La señora  Im   preparó   comida   suficiente   como   para alimentar  a  un  ejército,  y  comimos  como  reyes.  Fue  el  mejor  día  de acción  de  gracias  que  podía  recordar  desde  antes  de  que  mi  abuela muriera.  Bueno,  además  del  hecho  de  que  traté  de  llamar  a Ma  a  la cárcel,  pero  me  dijeron  que  no  se  sentía  lo  suficientemente  bien  como para  ponerse  al  teléfono.  Eso  realmente  me  fastidió,  pero  la  señora Im  me  aseguró  que  una  vez  que  mi  mamá  tuviera  unos días  de descanso,  podríamos  hablar.  Sabía  que  en  realidad  quería decir  que, una  vez  que  tuviera  todo  el  alcohol  fuera  de  su  sistema,  estaría  lo suficientemente bien como  para ponerse al teléfono.

Heechul  pasó  las  vacaciones  con  nosotros,  pero  la  mañana  del viernes  me  dijo  que  tenía  que  volver  a  la  ciudad  por  una  emergencia con  uno  de  sus clientes, dejándome con un día para llenar lo mejor que podía. Sintiéndome  aburrida,  miré  por  la  ventana  y  vi  que el patio de la señora Im  todavía  estaba  cubierto  de  hojas.  Queriendo  pagarle de  regreso  por  toda  la  amabilidad  que  nos  había  ofrecido, bajé  las escaleras  y  rebusqué  en  la  cochera  por  un  rastrillo y uno de los grandes cubos de basura de plástico que utilizamos para poner las hojas cuando solíamos  preocuparnos de tener un césped limpio  y ordenado. Llevando  el  rastrillo  y  el  cubo  hasta  la  casa  de la señora Im, me puse a trabajar. Ella salió al cabo de una media hora.

—¡Oh, mi Dios! — dijo  desde su pórtico, sus manos entrelazadas sobre el pecho mientras me sonreía—.  Tae, ¿qué estás haciendo?

—Recoger algunas de estas hojas, señora Im —dije.

—Bueno, ¿no  eres simplemente dulce?  ¿Has almorzado? 

—No   tengo   hambre,   señora —dije.   No   quería   parar.   Quería rastrillar cada hoja de ese  césped y hacer que se viera prístino.

—Cuando   estés   lista  para  un  descanso,  querida,  entra  y  te prepararé un sándwich caliente de pavo, ¿de  acuerdo?

Asentí y continué. Yo era una máquina de rastrillar. — Estoy  esperando   una  entrega  de  muebles  hoy — añadió  la señora  Im  antes  de  ir  al  interior —.  El  camión  debe  estar  aquí pronto. Toca en la ventana cuando los veas, ¿está bien, querida?

—Sí, señora — prometí.

El  camión  de  muebles  retumbó  poco  después  de  eso,  y  para entonces, despejé  un buen trozo del camino a la puerta principal.  Lee Donghae  se  bajó  del  camión  y  se  acercó  a  mí  con  una  amplia sonrisa.

—Hey,  Tae — dijo—.  Feliz día de acción de gracias.

Me   detuve   y   me   limpié   la   frente. —Gracias,   señor  Lee. Igualmente.  Me  dio  una palmada amistosa en el hombro.

—Hey, llámame Donghae — dijo,  y  puso  sus  manos  en  sus  caderas,  observando  mis  esfuerzos. Después  de  darle  al  césped  un  silbido  apreciativo,  dijo—:  Has  logrado algo importante aquí, muchacha. ¿Estás en una misión? Sonreí.

—La  señora  Im  ha  sido  muy  amable  con  nosotros últimament e,  y  quería  devolverle el favor de alguna manera por cuidar de mí. Donghae inclinó su cabeza hacia mí.

—¿Estás bien, cariño?  Había algo en su cara amable que me hizo soltarme un poco.

—Sí — dije,  mirando  rápidamente—.  Ma  ha  estado  teniendo  un  momento difícil,   y   la   señora  Im  ha   estado   cuidándome   mientras se recompone.

Me  mordí  el  interior  de  mi  mejilla  antes de que pudiera decir algo más.  ¿Por  qué  le  decía  a  este  extraño  todos  nuestros  problemas? No lo conocía.  Donghae era  simplemente  un  tipo  muy  agradable.  El tipo  de hombre  que  imaginaba  como  mi  padre si hubiera vivido hasta la edad de Donghae.  Además,  no  le  quedaba  mucho  tiempo de vida, tal vez es por eso  que confié  en él.  Todos mis secretos morirían con él.

Apretó mi hombro de nuevo. — Eso es duro, Tae. Lo  siento.  Tragué saliva y me encogí de hombros.

—Está bien.

—Donghae— llamó  su  compañero.  Vi  que  él  ya  había  abierto  la parte trasera del camión.

—Sí,  sí — dijo  Donghae,  su  voz  llena  de  irritación—.  Voy, Henry. — Hojeando  por  encima  del  hombro,  me  dijo—:  Henry  se pone muy molesto si piensa que va a tener que levantar algo pesado por sí mismo. Eso me hizo sonreír. — ¿Qué  tal  para hoy,  Donghae? — se  quejó  Henry, desapareciendo en la parte trasera del camión. Donghae rodó los ojos.

—Ese chico es un dolor en el trasero y siempre se mete  en  problemas.  Me  desharía  de  él,  pero  es  el primo de mi esposa y necesita el trabajo, así que, ¿qué se puede hacer?  Es familia, ¿sabes? 

 Asentí,  porque  realmente  lo  sabía.  Con  un  último  apretón,  Donghae soltó  mi  hombro  y  se  alejó  para  ayudar  a Henry  mientras  yo  regresaba  a rastrillar. Me  mantuve  fuera  de  su  camino  mientras  metían los artículos de la señora Im. Ella parecía tan contenta por el nuevo mobiliario que mi corazón se calentó por verla t an emocionada. Mientras  cargaba  un  gran  paquete  de  hojas  en  el  cubo  de  la basura,  sentí una sensación punzante en la parte posterior de mi cuello, miré  hacia  arriba  para  ver  a Henry  viniendo  hacia  mí,  llevando  una pequeña  silla.  Me  miraba  directament e.  Y  no  era  una  buena  mirada. Era  una  mirada  lasciva.  Se  lamió  los labios al pasar de una manera que hizo que mi estómago diera vueltas.

Pero  lo  que  me  pilló  con  la  guardia baja aún más fue la fecha en la  frente.  Me  acerqué  a  la  orilla  del césped, bien lejos de la camioneta, y  mantuve  un  ojo  cauteloso  sobre  él  mientras  que  el  resto  de  los muebles  eran  descargados.  Lo  vi  mirándome  con  bastante  frecuencia, y  no  me  gustaba  en  absoluto  la  sonrisa  que  llevaba. Finalmente, Donghae tenía a la  señora  Im  firmando  el  recibo  y  le  deseó  unas  felices vacaciones.  Antes  de  que  pudiera  pensarlo  dos  veces,  y  le  hice  señas. Se acercó  con una sonrisa y una mirada curiosa.

—¿Que pasa cariño? Me  mordí  el  labio  nerviosamente.  No  sabía  cómo  decírselo,  y sabía    que    violaba   las   órdenes   de   Heechul,   pero   esto   era   una circunstancia atenuante y sentí que tenía que darle una oportunidad. —Donghae,  hay  algo  que  debes  saber...—Mi  voz  se  apagó  mientras  luchaba por encontrar las palabras.

—¿Qué es, muñeca? Eché  una  mirada  nerviosa  hacia  el  camión.  Henry  resurgió y tiraba de la palanca para bajar la escotilla trasera.

—Es Henry... Donghae se puso rígido inmediatamente.

—¿Te dio algún problema?  Negué,  decidiendo  no  decirle  Donghae  sobre  la   mirada  lasciva y simplemente  confesar  mi  preocupación  real.

—Tiene  la  misma  fecha que tú.  Donghae parpadeó.

—¿La misma...?  Señalé  en  mi  frent e.

—Tu  fecha  de  muerte.  Es  la  misma  que  la suya.

Donghae palideció y se volvió para mirar a su compañero. Pasó mucho tiempo antes de que dijera nada. —Guau.

Henry  terminó  de  cerrar  a  la  camioneta,  y  nos  miraba  con  recelo. Me  di  cuenta  de que sabía que estábamos hablando de él. —¿Qué tal si  no  vas  a  trabajar  ese  día? —pregunté—. ¿Qué tal si ambos se toman el día libre?

Donghae  se  volvió  hacia  mí  de  nuevo. — ¿Crees  que  tal  vez  habrá  un accidente? Asentí.  Eso  fue  exactamente lo que pensé que podría suceder.

—¿Tal vez ustedes dos deben evitar salir juntos ese día? Miró  de  nuevo  a  Henry.

—Sí — dijo—.  Sí,  está  bien,  cariño.  Lo  voy  a hacer.

Me   asomé   a   su   frente,  queriendo  que  su  fecha  de  muerte cambiara, pero se mantuvo obstinadamente intacta.

—¿Vienes? — soltó  Haenry  cuando  era  obvio  que a su  primo  le tomaba más tiempo de lo  habitual el terminar. Donghae  le  frunció  el  ceño,  se  volvió  hacia  mí  y  trató  de sonreír,  pero no   pudo   llegar   a   sus   ojos. —Gracias,   Tae.  Por  decirme.  Te  lo agradezco. 

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