Esperé  en  la  Biblioteca  Grand  Haven  por  unas  horas,  luego,  en una  cafetería  bajando  la  calle  de  las  oficinas,  mi  rodilla  rebotaba todo el  tiempo.  Estaba  ansiosa  por  pasar  la  prueba,  y  mientras  los  clientes entraban,  me  encontré  mirando a sus frentes, asegurándome de poder ver  cada  fecha  de  muerte.  Yo  podía,  por  supuesto,  pero  aun  así  me tranquilizaba a pesar de la naturaleza macabra de todo.A  las  dos  y  cuarenta  y  cinco  me  fui  de  la  cafetería  y me dirigí de nuevo  a la oficina. La recepcionista me dijo que Taecyeon le había dicho que  me  llevara  de  regreso  cuando  llegara,  así  seguí  detrás,  a  pesar de que  me  sabía  el  camino.  Taecyeon  estaba  en  el  teléfono, de espaldas a nosotras,  y  por  su  postura,  noté  que  estaba  enfadado.

—Hyuna— gruñó—, ¡si  ella quiere vivir conmigo, entonces puede vivir conmigo!

La  recepcionista  se  quedó  en  silencio  y  miró  a  su  alrededor, incómoda.  Se  aclaró  la  garganta,  pero Taecyeon  no  pareció  oírla. —Entonces  conseguiré  un  lugar  más  grande — ladró—.  ¡El  acuerdo  de custodia  dice  que  tenemos  la  custodia  física conjunta,  y  si  ella  ya  no encuentra   vivir   contigo   una   experiencia placentera   por   lo   que recuerdo,  entonces por supuesto que puede vivir conmigo!

Miré  alrededor.  Por  lo que vi, todo el mundo dentro de seis metros de  nosotros  podía  oír  a  Taecyeon enfrentarse  a  lo  que  parecía  ser  su  ex esposa,   y   todos   cuidadosamente   mantenían  sus  miradas  alejadas, fingiendo no escuchar. Era una broma. La  recepcionista  se  aclaró  la  garganta  en  voz  muy  alta,  una vez más,  y  la  postura  de  Taecyeon  se  puso  rígida.  Nos  miró  por  encima  del hombro  y  dijo—:  Me  tengo  que  ir.  Hablaremos  de  esto  más  tarde. —Mientras colocaba el teléfono en el soporte pude oír la voz aguda de su ex gritándole a través del receptor. Sentí pena por su hija atrapada en el medio.

—Estás  de  vuelta — dijo  como  si  no  esperara  que  estuviera  a tiempo. La  recepcionista  sonrió  torpemente  y  dijo—: El  agente Taecyeon la tomará desde aquí. — Luego hizo una rápida retirada por el pasillo.

—Si usted no está listo... —le dije.

—Está  bien.  Adelante. — Taecyeon me hizo señas para que siguiera adelante,  y  entré  en  su  oficina,  notando que la mayoría de los artículos en  su  escritorio  habían  sido  eliminados. 

Lo  que había sido una superficie abarrotada  de  papel  y  archivos  y  marcos  de  cuadros,  estaba  ahora limpio,  excepto  el monitor de la computadora y una pila de papeles de varios  centímetros  de  espesor.  Sobre  la  primera  hoja  de papel  había una  copia  a  color  de  un  hombre  mayor,  rodeado  de  globos. Parecía tener un ligero parecido  con Taecyeon. En  el  lado  opuesto  de  la  habitación  había  varios  álbumes  de fotos,  algunos  parecían  bastante  viejos,  y  en  un  trípode  había  una cámara destinada al costado derecho del escritorio. Ignoré la cámara y me  dirigí  a  la  silla,  pero  Taecyeon  levantó  la  mano.

—¿Tú  teléfono, Tae?

Lo  saqué  de  mi  bolsillo  trasero  y  se  lo  entregué.  Entonces  me quedé  de  pie  con  las cejas levantadas hasta que él hizo un gesto para que  me  sentara.  Una  vez  que  tomé  mi  asiento  miré  alrededor  de  la mesa.

—Necesito algo para escribir.  Y algo en qué escribir.

Taecyeon  se   dirigió   a   la   pantalla   del   ordenador   caminando alrededor  de  modo  que  su  espalda  me  estaba  enfrentando  antes  de llegar a su escritorio y sacó un conjunto de notas adhesivas y un lápiz.

—Escribe  la  fecha  en  la  nota  adhesiva  y  colócala  en  la  foto — instruyó. Luego levantó el teléfono y dijo—: ¿Quieres  que cuente?

Tomando el lapicero y dejando el conjunto de notas adhesivas en frente de mí, no pude evitar sonreír un poco.

—Claro.

—Tres... dos...  uno.  Me puse a trabajar.

La  pila  era  interesante.  La  mayoría  de  las  páginas eran copias en color  de  lo  que  supuse eran fotos de familia. Algunos de ellos contenían más  de  una persona, pero dentro de ese grupo siempre había al menos una  persona  en  círculos,  y  yo  sabía  que  era  en  quien Taecyeon  quería que  me  concentrara.  No  gasté  más  de  cinco  segundos  por foto — eso es  todo  lo  que  tomó.  Yo  simplemente  miraba  y  escribía  la  fecha. Cuando  llevaba  la  mitad,  vi  que Taecyeon  había  intentado  hacerme equivocar  con  un  círculo  sobre la foto de una mujer madura — tomada por  lo  menos  varias  décadas  antes —  quien  todavía  estaba  viva.  Y  lo estaría  por  tres  años  más.  Anoté  su  fecha,  y  junto  a ella  también escribí Buen intento.

Aparte  de  eso,  sólo  una  foto  realmente  se  destacaba.  Era  la imagen  de  un  niño  de  unos  diez  u  once  años  con  una  gran  brecha entre  sus  dos  dientes  delanteros.  Él  estaba  sonriendo  de  oreja  a  oreja y vestía  una  camisa  con  un  collar  de  gran  tamaño.  Su  fecha  de  muerte era 21-01-1974.  Había  algo  extrañamente  familiar  en  él,  pero  no  pude poner  averiguar  por  qué,  y  como  era  que  estaba  preocupada  por  el tiempo, me obligué a continuar. Después  de  terminar,  dejé  el  lapicero  y  me  levanté.  Taecyeon parecía sorprendido.  Miró su teléfono.

—Todavía tienes dos minutos.

Me encogí de hombros.

—No los necesito.

Él miró la pila de fotos con notas adhesivas perfectamente unidas, como  si no supiera muy bien qué hacer a continuación.

—Esperaré  en  el  vestíbulo  mientras  evalúa  las  fotos. — Y  sin  decir nada más salí de su oficina y me dirigí a la recepción.

Taecyeon  me  dejó  sentarme  allí  por  un  tiempo muy largo; casi una hora y quince minutos pasaron antes de venir por el pasillo en mi busca, y  cuando  lo  hizo,  parecía  aturdido.  Tuve  que  ser  muy  cuidadosa  para ocultar la sonrisa satisfecha que quería mostrar en mis labios. Dobló el dedo hacia mí, y lo seguí una vez más a su oficina. Luego cerró  la  puerta  y  se  sentó.  Me  di  cuenta  que  en  la  parte superior de la pila  de fotos se encontraba la imagen del joven con la brecha entre los dientes.

—¿Cómo  lo  haces? — preguntó  Taecyeon después  de una larga pausa. Me  encogí  de  hombros.

—Es  algo  que  siempre  he  sido  capaz  de ver.

Me  miró  de  soslayo,  esos  ojos  tan  centrados,  como  si  quisiera averiguar el t ruco de magia.

—No es un truco —le dije—.  Es real

Taecyeon  se  recostó  en  su  silla  y  se  pasó  una  mano  por  el  pelo. — He  estado  en  ello  una  y  otra  vez,  y  no  hay  forma  de  que  pudieras conocer  estas  fechas — dijo—.  Quiero  decir,  algunos  de  estos  miembros de la familia murieron hace ochenta años en Irlanda.

Me encogí de hombros.

—He estado tratando de decirle.

Taecyeon tomó la foto del chico.

—¿Sabes quién es? Negué con la cabeza. — Es mi hermano pequeño.

Eso me impactó.

—Se  ahogó  cuando yo tenía trece años. Ni siquiera sabíamos que había  ido  al  estanque  ese  día.  Quería  jugar  al  hockey como  yo.  Se ubicó en un poco de hielo  fino y no lo sostuvo. Yo fui el que lo encontró.

Me retorcí en mi silla.

—Lo  siento.

Él  asintió  con  aire  ausente  y  puso  esa  foto  a  un  lado  sólo  para tomar  la  siguiente,  que  era  la  foto  de  la  mujer  que  no había  muerto todavía. — Esta  es  mi  tía  abuela  Ginny.  Vive en Dublín. Tiene noventa y siete,  y  siempre  dice  que  quiere  vivir  para  ver  un  centenar.  Puso  su muerte  el  dieciocho  de  marzo  del  dos  mil  diecisiete.  Ese  es  el  día después  de  su  cumpleaños  número  ciento  uno,  y  sería  exactamente como  si  la  tía  Ginny  revisara  el  segundo  después  de  su  cumpleaños.  Ella hace eso en las fiestas, también. 

No  pude  evitar  la  sonrisa  que  curvó los bordes de mis labios. — Así que ahora me cree,  ¿verdad?

Taecyeon  se  rascó  la  cabeza,  sin  dejar  de  mirar  las  dos  fotos  en  su escritorio — las  de  su  hermano  y  su tía.

—Te vi como un halcón — dijo en voz  baja —.  Ni  siquiera  levantaste  la  vista. Pasaste por una pila de fotos de cuarenta personas que sé que nunca has oído hablar o visto antes, y que  no  podías  posiblemente  haber  investigado  ninguno  de  ellos,  y aun así  no  fallaste  una  sola  foto.  Ginny  tenía  que  hacerte  equivocar, Tae.  Y  si  no  lo  hacía,  entonces  saqué  fotos  de  álbumes  de  fotos familiares  de  otros  agentes,  también.  Incluso  si  hubieras  investigado  a toda  mi  familia,  sé  que  no  podrías  haber  imaginado  al  azar  las  fechas de estas otras personas. Taecyeon  luego  señaló  a  la  cámara. — Tuvimos  un  experto  en lenguaje  corporal  viéndote  también — dijo—. Un investigador del FBI en Washington  D.C.,  quien  es  el  mejor  en  el  negocio,  dice  que  no  puede explicar  cómo  puedes  hacer  eso,  pero tu lenguaje corporal sugiere que no  estás  escribiendo  estas  fechas  de  memoria.  Dice  que  pudo  haber una  pausa  momentánea  mientras  pasabas  cada foto para recordar la cara y la fecha de tu memoria y que no te detuviste ni una vez, excepto con  tía  Gin,  y  piensa  que  es  porque  te  diste cuenta de  que  había intentado hacerte equivocar. 

Taecyeon  se  agachó  para  sacar  una  carpet a  y  la  dejó  sobre  la mesa. Abriéndola pude ver varias fotografías — muchas de ellas eran de Yul y de mí en el juego Jupiter.

 —Nunca es lo bastante adecuado — dijo,  rascándose  la  barbilla —. El  agente Nichkhun  y  yo  hemos  estado dando  vueltas  y  vueltas  en  esto.  Desde  la  primera  entrevista  con  la señora  Byun,  afirmó  que  en  realidad  nunca  saliste  y la  amenazaste a ella  o  a  su  hijo,  solamente  que  habías  predicho  que  moriría  la  semana siguiente. »Y  entrevistamos  a  varios  otros  clientes  tuyos,  también, Tae. Nos  ha  llevado  un  par  de  semanas  compilar  una  lista  de  ellos,  pero  lo que realmente nos fastidió fue Pat  Kelly.  ¿Te acuerdas de él? 

 Asentí.  Era  un  hombre  del  que  había  leído  por  sólo  unos  pocos días   antes   de   que   todo   esto  comenzara.  Había  sido  muy  bueno conmigo,  incluso después  de que le había dado la mala noticia.

—El  dice  que  había  venido  a  verte  el  doce  de  octubre.  Su nombre  estaba  justo  antes  de  Byun  en  tu  cuaderno,  por  lo  que estábamos  interesados en  hablar  con él.  Le  preguntamos  lo que habías dicho,  y  nos  dijo  cómo  le  habías  predicho  que  moriría  en  mayo.  Luego me  dijo  que  acababa  de  llegar  de  su  médico  que  le  había  dado  seis meses  de  vida.  Kelly juró que no te dijo o de cualquier manera indirecta que  tenía  cáncer  de  páncreas.  Lo  miré  examinándolo,  Tae,  y  no podía  decir  que  estaba  enfermo.  El  tipo  parecía  saludable  como  un caballo.

Mientras  Taecyeon  hablaba,  no  lo  interrumpí.  Simplemente dejé que lo entendiera, esperando el momento cuando por fin me dijera que me creía. Taecyeon  giró  una  foto  hacia  mí,  y  vi  que  era  de  mí  y  Yul, sentadas  en  las  gradas  en  el  juego  de  Jupiter,  ambas  con  una  amplia sonrisa  y  pareciendo  muy  felices.  Me  di  cuenta,  que  ya sea  Nichkhun  o Taecyeon  habían  tomado  la  foto  desde  sus  asientos  en  las  gradas,  y  sin darse   cuenta   habían   capturado   la   últ ima   vez   que  Yul o   yo habíamos estado así sin preocupaciones.

—A  decir  verdad,  Tae — continuó  Taecyeon —,  tú  y  Kwon  no encajan en el perfil de dos asesinas  en serie.

La  admisión  de  Taecyeon me  dejó  aturdida.

—¿Entonces  por  qué has estado tan centrado en nosotras? — exigí. Suspiró  profundamente  y  se  pasó  una  mano  por  el  pelo.

—Tenemos   que   seguir   la   evidencia —dijo—.   Y   había   mucho   que apuntaba a ustedes dos.

—Pero  tiene  que  haber  cosas  que  aleje  las  pistas  de  nosotras, también — insistí,  y  para  dar  énfasis  agité  mi  mano  en  la  pila  de  fotos que demostraba que había estado diciendo la verdad todo el tiempo.

Taecyeon  se  encogió  de  hombros,  luego  asintió.

—El mismo tipo en D.C.  que  te  vio  pasar  por  las  fotos, me  envió  el  perfil  psiquiátrico  esta tarde  de  la  persona  que  él  piensa  que  mató  a Jessica Jung  y  Byun Baekhyun ,  y  sólo  tuve  una  oportunidad  de  leerlo—continuó  Taecyeon,  y alcanzó una carpeta de manila en el lado de su escritorio y lo abrió—. El informe dice que Jung y Byun  fueron definitivamente asesinados por la misma  persona,  y  esa  persona  era  probable  que  fuera  un  hombre caucásico  solitario  entre  los  treinta  y  cincuenta  y  cinco. Un tipo con un montón   de   rabia   reprimida.   Un   tipo   con   fantasías   enfermas   e inteligencia superior a la media. Es probable que sea hábil para guardar secretos,  y  es  muy  bueno  acerca  de  cómo  ocultarlos  a  la  vist a.  Él probablemente  tiene  un  trabajo  estable,  uno  que  ha  tenido  durante años,  pero  que  secretamente  odia.  Es  alguien  que  tiene  una  visión distorsionada de sí mismo, un tipo que piensa que está por encima de la mayoría   de   la   gente,   y   tiene   dificultades   para   hacer   duraderas conexiones  sociales.  Toma  su  rabia  sobre  los  niños  en  la  adolescencia, porque  parece  que  tiene  algún  tipo  de enfermiza venganza en contra de  ellos.  Representan  una  especie  de  detonante  de  su  ira,  y  conduce esa  ira  contra  ellos  para  torturarlos  y  matarlos.  Mi  perfilador  termina  el informe  diciendo que es muy poco probable que usted o Kwon sean el asesino.

Sentí  una  oleada  de  alivio,  pero  no  quise  decir  nada  más para detener    el   ímpetu   que Taecyeon  estaba   construyendo,   así que simplemente le dejé  continuar. Taecyeon  puso  el  archivo  hacia  abajo  y  levantó  otra  foto.

—Sigo regresando  a  esto —dijo él.  La  imagen  me  mostraba  entrecerrando  los ojos  a  Jessica,  una  mirada  de  asombro  en  mi  cara,  y  al  lado  de  mí,  Yul  estaba  mirando  a  la  bella  animadora  con  tímida  fascinación  y adoración. Sus mejillas estaban rojas, y tenía esa sonrisa esperanzada en el  rostro.  Lucía juvenil y dulce —no mal de la cabeza. Taecyeon golpeó la imagen   de Yul—.  Ella  no  se  parece  a  nada  más  que  un  niña enamorada—dijo él,   reflejando   mis   pensamientos—. Tuvimos   un psicólogo  hablando  con  ella,  y  nada  sobre  esa  entrevista  nos  dio  algún atisbo  de  violencia  o  rabia  reprimida.  Todo lo contrario, en realidad. De acuerdo  a  nuestro  hombre,  el  coeficiente  intelectual  de Yuri  es  a nivel  de  genio,  pero  es  humilde  acerca  de  su  inteligencia.  Y  aunque  le cuesta  un  poco  ser  más  social,  no  parece  sostenerlo contra  nadie.  Así que, Kwon  es  la  mayor  joven  estafadora  que  he  conocido,  o  en realidad es una chica tímida, inteligente que intentó advertir a una chica guapa  que  tenía  una  cita  con  la  muerte  en  su  cumpleaños.  Y  tal  vez también es una buena amiga que quiere que la gente crea en ti para que las madres no tengan que enterrar a sus hijos.

Me  encontré  asintiendo.

—Se  lo juro —le dije—. Eso es todo lo que era,  agente  Taecyeon.  Yul nunca  le  haría  daño  a  Jessica o a baekhyun. Ella es  la  chica  más  dulce  que  he  conocido.  Estaba  tratando de encontrar una manera de salvarlos a ambos.

Taecyeon  alcanzó  de  nuevo  en  su  cajón  y  sacó  otro  archivo,  éste estaba fijado con una banda de goma gruesa.

—Tengo que enviar esto a  tu  tío  hoy —dijo él—.  Es  toda  la  evidencia  que  hemos  recogido  en contra   de   Yuri.   Una   de   las   mayores   piezas   de   evidencia que encontramos en la escena del crimen de Byun Baekhyu y Jessica Jung es un  conjunto  de  tamaño  de  doce  huellas  de  botas.  Está  bastante fangoso  en  las  orillas  del  río  Waliki,  y  encontramos  esas  huellas de botas por todo el lugar, que conduce  a la carretera. »Siempre  me  molestó  que Kwon  llevara  una  talla  nueve en zapat os,  y  buscamos  en  su  armario.  Posee  cuatro  pares  de  zapatillas  y un  par   de  mocasines  de  cuero.  Sin  botas.  Pensé  que  la  teníamos cuando  encontramos  las  botas  de  su padre en el armario de su madre, pero  son  el  tamaño  incorrecto,  t ambién,  y  la  banda  de  rodadura equivocada.

Asentí;  Heechul  me  había  dicho  lo  mismo.  Además,  Yul  nunca usaría  cualquier  zapato  en  los  que  no  pudiera  patinar.  Se