Los  siguientes  dos  días  fueron  horribles.  Los  medios  de  noticias locales  divulgaron  una  noticia  de  que Yul  había  sido  arrestada  por el  asesinato  de  Jessica, y que había reportes sin confirmar de una mujer cómplice.  Sabía  que  todos  en  la  escuela  sabrían  que  la  reportera  se refería  a  mí.  Cuando  llegué  a  la  escuela  el  lunes  en  la  mañana  los rumores   volaban,  y  comencé  a  notar  que  más  y  más  chicos  me miraban con verdadero miedo  en los  ojos.  

No  podía creer que mi vida comenzara a girar fuera de control. Y los  maestros  tampoco  no  eran  inmunes  a  los  efectos  de  todos  esos rumores.  Para  el  cuarto  período,  me  habían  pedido  que me sentara en la  parte  de  atrás  de  la  clase,  bien  lejos  de  los  otros  chicos,  porque “causaba alboroto”. Si  por  eso la señora Napier (23-05-2036) se refería a que  por  entrar  en  clase,  dejarme  caer  en  mi  asiento,  y  esconderme detrás del libro de texto mientras todos los chicos de la clase susurraban, entonces sí,  estaba causando un gran alboroto. 

Las  cosas  empeoraron  al  día  siguiente.  El  martes  en  la  mañana intenté  acudir  al  director  Lee  por  ayuda  cuando  encontré  que  mi casillero había sido llenado con crema de afeitar, pero él ni siquiera salió de su oficina. Oí a una de las secretarias decir que si quería la ayuda del director,  la  próxima  vez  tal  vez  no  debería  dejar  que  mi tío  llamara  y amenazara con demandarlo. 

Eso  me  sorprendió.  No  me  había  dado  cuenta  que Heechul  había llamado   al   director  Lee,   pero   se   había   puesto   furioso cuando descubrió  que  Lee permitió que los agentes federales me hablaran en su oficina.  

Más  tarde,  el  señor  Eunhyuk  me  puso  en  detención  por  entrar  a clase justo cuando la campana sonó. Sin importar que Amber Liu (04-11-2080) entró detrás de mí y no se metió en problemas.

A  las  tres  y  treinta  cuando salí de detención, encontré que todos los  rayos  en  ambas  ruedas  de  mi  bicicleta  habían  sido  cortados  y  el asiento se encontraba cubierto de kétchup, mostaza, y papel higiénico.  Era  un  poco  demasiado  para  mí,  así  que  dejé  la  bicicleta  y caminé  a  casa.  Una  vez  que  llegué  allí  encontré  a  mamá  arriba, tumbada  en  el suelo del baño. Sentí ese familiar golpe de alarma como cada  vez  que  la  encontraba  boca  abajo  en  el  suelo,  pero cuando me agaché para girarla, vi que respiraba con normalidad.

Tomó   un   tiempo,   pero   eventualmente   me   las   arreglé   para moverla sobre la cama y taparla con la manta. En la mesa de noche se hallaban  dos  botellas  vacías  de  vodka,  y  una  tercera  por  la  mitad.  La llevé  al  lavabo  y  tiré  el  líquido  transparente  por  el  drenaje,  sabiendo muy bien que no iba a cambiar nada.  Todavía   irritada,   bajé   las  escaleras  y  encontré  en  remojo  la cazuela  de  la  señora  Im.  La  fregué  hasta  que  brilló,  y  para  el momento  en  que  terminé,  estaba  un  poco  menos  enojada.  Mientras secaba  la  olla,  mis  pensamientos  vagaron  a  Yul.  Me sentía  tan culpable  por  involucrarla,  y  tenía  muchas  ganas  de  ayudarla  pero, ¿cómo?  

Perdida  en  mis  pensamientos,  me  moví  a  la  mesa  de  la  cocina  y me  senté,  pensando y pensando en cualquier forma en que pudiera ser capaz  de  ayudarla.  Me  senté  allí  un  largo  tiempo,  preguntándome cómo  podía  hacer  para  convencer  a  los  agentes  que  les  decía  la verdad.  Finalmente,  el  comienzo  de  una  idea  flotó  en  mi  mente,  y  me pregunté  si  valía  la  pena  intentarlo.  Sacando  mi nuevo celular, llamé a Heechul, pero como  era normal fue directo al buzón de voz.

Después  de  dejarle  un  mensaje  para  que  me  llamara,  tomé  mi abrigo  y  el  plato  de  la  cacerola,  y  me  dirigí  a  la  casa  de  la  señora Im.  Comenzaba  a  oscurecer,  y  cuando  llegué  a  la  parte  de  la entrada donde podía tomar un atajo oí un bajo retumbar que resonó en algún lugar calle abajo.   Entrecerré  los  ojos  hacia  la  oscuridad —podía  ver  débilmente  el contorno  de  una  gran  camioneta pickup, estacionada junto al camino en la calle sin salida al final de la calle. El motor de la camioneta estaba en  marcha,  pero  las  luces  se  encontraban  apagadas. 

Mi  aliento  se atoró,  y  me  quedé  perfectamente  quieta.  No  sabía  con  seguridad si el conductor  podía  verme  en  la  oscuridad  porque  me  hallaba  lejos  del brillo   de   la   luz   de  la  calle,  pero  tenía  la  leve  sospecha  que  me observaban.  Recordando   la   camioneta   que   me   había  perseguido  por  el parque, me giré hacia la casa de la señora Im y continué hasta su camino  de  entrada  hasta  la  puerta  trasera,  golpeando  ruidosamente mientras  miraba  sobre  el  hombro.  Incluso antes de que ella respondiera vi un destello negro pasar, y supe que la camioneta había acelerado.  

Ella  me  recibió  cálidamente  y  me  invitó  a  entrar. —¡Oh,  Dios, Tae! — exclamó,   echando   un   buen   vistazo   a   mi   rostro—. ¿Te encuentras bien? 

Asentí  y