Tío  Heechul  condujo  hasta  Poplar  Hollow  al  día  siguiente,  justo después de que el FBI lo llamó para decirle que querían hablar conmigo de  nuevo.  Llegó  en  su  brillante  BMW,  con  un  traje  negro  y  corbata dorada. Heechul  siempre  se  ve  bien,  pero  hoy  puedo  decir  que  había puesto  un  poquito  más  de  esmero  en  su apariencia. La visión de él que parecía tan fuerte y confiado me hizo sentir mejor. Me acompañó hasta el  coche  después  de  tomar  un  vistazo  a  Ma,  que  había  golpeado  a la botella  fuertemente  el  día  anterior;  a  pesar  de  que  era  casi  mediodía, todavía  estaba  bastante  aturdida.  Tío  Heechul le dijo que era mejor que se quedara en casa. 

Una  vez  que  estábamos  en  el  coche,  Heechul  se  volvió  hacia  mí  y dijo—:¿Cómo  estás, chica? Me encogí de hombros.

—Estoy bien, supongo.

—No,   quiero   la   verdad —presionó,   con   el   ceño   fruncido   y preocupado—.  ¿Cómo estás? Casi me reí. Era ridículo.

—Estoy bien, Heechul.  ¿Podemos  irnos? 

Pero  Heechul  no  arrancó  el  coche.  En  su  lugar,  miró  hacia  la  casa, luego  a  mí. —Siempre  puedes  venir  a  vivir  conmigo,  ya  sabes —dijo  en tono serio.

Tragué  saliva.  Amaba  a  Heechul,  pero  desde  que  mi  padre  murió, tenía  problemas  con  la  ciudad.  De  hecho,  esa  había  sido  una  de  las razones por las que Ma nos había trasladado todo el camino hasta aquí. Había  empezado  a  tener  ataques  de  pánico  y  no  era  capaz  de concentrarme  en  la  escuela.  Algunos  días  en  clase  me  sacudía  tan fuerte  que  no  podía  sostener  un  lápiz.  Otras  veces  me parecía  que  no podía recuperar el aliento, y casi me desmayaba.  

En  el  momento  en  que  nos  mudamos  de  Brooklyn,  dejando  atrás todo  el  ruido  y  la  gente,  me  había  calmado.  Pero era difícil para mí ir a la  ciudad  para  visitar a Heechul  aunque  sea  por  un  día  sin los ataques y falta de aliento regresando. No podía imaginar vivir ahí de nuevo. 

Luego  estaba  Ma  para  considerar.  Estábamos  a  una  hora  y cuarenta  minutos  en  coche  fuera  de  la  ciudad  de  Nueva  York,  dos horas  y  media  en  tren.  No  podía  dejar  a  Ma,  porque  ¿quién  podría llegar rápidamente a ella si algo malo le pasaba?

—Gracias, Heechul —dije—,  pero estoy bien.

Heechul suspiró y arrancó el  coche,  en dirección  al oeste.

Poplar  Hollow,  Jupiter,  Willow  Mill  y  Parkwick son todas aldeas que técnicamente están dentro de la ciudad de Grand Haven, Nueva York. En  su  mayoría,  los  pueblos  rodeaban  Grand  Haven  como  planetas  en un  sistema  solar,  y  las  diferencias  entre  los  pueblos se  miden  más  por  el tamaño  de  las  casas  que  cualquier  otra  cosa.  Willow  Mill  está  por debajo  de  Poplar  Hollow,  y  Jupiter  está  adelante,  pero  se  necesitaría hacer  una carrera para entrar en Parkwick. El resto de Grand Haven no es  tan  grande,  sin  embargo,  la  mayoría  de  nosotros  nos rozamos  las narices.  Todos  tenemos  nuestro  propio  sistema  escolar con cerca de mil niños  en  cada  escuela  secundaria,  salvo  el  propio  Grand  Haven  tiene dos escuelas —Norte y Sur— y tienen por lo menos dos mil niños en cada una.  Ambos  de  sus  equipos  de  fútbol derrotan nuestro equipo todos los años,  pero  por  lo  general  nos  destacamos  con  la  posibilidad  de  dar batalla  contra  las  otras  escuelas.  Aun  así,  parece que siempre estamos compitiendo con Jupiter por el segundo al último lugar.

El   centro   de   Grand  Haven  es  pequeño  si  lo  comparas  con cualquier otra ciudad importante, especialmente con Nueva York, pero cada  año  se  ponen  unos  cuantos  edificios  de  oficinas  altos.  Ahora incluso tienen dos centros comerciales.

Las  oficinas  están  en  el  centro,  a  una  cuadra  de  la  estación  de policía  en un edificio que es nuevo y de moda. No es el tipo de lugar  en el que uno esperaría encontrar al FBI. 

Heechul  tomó  dos  lugares  en  el  estacionamiento  para  que nadie pudiera  aparcar  demasiado  cerca  de  su  BMW,  y  luego  se  dirigió  hacia las  escaleras —siempre  toma  las  escaleras—,  y  finalmente  llegamos  al tercer  piso.  Las  pisadas  de  Heechul  eran  firmes  y  seguras  como  el  viento de  nuestro  camino  a  través  de  los  laberintos  de  pasillos.  Yo  estaba caminando de puntillas.

Por  fin  llegamos  a  un  pasillo  central  que  rodeaba  el  vestíbulo  y alrededor  de  una gran escalera con una barandilla de latón reluciente.

Heechul siguió la barandilla hasta un conjunto de puertas dobles de cristal con un cartel que decía:  OFICINAS DEL FBI SUCURSAL DE GRAND HAVEN.

Antes  de  tirar  las  puertas  para  abrirlas,  Heechul  se  detuvo  con  la  palma de  la  mano  en  la  manilla  y  dijo—: Recuerda,  Tae,  no  contestes ninguna   pregunta   sin   mirarme   para   ver   si   lo   apruebo; y   si   lo hago, solamente responde  la  pregunta,  ¿de  acuerdo?  Nada  más.  No elabores  más allá de respuestas imples.  

Mi  boca  se  había  secado  cuando  habíamos  llegado  a  la tercera planta, y quería un vaso de agua. Mis piernas estaban temblando, y me pareció  difícil  concentrarme  en  lo  que  Heechul  estaba diciendo. Aun así, me las arreglé para asentir cuando me miró y abrió la puerta. 

Caminamos  en  un  lugar  bastante  ocupado  para  ser  un  sábado.—Ellos monitorean la mayoría del tráfico de drogas y armas que entran y salen  de  Nueva  York a  partir de aquí —susurró Heechul.

Eso tenía sentido cuando pensaba en ello, como Grand Haven se encuentra justo al lado de la I-87, que se dirige directamente a Canadá. 

Heechul  señaló  una  silla  de  cuero  en  el  vestíbulo  y  me senté mientras  él  revisaba  con  la  recepcionista.  Después  de  dejarles  saber  a los  federales  que  estábamos  aquí,  ella  se  acercó  a  nosotros.  Su  fecha de muerte era 12-02-2061.

— Los agentes Taecyeon y Nichkhun estarán con ustedes  en  un  momento.  ¿Puedo  ofrecerles  algo  de  beber  mientras esperan?

—Café —dijo Heechul,  con una sonrisa. Heechul es un gran flirteador. 

—Tomaré agua, por favor —dije. 

Después  de  que regresó con nuestras bebidas, el agente Taecyeon apareció y nos hizo señas para que lo siguiéramos.   Nos  llevó  a  una  oficina  con  las  paredes  de  cristal,  en  el  que  nos señaló a dos  sillas  que  enfrentaban  su  escritorio,  y  mientras  tomamos nuestros asientos Nichkhun entró en la oficina, empujando una silla frente a él.

Taecyeon  cerró  la  puerta  detrás  de  Nichkhun  antes  de  tomar  su asiento,  y  moví  mi  mirada  a  su  escritorio. Estaba atestado de papeles y archivos,  pero  una  de  las  esquinas  estaba  bastante  limpia.  Varios marcos  estaban  organizados  ahí  de  espaldas  a  nosotros. Supuse  que eran  de  su  familia,  y  me  sentí  extrañamente  curiosa  acerca  de  cómo lucían su esposa e hijos. Entonces miré a la pared detrás de Taecyeon y vi tres  filas  de  fotos  policiales  de  los  criminales  con  aspecto  peligroso. Todos  ellos  tenían  la  palabra CAPTURADOS estampada  en  rojo  brillante en la parte superior de las fotos. No pude dejar de notar que algunos de ellos  ya estaban muertos. 

Tardíamente, me di cuenta de que Nichkhun y Taecyeon, ambos me miraban   en   silencio   como   si   estuvieran   esperando   una   confesión completa.   Me   moví   en   mi   asiento   y   miré   a   Heechul,  que  parecía impaciente para hacer que las cosas  se pongan en marcha.

—¿Tienen  preguntas  para  nosotros,  o  tenemos  que  volver  un  día sin toda esta excitación, chicos? —dijo  Heechul.

Tanto a Taecyeon  como  Nichkhun  parecía  que  no  les  gustara  su actitud. Nichkhun miró y Taecyeon preguntó.—¿Tienen prisa, consejero?

—Sí,  agente  Taecyeon.  La  tengo.—respondió  Heechul,  tirando de los puños  de  su  camisa  y  tirando  de  su  corbata.  Él  estaba  jugando  con  el papel de abogado de pez gordo. 

Taecyeon rodó un poco los ojos, pero volvió su atención hacia mí—. Afirmaste   cuando   hablamos   contigo   hace   unos   días   que   nunca conociste a Byun Baekhyun. ¿Eso es correcto, Taeyeon?  

Miré a Heechul, y él asintió.

—Nunca lo conocí —dije. Pensé que debería dejar perfectamente claro  a  Taecyeon,  por  lo  que  añadí—:Nunca  conocí  a  Baekhyun  o  he hablado  con  él  o  le  envié  mensajes  de  texto  o  correos electrónicos. Nunca lo conocí  de ninguna manera en absoluto.

Taecyeon parecía confundido—.Mira, esto es lo que no entiendo: si no   conoces   o   hablaste   o   te   escribiste   o    intercambiaste   correos electrónicos  con  Baek,  entonces,  ¿cómo  exactamente  podías  saber que  había  sido  asesinado  cuando  ni  siquiera  nosotros  lo  supimos  hasta ayer?

Miré  a  Heechul,  un  poco  exasperada.  Si  esta  era  la  forma  en  que esto  iba  a  ir,  entonces  íbamos  a  estar  aquí  por  un  muy  largo  tiempo. Heechul  puso  una  mano  en  mi  brazo  y  dijo—: Como mi sobrina y cuñada les  habían  dicho,   Tae  tiene  un  talento  especial  y único.  Tiene habilidades  psíquicas  que  le  permiten  predecir  con  precisión  la  fecha de   muerte   de   cualquier   individuo.   Ella   no   sabía   que  Baekhyun  sería asesinado, sólo que iba a morir, y esta información se trató de compartir con  su  madre  cuando  vino  a  ver  a  mi  sobrina  para  una  lectura profesional.  

Nichkhun  miró  de  soslayo  a  Heechul.  Me  di  cuenta  de  que  no  le creía  más  de  lo  que  me  había  creído  a  mí.—Sí —dijo,  sacando  la palabra—. Ella es psíquica.

Abrí  la  boca,  pero  miré  a  Heechul  primero.  Estaba  mirando  a Nichkhun,  así  que  tomé  la  oportunidad  y  dije—:Te  lo  dije  antes,  no  soy psíquica.  Veo  fechas.  Eso  es  todo.  No  tengo  visiones,  y  no  puedo predecir  el  futuro,  y  no  veo  gente  muerta.  Todo  lo  que veo  es  una fecha,  y  eso  es  lo  que  le  digo  a  la  gente.  Les  digo  el  día  que  van  a morir. 

Nichkhun  negó  con  la  cabeza  un  poco.  Estaba  claro  que  no  se  lo tragó.—¿En serio? —preguntó—. ¿Qué día voy a morir?

Lo  dijo  con  tanta  ligereza  que  abrí  la  boca  para  decirle  aunque sea  sólo  para  dejarlo  conmocionado,  pero  Heechul  puso  su  mano  en  mi brazo  y  le  dio  un  apretón  firme.—No  estamos  jugando  ese  juego, agente Nichkhun —dijo.  

—¿Es esto un juego? —preguntó Taecyeon.

—Sólo  para  ustedes,  chicos —respondió  Heechul. 

Estoy  totalmente de  acuerdo.  Es evidente que esos dos estaban jugando su propio juego de policía  malo y policía malvado. 

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