—El camión de la mudanza está aquí, Tae — gritó mamá.

Me   encontraba   arriba   pasando   por   viejos   cuadernos   de   la escuela,  tratando  de  averiguar  cuáles  mantener  y  cuáles  tirar.  La escuela  nos  había  dejado  salir  unos  días  antes,  y estaba harta de mirar el  montón. Casi había olvidado que una nueva familia iba a mudarse a la casa de la señora Im.

—¿Tae? — gritó mamá de nuevo. Sonreí. Ya no gritaba por las escaleras  con  impaciencia,  y  ya  no  teníamos  clientes yendo  al  cuarto de  atrás.  Mamá  lo  había  convertido  en  una  oficina  para sí  misma. Comenzó  a  tomar  algunos  cursos para volver obtener su certificado de enfermería,  y pasaba mucho tiempo allí estudiando.

—¡Lo  veo,  mamá! — respondí  después  de  levantarme  y  echar  un vistazo a través de las cortinas.

—¿Por  qué no vas y te presentas? — preguntó mamá.

Me  di  cuent a  de  que  había  subido  las  escaleras  y  me  hablaba desde la puerta de mi habitación.

—¿Por  qué  no  lo  haces  tú? — le pregunté en broma. En estos días me  encantaba  mirarla.  Su  piel  brillaba ahora que  había terminado con la  bebida  y  los  cigarrillos.  Incluso  había  tomado  clases  de  yoga  y  se había   vuelto   vegetariana.   El   centro   de   rehabilitación   la   había transformado por completo. De hecho, de acuerdo con la nueva fecha en su frente, 16-08-2065, en realidad le salvó la vida.

Ella  sonrió.

—¿Yo? — dijo,  mirándose—.  Oh,  cariño,  ¡he  estado  en el  patio  y  luzco  horrible! — Había  estado  tratando  de hacer algo con el jardín  en  el  patio  por  días,  pero  gran  parte  de  lo  que  sucedía  era  que una  gran  cantidad  de  malas  hierbas  hacía  su  camino  al  cubo  de basura—. Ve tú primero y me dices  si son agradables —insistió.

Tuve  la  sensación  de  que  no  iba  a  dejarlo  ir  hasta  que  le  dijera que sí.  Rodando los ojos,  me rendí. 

—Está bien, pero envíame un mensaje en diez minutos en caso de que no pueda escapar.

Mamá  se  echó  a  reír,  y  yo  sonreí  por  reflejo,  nunca  me  cansaba de escuchar su felicidad. Una  vez  afuera,  me  quedé  cerca  de  la  casa  mientras  caminaba hasta  la  puerta  de  entrada.  Esperaba  poder  clasificar  a  los  vecinos desde  lejos  antes  de  caminar  hasta  ellos.  Escuché  el  sonido  de  una pelota  de  baloncesto  rebotando  en  el  pavimento,  pero  no  podía  ver quién  jugaba  con  ella  a  través  de  los  pinos  que  separaban  nuestras propiedades.

Tomando  una  respiración  profunda  me  moví  más  allá  de  los árboles y busqué la entrada. Lo que vi me congeló en el lugar. Había una chica  apuntando  a  la  canasta  encima  de  la  cochera  de  la  señora Im.   Estaba  con una camiseta sin mangas, con una licra, su cabello suelto y largo con suaves rizos negros.

Me  detuve,  incapaz  de  moverme por varios segundos mientras ella lanzaba la pelota y esta caía justo por el aro sin tocar el borde. 

—Buen tiro — escuché decir a alguien. Una voz que reconocí.

Giré  la  cabeza  y  vi  al  agente  Taecyeon  bajando  las  escaleras  de atrás  de  la  casa  de  la  señora Im.  Él  me  vio,  y  su  sonrisa  se ensanchó.  

—¡Tae! — dijo  alegremente—.  Me  encontraba  a  punto  de venir a presentarte a mi hija.

Mi  boca  se  abrió,  pero  las  palabras  no  salieron.  Tragué  saliva  y luego dije—: ¿Usted vive aquí ahora?

Taec  se  rió  y  le  hizo  señas  a la  chica  con  la  pelota de  baloncesto para que viniera. 

—La  compré