Encontré  a  Yul  en  su  casillero el lunes por la mañana con una nueva  serie  de  moretones  en  la  mejilla derecha  y  su  mano  en  una escayola.

—¡Amiga! —le dije cuando la vi—. ¿Qué pasó?

—Se ve peor de lo que es —dijo. Cogí  su  mano  enyesada.

—Sí, esto no se ve nada mal. Es solo una herida superficial, ¿verdad?

Yul  me  siguió  la  corriente  con  una  sonrisa. —Es  una  pequeña fisura. Solo tengo que llevar la escayola  durante un par de semanas.

—¿La patineta? —pregunté.

Yul  arrastró  los  libros  en  el  hueco  de  su  brazo  y usó  su  codo para cerrar su casillero.

—Intentaba un nuevo truco.

Tomé  sus  libros  y  ayudé  a  cargarlos  en  su  mochila. —¿Sí?  Bueno, trata más fuerte la próxima vez.  Se encogió   de  hombros.

—Valió  la  pena.   Lamento  haberme perdido la cena, pero estuve en la sala de emergencias hasta tarde.

Inmediatamente  me  sentí  culpable  por  pensar  que  me  había desairado  la  noche  anterior.  Empezamos  a caminar  por  el pasillo.

 —Ojalá hubiera sabido. Te habría llevado un trozo de pastel.

 Yul sonrió,  y  supe  que  estábamos  bien  de  nuevo.

—La  próxima vez  te  enviaré  los  detalles. —Y  luego  cambió  de  tema—. ¿Encontraste una manera de advertirle a Jessica?

Suspiré.  Mi  idea  no  era  muy  buena,  pero  fue  lo  único  en lo  que pude  pensar  tomando  en  cuenta  la  advertencia  de Heechul  y cómo Taecyeon Y Nichkhun  controlaban  casi  todos  mis  movimientos.

—Es  súper complicado.  Los  federales  prácticamente  han  acampado  frente  a  mi casa, y me vigilan como un halcón.

—¿Crees   que   están  interceptando  tus  teléfonos? —preguntó Yul.

Mis  ojos  se  abrieron.  No  había  pensado  en  eso. —No  sé. Pero  si  lo están,  también  podrían  tratar  de  intervenir  mi  correo  electrónico  y textos. No podemos hablar de nada de esto por t eléfono. —De repente me sentí muy agradecida de que Yul no hubiera tratado de llamarme o mandarme un texto sobre ello el fin de semana.

—¿Y  si  le  envío  un  correo  electrónico  o  un  texto  anónimo? —preguntó Yul. Empecé a sacudir la cabeza, pero ella levantó la mano y dijo—: Espera,  antes  de que digas no, hay un montón de aplicaciones que  permiten  enviarle  a  alguien  un  correo  electrónico  o  un  texto anónimo,  y  la  información  del  remitente  desaparece,  como, en  un minuto. Son imposibles  de encontrar.

Suspiré.— Eso  podría  funcionar,  pero  ¿cómo  podemos  conseguir la dirección  de correo  de Jessica o su número de celular?

El rostro de Yul cayó. —Eso, no lo he descubierto todavía.

Y  entonces  ofrecí  mi  idea,  la  que  había  formado  después  de ver la  última  tarjeta  de  cumpleaños que recibí de mi padre, que colgué en mi  tablón  de  anuncios  en  casa. — Creo  que  le  debemos  enviar  una tarjeta para su cumpleaños.

—¿Una tarjeta de cumpleaños?

Asentí  vigorosamente. — Sí,  Yul,  ella  totalmente  abriría  una tarjeta  de  cumpleaños, incluso si no tiene una dirección de retorno,  solo para  ver  si  hay  un  cheque  en  el  interior  o  para  saber  de  quién  es. Apuesto  a  que  si  buscas  por  toda  la  web,  puedes llegar a encontrar el domicilio  de sus padres, ¿no?

—Su  apellido  es  Jung,  y  vive  en  Jupiter.  Sí,  podría  encontrarla. ¿Qué diríamos en la tarjeta? —Al mirarla, supe que le  intrigaba la idea.

—No  sé,  pero  tendríamos  que  tener cuidado con ello. Tendríamos que  decir  algo  así  como: “Hemos  oído  que  recibirás  un  coche  nuevo para  tu  cumpleaños,  y  tienes  que ser muy cuidadosa al conducirlo”. Tal vez odríamos agregar algo así como: “¡No mandes textos y conduzcas a la vez!” y respaldarlo con una estadística o algo así.

Yul  me  miró  como  si  estuviera  loca. —No  va  a  creer  algo  así, TaeTae. Además, no sabemos a ciencia cierta si esa es la forma en que se va a morir.

—Bueno,  entonces,  ¿qué  sugieres tú? — Me  encontraba  un  poco exasperada.  No  tenía  ni  idea  de  cómo  advertirle  a  Jessica,  porque, como  Yul  señaló,  no  tenía  ni  idea de cómo iba a morir. Si lo supiera, entonces  podría  hacer algo para evitarlo, pero todo lo que tenía era la fecha.  Eso  es  todo.  Solo  una  fecha  para  indicar  que  era una  chica muerta caminando.

—¿Tal  vez  podríamos  llamar a la  casa  de  sus  padres  así  como llamamos a la señora Byun?

Sacudí   la   cabeza. —Si   los   federales   están   interviniendo   mi teléfono,  podrían  también  estar  haciendo  lo  mismo  con  el tuyo, Yul.  Nosotras la llamamos desde  tu teléfono, ¿recuerdas?

Yul   frunció   el   ceño,   pero   luego   se   iluminó. —Está   bien, entonces   vamos   a   hacer   la   llamada   desde   un   teléfono   público, preguntamos  por  Jessica,  y  disfrazamos nuestras voces. Podríamos decir que  sabemos  algo  que  ella no. Sabemos que se encuentra en peligro, y nos preocupamos  porque podría morir en su cumpleaños.

Fue   mi  turno  para  mirar  a  Yul  como  si  tuviera  que  estar bromeando. —Si  recibes  una  llamada  telefónica de  un  desconocido que  te  dice que estás a punto de morir, ¿tu próxima llamada no sería a la  policía  para  reportar  una  amenaza  de  muerte  de  un  loco?  Ella descartaría  la  advertencia,  lo  que  no  la  ayudaría,  y  reportaría  la llamada,   lo   que   no   nos   ayudaría.   ¿Qué   pasa  si  una  cámara   de vigilancia  nos  capta  usando  el  teléfono?  Esas  cámaras se  encuentran en todas partes. No podemos correr el riesgo.

La  mirada  de Yul  cayó. —Bueno,  tenemos  que  probar  algo que haga que nos crea, TaeTae.

—Estoy  de  acuerdo —le  dije,  y  lo  dije  en  serio—.  Pero  también tienes que  aceptar  que  incluso  si  obtenemos  su  atención  y  nos  cree, puede que no impidamos su muerte. Todavía podría suceder.

Yul  frunció  el  ceño. —Pero  incluso  si  hay  una  posibilidad  de que  podamos  salvarla,  tenemos  que  intentarlo—dijo.  Me  di cuenta de que todavía se sentía culpable por no esforzarse más para salvar Baekhyun.

Puse  una  mano  en  su  brazo  bueno. —Tienes  razón,  y  vamos  a avisarle  con  la  tarjeta.  Seremos  muy cuidadosas  de  no  dejar  nuestras huellas  digitales  en  ella,  y  haremos  que  la  redacción no  suene  como que  viene  de  un  loco.  Esperemos  que  nos  escuche  y  tenga  cuidado  el próximo  miércoles,  pero  eso  es  lo  más  que  podemos  hacer.

Todo  lo demás  es  demasiado  peligroso  para  nosotras  e  incluso  podría  llevarla a hacer   algo   arriesgado   simplemente   para   demostrarnos   que nos hallábamos equivocadas.

Yul  suspiró  y  asintió  a  regañadientes. —Sí,  de  acuerdo —dijo—. Vamos a ir con la tarjeta.

Después  de  la  escuela  nos  dirigimos  hacia  Drug  Mart ,  y  casi  me quedé  corta  cuando  vi  a  Ma  en  una  bata  azul  de  pie  junto  a  otro empleado  que  le  mostraba  la  forma  de organizar los sobres de las fotos reveladas.

—¡Hola,  ustedes dos! — Ella agitó una mano cuando nos vio.

—¡Vaya,  señora  Kim! — dijo  Yul,  casi  tan  sorprendida  como  yo al verla detrás del mostrador— ¿Cuándo empezó  a trabajar aquí?

—Hoy es mi primer día — dijo  Ma con orgullo.

Sonreí  alentadoramente  hacia  ella,  pero  no  pude  evitar mirar sus manos.  Si  había  temblores,  sabría  que  se  hallaba  totalmente  sobria.  Si estaban  en  calma,  sabría  que  furtivamente bebía en la parte posterior de la tienda.

Me mordí el labio cuando vi que no había ni un atisbo de temblor. Solo  podía esperar que nadie en la tienda lo notara.

Ma   nos   saludó,   diciendo  que  tenía  que  concentrarse  en su entrenamiento.  Nos  dirigimos  al  mostrador  de las  tarjetas  y  escogimos una  juntas.   Asegurándonos   de   no   cogerla   con   nuestras manos descubiertas, pagamos  y  nos  dirigimos  al  Starbucks  al  otro  lado  de  la ciudad,   junto   a   la   oficina   de   correos   de   Jupiter   para   elaborar cuidadosamente un mensaje.

Yul  escribió  el  mensaje  usando  su  mano  enyesada,  que era una buena cosa, ya que alteraba su letra lo suficiente para que sea casi ilegible.  Decidimos enviarle Jessica un mensaje de un admirador secreto (esa  parte  era  cierta,  al  menos),  y  le  dijimos  que  éramos  alguien  que  a veces  tenía  visiones  extrañas  que  se  hacían  realidad.  Escribimos  que tenía  que  ser  muy  cuidadosa  cuando  condujera,  en  especial  en  su cumpleaños.  Y,  le  dijimos  que  tuviese  cuidado  en  su  cumpleaños,  en general,  porque  la  alineación  de  las  estrellas  sugería  que  era  un día de mala suerte para ella.

Cuando  Yul me  la  leyó  de  nuevo,  tuve  que  admitir  que sonaba   un   poco  loco,  pero   era  el  mejor  plan  que  teníamos.

—Si recibieras  esta tarjeta, ¿qué pensarías? — me preguntó Yul.

Fruncí   el  ceño. — Probablemente  pensaría  que  algún  loco  la envió,   pero   probablemente  también escucharía  el  mensaje,  por  si acaso.

Yul luego metió la tarjeta en el sobre usando sus mangas para cubrirse  las  manos.  Luego  utilizó  su  teléfono  para  buscar  la  dirección. Tomó  un  par  de  clics  para  obtener  la  nueva  dirección  de  los Jung  en Jupiter,   pero   nos   encontrábamos   seguras   de   que   nuestra   tarjeta encontraría su camino a ella. Yul luego se dirigió al lado para enviarla por correo,  y dijo—: ¿Vienes?  

Pero  me  hallaba  solo  a  mitad  de  mi  latte  de  caramelo, y era tan agradable  y  cálido  en  Starbucks. —Creo  que  me  quedaré  aquí  y estudiaré por un tiempo.

Yul    asintió,    luciendo    afligida.    Sabía    que   se   encontraba deseando  que  tuviésemos  un  mejor  plan.  Con  un  gesto,  dijo —: Te enviaré un texto más tarde. —Y luego se fue.

Suspiré,  luchando  contra  la  sensación  de  haberla  decepcionado, y  removí  mi  bebida  con  el  agitador  de  plástico,  cuando  de  repente  oí una  voz  que  reconocería  en  cualquier  lugar,  y  sentí  una  sacudida  de adrenalina que tensó mi columna vertebral. Moviéndome en mi asiento, me  asomé  y  vi  a  Tiffany  de  pie  en  el  mostrador  bromeando  con dos amigas mientras esperaban a que el barista tomara sus pedidos.

Inmediatamente,  miré  a  mi  alrededor  buscando  una  vía  de escape,  pero  la  única  salida  era  la  entrada  en la  parte  delantera  del Starbucks.  Sabía  que  no  lucía  de  lo  mejor: no  había  hecho  un  gran esfuerzo  por  la  mañana.  Mi  cabello  se  hallaba  recogido,  no  llevaba ningún  tipo  de  maquillaje,  además  de  un  poco  de rímel, y mi  sudadera era  monótona  y  oscura.  Pero  me  encontraba  atrapada en el fondo de la tienda; todo lo que Tiffany tenía que hacer era volver la cabeza hacia la derecha y me vería.  Pensando  rápidamente,  me  agaché  y  recogí  mi  mochila  del suelo.  Busqué a través de ella y saqué el mayor libro de texto que tenía, química,  y  lo  abrí  arriba  de  la  mesa  para  ocultar  parcialmente  mi cara detrás  de  ella.  Escuchando  con  atención,  oí  la  voz  algo ronca  de  Tiffany aumentar y bajar mientras discutía una prueba de química que tuvo ese día.  Ella  y  las otras  dos  chicas  est aban  comparando  respuestas.  Sonreí cuando  me  di  cuenta  que los  das  nos hallábamos estudiando básicamente la misma sección  exacta de la tabla periódica.

Entonces oí una voz  decir—: ¡Oye,  Tiffany!

Me  puse  rígida.  Sujetando  la  parte  del  libro  con  fuerza,  eché  un vistazo.  Una  chica  con  largo  pelo  rubio  se  puso  de  pie  a un lado de las tres  chicas.  Girando  un  mechón  entre  sus  dedos,  dijo —: ¿Puedo  añadir un macchiato de caramelo a tu orden?

Había  un  montón  de  clientes  esperando  detrás  de  las  chicas,  y era evidente la chica estaba cortando la línea.  La forma en que miraba a Tiffany me hizo preguntarme si eran más que amigas. Tiffany   miró  de  nuevo  a  la  línea,  ofreciendo  una  mirada  de disculpa  a  la  persona  detrás  de  ellos  antes  de  responder—: Claro, Bora. ¿Qué tamaño? —Alto.  Estoy  cuidando  mi  peso —dijo  ella,  estirándose para tocar su brazo y mover sus caderas.

Dejé  de respirar. Mis entrañas se sintieron agarradas por un tornillo de  banco.  La  chica  era  bonita.  Muy  bonita.  Su  pelo  colgaba  suelto  en ondas  largas  y  rubias,  llevaba  un  montón  de  maquillaje y  su  ropa parecía suave, elegante, y oh-tan-tangible. Me  quedé  mirando  fijamente  a  Tiffany.  Añadió  la  bebida  a  su orden,  y  luego  pagó  por  todo,  incluyendo  la de ella. No sabía muy bien qué hacer con eso.  ¿Simplemente era generosa? Bora  siguió  coqueteando  con  Tiffany  mientras  esperaban, ella sonrió  y  asintió  mientras  hablaba.  Era  imposible  saber  si  se  encontraba interesada o solo  era cortés. Pero  entonces,  no  pude  pensar  en  una razón por la que no estaría interesada en alguien tan bonita como ella.

El  barista  llamó  el  nombre  de  Tiffany,  y  ella  y  una  de  sus  amigas reunieron  las  bebidas.  Tiffany le entregó el macchiato alto a Bora, y a cambio ella le entregó una manga de bebida de cartón. Me confundió, Tiffany  ya  tenía  una  manga  en  su  vaso,  y  luego  noté  el indicio  de garabato  negro  que  tenía,  y  me  di  cuent a  que  le  había dado  su número de teléfono. Después  de  tocar  su  brazo  por  última  vez,  ella  se  fue.

Me  quería morir.  Me  sentía  tan  mareada  y  enferma  que  quería  que un agujero se abriera  en  el  centro  del  suelo  y  me  tragara.  Pero poco después de que Bora  se  fue,  Tiffany  tiró  la  manga  a  un  lado  y  le  hizo señas  a  sus compañeras  para irse. Estuvieron  fuera  de  la  puerta  un  momento  después.  Me  senté, conté  hasta diez,  y  dejé  mi  silla  apresurándome  al  mostrador  para recuperar la manga antes de que alguien, ya sea la usara o la tirara a la basura.  Efect ivamente,  el  nombre  y  número  de  teléfono  de Bora  se hallaban con letra rizada en el centro. Cerré  los  ojos  y  sostuve  el  pequeño  pedazo  de  cartón  contra  mi pecho,  tan  aliviada  que lo arrojó junto con su interés por ella a un lado.

—¿Necesitabas algo? —Oí,   y   mis   ojos   se   abrieron.   La   barista   se encontraba  inclinada  sobre  el  mostrador,  mirándome.  Ella  estaba  lo suficientemente  cerca  para  que  la  fecha  de  su  muerte se  leyera claramente: 30-03-2070.

—No —le  dije  rápidamente, sintiendo que mi boca se curvaba en una sonrisa jubilosa—.  Gracias, sin embargo. Ya me iba.

El  siguiente  par  de  días  pasaron  en poco borrosos. Yul y yo no hablamos  de  nuevo  sobre  advertirle  a  Jessica,  pero  eso no  significaba que estábamos contentas con la forma en que la habíamos dejado. Me quedé  casi  toda  la  noche  anterior  tratando  de  encontrar  una  idea mejor  que  la  tarjeta  de  cumpleaños,  pero  no  salió  nada de  todo  ese pensar.   El  martes  por  la  mañana,  decidí  dejarlo  así  y  esperar  que hubiéramos hecho lo suficiente.

Hasta  el  miércoles,  no  hubo  cambios  en  el  caso  Byun Baekhyun,  y no había ninguna historia sobre un accidente de coche que implicara a Jessica Jung o  sobre  su  repentina  muerte.  Llamé  a  Yul  al  minuto  que las  noticias  terminaron.

—¡Creo  que  lo  logramos! —dije  al  segundo  que respondió—. No hay nada en las noticias sobre Jessica.

—¡Lo  sé!  ¡También  lo  vi,  y  creo  que  tienes  razón!  ¡La  salvamos! —Pero  luego  pareció  sobria  cuando añadió—: Debemos  ir  al  siguiente partido  de  fútbol  de  Jupiter,  ya  sabes,  para  asegurarnos  de  que  se encuentra  bien.  Voy  a  mirar  en  línea  y  ver  contra  quien  jugarán,  pero probablemente  va  a  ser  uno  de  los  equipos  de Grand Haven, y ya que jugaron contra nosotros la semana pasada, va a ser un partido de local. Voy  a preguntarle a mamá si puedo tener la furgoneta por la noche.

—Genial.  Estoy dentro —le dije. Hormigueaba con alivio. No podía creer  que  en  realidad  cambiáramos  la  fecha  de  Jessica;  quería  ir  al partido  que  verlo  por  mí  misma.  Y  por  supuesto  tendría  la  ventaja añadida de ver a Tiffany nuevo.