masayang salubong samin ng isang matandang babae na sa tingin ko ay kasing edad ng aking amang hari.

Nakangiti siya at mukhang tuwang tuwa siyang makita si Lisa. 

"Hi nay!" bati ni Lisa sabay halik sa pisngi ng matanda. 

Pinanonood ko lang silang magusap habang nakatayo ako sa di naman kalayuan mula sa likuran ni Lisa nang biglang napatingin sa akin yung matanda. 

Nginitian niya ako and I just did the same. 

"Aba! Sino naman itong munting binibining kasama ninyo? Nobya mo ba ito Lisa? Napakagandang bata" tanong nang matanda kay Lisa habang may nakakalokong ngiti sa kanyang mga labi. 

"Naku hindi ho nay. Kaibigan ko lang ho" sagot naman ni Lisa habang umiiling ang kanyang ulo. 

"Naku anak wag ka nang mahiya kay Nanay. Okay lang naman magsabi sa akin ng totoo" nakangising sabi ng matanda. 

Napakamot naman ng ulo si Lisa at napatingin siya sa akin. Nginitian ko na lang siya kahit na hindi ko naiintindiha yung pinaguusapan nila pero base sa obserbasyon ko, mukhang nahihiya itong si Lisa dahil namumula ang kanyang pisngi at tenga. 

"Naku nay! Tantanan niyo na nga tong si Lisa, tignan niyo pulang pula na sa hiya! Buti na lang hindi naiintindihan ni Jane yung pinagsasasabi niyo" sabi naman ni Seulgi. 

Nakita kong nanlaki ang mata ng matanda at pagkatapos ay saka siya lumapit sa akin. 

"Are you a foreigner Hija?" tanong niya sa akin. 

"Yes ma'am" sagot ko naman. 

"I see. Are you on a vacation?" 

I nodded my head then she smiled and asked me another question. 

"And I assume you are staying with Lisa?" 

"yes" 

Nguminiti naman yung matanda at muling tumingin kay Lisa.

"And how do you find my Lisa so far? Do you know that our Lisa here has been single and grumpy for so long? Maybe you could be the one to make her happy again" 

"Nay!" dinig kong tawag ni Lisa sa matanda. 

Tumawa naman ng malakas ang matanda at saka muling ibinaling ang kanyang atensyon sa akin. I was caught off guard sa tanong ng matanda kaya hindi agad ako nakasagot. 

Napatingin lang ako kay Lisa na ngayon ay sobra nang namumula ang mukha. 

Cute!

"Well, your right ma'am she's a little grumpy at times but I find her cute actually and I believe she's kind too"  nakangiti kong sabi sa matanda habang nakatingin naman ako kay Lisa. 

Tumango naman ang matanda at ngumiti. 

"Just be patient okay Hija? And stop calling me ma'am instead call me Nanay or nay Esther. It means mother" paliwanag niya naman sabay yakap sa akin. 

I smiled at her and just nodded my head. Ambait niya. 

Napatingin naman ako kay Seulgi at Lisa na nakatayo sa likod ng matanda. 

"Cute ka daw Lisa!! Ayiii!!!" sabi naman ni Seulgi sabay siko sa tagiliran ni Lisa. 

"Aissh! Pwede ba? Tantanan niyo na ko please! At Nay?! pinapunta mo ba ko dito para asarin?" asar na saad ni Lisa. 

Hindi naman mapuknat sa kakatawa ang matanda kahit na sobrang nakasimangot na si Lisa. 

"O siya. Sorry na anak. Pinapunta kita dito dahil gusto kong sabihin sayo na payag na ang lahat na ikaw ang mag Reyna Elena, oo mo na lang ang kulang" 

"Nay ilang beses ko bang sasabihin sa inyo na ayoko hong sumali sa mga ganyan? Humanap na lang po kayo ng iba"

"Pero ikaw ang gusto ko anak, saka gawa na yung gown sayang naman" malungkot na sagot ng matanda. 

Salitan lang akong tumitingin sa mga mukha ng dalawa at mukhang pareho silang problemado. Natahimik ang lahat hanggang sa nagsalita si Seulgi.

"Si Jane!" bigkas ni Seulgi. 

Napatingin naman kaming lahat na pare parehong nakakunot ang noo. 

"Me? What me?" tanong ko kay Seulgi dahil di ko gets kung bakit bigla na lang lumutang ang pangalan ko sa usapan. 

"Naisip ko lang nay bakit hindi na lang si Jane yung gawin nating Reyna Elena? Maganda siya saka bagay na bagay siya sa mga ganung sagala" 

Matapos magsalita ni Seulgi ay napatingin silang tatlo sa akin ng may ngiti sa kanya kanya nilang mga labi. 

I furrowed my brows dahil walang nageexplain sa akin kung anong nangyayari. Bakit parang feeling ko may plano silang masama sakin dahil sa mga ngiti nilang nakakaloko. 

"Wait, wait... I don't understand, what's happening? Can someone please explain to me what's with that look?" tanong ko sa kanila. 

"Well, basically Jane, Lisa refused my Nanay's favor to be part of the Flores De Mayo as Reyna Elena. So, I was thinking why don't we choose you to replace her. You're beautiful and you are a perfect fit for that event" pagpapaliwanag ni Seulgi. 

Napatingin naman ako kay Lisa and she's just nodding her head. 

"But why me? I don't have any idea what that is?" tanong ko.

"Well, Santacruzan or Flores de Mayo is a religious-historical beauty pageant held in many cities,
Beautiful town belles are selected to participate in this colorful pageant parade representing various historical-religious figures. So you will be parading wearing a beautiful gown" paliwanag ni Seulgi. 

I turned my gaze at Lisa and asked, "Why don't you want to do that?"

"I just don't want to and I'm not into gown, heels, and parade that's why" kunot noo niyang sagot sa akin. 

Lumapit naman sa akin si Nanay Esther at saka hinawakan ang aking mga kamay then she looked straight into my eyes. 

"Please Hija, we don't have enough time to look for another beautiful lady to replace Lisa. Can you do it for Nanay instead? I will be very happy if you accept it for me?" 

Her eyes were pleading. So, tell me how can I even say no to that? But why not? I'm far away from Manila. I think no one will recognize me if I join. 

I smiled at Nanay Esther and said,

"Okay Nay I'll do it, for you"